冬雪初落，覆盖了京城的琉璃瓦，将这座繁华帝都装点得银装素裹。八人应大理寺少卿之邀，前来协助调查一桩悬案——掌管皇家秘库的李总管在府中离奇死亡，死状与多年前一桩宫廷旧案的受害者如出一辙，而秘库中一枚据说能号令江湖暗势力的“玄铁令”不翼而飞。
“这李总管在朝中任职三十年，为人圆滑，没少得罪人，但敢在天子脚下动他，背后定不简单。”严浩翔站在李府的庭院里，看着地上未被清理干净的血迹，“现场没有打斗痕迹，死者是被一种细如发丝的毒针毙命，手法与‘无影楼’的暗杀手段相似。”
无影楼是江湖上最神秘的杀手组织，行踪诡秘，收钱办事，从不留下痕迹，多年前因卷入宫廷政变而销声匿迹，没想到会重现京城。
马嘉祺查看死者的书房，发现书架后的墙壁有松动的痕迹，打开一看，里面藏着一个暗格，暗格里除了一些金银珠宝，还有一封烧焦的密信，依稀能辨认出“玄铁令”、“北境”、“复辟”等字眼。
“看来这李总管不只是个库管，还参与了某些秘密勾当。”丁程鑫道，“玄铁令失踪，恐怕与北境的某些势力有关。”
大理寺少卿带来消息，说李总管死前曾与一个名叫“赵先生”的神秘人见过面，此人常出入权贵府邸，没人知道他的真实身份。
“查！就算挖地三尺，也要找到这个赵先生！”马嘉祺沉声道。
八人兵分几路，贺峻霖与严浩翔混入茶楼酒肆，打探赵先生的消息；刘耀文与张真源则在秘库附近蹲守，希望能发现线索；马嘉祺、丁程鑫、宋亚轩、刁刁则前往吏部，查阅李总管的任职记录和往来信件。
三日后，贺峻霖带来了消息：赵先生昨晚出现在平西王的府邸，而平西王是先帝的弟弟，一直对当今圣上心怀不满，暗中培养势力。
“看来这平西王有问题。”马嘉祺道，“我们得想办法潜入王府，一探究竟。”
深夜，四人施展轻功，避开守卫，潜入平西王府。王府深处的书房还亮着灯，透过窗纸，能看到平西王正与一个黑衣人交谈，桌上放着一枚黑色的令牌，正是失踪的玄铁令！
“只要拿到玄铁令，召集无影楼和北境的旧部，大事可成！”平西王的声音带着激动。
黑衣人正是赵先生，他冷笑一声：“王爷可别忘了答应我的事，事成之后，这天下的一半药材生意都要归我。”
“放心，本王说话算数！”
就在这时，马嘉祺四人破门而入。平西王与赵先生见状，顿时大惊。赵先生身形一晃，化作一道黑影，直扑窗口想逃，却被刁刁的破风刀拦住去路。
“无影楼的‘影遁术’，果然名不虚传。”刁刁冷哼一声，刀光如网，封死了他所有退路。
宋亚轩长剑直刺，逼得赵先生连连后退，丁程鑫则趁机夺下桌上的玄铁令。平西王见势不妙，按下墙上的机关，地面裂开一道暗门，他纵身跃下，想从密道逃跑。
马嘉祺岂能容他逃脱，紧随其后跳入暗门。密道狭窄，两人在黑暗中展开激战，马嘉祺的长剑在微光中闪烁，很快就将平西王制服。
与此同时，刘耀文与张真源也赶了过来，将王府的护卫一网打尽。赵先生见无法逃脱，服毒自尽，临死前只说了一句：“北境……不会……罢休……”
将平西王押往大理寺，交出玄铁令，京城的悬案终于告破。大理寺少卿握着马嘉祺的手，感激道：“多亏了各位少侠，否则后果不堪设想。这玄铁令落入乱党之手，不知会掀起多大风浪。”
离开京城时，雪已经停了，阳光洒在故宫的金顶上，熠熠生辉。八人骑着马，走在护城河畔，看着岸边嬉戏的孩童，心中一片平静。
“没想到京城的水这么深。”贺峻霖感慨道，“宫廷争斗，比江湖厮杀更凶险。”
宋亚轩从怀中取出一个木雕，是一只展翅的仙鹤，用京城的柏木刻成，姿态优雅，仿佛要飞向云端。他递给刁刁：“京城的仙鹤象征吉祥，送你一只，愿天下太平。”
刁刁接过木雕，轻声道：“有我们在，定会守护这份太平。”她抬头看向宋亚轩，眼中的笑意如同初升的朝阳，温暖而坚定。
