眼前的路似乎只有穿过这片桃林。
我们互相交换了一个不安的眼神，最终还是硬着头皮走了进去。
林中寂静得可怕，只有我们的脚步声和呼吸声。树枝低垂，常常需要弯腰避开，那些粗糙的树皮蹭过皮肤，留下湿冷的触感。
脚下的泥土湿软黏腻，每一步都仿佛踩在某种缓慢蠕动的生物体表。
桃花的甜香伴随泥土的腐殖气味，在浓雾中变得沉闷浑浊。
走了不知多久，终于穿出桃林。雾气奇迹般散尽，眼前豁然开朗，却是一条静谧得可怕的溪流。
一条溪流横亘眼前。
诡异的是，明明抬头是刚刚升起不久的清朗明亮的朝阳，不似黄昏消沉。
可这光照拂在流淌的河水时，却呈现出一种浓稠粘滞，如同凝固血液般的深红色泽。
岸边，一排垂柳静立。
柳条低垂，在微风中轻轻摇曳。
我揉了揉眼睛，总觉得那些随风摆动着的，像是吊挂在树上晃荡的尸体。
“那里！！”
“怎么了？”他们顺着我的手指方向看去。“哪里有什么问题吗？”
再定睛一看，似乎又只是普通的柳枝。
“没，没什么。可能，是我看错了吧。”
“这里……有这般风景吗？我们上来时，未曾见过。”行秋的声音透着凝重，眉头紧锁。
重云收起紊乱而毫无用处的罗盘，脸色发白：“此地……气息极其紊乱。非吉非凶，非生非死……”
“这样下去不是办法，”我看着那诡异的血红色河水，“沿着岸边走吧。河流总是要流向山外的，沿着河走，或许能找到出路。”
我们小心翼翼地沿着河岸前行。
说来也怪，随着我们靠近，那河流的颜色从令人心悸的血红，变成一种澄清透明的翠绿色，清澈得能看到水底的卵石和水草。
就在我们稍微松了口气时。
“啊！”重云惊呼一声，身体向后一仰。
“小心！”我眼疾手快，伸手一把揪住前面重云的后衣领。
他的脚下，一片覆盖着厚厚青苔的石头滑不留足，若不是我反应快，他此刻已经一头栽进那看似清澈却深不见底的河水里了。
“谢……谢谢！”重云惊魂未定，站稳后心有余悸地看着那片滑腻的青苔。
“小心些。”我松开手，手心也被他衣领勒得有些发红。
香菱依旧走在稍前一点的位置，拨开挡路的垂柳枝条：“这里好多小虫子啊。树上，岸边，到处都是。”
行秋闻言，停下脚步，凑近岸边潮湿的岩石仔细打量。
岩石缝隙和水边附着着无数细小的近乎透明的虫豸，身体纤细，背后拖着几条长长的尾须。
“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟……”行秋低声吟道，“说的便是此物了。朝生暮死，生命不过短短一日，却是如此繁盛不息……”
“蜉蝣？”我好奇地凑近。
就在这时，一只翅膀仿佛由墨玉雕琢，翅尖点缀着两点炽烈猩红的生物，无声无息地从我面前掠过，轻盈地停在不远处一根柳条上。
那墨黑的翅膀在阳光下流动着奇异的光泽，两点猩红如同凝固的血滴。
“这些也是吗？”我指着那只异常艳丽诡异的生物问行秋。
行秋凝神看去，片刻后摇头：“不，那是蛾类的一种。蜉蝣成虫口器退化，并不吸食花蜜，也不似蝶蛾这般艳丽。它们大多灰白透明，唯求在短暂的生命里完成繁衍……”
话音未落，一阵风吹过，岸边茂密的枯柳败絮似雪花般纷扬而起。
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”重云猝不及防，连连打了几个惊天动地的喷嚏，眼泪都被呛了出来，“快……快离开此地吧！”
沿着河岸前行，仿佛没有尽头。
终于，在视野的尽头，一座狭窄的独木桥孤零零地架在河面上，通往对岸未知的领域。
桥身湿滑，覆盖着厚厚的青苔和霉斑，显然已荒废多年，仅容一人小心翼翼地通过。
“应该很久没人从这里走了。”香菱看着那危险的桥面，有些担忧。
“这里有一块石碑。”行秋的目光被桥头不远处一块半掩在荒草中的石碑吸引。
我们围拢过去。石碑饱经风霜，字迹斑驳不清。
顶端依稀可辨三个大字——落照村。
下方还有几行更小的文字。
行秋蹲下身，用袖子拂去表面的苔藓和泥土，仔细辨认着那些扭曲古老的文字，眉头越皱越紧：“这些文字……非常古老，像是璃月古早的一种方言变体……我只能勉强认出几个字……”
他修长的手指划过那些模糊的刻痕。
「昔年此地，沐落照之温，屋檐逢雨，陇上生暖，照泽长留。朝暮岁岁，聚散影随，稚子追光，老叟倚门，岁岁如此。然——落照本西沉，余晖非永在。因○○○，○○○○俱怒，人渐少，再无执灯者。待得照沉，无复来人。」
行秋指着那些无法辨识的符号圈：“这里……似乎是关键的原因，还有……某种愤怒的来源……缺失了太多信息。”
他的指尖划过石碑表面，停留在几处深褐色的印记上。
那印记深深沁入石质内部，边缘模糊，形状不规则，像是……某种液体长久浸染留下的痕迹。
又或是指印？掌纹？
带着一种不祥的沉重感。
“阴森森的……”香菱抱着锅巴，往后退了一步，“为什么会人少？那……那里面还有人吗？”
行秋困惑地摇头：“我也不知。这碑文……语焉不详，却透着悲凉。”
“哎呀，还没进去呢。万一只是这边被废弃了，村子在那边呢？”胡桃拍了拍手上的灰尘，指着对岸被林木遮掩的方向，语气轻松，“不要这么悲观啦，进去看看不就知道了！”说着，她抬脚就要踏上那滑腻的独木桥。
“等等……”我几乎是脱口而出，起身拦在她面前，“这一切都太诡异了。这雾、这林子、这河、这碑……还有这桥，胡桃，你不觉得吗？我们可能……闯进了不该进的地方。趁着还没过桥，我们原路返回吧。总能找到其他下山的路！”
作为在场年纪稍长的人，升起一种无力感，眼前的一切都超出了我所知的逻辑和常识。
行秋沉默了片刻，眼神复杂地看向我们，终于缓缓开口，语气带着一丝沉重：“其实……我隐瞒了一件事。从踏入那片桃林开始，我心里就一直在挣扎要不要告诉你们。”他深吸一口气，“在我们走到桃林深处时，我曾经……趁你们不注意，尝试过单独往回走。”
所有人都屏住了呼吸，看着他。
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