指挥所内的烛火，不知被哪一阵风吹过，猛地摇曳了一下。
小袖最后那两个字，『镇物』，像是两枚冰冷的针，刺入我们三人的耳中，然后顺着血脉，一直凉到心脏。
医师和士兵手忙脚乱地将再次昏厥的小袖抬了下去，脚步声在寂静的指挥所内显得格外清晰。门被轻轻带上，隔绝了外面的嘈杂，却让室内的气氛更加压抑。
“『镇物』……”
珊瑚宫心海率先打破了沉默，她走到那张巨大的离岛地图前，手指在上面缓缓划过，秀眉紧蹙。
“我翻阅过海只岛所有的兵书典籍，也研究过幕府的军事部署，从未听过这个词。它不属于任何已知的军事设施或战略要地。这更像是一个……宗教或者说，是某种古老信仰里的词汇。”
神里绫人站在原地，没有动。他那双总是带着温和笑意的紫色眼眸，此刻只剩下一片冰冷的湖水。先前因为柊慎介的背叛而燃起的怒火，已经被这突如其来的未知彻底浇灭。
“你说得对，心海小姐。”他的声音很低，却异常清晰，“三奉行掌管稻妻的军政、财政与祭祀，但有些东西，是凌驾于三奉行之上的。那是属于『神』的领域，是雷电将军权能的直接体现。如果离岛真的存在所谓的『镇物』，那它的历史，恐怕要追溯到……魔神战争的时代。”
我走到他身边，看着他紧握的双拳。
“所以，录音是真的，柊慎介的背叛也是真的。但影山冬马把这份证据送给我们，不是为了让我们去和勘定奉行内斗。他是想用一场足以颠覆稻妻政局的大火，来掩盖他真正想做的事情——点燃一座能烧毁整个鸣神岛的火山。”
“火山……”神里绫人重复着这个词，他缓缓松开拳头，转身看向我，“绯影，你的意思是，这个『镇物』，很危险？”
“何止是危险。”我看着他的眼睛，“一个需要用『镇』这个字来形容的东西，你觉得它镇压的是什么？小袖在说出这个词的时候，那种发自灵魂的恐惧，不是装出来的。影山冬马的目标，从一开始就不是我们，也不是三奉行。他要的，是那个被镇压在离岛之下的……某个东西。”
神里绫人闭上眼睛，深吸了一口气。
当他再次睁开眼时，所有的情绪都已消失不见，取而代之的是社奉行家主应有的决断。
他走到门口，没有提高音量，只是平静地对门外的亲信下令。
“传我命令，召集终末番所有在离岛的忍者。放下手上的一切任务，包括对勘定奉行的监视。我需要你们去一个地方——社奉行在离岛的秘密书库。”
“告诉他们，不用管什么保密条例，不用管书籍的珍贵程度。把所有与离岛建立、古代地质、民间传说、甚至是零散的神话札记有关的卷宗，全部给我搬过来。记住，是全部。”
“我要在半个时辰内，看到这里堆满那些被遗忘的故纸堆。去吧。”
命令被迅速传达下去。
指挥所内再次恢复了安静。我们三人谁都没有说话，只是等待着。
时间一分一秒地过去，每一秒都像是在敲打着我们的神经。
不到半个时辰，指挥所的门被再次推开。
终末番的忍者们效率高得惊人。他们没有搬来成堆的卷宗，而是只带来了三个被封存得极好的桐木盒子。为首的忍者单膝跪地，将盒子呈上。
“家主大人，根据您的命令，我们排查了书库中所有符合条件的古籍。大部分都是无用的民间故事，但有三卷，被列为最高等级的『禁览』卷宗，藏于书库最深处。属下认为，您要找的东西，就在这里。”
神里绫人挥了挥手，忍者悄无声息地退下。
他亲自上前，打开了第一个盒子。一股陈旧的、混杂着樟木和墨香的气味扑面而来。里面静静地躺着一卷用深紫色绸缎包裹的卷轴。
他小心翼翼地解开绸缎，将卷轴在桌面上缓缓展开。
那不是纸，也不是竹简，而是一种不知名的兽皮，鞣制得极为轻薄，上面用朱砂和金粉绘制着繁复的纹路。与其说是文献，不如说是一件祭祀用的礼器。
“这是……我神里家先祖的手记。”神里绫人的声音带着一丝不易察ar的颤抖，“侍奉初代雷电将军『真』大人的那位先祖。”
我和珊瑚宫心海立刻凑了过去。
