天还没亮，镇北侯府的前院就响起了甲胄碰撞的脆响。十个精挑细选的镇北营旧部，正围着萧战检查装备 —— 他们穿的还是洗得发白的旧军甲，手里握的是缺口累累的长刀，但每个人的眼神都透着一股狠劲，那是经历过沙场厮杀才有的锐气。
秦夜站在台阶上，怀里揣着乾坤帝印与星衍罗盘，指尖捏着老夫人昨晚给他的龙形玉坠。老夫人特意早起煮了一锅杂粮粥，此刻正亲手给每个士兵递粥碗，浑浊的眼睛里满是关切：“孩子们，黑风山地险，山贼又凶，你们一定要小心，跟着夜儿平安回来。”
“老夫人放心！” 一个满脸络腮胡的老兵大声应道，他叫王虎，跟着镇北侯守过三年边境，“我们就算拼了命，也得护着侯爷，把东西拿回来！”
秦夜接过粥碗，温热的粥滑进喉咙，驱散了清晨的寒气。他看向萧战，见对方点头示意，便将碗递给阿福：“阿福，侯府就交给你了。星衍罗盘预警山贼三日后突袭，但二皇子肯定会提前动手，你让留下的人把侯府的大门用木板钉死，后院的柴房改造成临时堡垒，要是真遇到山贼，别硬拼，守住柴房等我们回来。”
“侯爷放心！” 阿福挺直了断了左臂的身子，右手握着一把短刀，“我就算死，也不会让山贼伤到老夫人一根头发！”
秦夜不再多言，翻身上马。萧战与十个士兵紧随其后，十二匹战马踏着晨露，朝着西北方的黑风山疾驰而去。
刚出城门，星衍罗盘就微微震动起来。秦夜勒住马，掏出罗盘一看，蓝色光芒勾勒出的地图上，有三个红点正朝着黑风山方向移动，旁边还标注着 “凡界人类，携带兵器，疑似山贼探哨”。
“二皇子果然提前动了手脚。” 秦夜冷笑一声，将罗盘收进怀里，“萧战，让弟兄们加快速度，我们得在山贼探哨发现我们之前，赶到断魂崖。”
萧战立刻抽出腰间的朴刀，朝着身后的士兵大喝：“都跟上！谁要是掉了队，回来就罚他洗一个月的马！”
士兵们齐声应和，战马的速度又快了几分。晨雾渐渐散去，黑风山的轮廓在远处显现 —— 那是一座通体发黑的山脉，山顶常年被乌云笼罩，山脚下隐约能看到几条蜿蜒的小路，却连一个砍柴人的身影都没有，透着一股生人勿近的阴森。
“侯爷，前面就是黑风山的入口了。” 王虎勒住马，指着前方一条仅容一人一马通过的山道，“这条道通断魂崖，但据说山道里有山贼设的陷阱，还有……”
他话没说完，就听到山道里传来一声凄厉的兽吼，震得周围的树叶簌簌掉落。
“是黑风豹！” 萧战脸色一沉，翻身下马，“一阶妖兽皮糙肉厚，牙齿还带毒，弟兄们都下马，刀出鞘，注意脚下的陷阱！”
秦夜也下了马，将乾坤帝印握在手里。他能感觉到，帝印正微微发烫，似乎在感应着什么 —— 应该是龙脉珠的气息。他打开星衍罗盘，蓝色光芒指向山道深处：“龙脉珠就在断魂崖的山洞里，黑风豹应该守在洞口。大家跟紧我，我用【子民庇护】提升你们的体力，遇到危险别慌，听萧战指挥。”
说着，他将帝印贴在胸口，低声念道：“国运之力，子民庇护！”
一道淡淡的金光从帝印中散发出来，笼罩了在场的十二个人。士兵们顿时感觉浑身充满了力气，昨晚赶路的疲惫一扫而空，连握刀的手都稳了不少。
“好神奇的力量！” 王虎忍不住惊叹，他征战多年，从未感受过这样温暖的力量，仿佛连伤口都不疼了。
秦夜没再多说，带头走进山道。山道狭窄，两侧的岩壁上长满了青苔，脚下的石子很滑，稍不注意就会摔倒。走了约莫半个时辰，前方突然开阔起来 —— 一处悬崖出现在眼前，悬崖边有一个黑漆漆的山洞，洞口的岩石上，正趴着一只通体漆黑的豹子，豹子的眼睛像两盏绿灯，死死地盯着他们。