京城的风带着皇家的威严，也藏着市井的烟火。八人知道，无论宫廷还是江湖，守护正义的初心都不会改变。他们的故事，也将如同这京城的历史，在风云变幻中，继续书写着忠诚与担当的篇章。
离开京城，八人一路向南，行至江南水乡时，恰逢当地举办一年一度的“龙舟赛”。岸边早已挤满了围观的百姓，锣鼓声、呐喊声此起彼伏，十条龙舟在水面上蓄势待发，船头的鼓手个个精神抖擞，只待发令枪响。
“听说今年的头名彩头是一枚‘水心玉佩’，据说能避水邪，在水里待再久也不会呛水。”贺峻霖挤在人群里，指着岸边高台上的锦盒，“你看那盒子，闪着光呢，肯定是好东西。”
宋亚轩目光落在水面上，忽然注意到最外侧的那条龙舟上，几个划手面色凝重，其中一个汉子手腕上缠着绷带，动作明显有些僵硬。他拉了拉身边的刁刁：“你看那条青龙舟，划手状态不对，像是被人下了手脚。”
刁刁顺着他指的方向看去，果然见那汉子划桨时，手臂微微颤抖，像是忍着痛。正说着，发令枪响，十条龙舟如离弦之箭般冲了出去。青龙舟一开始还能跟上，可没过半程，就渐渐落后，船头的鼓手急得直跺脚，那受伤的汉子额头渗出汗珠，脸色惨白。
“不对劲。”马嘉祺皱眉，“刚才检录时还好好的，怎么突然这样？”
丁程鑫眼尖，瞥见青龙舟划手们的船桨底部，似乎沾着一层滑腻的东西：“是鱼油！有人在他们的船桨上涂了鱼油，划水时用不上力，还容易打滑。”
就在这时，青龙舟猛地一晃，那受伤的汉子没抓稳桨，竟直接翻入水中。岸上顿时一片惊呼，他在水里扑腾了几下，像是被什么缠住，手脚动弹不得，眼看就要往下沉。
“不好！”刘耀文纵身跃入水中，游得比鱼还快，几下就冲到汉子身边，伸手去拉，却发现他脚踝被水草缠得死死的——可这水乡的水草向来柔软，怎么会缠得这么紧？
张真源迅速找来长竹竿递过去，严浩翔则绕到岸边，观察水下的动静。忽然，他指着一处水面：“那里有气泡！不是鱼，像是有人在水下捣鬼！”
刁刁反应最快，抽出腰间短刀，运起轻功踏着水面掠过去，刀尖刺入水下，猛地一挑——竟挑出一张缠着铁丝的网，网里还挂着几块石头，显然是有人故意布置的陷阱。
“是红龙舟的人！”岸边有人喊道，“刚才看到他们的人在青龙舟附近鬼鬼祟祟！”
红龙舟上的人闻言，个个脸色大变，鼓手更是慌得敲错了节奏。马嘉祺朗声道：“比赛可以竞争，但用阴招害人就不配参赛！”他话音刚落，岸边百姓纷纷附和，对着红龙舟指指点点。
最终，青龙舟虽然没能夺冠，但那汉子被救上岸后，对着八人连连作揖：“多谢各位少侠，不然我今天就没命了。这龙舟赛比了十几年，从没见过这么阴损的招数。”
赛事主办方查明真相后，取消了红龙舟的资格，还将那枚水心玉佩转赠给了刘耀文，说他见义勇为，更配得上这玉佩。刘耀文挠挠头，把玉佩塞给了青龙舟的汉子：“这玉佩该给你，你们才是真正的勇士。”
汉子捧着玉佩，眼眶都红了：“明年，我们一定堂堂正正赢回来！”
夕阳西下，龙舟赛的喧嚣渐渐平息，水面波光粼粼，映着晚霞格外好看。八人坐在岸边的石阶上，看着孩子们在浅水区嬉戏，贺峻霖忽然笑道：“你说咱们这一路，从京城的宫廷秘案到水乡的龙舟陷阱，是不是走到哪都有热闹？”
宋亚轩望着水面上的涟漪，轻声道：“不是热闹，是总有不公需要被纠正。”他转头看向刁刁，将一枚用芦苇杆编的小船递给她，“你看，这船没装歪门邪道，也能漂得很远。”
刁刁接过芦苇船，轻轻放进水里，看着它随着水流漂向远方，嘴角扬起笑意：“嗯，靠自己的力气划桨，才走得踏实。”
晚风拂过，带着水乡的湿润气息，八人的笑声混着远处的蝉鸣，在水面上久久回荡。他们知道，前路还长，但若心怀正义，无论遇到什么阴招陷阱，都能像这芦苇船一样，稳稳当当驶向远方。
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