兽皮卷轴上的文字并非如今通用的提瓦特文字，而是一种更加古老、更加繁复的象形文字。好在神里绫人作为稻妻最古老家族的继承人，对这种文字还有研究。
他一边辨认，一边低声念了出来。
“『……鸣神逐暗，魔神陨落于海。其骸虽碎，怨念不散，化为祟神，侵染八方。民不聊生，土地枯败……』”
“『……将军大人心怀慈悲，不忍生灵涂炭。亲临东海之滨，引九天雷霆，铸『镇物』于离岛之下，锁魔神残躯于深海之渊……』”
“『……『镇物』非凡石，乃将军大人一缕神念所化，与鸣神岛地脉相连。镇物安，则稻妻安。镇物毁，则祟神再临，祸乱天下……』”
“『……此事关乎国运，不可外传。后世子孙，当以性命守护此秘。切记，切记。』”
念到最后，神里绫人的脸色已经变得苍白。
指挥所内的空气，仿佛被抽走了一般，让人窒息。
魔神残骸。祟神。将军的神念。与鸣神岛地脉相连。
每一个词，都像是一座大山，压在我们的心头。
“原来是这样……”珊瑚宫心海喃喃自语，她的眼中充满了惊骇，“离岛，从一开始就不是一座单纯的贸易港口。它是一座巨大的……封印。”
我打开了第二个盒子。里面是一张更加残破的地图，材质与卷轴相同。地图上描绘的，正是离岛周边的海域。但与我们现在使用的海图不同，这张古地图上，用鲜红的朱砂，在离岛码头的正下方，标记出了一个巨大的、如同心脏般的漩涡状结构。
而在漩涡的中心，写着两个古字：『海只之心』。
“『海只之心』？”珊瑚宫心海看到这几个字，身体猛地一震，“不对，这不是我们海只岛的『海只』。这是……『镇压海洋』的意思。这个所谓的『镇物』，就是这个『海只之心』。”
神里绫人打开了最后一个盒子。
里面没有卷轴，也没有地图，只有一块巴掌大小的、漆黑的石板。石板上刻画着一个简易的仪式法阵，法阵的节点处，标注着几个我们看不懂的符号。
“现在，一切都清楚了。”我指着那三个盒子，声音干涩，“影山冬马的目标，是这个被封印的魔神。他想破坏『镇物』，释放祟神。”
“不，可能比这更糟。”神里绫人看着那块石板，眼神凝重，“他不是单纯的破坏。你看这个法阵，它不是一个破坏性的法阵，更像是一个……引导，或者说，是『窃取』的仪式。他想做的，是利用魔神的力量！”
珊瑚宫心海倒吸一口凉气：“利用魔神的力量？他疯了吗！那是连雷电将军都需要用自身神念去镇压的东西，一个凡人，怎么可能……”
“他不是普通的凡人。”我打断了她，“别忘了，他的背后是愚人众，是冰之女皇。他们对魔神的力量，有着超乎想象的执着。仓库的交易，根本不是什么货物。那些所谓的『违禁品』，很可能就是完成这个仪式所需要的最后材料！”
真相大白。
一个远比三奉行内斗、家族复仇要宏大、要疯狂无数倍的阴谋，展现在我们面前。
影山冬马，这个我们一直以为的复仇者，他的真实面目，是一个试图染指神明禁忌之力的狂人。
“我们必须阻止他。”神里绫人一拳砸在桌子上，那张坚固的木桌发出一声呻吟，“原有的计划，全部作废。我们不能再等了。”
“怎么阻止？”珊瑚宫心海迅速冷静下来，恢复了军师的本色，“我们现在连『镇物』的具体位置都只知道一个大概，更不知道影山冬马的仪式进行到了哪一步。贸然行动，只会打草惊蛇。”
“不，我们知道。”我拿起那张古地图，指着上面一个不起眼的标记，“你们看这里。这个标记，在地图的边缘，远离核心的『海只之心』。它标注的是一个『排污口』。这是几百年前的叫法，现在，它应该是一个被废弃的海底通道。”
我看向他们两人：“影山冬-马不可能大摇大摆地从码头潜入海底。他一定会选择一个隐秘的入口。而这个被遗忘了数百年的通道，就是最好的选择。”
神里绫人眼中精光一闪：“将计就计。”
珊瑚宫心海也立刻明白了我的意图：“声东击西。”
我们三人对视一眼，一个全新的、大胆的作战计划，在瞬间成型。