“就是它！” 萧战低喝一声，握紧朴刀冲了上去，“弟兄们，砍它的腿！别让它扑过来！”
黑风豹猛地跃起，张开血盆大口，朝着萧战咬去。萧战侧身躲过，朴刀朝着豹子的后腿砍去，却只在豹子的皮毛上留下一道浅浅的血痕。
“好硬的皮！” 萧战心中一惊，这黑风豹的防御力，比他想象中还要强。
黑风豹吃痛，转身又是一爪，将一个士兵的军甲抓出三道口子。那士兵闷哼一声，却没有后退，反而举刀朝着豹子的眼睛刺去。
秦夜见状，立刻将乾坤帝印朝着黑风豹掷去。帝印在空中闪过一道金光，突然变大，重重地砸在黑风豹的背上。黑风豹惨叫一声，被砸得趴在地上，一时无法起身。
“就是现在！” 秦夜大喊，“王虎，用断矛刺它的眼睛！”
王虎立刻从背上取下一根断矛，朝着黑风豹的左眼狠狠刺去。“噗嗤” 一声，断矛刺穿了豹子的眼睛，黑血喷了王虎一身。黑风豹挣扎着想要起身，却被萧战抓住机会，朴刀狠狠砍在它的脖子上。
“吼 ——” 黑风豹发出最后一声哀嚎，倒在地上没了气息。
士兵们都松了口气，王虎抹了把脸上的血，咧嘴笑道：“侯爷，您这宝贝也太厉害了，一砸就把这畜生砸懵了！”
秦夜捡起地上的乾坤帝印，帝印已经恢复了原样，只是表面的金光淡了几分 —— 刚才那一击消耗了不少国运。他走进山洞，山洞里很干燥，正中央的石台上，放着一颗拳头大小的珠子，珠子通体翠绿，散发着淡淡的灵气。
“这就是龙脉珠！” 秦夜快步走上前，将珠子握在手里。指尖刚碰到珠子，就感觉一股温润的灵气顺着指尖涌入体内，丹田处暖洋洋的，连之前消耗的国运都恢复了几分。
星衍罗盘突然剧烈震动起来，蓝色光芒闪烁不定，盘面浮现出一行紧急预警：“警告！大量凡界人类靠近，数量约五十人，携带兵器，目标为宿主！另有二十人朝着镇北侯府方向移动，疑似山贼主力！”
“不好！” 秦夜脸色一变，“二皇子提前通知了山贼，让他们分兵两路，一路去侯府，一路来堵我们！”
萧战也急了：“侯爷，那我们得赶紧回去！阿福他们只有几个人，肯定挡不住山贼！”
“慌什么？” 秦夜强迫自己冷静下来，他看着手里的龙脉珠，突然有了主意，“萧战，你带五个弟兄，快马加鞭回侯府支援阿福，我带着剩下的人，在这里设伏，拖延住堵我们的山贼。”
“可是侯爷，您只有五个人，怎么挡得住五十个山贼？” 萧战不放心，“要不我留下，您回侯府？”
“不行！” 秦夜打断他，“侯府有老夫人，还有龙脉珠需要守护，你必须回去。再说，我有乾坤帝印和星衍罗盘，未必挡不住他们。” 他从怀里掏出父亲的兵符，递给萧战，“你拿着兵符，要是遇到镇北营的人，就说是我让你调兵支援侯府，张校尉不敢不答应。”
萧战知道秦夜的脾气，一旦决定的事就不会改变，只好接过兵符：“侯爷，您一定要小心！我处理完侯府的事，立刻回来支援您！”
“快去！” 秦夜挥了挥手，看着萧战带着五个士兵策马离去，才转身对剩下的五个士兵说：“弟兄们，山贼很快就到了，我们得利用这里的地形设伏。王虎，你带两个人去山道口，把刚才黑风豹的尸体拖到路中间，再用石头堵住山道，只留一个能过人的口子。剩下的人跟我来，在悬崖边的树上绑上绳索，等山贼进来，我们就砍断绳索，用石头砸他们！”
