小袖的身体倒下时很轻，没有发出沉重的声响。
她耗尽了生命最后的余温，将那枚冰冷的勾玉塞进了我的掌心。那份决绝，比任何遗言都更加沉重。
指挥所内，没有人说话。神里绫人和珊瑚宫心海的目光都落在我紧握的拳头上。
“她用生命换来了这把钥匙。”我开口，声音比想象中要平静，“我们不能让她白死。”
神里绫人收回了目光，他走到桌前，将那三份卷宗重新收好。他的动作一丝不苟，仿佛在进行一场庄重的仪式。
“计划需要调整。”他说道，“绯影，你刚才说，你负责斩断心脏。现在，你有了钥匙，这颗心脏的门锁，也只有你能打开。”
珊瑚宫心海点头，她那双总是带着柔和的眼眸此刻锐利如刀。
“时间不多了。影山冬马既然在找这枚勾玉，就说明这是他计划的最后一步。我们必须在他得手前，阻止他。”
“那么，就按刚才说的办。”我摊开手掌，那枚蔚蓝色的勾玉静静地躺着，上面的符文似乎在微微流动，“心海小姐，离岛的正面战场，就交给你和五郎将军了。”
“放心。”珊瑚宫心海的语气没有丝毫犹豫，“今晚，离岛的夜空，会比任何祭典的烟火都要明亮。我会把所有人的眼睛，都吸引到码头仓库。”
“神里家主。”我转向绫人，“柊慎介那边……”
“我去会会他。”神里绫人笑了笑，那笑容里带着一丝冰冷的意味，“正好，我也很久没有和柊家主‘品茶’了。我想，他一定会很‘惊喜’。”
“你一个人去太危险了。”珊瑚宫心海皱眉。
“不。”神里绫人摇头，“正因为只有我一个人去，他才会相信，我们的主力真的被码头吸引了。他才会觉得，我只是来虚张声势，是来谈判的。这样，他才会把所有的注意力，都放在我身上。”
他看着我：“绯影，你那边才是真正的战场。终末番最精锐的小队会跟着你。记住，你的任务只有一个，找到影山冬马，然后，不惜一切代价，阻止他。”
“明白。”
我们三人没有再多言。一个眼神，一次点头，所有的部署便已完成。
这是赌上稻妻命运的一局棋。我们每个人，都是棋子，也都是执棋者。
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海只岛，临时军营。
五郎全身披挂，手持长弓，站在珊瑚宫心海的身后。他的面前，是海只岛最精锐的战士，他们沉默地站着，肃杀之气弥漫在整个营地。
“心海大人，一切准备就绪。”五郎的声音低沉而有力，“所有部队都已集结，随时可以出发。”
珊瑚宫心海转过身，她没有穿那身华丽的巫女服，而是一身便于行动的戎装。她看着眼前的士兵们，缓缓开口。
“士兵们。”
她的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳中。
“我知道，你们中的很多人，家人就在离岛。你们的亲人，朋友，正在被愚人众和腐败的勘定奉行压榨。他们被迫缴纳高昂的税款，被迫忍受不公的对待。”
“过去，我们为了海只岛的信仰而战。但今天，我们为稻妻的民众而战。”
她拔出腰间的法器，那是一枚散发着柔和光芒的明珠。
“我无法向你们承诺胜利后会有什么荣耀。但我可以向你们保证，今夜过后，盘踞在离岛的毒瘤，将被我们亲手拔除！那些欺压我们同胞的恶人，将付出代价！”
“我们的目标，是离岛码头仓库！那里，是愚人众所有阴谋的源头！我们要烧掉它，毁掉它，让他们的计划化为泡影！”
她的话语没有太多华丽的辞藻，却点燃了所有士兵心中的怒火。
“为了稻妻！”五郎振臂高呼。
“为了稻妻！”
山呼海啸般的回应响彻云霄。
珊瑚宫心海看着士气高昂的军队，眼神却飘向了远方。她心中默念：『绯影先生，神里家主，正面战场，已经为你们拉开帷幕。』
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勘定奉行府邸，茶室。