“没错。”我点了点头，“影山冬马需要混乱，我们就给他混乱。一场比他预想中还要大的混乱。”
我看向珊瑚宫心海：“心海小姐，我需要你和五郎将军，带领海只岛的主力部队，按照原计划，在明晚同一时间，突袭码头仓库。”
“但这一次，目标不是抓人，不是缴获货物。而是……闹。”
“把动静闹得越大越好。火光要照亮整个离岛的夜空，喊杀声要让天守阁都能听见。我要让所有愚人众，所有勘定奉行的眼线，都以为我们的目标就是那个仓库，以为我们已经中了他的阳谋。”
珊瑚宫心海的眼睛亮了起来：“用一场假的决战，来掩护真正的突击。我明白了。这个任务，交给我。”
接着，我转向神里绫人。
“神里家主，我需要你的终末番。不是全部，只需要最精锐的一小队。在我们行动的同时，我需要他们封锁住古地图上标记的那个废弃通道的所有出口。我们不进去，只在外围布控。我不想我们冲进去之后，发现影山冬马早就金蝉脱壳了。”
神里绫人毫不犹豫地点头：“可以。我会亲自带队。”
“不，你不能去。”我看着他，“你有更重要的事情要做。柊慎介那条线，不能断。”
“什么意思？”
“影山冬马的计划如此周密，我不相信他没有后手。勘定奉行这颗棋子，他不会轻易放弃。我需要你，神里家主，亲自去『拜访』一下柊慎介。”
“拜访？”
“对。就用那份录音。你不用带兵，一个人去。把录音放给他听。我要你做的，不是去抓他，而是去……稳住他。让他以为我们已经上钩了，让他把所有的精力都放在如何应对社奉行的发难上，让他没有时间，也没有精力，去理会码头那边到底发生了什么。”
这是一个极其冒险的提议。让神里绫人单刀赴会，深入虎穴。
神里绫人却笑了。
“有意思。用我自己做诱饵，去钓住另一条大鱼。绯影，你果然是我见过最大胆的人。好，我答应你。”
他看着我，问道：“那你呢？我们三方都已就位，作为计划的制定者，你负责哪一环？”
我拿起腰间的刀，缓缓抽出半寸，刀锋在烛光下反射出森冷的寒光。
“我负责……斩断那颗正在跳动的『心脏』。”
“我会带着剩下的人，从那个废弃通道潜入。你们在外面吸引火力，我在里面，找到影山-马，然后，杀了他。”
计划敲定。
每一个人，都有了自己的任务。
这是一个环环相扣的精密杀局，目标只有一个——阻止影山冬马。
就在我们准备各自出发，去部署任务的时候，指挥所的门，被轻轻推开了。
一个虚弱的身影扶着门框，站在那里。
是小袖。
她的脸色比之前更加苍白，但眼神却不再涣散，而是带着一种决绝的清明。
“等……等等……”
她挣扎着，向我走了过来。神里绫人想上前扶她，被她轻轻推开了。
她走到我的面前，死死地盯着我。
“你……你不能就这么去……那个地方……没有『钥匙』，你进不去的……”
她颤抖着手，从自己那破旧的和服夹层里，摸出了一个东西，用力地塞进了我的手里。
那东西入手冰凉，质地温润。
我摊开手掌，那是一枚样式古朴的勾玉，通体呈现出一种深海般的蔚蓝色，上面刻满了细密的、如同水波一样的奇特符文。
“这是……打开核心封印的……钥匙……”
小袖的呼吸变得急促起来，她用尽最后的力气，抓着我的手腕，指甲几乎要嵌进我的肉里。
“他……影山冬马……他一直在找这个……他以为我把它藏在了别的地方……他不知道……我一直……带在身上……”
“拿着它……阻止他……一定……要……”
话未说完，她身体一软，再次倒了下去。
这一次，她是真的耗尽了所有的生命力。
我紧紧握住手中的勾玉，那冰凉的触感，仿佛在提醒着我，这上面承载着一个无辜女子的生命与最后的嘱托。
神里绫人看着我手中的勾玉，声音沙哑地说道：“他不仅想利用魔神的力量，他甚至想进入封印的核心……他想……取而代之。”
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