自黑石关归来，青云山已是盛夏。演武场旁的老槐树郁郁葱葱，蝉鸣声声，为这宁静的书院添了几分热闹。八人难得有段闲暇，每日除了练功，便是在藏书阁整理各地见闻，或是听贺峻霖讲他新编的江湖趣闻。
这日，一个熟悉的身影出现在山门外——正是苗疆千户苗寨的少年阿木。他背着一个竹篓，脸上带着焦急，见到八人，“噗通”一声跪在地上：“马大哥，宋大哥，求求你们再去苗疆一趟！寨里出事了！”
众人连忙扶起他，阿木喘着气说，自上次月巫女之事后，苗寨本已恢复安宁，可半个月前，寨里忽然爆发了一种怪病，患者浑身长满红疹，高烧不退，连大祭司的草药都束手无策。更奇怪的是，发病的人都曾接触过一种新出现的“噬魂蛊”，那蛊虫无色无味，却能钻入人的经脉，吸食精气，最终让人变成行尸走肉。
“噬魂蛊？”刁刁皱眉，“我师父的刀谱里提过，这是苗疆禁术炼制的蛊虫，早已失传，怎么会重现？”
阿木抹了把眼泪：“大祭司说，是当年被逐出寨的‘血蛊婆’回来了。她当年因修炼禁术被驱逐，据说一直在黑森林里修炼邪蛊，这次回来，就是要报复苗寨！”
马嘉祺当机立断：“收拾行装，我们立刻去苗疆。”
再次踏入苗疆地界，草木依旧繁盛，却透着一股诡异的沉寂。千户苗寨的吊脚楼依旧层层叠叠，只是寨门紧闭，门口的守卫面色凝重，见到阿木带着八人前来，才勉强打开寨门。
寨内一片萧条，不少房屋挂着白幡，空气中弥漫着草药和腐朽的气息。大祭司拄着拐杖，须发比上次见面时更加苍白，见到他们，长叹一声：“你们可来了，再拖下去，整个苗寨都要完了。”
据大祭司说，血蛊婆的巢穴在黑森林深处的“万蛊窟”，那里是苗疆禁地，布满了最毒的蛊虫和陷阱。她每日都会放出噬魂蛊，潜入寨中，已有数十人遇害。
“血蛊婆修炼的‘血魂大法’，需以活人精血喂养蛊虫，若让她炼成，不仅苗疆遭殃，周边的城镇也会被她荼毒。”大祭司取出一枚用犀牛角制成的哨子，“这是‘驱蛊哨’，能暂时逼退普通蛊虫，或许能帮到你们。”
次日清晨，八人在阿木的带领下，前往黑森林。森林内古木参天，藤蔓如蛇，地面覆盖着厚厚的落叶，踩上去悄无声息。不时有色彩斑斓的蛇虫爬过，空气中弥漫着甜腻的异香，正是蛊虫最喜欢的气味。
“小心脚下，有‘噬骨藤’。”阿木指着地面缠绕的紫色藤蔓，“被它缠住，骨头都会被啃光。”
宋亚轩取出长剑，小心翼翼地劈开藤蔓，为众人开路。刁刁则握着驱蛊哨，不时吹响，哨声尖锐，能听到周围传来虫豸逃窜的窸窣声。
行至黑森林深处，一座被毒瘴笼罩的山谷出现在眼前，正是万蛊窟。谷口的石壁上刻满了诡异的图腾，与月巫女当年修炼的蛊术图谱有几分相似，却更加阴森。
“血蛊婆就在里面。”阿木指着谷内隐约可见的茅屋，“她的蛊虫最怕雄黄和艾草，我们带的硫磺粉或许有用。”
八人屏住呼吸，悄悄潜入谷中。茅屋前的空地上，一个穿着血红色衣裙的老妪正坐在石凳上，手里把玩着一个装满黑色虫子的陶罐，正是血蛊婆。她的脸上布满皱纹，双眼却透着猩红的光，嘴角挂着诡异的笑容。
“既然来了，就出来吧，躲躲藏藏的，不像好汉。”血蛊婆头也不抬，声音沙哑如老鸦。
马嘉祺率先走出，长剑出鞘：“血蛊婆，停止你的恶行，否则休怪我们不客气！”
血蛊婆狂笑起来，将陶罐猛地摔在地上，黑色的蛊虫瞬间散开，化作一道黑潮，直扑八人。