士兵们立刻行动起来。王虎带着两个人，费力地将黑风豹的尸体拖到山道口，又搬来几块巨石，堵住了大部分山道。秦夜则带着另外两个人，在悬崖边的树上绑上粗绳索，绳索的另一端系着几块磨好的巨石，只要一砍断绳索，巨石就会顺着山坡滚下去，砸向山道里的山贼。
刚布置好，山道里就传来了山贼的叫嚣声：“兄弟们，快！二皇子说了，只要抓住秦夜，赏黄金百两，美女十个！”
“听说镇北侯府还有不少粮食，抓住秦夜后，我们再去侯府抢一波！”
秦夜躲在树后，握紧了手里的长刀。他能看到，五十多个山贼正挤在山道里，朝着山洞的方向走来，为首的是一个满脸刀疤的壮汉，手里握着一把鬼头刀，看起来是山贼的头领。
“都别出声，等他们走进来。” 秦夜低声道，眼睛紧紧盯着山道里的山贼。
很快，山贼们走到了黑风豹的尸体旁。刀疤头领皱了皱眉：“这是黑风豹的尸体？难道秦夜已经拿到龙脉珠了？”
“头领，管他呢！就算他拿到了，也跑不了！这山道就一条，我们堵住他，还怕他飞了不成？” 一个山贼笑道，伸手想去推黑风豹的尸体。
就在这时，秦夜大喊一声：“动手！”
王虎立刻砍断了绑着巨石的绳索，几块巨石顺着山坡滚下去，砸在山道里的山贼身上。山贼们惨叫连连，不少人被巨石砸中，当场倒地。
“有埋伏！” 刀疤头领又惊又怒，挥刀砍向滚来的巨石，“兄弟们，杀出去！秦夜就在前面！”
秦夜从树后跳出来，长刀朝着一个山贼的脖子砍去。那山贼还没反应过来，就倒在地上没了气息。剩下的士兵也冲了出来，与山贼厮杀起来。
秦夜的刀法是前世在诸天战场上练出来的，每一刀都朝着山贼的要害砍去。他一边砍杀，一边用乾坤帝印凝聚血气，形成一道淡淡的护罩，挡住山贼的攻击。
“这小子怎么这么厉害？” 刀疤头领看着秦夜，心中一惊。他原本以为秦夜只是个娇生惯养的侯府少爷，没想到竟然这么能打。
他握紧鬼头刀，朝着秦夜冲来：“小子，受死吧！”
秦夜侧身躲过，长刀朝着刀疤头领的手腕砍去。刀疤头领赶紧缩手，却还是被砍到了手背，鲜血直流。
“你敢伤我？” 刀疤头领怒极，鬼头刀朝着秦夜的胸口刺去。
秦夜没有躲闪，反而迎着刀疤头领冲了上去。他将龙脉珠握在手里，珠子散发的灵气瞬间涌入体内，让他的速度快了几分。他一把抓住刀疤头领的手腕，用力一拧，“咔嚓” 一声，刀疤头领的手腕被拧断，鬼头刀掉在地上。
“二皇子给了你多少好处，让你替他卖命？” 秦夜盯着刀疤头领的眼睛，语气冰冷。
刀疤头领疼得满头大汗，却嘴硬道：“二皇子是未来的皇帝，跟着他，有享不尽的荣华富贵！你要是识相，就乖乖跟我走，不然……”
“不然怎样？” 秦夜冷笑一声，长刀刺穿了刀疤头领的胸口，“凡挡我大秦者，管他是山贼还是皇子，皆斩！”
刀疤头领倒在地上，眼睛圆睁着，似乎不敢相信自己就这么死了。剩下的山贼看到头领被杀，顿时没了斗志，纷纷转身想跑。
“想跑？没那么容易！” 王虎大喊一声，堵住了山道口，“侯爷说了，投降不杀，负隅顽抗者，死！”
山贼们你看看我，我看看你，最终有三十多个山贼放下了武器，跪在地上投降。剩下的十几个山贼想从山道两侧的岩壁爬走，却被秦夜用乾坤帝印凝聚的血气击中，摔在地上。
“把投降的山贼绑起来，押回侯府。” 秦夜收起长刀，他能感觉到，刚才的战斗又凝聚了不少信仰之力，国运应该又提升了。
就在这时，远处传来了马蹄声。秦夜抬头一看，只见萧战带着五个士兵，还有十几个镇北营的士兵，朝着山洞的方向跑来。
