随着“海事总局”的成立和大航海蓝图的徐徐展开，如何为这庞大体量的计划提供持续的资金支持，成为了摆在朱慈烺和黄道周面前最紧迫的难题。单靠有限的国库岁入和传统的农业税，无疑是杯水车薪。朱慈烺将目光投向了更具活力和潜力的领域——海洋贸易。
这一日，他召集了海事总局总督吕王朱慈炤、靖海公郑森、以及户部、市舶司的官员，共同商议制定新的海贸政策。
“陛下，以往海贸，多为民间散商自发进行，或由市舶司抽分收税，利润虽厚，然朝廷所得有限，且难以管控。”户部尚书首先介绍了现状。
朱慈炤根据此次远征的见闻补充道：“皇兄，臣弟在吕宋见西班牙人垄断香料、白银贸易，获利巨万，方能支撑其庞大舰队与殖民活动。我朝若想在海上有大作为，必须改变目前放任自流的状态。”
朱慈烺点了点头，提出了他的构想：“朕意，成立‘皇家海洋贸易公司’，仿效泰西之东印度公司，行官督商办之制。”
他详细阐述道：“由朝廷授予公司特许状，赋予其垄断对特定地区（如南洋、倭国、乃至将来之西洋）的贸易专营权。公司股本，可由内帑、户部、以及招募江南富商大贾共同出资，利润按股分红。朝廷则通过税收和皇室持股，获得稳定而丰厚的收益，用于支持舰队建设与海外开拓。”
这是一个大胆的设想，将国家的海洋战略与商业利益深度捆绑。郑森立刻表示支持：“陛下此策甚妙！既可筹集巨资，又能将民间散乱的海上力量整合起来，形成合力！且公司可自武装商船，平时贸易，战时可辅助水师作战！”
黄道周则有些顾虑：“陛下，授予专营之权，恐有与民争利之嫌，且易形成新的巨贾，把持经济……”
朱慈烺摆手道：“黄先生过虑了。非常之时，当行非常之法。与民争利，总好过无利可图，坐视泰西蛮夷攫取四海之利！况且，参与其中的商人，亦是‘民’。只要法规健全，监管得力，便可兴利除弊。”
在朱慈烺的强力推动下，“皇家海洋贸易公司”的筹建工作迅速启动。章程制定、股本募集、人员招募……一系列繁琐而关键的工作，主要由朱慈炤负责协调。这位年轻的亲王，在经历了战火洗礼后，处理起政务来也愈发显得干练沉稳。
与此同时，关于朱慈炤的封号“吕王”及其未来的安排，也引起了朝臣的私下议论。按照祖制，亲王成年后应就藩，前往封地。但吕王……其封号源于吕宋，难道要让一位亲王去海外就藩？这在大明历史上尚无先例。
朱慈烺对此早有考量。他再次召见朱慈炤，兄弟二人进行了一次深谈。
“慈炤，你可知朕为何封你为‘吕王’？”朱慈烺问道。
朱慈炤恭敬回答：“臣弟愚钝，请皇兄明示。”
朱慈烺走到地图前，指着吕宋群岛：“吕宋，乃是我大明通往南洋的要冲，地理位置极其重要。此次虽予西班牙重创，然其根基未损，且西洋各国虎视眈眈。此地，未来必须掌控在我大明手中！”
他目光灼灼地看着朱慈炤：“朕封你吕王，并非虚衔。待时机成熟，朝廷在吕宋站稳脚跟，朕要你在那里，为大明建立起第一个海外藩国！不是如过往的朝贡藩属，而是真正由我大明直接统治、移民实边、经营开发的海外基业！你，可愿意担此重任？”
朱慈炤闻言，心中剧震！海外就藩，开疆拓土！这远比留在国内当一个安逸亲王更具挑战，也更能实现他的人生价值！他立刻跪倒在地，激动道：“皇兄信重，臣弟感激涕零！若能为我大明在海外开此基业，臣弟纵百死亦无悔！只是……此事关乎国本，非旦夕可成，需朝廷鼎力支持，且……恐朝中非议。”
朱慈烺将他扶起，坚定地说：“朝中之事，朕自会处置。你需要做的，是继续磨砺自己，熟悉海事，培养班底，等待时机。这第一步，便是替朕将这‘皇家海洋贸易公司’办好，为未来的海外藩国，积累下第一笔财富和经验！”
朱慈炤重重地点了点头，心中充满了前所未有的使命感。他知道，自己的人生，已经与皇兄那宏大的海洋帝国梦想，紧紧地联系在了一起。吕王就藩海外，虽前路漫漫，却已然成为了他奋斗的目标。
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