柊慎介跪坐在主位上，亲自为对面的客人沏茶。他的动作行云流水，脸上挂着热情的笑容，仿佛对面坐着的不是他的政敌，而是多年的挚友。
“神里家主，真是稀客啊。”柊慎介将一杯热茶推到神里绫人面前，“您能光临寒舍，真是让这里蓬荜生辉。”
神里绫人穿着一身便服，没有带任何护卫，他端起茶杯，轻轻嗅了嗅茶香。
“柊大人客气了。”他微笑着说，“只是最近公务繁忙，有些心烦意乱。听闻您这里的‘雪见椿’是稻妻一绝，便想来叨扰一番，静静心。”
“哈哈哈，神里家主若是喜欢，尽管带些回去。”柊慎介大笑道，“不过，我看家主的样子，可不像是来静心的。倒像是……来兴师问罪的。”
神里绫人放下茶杯，发出一声轻响。
“柊大人快人快语，那我也就不绕圈子了。”
他从袖中取出一个小巧的留声机，放在了茶桌上。
“这是什么？”柊慎介的笑容不变，但眼神却微微一凝。
“一件有趣的小玩意儿。”神里绫人按下了开关。
茶室里，立刻响起了柊慎介和影山冬马的对话，从交易的细节，到如何算计社奉行，一字不漏。
柊慎介脸上的笑容，终于僵住了。
茶室内的空气，瞬间变得冰冷。
“神里绫人，你这是什么意思？”柊慎介的声音冷了下来。
“没什么意思。”神里绫人又给自己倒了一杯茶，慢条斯理地说道，“只是想请柊大人听一个故事。顺便，想和柊大人做一笔交易。”
“交易？”柊慎介冷笑一声，“你以为，凭这点东西，就能扳倒我？别忘了，这里是勘定奉行府！只要我一声令下，你今天就走不出这个门！”
“哦？”神里绫人抬起眼皮，看着他，“柊大人大可以试试。不过，在我来之前，这份录音的复制品，已经送往了天守阁。我想，将军大人应该会很想听听，她的勘定奉行，是如何与愚人众勾结，意图颠覆稻妻的。”
柊慎介的脸色变得铁青。
“你想要什么？”他从牙缝里挤出几个字。
“我说了，一笔交易。”神里绫人端起茶杯，轻轻吹了吹热气，“今晚，离岛会很热闹。海只岛的军队，会冲击码头仓库。而我需要柊大人做的，很简单。”
“什么？”
“按兵不动。”神里绫人看着他，一字一句地说道，“无论码头那边发生什么，烧了也好，塌了也罢，你手下的兵，一个人都不许动。你就坐在这里，陪我喝茶。等天亮了，这份录音，我会亲手销毁。”
柊慎介死死地盯着神里绫人，眼神变幻不定。他知道，神里绫人这是在用自己当诱饵，拖住他。他也知道，海只岛的行动，绝对不是表面上那么简单。
但他没有选择。
“好。”他最终还是点了点头，“我就陪神里家主，喝一晚上的茶。”
神里绫人笑了。
“这才对。柊大人，请用茶。这‘雪见椿’，可要凉了。”
他知道，他已经成功地将勘定奉行这颗最关键的棋子，牢牢地钉死在了棋盘上。
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与此同时，离岛一处偏僻的海岸。
我和早柚，以及三名终末番的精锐忍者，找到了古地图上标记的那个废弃通道。入口隐藏在一处被海浪侵蚀的洞窟深处，外面布满了湿滑的苔藓，若不是有地图指引，根本不可能被发现。
“就是这里了。”我对照着地图，确认了位置。
“绯影大人，这里……感觉好阴森啊。”早柚探头探脑地朝里面望了望，洞窟里黑漆漆的，只能听到海浪拍打岩石的声音。
“跟紧我。”
我率先走了进去。洞窟并不深，走了十几步，眼前便出现了一面石壁。石壁上，刻画着繁复的纹路，正中央有一个不起眼的凹槽，似乎是某种机关。
一名终末番忍者上前，仔细检查了一番，对我点了点头。
我按照地图上的指示，在石壁的几处纹路上按动了几下。只听一阵“咔咔”的机括声，石壁缓缓向内打开，露出一条深不见底的向下的阶梯。
一股混杂着咸腥味和奇特能量的气息，从通道内扑面而来。