“侯爷！您没事吧？” 萧战翻身下马，快步走到秦夜身边，“侯府的山贼已经被我们打跑了，阿福和老夫人都没事，就是有两个弟兄受了轻伤。”
“没事就好。” 秦夜松了口气，“这些山贼是二皇子派来的，我们把他们押回侯府，好好审问，说不定能问出二皇子更多的阴谋。”
萧战点头，让士兵们把投降的山贼绑在马背上，朝着侯府的方向返回。
回到侯府时，太阳已经西斜。侯府的大门上还留着山贼砍过的痕迹，几个士兵正忙着修补大门，阿福则在给受伤的士兵包扎伤口。老夫人站在柴房门口，看到秦夜回来，悬着的心终于放了下来。
“夜儿，你可算回来了！” 老夫人快步走上前，握住秦夜的手，“阿福说你在黑风山遇到了山贼，可把我担心坏了。”
“祖母，我没事。” 秦夜笑着晃了晃手里的龙脉珠，“您看，我把龙脉珠拿回来了，有了它，我们的大秦就有根基了。”
老夫人看着翠绿的龙脉珠，眼中满是欣慰：“好，好！你父亲要是知道，肯定会很高兴。”
秦夜走到侯府前院的空地上，将龙脉珠放在地上。他双手结印，口中默念：“龙脉之力，凝聚国运，护我大秦！”
龙脉珠突然亮起一道耀眼的绿光，绿光顺着地面蔓延开来，笼罩了整个侯府。侯府里的士兵和丫鬟们都感觉浑身一暖，丹田处的灵气变得更加浓郁，连受伤士兵的伤口都在快速愈合。
秦夜的脑海里响起乾坤帝印的提示音：“检测到龙脉珠能量注入，当前国运提升至 80 点，解锁帝道能力【地脉滋养】—— 可提升范围内土地肥力，加速植物生长，缓慢恢复子民伤势。当前运朝等级：未达标（需占领一州之地，子民数量超过一万）。”
“太好了！” 秦夜心中一喜，有了【地脉滋养】，侯府的粮食问题就能解决了，子民的凝聚力也会更强。
就在这时，星衍罗盘又震动起来。秦夜掏出罗盘一看，脸色顿时凝重起来 —— 盘面显示，二皇子赵珩已经率领五千禁军，从京城出发，朝着镇北营的方向赶来，预计十天后到达。
“二皇子果然忍不住了。” 秦夜握紧拳头，“萧战，明天你就带着兵符去镇北营，把张校尉控制起来，再把镇北营的三百多弟兄都调回侯府。我们要在十天内，做好应对五千禁军的准备。”
“侯爷，我们只有一百多个弟兄，怎么对抗五千禁军？” 萧战有些担忧。
“放心，我有办法。” 秦夜看向手里的龙脉珠，眼中闪过一丝锐光，“有龙脉珠在，我们的实力会越来越强。再说，二皇子的禁军看似人多，其实都是些没经历过沙场的新兵，只要我们利用好地形，再加上镇北营的弟兄，未必不能一战！”
萧战看着秦夜坚定的眼神，心中的担忧渐渐消散。他单膝跪地，双手抱拳道：“末将遵命！定不负侯爷所托！”
夜幕降临，侯府前院的龙脉珠依旧散发着淡淡的绿光。秦夜站在珠旁，看着远处的星空，心中充满了斗志。他知道，接下来的十天，将是他建立运朝的关键一战，也是他对抗大炎皇室的第一战。
而远在百里之外的官道上，二皇子赵珩正坐在豪华的马车里，手里拿着一杯美酒，脸上带着狰狞的笑容：“秦夜，这一次，本皇子看你还怎么逃！五千禁军，足够把你和镇北营的余孽，全部斩尽杀绝！”
马车外，五千禁军的马蹄声震耳欲聋，朝着镇北侯府的方向疾驰而去。一场围绕着镇北侯府、龙脉珠，还有五千禁军的大战，即将拉开帷幕……
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