离开水之国，凌没有片刻耽搁，将速度提升到极致，利用纯水遁对水汽的亲和以及仙术对自然的感知，沿着最短的路径，悄无声息地穿越边境，返回火之国。数日后，木叶村那熟悉的轮廓便出现在视野中。
他没有先回旗木宅，而是直接前往火影大楼。五代目火影纲手显然已经通过某种渠道得知了他的归来，提前屏退了左右，在办公室内单独等候。
“看来你这趟水之国之旅，收获不小。”纲手看着风尘仆仆但眼神依旧锐利的凌，将一杯泡好的茶推到他面前，“说吧，具体情况。”
凌接过茶杯，没有饮用，而是言简意赅地将整个经过娓娓道来。从潜入雾隐、被发现、海底基地的发现与摧毁，到幽灵船海域的探索、与鬼鲛和被控鬼鲛的交手，再到宇智波鼬的突然出现与救走鬼鲛，最后是照美冥的合作态度以及关于“上古邪恶”的推测。他叙述得清晰而客观，重点突出了“圣主”组织的威胁性、其技术与上古禁忌的关联，以及雾隐方面目前的态度。
关于宇智波鼬传递情报的具体内容，幽冥沼、极乐之箱、团藏残党、鸣人等，他暂时按下未表，计划在更小范围内与纲手和可信赖的人，如卡卡西商议。
即使省略了最核心的密讯，凌带回的情报量也足以让纲手神色数变。尤其是宇智波鼬出现在水之国并介入此事，让她眉头紧锁。
当听到“宇智波鼬”这个名字时，纲手的眼神瞬间变得锐利无比，但并没有表现出初次听闻的震惊，反而是一种“果然又牵扯到他”的凝重。她打断了凌一下：“宇智波鼬……他又出现了。这次是在水之国，目标是他曾经的搭档鬼鲛。”她的手指用力敲了敲桌面，“记住，卡卡西，还有阿斯玛、红、凯他们，都亲身领教过那双万花筒写轮眼的可怕。他上次潜入木叶，虽然目的不明，但展现出的实力是实打实的影级巅峰，甚至更强。他现在和这个‘圣主’组织搅在一起，救走被控制的鬼鲛，动机绝对不简单。”
凌点头表示明白，这正是他想要引导的方向。他继续汇报，将关于“上古邪恶”的推测作为基于能量分析得出的最可能结论提出，并建议木叶高度重视。
“你带回来的情报非常关键，尤其是关于这个组织可能触及上古禁忌的部分。”纲手站起身，神色决断，“事态已经升级，必须立刻召开紧急会议。”
片刻后，机密会议室内，气氛肃穆。除了纲手和凌，仅有转寝小春、水户门炎两位顾问，以及得到紧急传召的旗木卡卡西在场。
凌再次进行了汇报。当提到宇智波鼬现身水之国时，卡卡西的独眼明显眯了一下，那只被护额遮住的眼睛仿佛也在隐隐作痛，显然想起了之前被月读折磨的经历。两位顾问的脸色也更加难看，鼬的强大和神秘，对木叶高层而言并非新闻，而是一个持续存在的、令人不安的已知威胁。
“……综上所述，”凌总结道，“‘圣主’组织的威胁等级需调至最高，其目标可能远超寻常叛忍组织。宇智波鼬的介入，使得局势更加复杂，但同时也可能意味着‘圣主’内部或其与晓组织之间存在我们尚未知晓的矛盾。雾隐村已同意合作，当前最迫切的，是查清‘圣主’与上古禁忌之地的关联。”
卡卡西率先开口，语气沉稳：“鼬的行为模式难以用常理揣度。他上次潜入木叶，看似示威，实则似乎也达成了某种‘警告’或‘平衡’。此次救走鬼鲛，是出于组织任务、个人目的，还是针对‘圣主’的某种制衡，目前都无法判断。但无疑，他的存在让‘圣主’事件的风险系数倍增。”
水户门炎沉声道：“无论如何，一个能操控鬼鲛、其技术可能关联上古邪恶的组织，其威胁必须优先应对。与雾隐的合作有必要，但须划定清晰界限，确保木叶核心利益和安全。”
转寝小春补充：“关于宇智波鼬的动向，暗部需要加大监控力度，但不宜主动刺激。当前重心应放在破解‘圣主’本身上。”
纲手见意见统一，便下达决断：“好。决议如下：第一，正式将‘圣主’组织列为最高威胁目标。第二，成立直属火影的特别调查班，旗木凌任首席顾问，全权负责追查‘圣主’及上古禁忌相关线索，享有相应权限。第三，与雾隐的秘密合作由纲手直接掌控，卡卡西和凌负责具体对接。”
她看向凌和卡卡西：“对于下一步，特别是草之国方向的调查，你们有什么具体计划？”
凌这才顺势将宇智波鼬传递的核心情报（幽冥沼、极乐之箱、需警惕内部干扰），以“从幽灵船残留能量印记中解析出的碎片信息”为借口，进行了补充。
“幽冥沼……极乐之箱……”纲手压力倍增，“这些都是被严格封印的禁忌。调查必须慎之又慎。”
凌提出建议：“我建议组建一支精干小队，秘密潜入草之国，对幽冥沼外围进行初步侦查，确认‘圣主’活动迹象。小队成员需绝对可靠，能力全面。”
“同意。”纲手看向卡卡西，“卡卡西，由你负责队员遴选，凌担任战术指挥。任务等级S级绝密。”
“明白。”卡卡西郑重点头。
会议结束后，凌和卡卡西并肩走出火影大楼。
“幽冥沼可不是什么旅游胜地。”卡卡西语气轻松，但眼神认真，“需要什么样的队友，有想法吗？”
凌略一思索：“需要擅长侦查、陷阱、并且心理素质极强的成员。大和队长的木遁在应对复杂地形和封印术方面可能会有奇效。另外，日向一族的白眼对于看破幻术和侦查敌情不可或缺，日向宁次是不错的人选。如果可能，最好再配一名医疗忍者，静音前辈很合适。”
卡卡西点了点头：“和我想的差不多。我去安排。你先回去休息，做好准备，出发时间会尽快通知你。”
凌独自回到旗木宅。夜深人静，他站在庭院中，感受着木叶宁静的夜晚。然而，在这宁静之下，他却感知到了一些不同寻常的、极其隐晦的监视感。并非来自暗部的常规巡逻，而是更阴冷、更隐蔽的视线。
【哼，看来团藏留下的那些老鼠，已经嗅到风声，开始不安分了。】扉间冰冷的声音响起。
凌不动声色。鼬的警告果然应验了。内部的阴影，并未随着团藏的死亡而完全消散。在前往幽冥沼之前，或许需要先清理一下门户，确保后院不会起火。
他的目光扫过庭院角落的阴影，仿佛无意，却又带着一丝凛冽的寒意。
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