龙困峡南的山谷中，阎志、鲜于银扶着道旁的枯枝，踩着厚厚的积雪，小心翼翼地前进，生怕弄脏了战靴和衣摆。
他们不明白，这么冷的天气，郭嘉为什么会派人请他们来这么偏僻的地方。
费了好大力气，终于来到一个山坳。
只看了一眼，他们就吃了一惊，随即看了对方一眼，提高了警惕。
几十个甲士手持矛戟，腰带弓箭，站成一圈。看他们垂在耳边的虎皮就知道，这是袁熙身边的虎卫。
在山坳中间，有一个刚刨出的土坑，土色湿黑。
郭嘉裹着大氅，站在土坑旁，不时轻咳一声。有侍从走到郭嘉身边，低语了几句。郭嘉点点头，抬起手，轻轻地招了招。
阎志、鲜于银迟疑了片刻，还是走到郭嘉身边。
还没说话，他们就看到了土坑中的尸体，顿时心头一紧。
他们一眼就能认出，这是郭嘉派出的传令兵。
“你们知道他是谁吧？”
阎志脸色煞白，声音嘶哑。“知……知道。”
鲜于银的眼角青筋抽动，脸色铁青，眼中怒火涌动，握着刀柄的手也因用力而指骨发白。
跟着袁熙离开大白登山，赶到龙困峡后，他们就听到了阎柔的牙门将自杀的消息，知道事情不妙。现在又看到了传令兵的尸体，他们不用猜，也知道发生了什么。
阎柔真是得了失心疯，他怎么敢做出这样的事？
郭嘉回头看了二人一眼，淡淡地说道：“依我的意思，现在就将二位埋进这个坑里，回头再杀了阎柔。不过君侯不肯，他说阎柔是一时乱了心志，你们并不知情，纵使是亲兄弟，也不宜株连。”
阎志、鲜于银大感意外，互相看看，不约而同的松了一口气，然后毫不犹豫的跪在雪地中。
“君侯英明，我等确实不知情。如果知道，也绝不会让他这么做。”
此时此刻，他们只能证明自己清白，却不敢为阎柔说一句求情的话。
郭嘉弯腰，将二人扶起。“我虽然不赞同君侯的意见，却也不能违拗君侯的命令，所以派人请你们来，让你们看到证据，知道事情的真相。事情到此为止，以后该怎么做，我相信你们心中有数。”
“明白，明白。”阎志连声说道，泪水夺眶而出。他举起右手发誓。“君侯和军师的大恩大德，志铭记在心，但有所负，天地不容。”
袁熙决定不再追究，郭嘉决定掩盖真相，不仅他们不会受到牵连，就连阎柔本人的名声和性命也得以保全，这是他们不敢想象的结果。
换了他们，绝不会这么处理。
鲜于银吐了一口气，也说道：“君侯宽仁，我等当竭死以报。”
郭嘉点点头。“记住你们的话。如果你们辜负了君侯，就算君侯不计较，我也不会放过你们。”
“喏。”阎志、鲜于银再拜，额头上全是雪泥。
——
郭嘉刨出了传令兵的尸体，准备带回去安葬。
袁熙随即宣布了命令，转赵云为护乌桓校尉，统领阎柔带来的数千骑兵。为了方便他做事，袁熙安排了一百龙骑随赵云就任。
这些龙骑都是刚刚跟着赵云在大白登山冲锋陷阵的有功之士，将他们安置到赵云麾下，担任军侯、都尉等官职，既是提拔，也是协助赵云接管这些心怀疑惧的骑士。
剩下的四百龙骑，被袁熙交给了许褚，统称武卫营。
许褚拜武卫中郎将，全面负责袁熙的宿卫。
袁熙又从渔阳突骑中挑选了四百骑，补入武卫营龙骑，将武卫营的规模扩充到千人。
接着，袁熙又从雄鹿部落抽调了两百精锐，加入渔阳突骑。
这两百人的家属将迁到广阳，就近安置。
鹿离刚刚吞并了金雕部落，仅是骑士就得到了五六百人，其他的牛羊、财物更是不计其数，收获颇丰。对袁熙的要求，他欣然同意。
自己的部下能加入渔阳突骑，随袁熙征战，这也是一种信任和荣耀。
调整过后，袁熙下令越过龙困峡，沿着长城，向弹汗山进发，同时派人去白山，召上谷乌桓大人难楼会于弹汗山。
——
白山。
难楼躺在铺着厚厚皮褥的炕上，楼离和几十个人跪在一旁。
