京城，东宫。
夜色已深，但太子萧云睿的书房内依旧灯火通明。
他没有看书，也没有批阅公文。只是静静地坐在那，手指反复摩挲着那个盛放着『九转紫金丹』的玉盒。冰凉的玉质，却仿佛带着灼人的温度。
魏辰已经退下，偌大的书房里只剩下他一人。
他脑海里不断回响着魏辰的话。
“只希望太子殿下能早日君临天下，还大夏一个朗朗乾坤。”
“以及……能让他安稳地在朔州，种一辈子地。”
种地？
萧云睿的嘴角勾起一抹冷峭的弧度。一个能拿出这种神药，能将朔州军粮案的死局盘活，能将二皇子最隐秘的罪证送到他手上的人，他的志向会是种一辈子地？
骗鬼呢。
但他不在乎老七到底想要什么。
重要的是，老七给了他一把刀。一把足以将他最大的敌人斩落马下的绝世好刀。
至于这把刀会不会反过来伤到自己，那是以后需要考虑的事。现在，他需要用这把刀，为自己劈开一条血路。
“来人。”萧云睿的声音不大，却透着一股不容置喙的威严。
一名心腹太监悄无声息地滑了进来，躬身候命。
“备驾，孤要去给父皇请安。”
太监愣了一下，看了看外面的天色，迟疑道：“殿下，这个时辰，陛下恐怕已经安歇了。”
“父皇近来龙体欠安，孤心中挂念，夜不能寐。”萧云睿缓缓站起身，将玉盒揣入怀中，“为人子者，岂能因时辰早晚，而疏忽了孝道？”
他的语气平淡，但那名太监却听得心头一凛，立刻低头应是：“奴婢遵命。”
……
皇帝的寝宫，乾清宫。
当萧云睿抵达时，果不其然地被总管太监拦在了殿外。
“太子殿下，陛下已经睡下了，您看……”
“无妨。”萧云睿并未动怒，只是站在廊下，任由夜风吹拂着他的衣袍，“孤就在这里等。父皇什么时候醒了，孤再进去请安。”
他摆出了一副十足的孝子姿态。
这一等，就是一个多时辰。
直到天边泛起鱼肚白，乾清宫的殿门才缓缓打开。睡眼惺忪的老皇帝在宫人的搀扶下走了出来，看到站在寒风中，身形笔挺的萧云睿时，眼中闪过一丝讶异。
“睿儿？你怎么这么早就在这儿？”
萧云睿立刻上前，恭敬地行礼：“儿臣给父皇请安。儿臣昨夜忧心父皇龙体，辗转反侧，实在放心不下，便想着早些过来看看。”
老皇帝闻言，脸上露出一丝暖意，拍了拍他的手：“你有心了。进来吧，外面风大。”
进入内殿，君臣父子坐定。
萧云睿仔细端详着老皇帝的脸色，关切地问道：“父皇，您近来是否时常感到胸闷气短，午后尤甚？”
老皇帝端起参茶的手一顿，有些意外地看了他一眼：“你怎么知道？”
“儿臣……儿臣是看出来的。”萧云睿的脸上适时地露出忧色，“父皇的面色虽有红光，但细看之下，印堂发暗，眼下浮青，此乃气血浮越之兆，非康健之相。太医院那边，是如何说的？”
老皇帝叹了口气，摆了摆手：“还不是那些老话，让朕静养，少操劳。可这偌大的江山，桩桩件件，哪一件朕能放得下心？”
他的目光扫过萧云睿，带着几分审视。
萧云睿心中一动，知道时机到了。
他立刻离席，跪倒在地，从怀中郑重地捧出那个玉盒。
“父皇，儿臣近日偶遇一位云游方外的得道高人。儿臣见其颇有仙风道骨，便向他求教。儿臣将父皇的脉案说与他听，他便赠了儿臣这枚丹药，言说可解父皇龙体之恙。”
“丹药？”老皇帝的眉头皱了起来，语气中带着一丝不悦，“胡闹！宫外那些方士之言，如何能信？朕的身体，自有太医院调理。”
对于丹药，他向来是警惕的。尤其是二皇子，就时常给他进献一些所谓的“仙丹”，他虽会服用，但心中一直存有疑虑。
“父皇息怒！”萧云睿高举玉盒，“儿臣知道父皇谨慎。但这位高人非同凡响，他说此丹名为『九转紫金丹』，乃是以天山雪莲、千年首乌等九种至阳至纯之物炼制七七四十九天而成，并非凡品。”
