明军在漠南的驻留和政治举措，如同投入湖面的石子，涟漪不断扩散。皇帝陛下不仅拥有雷霆手段，更怀揣着治理草原的明确方略，这让许多原本只是迫于武力暂时臣服的部落，开始真正审视归顺大明的未来。额哲回到察哈尔部后，迅速按照朱慈烺的要求，整顿部落，并第一个将自己的嫡子送往明军大营，由朝廷派人护送前往北京。这一举动，在漠南各部中引起了不小的震动。眼见实力最强的察哈尔部如此，其他中小部落更是打消了最后一点侥幸心理，纷纷效仿，遴选子弟准备入京。
与此同时，由朝廷组织的首批官方商队，在军队的护卫下，满载着茶叶、绸缎、瓷器、铁器等物，抵达了临时设立的互市地点。长期被封锁、缺乏必需品的蒙古牧民闻讯，带着他们的牛羊、马匹、皮货蜂拥而至。市集上顿时人声鼎沸，交易火热。明商带来的精美物品让牧民们爱不释手，而他们换取的盐和铁锅，更是生活不可或缺之物。这种实实在在的利益，比任何空洞的承诺都更能收拢人心。
草原上，牧民们围在摊位前，用马奶酒和皮毛交换着丝绸和铁器。一位老牧民捧着崭新的铁锅，眼中闪着泪光：这铁锅，比我的刀还锋利，还能煮肉，真好！他的妻子在一旁笑着，用新买的布匹裹住刚出生的婴儿。
朱慈烺站在高处，看着这一幕，心中满意。这不仅仅是交易，更是大明与草原的融合。他转身对身旁的李定国道：看，这才是真正的王化。不是靠武力，而是靠实惠。
李定国点头：陛下圣明。一匹马换一匹布，一袋盐换一匹绸，草原上的牧民，比谁都明白这买卖划算。
然而，政治的博弈从未停止。漠北的喀尔喀三部（土谢图汗、车臣汗、札萨克图汗）以及逃亡的科尔沁部巴达礼，并未就此甘心。他们暗中联络，对朱慈烺设立都护府、要求质子的行为极为不满，认为这是要将蒙古彻底变为明朝的行省，剥夺他们传统的自治权力。一股暗流在草原深处涌动。
这一日，朱慈烺正在大帐中与李定国商议后续对辽东的战略，王炜星疾步而入，神色略显古怪。
陛下，漠北喀尔喀三部，以及……科尔沁部巴达礼，联合遣使前来。王炜星低声道。
帐内顿时一静。李定国浓眉一挑：他们还敢派使者来？是来下战书，还是求饶？
王炜星回道：看其姿态，不似挑衅。使者言称，听闻陛下天威，特来朝贺，并献上厚礼，以表……归顺之意。
归顺？朱慈烺嘴角泛起一丝玩味的笑容，前番联军抗拒王师，如今见漠南平定，便来说归顺？只怕是缓兵之计，或者另有所图吧。
陛下明鉴，王炜星低声道，臣观其使团之中，有一辆装饰华贵的马车，护卫森严，据闻车内乃是……林丹汗的孙女，博尔济吉特·萨仁格日勒，草原上素有之称。三部与巴达礼之意，似乎是欲献此女于陛下，以结姻亲之好。
“和亲？又玩这一套？”朱慈烺冷哼道。李定国冷哼一声：打不过便想送女人？陛下，此等反复无常之辈，不可轻信！
朱慈烺沉吟片刻，手指轻轻敲着桌面。他自然明白这背后的政治算计。接受和亲，可以暂时稳住漠北诸部，避免多线作战，集中精力解决辽东。而且，若能通过此举分化喀尔喀三部与科尔沁残部，甚至将林丹汗的这部分政治遗产吸收过来，对彻底安定蒙古大有裨益。但风险在于，可能养虎为患，让其获得喘息之机。
宣他们进来。朱慈烺最终决定。他倒要看看，这些蒙古首领，能玩出什么花样。
使者进帐，果然极其恭顺，献上的礼单也极为丰厚，言辞恳切，将之前的对抗轻描淡写地归咎于受奸人蒙蔽，并大力称赞皇帝的武功与仁德。最后，果然提出了献上草原明珠萨仁格日勒，愿永世臣服，乞求陛下接纳。
朱慈烺静静听完，不置可否，只是淡淡道：尔等好意，朕已知之。萨仁格日勒公主，可暂留营中。至于归顺之事，需看尔等日后实际行动。都护府之设，乃朕安定草原之国策，漠北诸部，亦需遵从。尔等可先回去，与各部首领仔细商议，若能遵朕号令，遣子入学，开放贸易，朕自当一视同仁。
他没有立即接受，也没有断然拒绝，而是给出了明确的、且更苛刻的条件，将皮球又踢了回去，同时扣下了这位草原明珠作为筹码。
使者们面面相觑，但见皇帝态度坚决，不敢多言，只得唯唯诺诺地退下。
朱慈烺看着使者们离去的背影，心中思绪万千。他明白，这不仅仅是一场和亲，更是对漠北诸部的一次政治测试。若他们真心归顺，便会接受这一条件；若仍存侥幸，便会拒绝，而他也有了出兵的正当理由。
陛下，李定国低声问道，若他们拒绝，当如何处置？
朱慈烺目光如炬，望向远方的草原：他们若拒绝，便是自取灭亡。朕已给过他们机会，若他们仍执迷不悟，便让他们见识见识，大明的铁蹄，如何踏碎一切阻碍。
夜色渐深，草原上明军大营的灯火次第亮起，如同草原上璀璨的星辰。朱慈烺站在高处，望着远方。他知道，这不仅仅是一场政治博弈，更是大明北疆命运的关键一役。
他想起武英殿内那场决定性的会议，想起成祖皇帝五征漠北的壮举，心中豪情万丈。
太祖、成祖在天之灵，佑我大明，护我江山！他在心中默念。
草原的风沙依旧，但明军大营的旗帜却在风中飘扬，预示着一个新时代的开始。朱慈烺知道，这仅仅是开始，前方还有更长的路要走。但此刻，他心中充满了信心。他要让草原上的每一个部落都明白，大明的威严，不可轻犯；大明的恩泽，可及四方。
他转身望向营内，那里，草原明珠萨仁格日勒的马车正静静地停在营中。她的命运，已悄然与帝国的北疆大战略联系在了一起。而大明的中兴之路，也正从这里开始，向着更远的东方，向着沈阳，向着整个北疆，坚定地迈进。
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