难楼两眼看天，一动不动。如果不是胸膛还在起伏，就像死了一般。
收到袁熙在大白登山大破步度根的消息后，难楼就这么躺着，除了喂口点水之外，一口饭也没吃。
这个消息太过惊人，他一直不肯相信是真的，还派出大量斥候去大白登山打探情况。
直到昨天收到袁熙的命令，要求他去弹汗山相见。
难楼彻底绝望了，让楼离将还活着的儿孙们全部叫到跟前，交待后事。
可是直到此时此刻，难楼还是无法接受现实。
袁熙只有步骑七百，如何能击破步度根？这不是袁熙善战，而是步度根太愚蠢吧。
十几倍的兵力优势，也能被打败？
数千大军，居然被赵云杀来杀去，杀了几个时辰，直到崩溃？
就是几千头羊，也不至于败得这么惨吧。
他不理解，死不瞑目。
但是他在死之前，他要先安排好白山，安排好儿孙们。
虽然他觉得这意义不大，上谷乌桓迟早要步辽东乌桓后尘，被袁熙肢解分化。
但该做的，他还得做。
“楼离。”难楼轻声呼唤。
已经跪得两腿发麻的楼离听到呼唤，连忙上前。“阿爷，我在呢。”
“我死之后，你率黑鹰骑赶往弹汗山，面见镇北将军……”
——
弹汗山。
扶罗韩居中而坐，看着垂头丧气的步度根，又生气又可怜。
步度根逃回来后，一直没还过魂来，整天浑浑噩噩的，不知所云。跟他说话，他也半天没反应。
如果不是亲兄弟，扶罗韩真想一刀砍了他，然后直接吞并他的残部。
在草原上，这样的事很常见，即使是亲兄弟也不例外。只不过扶罗韩不是那样的人，他觉得还是和步度根说一下比较好。吞并他的残部并不是贪婪，而是为了生存。
草原生存环境恶劣，部落之间互相杀来杀去，没有实力的就只有被人吞并一个结果。步度根大败而归，就算之后还会有残兵逃回来，他也不再是三大鲜卑部落之一了。
扶罗韩不吞并他，柯比能也会吞并他。
可是，面对扶罗韩诚意十足的劝说，步度根却一直没有正面回应，不是没反应，就是胡言乱语。扶罗韩也不知道他是真傻，还是装傻，很是无奈。
按理说，步度根也是从小跟着祖父檀石槐征战，经历过数万人大战的草原枭雄，怎么可能因为一场失败就变成这样？
至少扶罗韩是不怎么相信的。
他也问过一些步度根的部下，得到的情况并不统一。有人看到了赵云和他率领的龙骑，有人则全程在外围，根本不知道发生了什么，只知道一直在交战，最后莫名其妙的就败了。
在如此复杂，甚至有矛盾的信息面前，扶罗韩无法得出真相。
他更希望步度根能冷静下来，告诉他究竟发生了什么。
可是看到步度根这模样，他又不知从何下手。
正在此时，他的儿子泄归泥冲了进来，满头是汗。“阿爸，汉人出了塞，往弹汗山来了。”
扶罗韩大吃一惊，长身而起。“消息准确吗？”
“应该没错，这已经是第三波消息了。阎柔被撤了，赵云成了护乌桓校尉……”
一直呆呆痴痴的步度根突然跳了起来，神色惊恐。“赵云在哪儿，赵云在哪儿？”
泄归泥看看步度根，扬扬眉。“阿爸，留着他也没用，杀了吧。”
“不行。”扶罗韩不假思索的摇摇头，叹了一口气。“我们兄弟三人，你大伯死了，他现在又这样，我怎么忍心杀他。”
“赵云在哪儿，赵云在哪儿？”步度根依旧在大喊大叫。
泄归泥忍不住说道：“赵云马上就到，他们要来弹汗山。”
“不能，不能让他们来弹汗山，这里是我们鲜卑人的王庭，我们……”步度根突然惊醒，看看泄归泥，又看看扶罗韩，环顾了四周一番后，又冲出了帐篷。
站在帐外，看着残雪未消的草原，冷风一吹，步度根长嚎一声，双手捂着脸，跪倒在地，失声痛哭。“阿爷，我对不起你，我给鲜卑人丢脸了……”
扶罗韩追了出来，看着痛哭的步度根，却松了一口气。
至少步度根清醒了。