他打开玉盒，一股清雅的药香瞬间弥漫开来。
“儿臣不敢让父皇以龙体犯险，已经让太医院院判刘思源验过，此丹非但无毒，更有固本培元，延年益寿之奇效。儿臣也已命人试药，绝无半点差池！”
老皇帝看着那枚紫光流转的丹药，听着萧云睿言之凿凿的话，心中的警惕松动了几分。
他最近确实感觉身体大不如前，精力不济。二皇子送来的『赤龙丹』虽然能让他一时精神亢奋，但药效过后，却是加倍的疲惫。
“罢了。”老皇帝挥了挥手，“既然是睿儿你的一片孝心，朕便试试。”
总管太监立刻上前，取过丹药，用温水送服。
丹药入腹，一股温润的热流瞬间散入四肢百骸。
老皇帝只觉得浑身每一个毛孔都舒张开来，之前胸口的沉闷感一扫而空，一股久违的活力从丹田升起，充斥着整个身体。
他缓缓睁开眼，眸中精光一闪而过。
“好！好药！”老皇帝忍不住赞叹道，“朕感觉，像是年轻了十岁！睿儿，你这次，立了大功！”
萧云睿心中狂喜，面上却依旧保持着谦恭：“能为父皇分忧，是儿臣的本分。”
老皇帝龙颜大悦，拉着萧云睿的手，又多说了几句体己话，父子之间的关系，似乎在这一刻融洽了许多。
……
次日，金銮殿早朝。
文武百官分列两侧，气氛肃穆。
早朝刚一开始，太子萧云睿便出列奏禀。
“父皇，儿臣有本要奏。”
“准。”
“儿臣要弹劾户部侍郎周文，勾结朔州前州牧崔远，贪墨军饷，倒卖军粮，罪大恶极！”
此言一出，朝堂上顿时响起一片嗡嗡的议论声。户部侍郎周文，是二皇子萧云启的左膀右臂，太子这一出手，便是直指二皇子一党的核心人物。
二皇子萧云启面色一沉，出列道：“太子皇兄，凡事要讲证据。周侍郎为官清廉，兢兢业业，你仅凭一道空口奏本，就想给他定罪吗？”
“证据？”萧云睿冷笑一声，从袖中取出一本账册，“这是从朔州缴获的崔远罪证，上面清清楚楚地记录了他与周文每一笔的赃款往来。人证物证俱在，二弟还想抵赖吗？”
他将账册呈上，内侍立刻送至龙椅前。
老皇帝翻看了几页，脸色顿时阴沉下来。
“传周文！”
周文被传上殿，看到那本账册，当场面如土色，瘫软在地，很快便将所有罪行招认不讳。
萧云启的脸色变得极为难看。
但他还没来得及说话，萧云睿便再次开口，声音陡然拔高。
“父皇！崔远与周文的贪腐案，不过是冰山一角！儿臣在审理崔远时，还发现了一桩更骇人听闻的阴谋！”
他转身，目光如剑，直刺萧云启。
“崔远招认，他受人指使，在朔州私设丹房，常年炼制一种名为『赤龙丹』的虎狼之药，通过秘密渠道送入京城！”
『赤龙丹』三个字一出，萧云启的瞳孔猛地一缩。
朝堂上的气氛瞬间紧张到了极点。谁不知道，二皇子时常以“孝心”为名，给陛下进献丹药。
“太子皇兄！你血口喷人！”萧云启厉声喝道，“我为父皇寻访丹药，乃是一片赤诚孝心，何来阴谋之说！”
“孝心？”萧云睿步步紧逼，“你的孝心，就是用这种慢性毒药，来掏空父皇的身体，意图控制君父吗？刘院判，你来告诉大家，这『赤龙丹』，究竟是何物！”
太医院院判刘思源战战兢兢地出列，跪地道：“启禀陛下，臣……臣已验过。那『赤龙丹』，其中含有大量虎狼之物，服用之后，虽能一时振奋精神，但长此以往，必将……必将损伤龙体根基，透支寿元啊！”
满朝哗然！
所有人的目光都聚焦在了二皇子萧云启的身上，那目光中，充满了震惊、恐惧与鄙夷。
“你……你们……你们合起伙来诬陷我！”萧云启彻底慌了，指着萧云睿和刘思源，声音都在发抖，“父皇！儿臣冤枉啊！这是栽赃！是太子为了储君之位，对儿臣的无耻陷害！”
就在双方僵持不下，朝堂乱作一团之时，殿外传来一声高喝。
“陛下驾到——”
众人皆惊，纷纷跪地行礼。
