新的藏身点是一处靠近苏州河、早已废弃的货仓底层，
顾慎之在微弱的手电光下，为伤员进行紧急处理，气氛压抑而沉重。
连续的重创和牺牲，让这支队伍元气大伤。
张宗兴臂上的伤口已被妥善包扎，他靠坐在一个冰冷的货箱上，闭目凝神，但紧绷的身体线条显示出他内心的波涛汹涌。
他在复盘，在反思，更在等待。
“兴爷，”阿明悄无声息地靠近，低声汇报，
“外围哨确认，尾巴都甩掉了。另外……刚才突围时，有个东西射到我脚边。”他摊开手掌，里面是一枚小巧的、扭曲的铜质弹头，上面刻着一个极细微的飞鸟图案。“不是我们的人用的，也不是日本人的制式。”
张宗兴接过那枚弹头，在指尖摩挲着。飞鸟图案……这似乎是那支神秘援手留下的标记。他们不仅在暗中相助，现在更是主动发出了接触的信号。
“知道了。”他将弹头收起，目光深沉，“让大家抓紧时间休息，保持最高警惕。婉清，电台还能用吗？”
“备用的小功率电台完好，但需要寻找更安全的地点才能架设。”苏婉清回答，她脸上带着疲惫，但眼神依旧清澈坚定。
就在这时，货仓入口处传来三长两短、极有规律的敲击声——是预先约定的安全信号。
赵铁锤立刻警觉地持枪靠近门缝，低声喝问：“谁？”
外面传来一个低沉而陌生的男声，用的是略带闽粤口音的官话：“逐光而行，暗夜鸣镝。”
这是“华裔联络组”上次行动后，通过第三方渠道传递来的、用于紧急接触的暗号！
张宗兴眼神一凛，对赵铁锤点了点头。
门被小心地拉开一条缝，一个穿着码头苦力短褂、身形精悍、面容普通的男子闪身而入。他目光锐利地扫过仓内环境，最后落在张宗兴身上，抱拳行礼，动作干净利落。
“张先生，久仰。在下陈默，‘华裔联络组’上海区行动队队长。”
“陈队长，”张宗兴没有起身，只是微微颔首，目光如炬地审视着对方，“多谢贵方数次援手。不知此次冒险前来，有何指教？”
陈默没有绕弯子，直言道：
“指教不敢当。我们观察贵组织已久，张先生胆识过人，麾下弟兄亦是血性男儿。此次‘樱花计划’证据之事，更是让我等钦佩。如今日寇疯狂反扑，单凭任何一方之力，都难以持久。我们组长认为，或许可以尝试……有限度的合作。”
“合作？”张宗兴不动声色，“如何合作？目标又是什么？”
“情报共享，行动协同。”陈默言简意赅，“目标一致：打击日寇，破坏其战争潜力，尤其是类似‘樱花计划’此等丧尽天良之举。我们拥有一些你们可能缺乏的渠道和资源，比如部分国际信息来源，以及……通往西南大后方的秘密交通线。”
西南大后方！这无疑是一个极具诱惑力的筹码。这意味着在极端情况下，多了一条撤退或转移重要人员、物资的生路。
张宗兴沉吟片刻。他需要盟友，尤其是如此专业且神秘的盟友。
但他也必须保持警惕。“合作可以。但我需要知道，你们究竟代表谁？海外侨胞？还是……其他政治力量？”
陈默脸上露出一丝意味深长的笑容：“张先生是聪明人。我们只代表愿意为这个国家流血牺牲的华人。至于其他，时机到了，自然知晓。眼下，共同的敌人才是关键。”他巧妙地回避了核心身份问题。
张宗兴知道再问下去也不会有结果。他权衡利弊，目前形势下，合则两利，斗则俱伤。“好。情报可以有限共享，具体行动视情况协同。但我的组织，保持独立。”
“理当如此。”陈默点头，
“作为合作的诚意，我们有一条最新情报奉上：影佐因证据泄露和屡次行动受挫，已受到国内大本营严厉斥责。”
“他正在策划一次大规模行动，意图在租界制造足以转移国际视线的大事件，目标很可能指向公共设施或外国侨民聚集区，时间就在近期。”
这个消息让张宗兴心头一紧。影佐这是要狗急跳墙，不惜引发国际冲突了！
“消息可靠？”
“八成把握。”陈默道，“我们会继续跟进，有确切消息，会第一时间通知你们。另外，这是新的紧急联络方式。”他递过一张纸条，上面只有一个地址和一段看似杂乱的电码。
送走陈默后，货仓内陷入了短暂的沉默。
“兴爷，这帮人……信得过吗？”阿明忍不住问道。
“眼下，信不过也得信。”张宗兴沉声道，
“敌人的敌人，就是朋友。但防人之心不可无，合作的同时，我们的底牌不能露。婉清，尽快恢复与总部及其他分支的联系，尤其是武汉的‘青石’，让他重点关注日军异常调动和物资集结。”
南京，蒋士云公馆。
蒋士云也收到了张宗兴通过秘密渠道转来的、报平安的简短讯息，以及关于影佐可能策划大事件的情报摘要。她心中稍安，但随之而来的是更深的忧虑。
她再次提笔，这次不是写给张宗兴，而是写给一位与她家族有旧、如今在国民政府内担任闲职但消息灵通的长辈。
信中，她以晚辈关心时局的口吻，提及近日沪上风波不断，租界恐生大变，望长辈保重，并隐晦提醒“非常之时，租界安定关乎国际观瞻，若有动荡，恐伤国体”。
她希望能通过这种方式，将预警传递到能够产生影响的高层耳中。
奉化，雪后初晴。
张学良坐在院中晒太阳，手中拿着一份几天前的旧报纸，上面转载着《纽约时报》关于细菌战证据的报道。
他已经反复看了多遍，每一次，心中的波澜都难以平息。
他知道，这背后一定有宗兴的手笔。
想到那个义弟在上海的险恶环境中，不仅要应对日寇的疯狂追杀，还要设法营救自己，甚至弄出了如此惊天动地的证据，他心中既感欣慰，又充满了愧疚和担忧。
“宗兴……”他望着南方，喃喃自语，
“千万保重。六哥这里，你不必过于挂念。”
他握紧了拳头，感受到一种久违的力量在体内滋生。
他不能就这样消沉下去，哪怕身陷囹圄，他也必须思考，如何利用这外部的波澜，为自己，也为这个国家，争取一丝主动。
新的盟友，暗藏的杀机，远方的牵挂，不屈的意志……各方力量在创伤后重新整合、布局。上海滩的天空依旧阴云密布，但潜龙在渊，只待惊雷。
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