“走。”
我们鱼贯而入。进入通道后，石壁在我们身后缓缓关闭。
通道内并非一片漆黑。墙壁上，每隔一段距离，就刻着一枚发光的符文。这些符文散发着淡紫色的光芒，将整个通道照亮。空气中弥漫着一股淡淡的、雷元素与水元素混合的能量，让人感到一种莫名的压抑。
“这些符文……好像是活的。”早柚小声说道。
我伸手触摸了一下墙壁，冰冷坚硬。但那些符文，确实在以一种极其缓慢的频率，明暗闪烁着，如同在呼吸。
“这整个通道，都是封印的一部分。”我沉声说道，“大家小心，这里的东西，可能和我们认知的不一样。”
我们顺着阶梯一路向下，走了大约一刻钟，前方出现了一个开阔的平台。
平台中央，是一个巨大的水潭。潭水漆黑，深不见底。而在水潭的四周，游荡着几只形态怪异的生物。它们有着鱼的身体，却长着类似野猪的獠牙和利爪，身上覆盖着一层暗紫色的粘液，散发着不祥的气息。
“是被祟神怨念侵蚀的变异生物。”一名忍者低声说道，“小心，它们对活物的气息很敏感。”
话音未落，离我们最近的一只怪物猛地转过头，空洞的眼眶“看”向我们，发出一声尖锐的嘶鸣，朝着我们猛冲过来。
“动手！”
我没有丝毫犹豫，瞬间拔刀。
刀光一闪，冲在最前面的怪物被我一刀两断。但它的血液溅在地上，竟然发出了“滋滋”的腐蚀声。
与此同时，另外几只怪物也从不同的方向扑了过来。
“早柚！”
“唔……交给我吧！”
早柚小小的身体瞬间化作一道旋风，『呜呼流·风隐急进』发动！她像一个高速旋转的陀螺，精准地撞在了两只怪物的侧面，巨大的冲击力让它们失去了平衡。
另外两名终末番忍者也同时出手，他们的动作迅捷而致命，苦无和短刀直取怪物的要害。
战斗在瞬间爆发，也在瞬间结束。
几只怪物很快被我们解决。
“检查一下四周。”我下令道。
就在这时，平台的一角，一个原本伪装成石像的古代机关，双眼突然亮起了红光。它举起巨大的石臂，朝着我们横扫而来。
“散开！”
我们迅速后撤。石臂砸在我们刚才站立的地方，地面瞬间龟裂。
“是自律机关！”
这东西比那些怪物要难缠得多。它的外壳坚硬无比，刀剑砍在上面只能留下一道浅浅的白痕。
“攻击它的关节！”我喊道。
早柚再次发动忍术，娇小的身体在机关周围高速移动，吸引了它的注意力。我和三名忍者则趁机绕到它的身后和侧面，集中攻击它的膝盖和手臂关节。
“铿！铿！铿！”
金属碰撞声不绝于耳。
终于，在一连串的猛攻之下，机关的一条腿被我们成功破坏。它失去了平衡，巨大的身体轰然倒塌。
我没有给它任何机会，一个箭步冲上前，将刀从它的眼部狠狠刺入，搅碎了内部的核心。
红光熄灭，机关彻底停止了活动。
“呼……好险。”早柚解除了忍术，一屁股坐在地上。
我走到平台边缘，看向前方的路。一条石桥，连接着这个平台与对面的另一扇巨大的石门。
“看来，真正的考验还在后面。”
我们走过石桥，来到了那扇石门前。石门高达十米，上面刻满了比通道里更加复杂、更加密集的符文。在石门的正中央，有一个与小袖给我的那枚勾玉，形状完全吻合的凹槽。
“应该就是这里了。”
我深吸一口气，走上前，将那枚蔚蓝色的勾玉，轻轻地按进了凹槽之中。
严丝合缝。
勾玉与石门接触的瞬间，所有的符文都亮了起来，发出耀眼的紫色光芒。整条通道都在微微震动。
我们以为门会打开。
然而，光芒在闪烁了几下之后，突然转为了刺目的血红色。
一个冰冷的、不带任何感情的机械合成音，在整个通道内回响起来。
『身份验证……』
声音停顿了一下。
『血脉序列不符。判定为入侵者。』
我的心猛地一沉。
『清除模式，启动。』
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