运河之上，夜色已浓。画舫灯火如星，倒映在墨色绸缎般的水面上，随波光碎成点点金鳞。方才那阵疾风来得突兀，去得也快，只余下檐角风铃兀自叮咚，以及少女手中那失而复得、仿佛被无形之手温柔送回的诗稿。
独孤凤垂眸看着掌心诗稿，其上墨迹未干，仿佛还残留着方才指尖的温度。她并未立刻抬头，而是用指尖极轻地抚过纸面，感受着那绝非风力所能及的、恰到好处的送回力道。没有一丝烟火气，精准得令人心惊。
她缓缓抬首，目光越过画舫雕栏，落向不远处那艘寻常客船窗边卓然而立的青色身影。月光、水光、灯火勾勒出他朦胧的轮廓，看不清具体容貌，只觉其身姿挺拔，道袍在夜风中微微拂动，气质清冷沉静，与周遭的喧嚣市井格格不入，仿佛谪仙临凡，偶然驻足于此。
惊疑、好奇、以及一丝难以言喻的探究欲，瞬间压过了最初的愕然。
她定了定神，将心中波澜敛于秋水般的眸底，朝着那道身影所在的方向，盈盈一福，声音清越如玉石相击，竟清晰地穿透了码头的嘈杂，落入对方耳中：
“小女子独孤凤，多谢道长援手。敢问道长尊号？”她故意点明“道长”二字，显是已从装束上看出端倪，语气不卑不亢，既有世家女的礼数，又带着才女特有的落落大方与一丝不易察觉的傲然。
凌霄迎着她的目光，见这少女灵秀内蕴，气度不凡，心知绝非寻常人物。他稽首还礼，声音平和淡然，却同样清晰地回荡在独孤凤耳畔：“贫道清玄，山野散人。区区小事，姑娘不必在意。”
清玄？独孤凤在心中细细咀嚼这道号，却想不起江湖上或是道门中有哪位出名人物与此相符。山野散人？哪有山野散人能有这般隔空摄物的玄妙手段？
她好奇心更盛，眼见对方气度超然，并无寻常男子见到她容貌家世后的局促或热切，反而生出几分真正交谈的兴趣。她嫣然一笑，如月色下的优昙初绽：“原来是清玄道长。道长适才手段，神乎其技，令凤儿大开眼界。凤儿平日亦喜读些诗书，方才见道长气度，必是雅人。若不嫌弃，可否请道长移步，过船一叙？凤儿新得几句歪诗，正苦无高人指点。”
她话语说得漂亮，既表达了谢意，又抛出了诗文探讨的由头，让人难以拒绝。且直接邀请陌生男子上自己的画舫，足见其性情中自有几分不拘小节的洒脱与自信。
凌霄略一沉吟。他南下本为游历炼心，体悟红尘百态。眼前这位独孤姑娘显然出身不凡，见识广博，与之交谈，或能更快了解此地方方面面。且观其气息，虽非武道宗师，却也根基扎实，隐有剑气内蕴，绝非普通闺秀。
“姑娘盛情，贫道却之不恭。”他微微一笑，并未推辞。
话音落下，也不见他如何作势，身形便如一片轻盈的羽毛，自客船窗边悄然飘落，足尖在浑浊的河面上轻轻一点，漾开一圈微不可察的涟漪，人已如青烟般掠过数丈距离，轻飘飘地落在画舫船头，站在了独孤凤面前。整个过程无声无息，仿佛不是飞跃，而是被清风自然而然地送了过来。
独孤凤美眸中异彩再闪，这次是真正的惊叹了。轻功高手她见过不少，但能将身法施展得如此举重若轻、不带半分烟火气的，却是闻所未闻！这位清玄道长，果然深不可测。
她侧身引路，将凌霄请入画舫。舱内布置得极为雅致，琴棋书画俱全，熏香淡雅，与主人气质相得益彰。侍女奉上香茗后便悄然退下。
两人分宾主落座。独孤凤果然取出诗稿，与凌霄探讨起来。她于诗文一道造诣极深，言辞机敏，见解独到。凌霄虽不专精此道，但他穿越而来，脑海中中华数千年诗词瑰宝信手拈来，更兼修道后心境澄明，看问题往往直指本质，偶尔引用几句《道德》、《南华》中的句子，其意境之高远、蕴含哲理之深邃，更是让独孤凤美目连连，只觉对方每一句话都发人深省，远超寻常文人墨客的范畴。
她原本只是出于好奇和礼节邀请，此刻却真正沉浸在这难得的交流之中，仿佛面对的不是一个初次见面的道人，而是一位学贯古今的隐士大贤。
交谈中，凌霄也得知独孤凤乃长安独孤阀嫡系子弟，此次是随家族商船南下游历，增长见闻。独孤阀，四大门阀之一，势力盘根错节，堪称帝国柱石。这少女身份之尊贵，远超他之前预料。
然而她言谈之间，并无太多骄矜之气，反而对江湖轶事、天下风云颇有兴趣，偶尔提及家族，语气中会流露出一丝不易察觉的无奈，仿佛那显赫的门楣对她而言，亦是一种无形的束缚。
不知不觉间，月上中天。码头上传来客船船老大的吆喝声，催促旅客回船，即将启航。
独孤凤这才惊觉时光飞逝，心中竟生出几分不舍。她看向窗外那艘普通的客船，又看向眼前这位谈吐不凡、神秘莫测的清玄道长，忽然心念一动，脱口而出：“道长可是欲往南方游历？”
凌霄颔首：“正是。”
独孤凤眼中闪过明亮的光彩，语气带着一丝难得的热切：“凤儿家中商船亦要南下，经扬州，往余杭一带。道长若不嫌弃船行缓慢，不如与凤儿同行一段？路上也好继续向道长请教诗文哲理。”她顿了顿，补充道，“船上清静，绝不会有人打扰道长清修。”
这个邀请，比方才更加直接。她着实觉得与这位道长交谈获益匪浅，不忍就此别过。
凌霄看着眼前少女期待的眼神，略一思忖，便欣然应允：“如此，便叨扰姑娘了。”
南下之路正需一个引路人，这位独孤阀的千金，无疑是最佳人选。而且，他隐隐感到，与这位灵秀少女同行，或许这南下的旅途，会比他预想的更加有趣。
画舫缓缓驶离码头，与那艘客船一前一后，融入了运河沉沉的夜色与浩渺的烟波之中。新的篇章，随着这流水，悄然翻开了第一页。
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