离八重堂后巷还有几十步远，我们同时抬头，脸色骤变。
只见八重堂仓库方向的天空，已被滚滚浓烟染成一片污浊的灰黑。
浓烟之中，刺目的火舌正疯狂地舔舐着仓库的屋顶和墙壁，贪婪地吞噬着木料，发出噼里啪啦的爆裂声，如恶鬼的狞笑。
黑烟翻滚着直冲天际。
刺鼻的焦糊味大老远便钻进鼻腔。
“是仓库。”我失声惊呼，拔腿就要往前冲。
手腕却被鹿野院死死攥住。力道大得惊人。“等一下。”他厉声喝道，一贯的轻松语调荡然无存，“火太大了。”
越靠近八重堂，景象越是触目惊心。
街道上挤满了惊慌失措的人群，提着水桶奔跑的民众，呼喝指挥的同心，还有那灼人的热浪和呛人的浓烟。
这时，撕心裂肺的哭嚎声从火场方向传来，穿透了救火的嘈杂人声。
“荒谷啊——。我对不起你啊——。苦荼。苦荼她还在里面啊。我该死。我该死啊——！我竟然就这么睡过去了——！”
是黑田先生。
他瘫坐在仓库外不远处的地上，脸上沾满黑灰，涕泪横流，对着熊熊燃烧的仓库捶胸顿足，哭得几乎要背过气去。
火光映照着他绝望扭曲的脸，他对着燃烧的仓库嚎啕大哭，那声音凄厉绝望，充满了无尽的自责和悲痛。
旁边，荒谷女士被几个闻讯赶来的邻居死死拉着，她脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，似乎想冲向火场，又像是被眼前的景象彻底击垮了，只是失魂落魄地望着那吞噬一切的火光，眼神空洞。“不…不……”
“苦荼小姐……还在里面？”有人惊恐地问。
“完了……这么大的火……怕是……”有人摇头叹息。
“苦荼小姐！！！”荒谷女士像是被这句话刺激到，猛然发出一声凄厉的哭喊，身体一软，瘫倒在地。
周围的人群发出惊恐和惋惜的议论声。火光跳跃在每一张惊惶的脸上。
看着黑田先生捶地痛哭，看着荒谷女士崩溃瘫倒，看着那曾经堆满我全部家当和笔记的仓库在烈火中扭曲变形、轰然倒塌……
几个人把他们围成一团，周围乱糟糟的，谁到底是谁完全分不清。
“你在找什么？”
“嫌疑人啊。”
“你知道是谁吗？”
“……”
我想上前，但鹿野院攥着我手腕的手指收紧，他制止了我并侧头看向我，那双总是带着笑意的眼眸里，此刻清晰地倒映着跳动的火焰。
“或许，你前几次的意外，并非意外。他们动手了。”他声音紧绷，扫视着周围混乱的人群，试图找出可疑的身影，“比我想的还要快，还要狠。那份东西……”
他压低了声音。
“苦荼，”他盯着我的眼睛，一字一句，清晰得不容置疑，“你现在的处境，非常、非常、非常危险。有人想杀你。而且不止一次，这火，就是冲着要你的命来的。那些证据…是不是还在里面。”
他指的是我刚刚提到的愚人众罪证。
我的心脏在狂跳，像是要从喉咙里蹦出来。
黑田那绝望的哭嚎还在耳边回响，眼前是吞噬一切的火焰。
有人想我死。疯狗、沉船溺水、纵火。
杀我。
这个认知冰冷而清晰地烙印在脑海里。
鹿野院以为我的沉默是默认，眼神一暗：“烧掉了的话……”
不。没有烧掉。
它们在托马常带来的食盒里。
这个念头在我心中尖叫。
但我看着鹿野院紧绷的侧脸，看着他眼中毫不掩饰的担忧和笃定，那句到了嘴边的话，却鬼使神差地咽了回去。
一种难以言喻的直觉攥住了我。
不能告诉他。
至少现在不能。
我垂下眼，避开了他锐利的目光，含糊地应了一声：“……嗯。”喉咙干涩得发疼。
鹿野院似乎还想说什么，但看到我低垂着头抗拒的样子，最终只是用力握了一下我的手腕，沉声道：“此地不宜久留。”
“等一下。”我挣脱他的手，“我还有东西放在里面。”
他看着我进了大厅。
所有人都被这火惊吓，完全没在意我这个灰扑扑的人。
昏暗的光线下，前厅一片狼藉。柜台倾倒了，书籍散落一地，被水浸透又被踩踏得不成样子。
我的目光急切地扫过角落，绘着神里家椿花纹的精致食盒，正歪倒在一堆湿透的书籍和碎木屑中间，沾满了泥污，但盒子本身似乎还算完好。
我把角落食盒里的东西藏在胸口，顺带吃了最后一口点心，走了出来。
“你……”他看着我嘴角的碎屑，一时间无语凝噎。
背后，八重堂仓库燃烧的火焰依旧在夜空中狂舞，映照着这座光与影交织的稻妻城，像一个巨大的燃烧的祭坛。
“走！”他不再犹豫，当机立断，半拖半拽地将我拉离这片混乱的火场，迅速拐进旁边一条幽暗无人的小巷。
远离了人群的喧嚣和炙热的火光。他的手掌干燥而有力，箍着我的手腕，是一道不容挣脱的锁链，牵引着我在这迷宫的阴影中狂奔。
我的心脏在喉咙口疯狂撞击，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味，脚步沉重得像灌了铅。
“快到了。”他急促的声音在寂静的巷子里显得格外清晰，带着一丝喘息。
前方隐约可见灯火通明的离岛。在深蓝的夜幕下像一道沉默的剪影。
白狐之野的风裹着海水的气息蛮横地灌进我的领口。
暮色沉沉压下，天际线像是被泼了一盆脏兮兮的墨水。
就这么离开吗？
鹿野院就站在离我几步远的地方，他眉头难得地拧着，薄唇抿着。
“听着，苦荼，”他的声音压得很低，每一个字都像在齿间细细碾磨过才吐出来，“死兆星号在离岛靠岸的时间，变数太大。你不能等在那里，太显眼了。”
他飞快地扫了一眼远处隐约可见的离岛轮廓，又警惕地环顾了一下四周，只有风吹过草叶簌簌作响的原野，“找个地方，藏好，别让幕府军，尤其是天领奉行那些疯狗嗅到你的味儿。明白吗？”
他一边说，一边利落地解下自己腰间那个鼓囊囊的摩拉袋，不由分说地塞进我手里。
沉甸甸的分量坠得我手腕一沉。
“拿着，别逞强。买吃的，或者……万一需要跑得更远的路。”他的语气不容拒绝。
我攥紧了那袋摩拉，冰冷的金属棱角硌着掌心。
他说得对，每一步都经过他那颗天才脑袋的精密计算，这是最稳妥的求生路线。
藏起来，等船，离开这个随时会张开血盆大口把我吞噬的稻妻。
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