老皇帝身着龙袍，在一众内侍的簇拥下，步履稳健地走上龙椅。
他看起来精神矍铄，面色红润，与前些日子的疲惫之态判若两人。
他扫视了一眼跪在下面的两个儿子和满朝文武，缓缓开口，声音洪亮，中气十足。
“都起来吧。”
“谢陛下！”
老皇帝的目光落在萧云启身上，那眼神，冷得像冰。
“老二，你还有什么话好说？”
“父皇！儿臣是冤枉的！”萧云启还在做最后的挣扎。
“够了。”老皇帝打断了他，语气中充满了失望与厌恶，“朕昨日服了太子寻来的『九转紫金丹』，才知何为真正的固本培元。你那所谓的『赤龙丹』，朕早已察觉不妥，只是念及你一片‘孝心’，不愿深究罢了。没想到，你竟是狼子野心，包藏祸心！”
皇帝的话，如同一道惊雷，在萧云启的头顶炸响。
他瞬间面如死灰，浑身的力气都被抽干了。
他知道，一切都完了。
调查权落在太子手里，他再无任何翻身的可能。
“来人！”老皇帝的声音响彻大殿，“二皇子萧云启，德行有亏，意图不轨，着宗人府与太子共同彻查此事！在真相查明之前，禁足于府中，任何人不得探视！”
“父皇——！”
萧云启发出一声绝望的哀嚎，被上殿的禁卫拖了下去。
一场惊心动魄的早朝，就此落下帷幕。
……
数日后，朔州。
一封来自京城的加密信件，经由数道手，送到了萧云庭的案头。
信是魏辰写的。
萧云庭展开信纸，仔细地阅读着。信中详细描述了京城朝堂的风云变幻，从太子夜探乾清宫献药，到早朝之上雷霆一击，扳倒二皇子，每一个细节都写得清清楚楚。
看完信，萧云庭的脸上没有什么表情。
他走到烛火旁，将信纸凑了上去。橘黄色的火焰舔舐着纸张，很快将其化为一缕青烟，消散在空气中。
一切，都在他的预料之中。
太子是把聪明的刀，只要给他一个机会，他自己就会把事情办得漂漂亮亮。
“殿下。”
张平的声音从门外传来。
“进来。”
张平推门而入，脸上带着抑制不住的兴奋。
“殿下！大喜事！第一批农垦团开荒的五千亩土地，已经全部平整完毕，引水渠也挖好了，随时可以开始播种春小麦了！”
“不仅如此！”他献宝似的从怀里掏出几张图纸，“您之前画的那个……叫什么水力纺车和水力锻锤的图纸，咱们工坊的老师傅们已经研究透了！第一批样机已经在秘密工坊里造出来了！那效率，我的乖乖，一个水力锻锤，顶得上十几个壮汉抡锤子！纺车的速度，也比现在快了五六倍不止！”
张平说得眉飞色舞，朔州的未来，在他眼中已是一片光明。
萧云庭听着，脸上也露出了淡淡的笑意。
京城的风暴，与朔州这片土地上的勃勃生机，形成了鲜明的对比。
他喜欢这种感觉。
运筹帷幄，决胜千里。
任由京城血雨腥风，我自在此处，广积粮，筑高墙，闷声发大财。
然而，他的目光落在信纸烧尽的最后一缕灰烬上时，眼神微微一凝。
魏辰在信的末尾，用一种不经意的口吻，提了一句。
『太子殿下在清查二皇子党羽时，手段狠厉，牵连甚广。不知为何，竟对当年伺候过您母妃的一些旧宫人也产生了兴趣，命人暗中寻访，似要查问些什么。』
萧云庭端起茶杯的手，在空中停顿了一瞬。
太子……
这是想顺藤摸瓜，帮他查出更多当年的秘密？
还是……
已经开始怀疑他，在用这种方式，试探他的底细，寻找他的把柄了？
萧云庭将杯中的茶水一饮而尽。
看来，这位太子皇兄，远比他想象的，要更加敏锐。
他放下茶杯，对张平吩咐道：“张平，你派人去一趟京城。”
“殿下有何吩咐？”
“帮我找一个人。”萧云庭的声音很轻，“一个姓李的老嬷嬷，她当年，在我母亲的清宁宫当过差。”
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