步度根痛哭一场后，又被扶罗韩扶回大帐。扶罗韩一边给他准备酒食，一边告诉了他最新情况。
听说袁熙率部赶来，正狼吞虎咽的步度根打了个激灵，放下了手里的肉。
“阿兄，撤吧，你不是他的对手。”
“怎么说？”扶罗韩很是好奇，制止了不以为然的泄归泥。“汉军虽然善战，兵力却不如我们。在塞内，我们没什么胜算，到了塞外，可是我们的战场。”
步度根连连摇头。“不是塞内、塞外的问题，而是正面交战，我们必输无疑。只能先避其锋锐，等他们走了，再回弹汗山。”
扶罗韩笑笑，示意步度根继续说。
步度根定了定神，想起了与赵云交战的场景，噩梦又浮上心头，半天没缓过劲来。
“他们不知道用了什么法子，如今在马背上比我们鲜卑人还稳。不仅射箭更准，长矛更狠，还省力。赵云追着我杀了半天，我从马背上滑下来好几次，最后腿都夹不住马鞍了，他也看不出一点累……”
步度根将当时的情景一一说出来，整个人也渐渐恢复了清明，虽然看起来还是很颓丧。
扶罗韩想起了一些溃卒说的事，汉军的马鞍上多了个东西，像个铁环，又像半只靴子，可以用脚踩住。或许，这就是步度根说的法子？
步度根仔细想了想，有点印象，却又记得不太准确。
他当时被赵云追得心慌意乱，哪里记得这些细节。
但他们都是从小在马背上长大的人，稍微一想，也能明白这东西大概有什么用，很可能就是汉军坐得更稳，也更省力的东西。
泄归泥一拍大腿。“这么简单的东西，他们能做，我们也能做。抓紧时间准备，我们和他们打一场，让他们知道谁才是草原的主人。”
扶罗韩却摇了摇头。
“不能打，不仅不能打，我们还要求和。”
“求和？”泄归泥年轻气盛，一听求和二字，立刻跳了起来。“我们又不是乌桓人，可以做汉人的狗。我们是鲜卑人，是草原的主人。阿爷做鲜卑大王的时候，汉人送公主来和亲，阿爷都不肯，现在怎么能求和？”
扶罗韩看着泄归泥，一声叹息。
他很羡慕泄归泥的年轻，年轻好啊，初生的牛犊子勇得很，连虎都不怕。十几年前，他和步度根也是这样自信，不把汉人放在眼里。可是现在，他已经不再年轻了，知道鲜卑人很难正面与汉军作战。
鲜卑人的胜利，从来不是正面作战的胜利。
只是当年，鲜卑人团结在檀石槐的战旗下，还可以共进退。现在，鲜卑人分成几个部落，互相攻杀，步度根大败的同时，轲比能却在并州收获颇丰。他们现在要面对的不仅是袁熙，还有轲比能。
他没有把握正面击败袁熙，又不能轻易放弃弹汗山，能做的只有求和。
主动求和，得到袁熙的支持，他才可以转过身来，全力应对轲比能的威胁。
如果他被袁熙击败，或者被迫放弃了弹汗山，轲比能一定会攻击他，吃掉他，争夺统领鲜卑人的资格。
他相信，轲比能也会这么做。
说不定，轲比能的使者已经在路上。
扶罗韩做出了决定，对泄归泥说道：“你亲自去一趟，看看袁熙，看看赵云，看看汉军的实力。如果袁熙让你留下，你就留下。”
泄归泥心生警惕。“阿爸，你这是什么意思，让我做人质？”
“你是人质，更是希望。”扶罗韩一声叹息。“你知道我阿爷为什么能成为鲜卑大王，统一草原？”
“当然是因为他是大英雄。”
“他当然是大英雄，但他能在十几年内统一草原，有个最重要的原因，就是来到草原的汉人。那些汉人不仅能帮我们打造兵器，还能帮我们出主意。没有那些汉人的帮助，鲜卑人根本不可能摆脱匈奴人，成为草原的主人。”
扶罗韩仰天长叹。“现在，真正的汉人来了，我们又没有我阿爷那样的本事，除了俯首称臣还能怎么办？你还年轻，可以去学点东西，将来有机会，再回草原。”
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