冬狩的日子转眼就到。皇家猎场旌旗招展，人喧马嘶，一派热闹景象。宗室子弟、文武百官齐聚，空气中弥漫着一种混合着皮革、尘土和隐隐兴奋的气息。
萧沐云穿着不合身的旧猎装，混在一群衣着光鲜的宗室子弟中，显得格外扎眼，也格外容易被忽视。她低眉顺眼地跟在队伍末尾，尽量降低自己的存在感，心里却绷着一根弦。通过老槐树事前传递的信息和霜枝偷偷听来的闲言碎语，她知道七皇子赵昭华绝不会放过这个公开场合搞事的机会。只是具体会如何发作，尚不清楚。
猎场上热热闹闹，公子王孙们个个儿意气风发，恨不得把“我最英武”写在脸上。在这片孔雀开屏似的景象里，赵屹就显得格外扎眼。
他倒是也穿着劲装骑着马，可往那一杵，浑身就跟写了“生人勿近”四个大字似的，周围的喧哗到了他身边自动降温。别的将军是来狩猎显威风的，他倒好，活像是被拉来兼职当监工的，还是一张“谁都欠我饷银”的监工脸。
他目光懒洋洋地扫过全场，心里估计正盘算着这无聊的仪式什么时候结束。可当视线掠过七皇子那帮人时，他眉梢动了一下。嗯？那圈人的气运，很活跃，还往外冒着一股子邪门的黑气儿。赵屹心里啧了一声：看来今天这猎场，猎物可不光是林子里的那些了。
狩猎队伍进入围场，分散开来。萧沐云被分配到的区域相对僻静，这也是她刻意选择的结果。霜枝跟在她身边，小脸紧张地东张西望。
“郡主，”霜枝突然扯了扯萧沐云的袖子，压低声音，带着哭腔，“那边马厩……有匹马不对劲，我‘听’到它一直在心里嚷嚷，说肚子像有火在烧，烦得很，想踢东西……”霜枝与植物沟通的能力，对情绪激烈的动物似乎也能捕捉到一丝模糊的心念。
萧沐云心中一凛，顺着霜枝指的方向看去，只见一匹颇为神骏的棕马正不安地刨着蹄子，牵马的仆役似乎也有些紧张。她瞬间明白了七皇子的算计——制造一场“意外”的惊马事故，目标很可能就是她这个“傻”郡主。既能让她当众出丑甚至受伤，又能试探赵屹的反应，若赵屹出手相救，便能坐实他们之间“有鬼”；若不出手，也能显得赵屹冷血。
不能硬碰硬。萧沐云迅速冷静下来，脑子飞快转动。马匹躁动，多半是被喂了轻微刺激性的药物。硬要阻止它发狂很难，但可以让它不愿意靠近自己。
“霜枝，快，找找附近有没有‘臭蒿’那种味道冲的野草。”萧沐云低声吩咐。臭蒿是马匹不喜的植物，气味强烈但无害。
霜枝虽然不明所以，还是赶紧猫着腰在草丛里寻找，很快拔了一把回来，味道确实冲鼻。“郡主，我们是要把自己熏成驱马符吗？”她苦着脸，一边按照萧沐云的指示，将草叶揉碎，把汁液涂抹在萧沐云的袖口、衣摆，以及她们周围的一小片地面上。
就在这时，那名牵马的仆役果然朝着萧沐云的方向走了过来，脸上堆着假笑：“康乐郡主，这匹马温顺，您要不要试试？”
那匹棕马越走越近，鼻翼翕动，显然闻到了臭蒿刺鼻的气味。它立刻表现出强烈的抗拒，喷着响鼻，蹄子乱蹬，死活不肯再往前一步。仆役使劲拉缰绳，额角冒汗，嘴里哄着：“乖，过去……”
马匹的异常躁动引起了不远处监场侍卫的注意。那仆役见势不妙，心中一慌，脚下不小心踩到一块松动的石头，一个踉跄，袖子里一个小纸包掉了出来，滚落在地。纸包散开，露出一些可疑的粉末。
“这是什么？”一名侍卫眼疾手快，上前捡起纸包，厉声问道。
仆役脸色煞白，支支吾吾说不出话。
这一切，都被远处高坡上策马而立的赵屹看在眼里。他目光锐利，将马匹的异常抗拒、萧沐云主仆略显古怪的站位（恰好避开了马匹冲撞的最佳路线）、仆役的慌张露馅尽收眼底。他的眉头微微蹙起。又是这个康乐郡主……每次看似与她无关的意外，最终都会以某种离奇的方式在她身边化解，并让意图不轨者自食其果。这次，还是巧合？
七皇子在不远处的华盖下，将这一幕尽收眼底，脸色阴沉。他安排试探萧沐云和赵屹关系的计划，就这么莫名其妙地流产了，还折了个手下。更让他恼火的是，赵屹自始至终冷眼旁观，丝毫没有出手的意思，这让他无法判断萧沐云在赵屹心中的分量。难道这步棋走错了？
萧沐云则是一脸“受惊”地躲在霜枝身后，仿佛被刚才的混乱吓坏了，心里却松了口气。第一关，算是过了。
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