“撒硫磺粉！”严浩翔大喊。
贺峻霖与张真源立刻将随身携带的硫磺粉撒向蛊虫，黑潮遇硫磺，顿时停滞不前，发出滋滋的声响。
“雕虫小技！”血蛊婆冷哼一声，双手结印，口中念诵着诡异的咒语。谷中的毒瘴忽然变得浓郁，化作一只只狰狞的蛊兽，扑向众人。
刘耀文长枪如龙，挑飞一只蛊兽；丁程鑫双匕齐出，将靠近的蛊兽劈成两半。但蛊兽源源不断，杀之不尽，渐渐将八人围在中间。
“攻击血蛊婆！她是源头！”宋亚轩喊道，长剑化作一道流光，直刺血蛊婆。
血蛊婆不慌不忙，从怀中摸出一只血色的虫子，往空中一抛，虫子瞬间化作一道血箭，射向宋亚轩。刁刁见状，立刻挥刀挡在宋亚轩身前，破风刀与血箭碰撞，发出一声闷响，刀身上竟沾染上血色，开始腐蚀。
“这是‘血心蛊’，中者心脉会被啃噬而死！”大祭司的声音忽然从谷外传来，“用‘同心佩’！”
众人这才想起大祭司当年送的同心佩，刁刁连忙取出那枚蝴蝶玉佩，宋亚轩也取出自己一直贴身佩戴的另一半。两瓣玉佩合在一起，顿时发出柔和的绿光，绿光所过之处，蛊兽和毒瘴纷纷消散。
“不可能！这是苗疆圣物，怎么会在你们手里？”血蛊婆脸色骤变。
“这是大祭司送给我们的，用来守护正义，而非报复。”马嘉祺趁机上前，长剑直刺血蛊婆的胸口。
血蛊婆躲闪不及，被刺中肩膀，惨叫一声，转身想逃，却被贺峻霖的软鞭缠住脚踝，重重摔倒在地。
丁程鑫上前，双匕抵住她的咽喉：“束手就擒吧。”
血蛊婆眼中闪过一丝怨毒，忽然咬破舌尖，一口血喷向丁程鑫。刁刁眼疾手快，挥刀将血挡开，却见那血落在地上，竟化作无数细小的蛊虫。
“她要自爆蛊虫！”阿木惊呼。
张真源双掌齐出，打出一道气墙，将蛊虫困住。严浩翔迅速取出火折子，点燃艾草，扔向气墙内的蛊虫。艾草燃烧的烟雾带着特殊的香气，蛊虫遇之，顿时失去活力，纷纷落地。
血蛊婆见最后一招也被破解，瘫倒在地，眼中的猩红褪去，只剩下无尽的疲惫：“我输了……输得彻底……”
原来，血蛊婆当年并非自愿修炼禁术，而是她的儿子被外族杀害，她求大祭司报仇却被拒，才铤而走险，最终被驱逐。这些年在黑森林，她心中的仇恨早已扭曲了心智。
大祭司随后赶到，看着血蛊婆，叹了口气：“当年是我太固执，若我能理解你的痛苦，或许就不会有今天。”他取出一瓶解药，“这是解噬魂蛊的药，你将炼制方法交出来，我饶你一命，让你在寨中修行，化解戾气。”
血蛊婆接过解药，泪水终于忍不住落下，点了点头。
寨里的患者服下解药，很快就痊愈了。苗寨再次响起芦笙声，篝火晚会重新燃起，只是这一次，多了几分和解与包容。
离开苗疆时，大祭司送给他们一包新采的茶叶：“这是‘忘忧草’泡的茶，能清心凝神。江湖路远，愿你们少些烦忧。”
刁刁看着手中的同心佩，又看了看身边的宋亚轩，忽然将玉佩递给他：“这个，你收着吧。”
宋亚轩接过玉佩，紧紧握在手中，与她相视一笑。阳光透过树叶洒下来，落在两人身上，温暖而明亮。
他们知道，江湖的纷争或许永远不会停止，但只要心中有光，有彼此，就永远能找到前行的方向。他们的故事，如同苗疆的溪流，蜿蜒曲折，却始终清澈，向着更远的远方流淌。
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