谢砚之醒来时，已是三日后的深夜。
书房里燃着安神的熏香，烛火摇曳，映得他苍白如纸的脸忽明忽暗。胸口的钝痛还在，每一次呼吸都带着撕裂般的疼，可比起心口那片荒芜的空洞，这点疼竟算不得什么了。
他挣扎着坐起身，守在一旁的春桃慌忙上前搀扶，眼眶红肿得像核桃：“大人，您可算醒了！太医说您忧思过度，又伤了肺腑，得好好静养…”
“她呢？”谢砚之打断她，声音沙哑得几乎听不清，眼神里带着一种近乎疯狂的执拗，“苏晚在哪里？”
春桃被他眼底的红血丝吓得一哆嗦，低下头，声音带着哭腔：“奴婢…奴婢派人去找了，可…可没有任何消息。苏姑娘她…像是凭空消失了一样。”
凭空消失了。
这五个字像冰锥，狠狠扎进谢砚之的心脏。他猛地甩开春桃的手，踉跄着走到桌前，抓起那张留着她字迹的字条。
“江南的梅该谢了，长安的花，你自己看吧。”
她去了江南。
这个念头一冒出来，就像燎原的野火，瞬间占据了他所有的思绪。他记得她总说，江南的水土养人，说等他功成名就，就一起回江南，在西湖边盖座小院，看遍四季的花。
如今，她一个人回去了。
“备马。”谢砚之转身就往外走，脚步虚浮却异常坚定。
“大人！”春桃追上去拉住他，“您身子还没好，现在连夜赶路太危险了！而且…而且陛下还罚您闭门思过…”
“陛下那里，我自会请罪。”谢砚之的声音冷硬如铁，没有丝毫转圜的余地，“备马！”
他的眼神太吓人，带着一种玉石俱焚的决绝，春桃不敢再劝，只能咬着唇，转身去吩咐下人备马。
半个时辰后，谢砚之骑着一匹快马，冲出了谢府的大门。夜风寒凉，吹得他单薄的衣衫猎猎作响，胸口的伤口被风一吹，疼得他几乎伏在马背上，可他没有丝毫停顿，只是扬鞭，催马疾驰。
他要去江南。
他要找到她。
他要告诉她，他知道错了，他知道所有的真相了。他要跪在她面前，求她原谅，求她再给他一次机会。
哪怕只有万分之一的可能，他也不能放弃。
从汴京到江南，千里迢迢。谢砚之几乎是昼夜不停地赶路，累了就在马背上打个盹，饿了就啃几口干粮，胸口的伤时好时坏，咳出的血染红了一方方帕子，他却像感觉不到疼一样，眼里只有一个方向——向南，再向南。
路过当年被流放的驿站时，他勒住马，驻足了片刻。驿站还是老样子，墙角的荒草在风中摇曳，仿佛在诉说着当年的凄凉。
他想起在这里收到她“投入节度使怀抱”的消息时，那种心被碾碎的感觉。那时的他，以为自己失去了全世界，却不知，她正在另一处地狱里，为他受尽折磨。
心口的疼又加剧了几分，他猛地咳嗽起来，鲜血溅在青石板上，像一朵凄厉的花。
“苏晚…”他捂着胸口，低声呢喃，声音里带着无尽的悔恨，“等我…一定要等我…”
他重新扬鞭，马嘶鸣一声，冲入了茫茫夜色。
江南的雨，总是缠绵悱恻。
谢砚之抵达杭州时，正是一场春雨连绵的时节。青石板路被雨水冲刷得油亮，两岸的柳树抽出了新绿，烟雨朦胧中，画舫在湖上缓缓飘荡，依稀还是当年的模样。
可他找了整整三日，把杭州城翻了个底朝天，却连苏晚的影子都没找到。
他去了当年他们初见的画舫，船主说早已换了人；他去了她曾住过的小巷，那里早已改建成了酒楼；他去了她做绣活的铺子，掌柜的摇摇头，说从未见过这样一位姑娘。
仿佛她从未在这座城市里存在过。
谢砚之站在西湖边，看着雨丝落在湖面上，激起一圈圈涟漪。胸口的疼越来越厉害，他扶着一棵柳树，剧烈地咳嗽起来，眼前阵阵发黑。
难道…他真的找不到她了吗？
就在他几乎要绝望的时候，一个卖花的老婆婆认出了他手里那支莲花木簪。
“这支簪子…”老婆婆眯着眼睛看了许久，“我记得！前年有个姑娘，总来我这里买梅花，头上就戴着这支簪子。那姑娘长得可俊了，就是总皱着眉，看着怪可怜的。”
谢砚之的心猛地一跳，抓住老婆婆的手，声音颤抖：“您还记得她在哪里吗？她往哪个方向去了？”
“我想想…”老婆婆被他吓了一跳，仔细回忆着，“好像…好像听她说过要去苏州，说那里有位故人…”
苏州。
谢砚之松开手，转身就往码头跑。雨水打湿了他的头发和衣衫，他却浑然不觉，眼里只有“苏州”两个字。
只要有一丝线索，他就不会放弃。
他雇了一艘快船，日夜兼程地往苏州赶。船行在江南的水道上，两岸的风光依旧，可他却无心欣赏。他一遍遍地摩挲着那支木簪，指尖的温度仿佛能透过冰冷的木头，传到那个他日思夜想的人身上。
苏晚，等着我。
这一次，我绝不会再让你从我身边溜走。
船抵达苏州码头时，雨终于停了。阳光穿透云层，洒在湿漉漉的青石板上，折射出耀眼的光。
谢砚之刚下船，就看到一个熟悉的身影，正提着一个药篮，从码头边的药铺里走出来。
那人穿着一身素色的布裙，头发简单地挽在脑后，脸上带着淡淡的倦容，却依旧掩不住清丽的眉眼。
是她。
是苏晚。
谢砚之的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，所有的语言都堵在了喉咙里，只剩下滚烫的泪水，不受控制地涌了出来。
他站在原地，看着她转身，消失在人群中，双腿像灌了铅一样，竟迈不开一步。
他怕。
怕这只是一场梦，怕他一靠近，她就会像泡沫一样消失。
怕她看到他，眼里只有厌恶和憎恨。
可最终，他还是深吸一口气，迈开了脚步，朝着她消失的方向，一步步走去。
无论她会怎样对他，他都必须找到她。
这是他欠她的，也是他余生唯一的执念。
苏州的巷弄曲折幽深，阳光透过马头墙的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。谢砚之跟着那个熟悉的身影，穿过一条又一条小巷，心在胸腔里剧烈地跳动着，几乎要蹦出来。
她停在了一座小小的宅院前，推开虚掩的木门，走了进去。
谢砚之站在门外，看着那扇紧闭的木门，手指微微颤抖。
他来了。
他终于找到她了。
可他该如何面对她？该如何开口，说出那句迟到了两年的“对不起”？
门内传来隐约的咳嗽声，是苏晚的声音，带着一种病态的虚弱。
谢砚之的心猛地一紧，再也顾不上其他，抬手，轻轻叩响了那扇门。
“咚咚咚。”
敲门声在寂静的巷弄里响起，清晰而执着，像敲在两个饱经沧桑的心上。
门内的咳嗽声停了。
片刻后，一个熟悉的、带着几分疑惑的声音响起，轻得像叹息：
“谁？”
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