北方边境截获的密信，如同在温暖的春日里吹来的一丝料峭寒风，却并未能吹散青岚州核心圈的惬意与温馨。沈逸在书房看到那份译电后，只是挑了挑眉，随手将其置于一旁。
“铁壁大公？听起来像个硬茬子。”他轻哼一声，对侍立一旁的楚潇潇笑道，“看来奥古斯特亲王回去后，日子也不太好过。有人嫌他带回去的条约不够‘硬气’，想玩点更刺激的。”
楚潇潇颔首：“罗兰国内并非铁板一块，这‘铁壁大公’是主战派的旗帜，手握重兵，向来主张武力扩张。他若将我们视为威胁，恐怕不会善罢甘休。”
“无妨。”沈逸伸了个懒腰，浑不在意，“虱子多了不痒。北方帝国我们尚且不惧，何况一个万里之外的什么大公？让听风阁多留意他们的动向便是。眼下嘛……”
他站起身，走到窗边，望着庭院中正在跟着婉儿学插花的宁清漪和芸娘，嘴角勾起一抹慵懒的笑意，“……有更重要的事。”
所谓更重要的事，便是沈逸早已计划好的、前往西山皇家别苑的温泉之旅。如今“逍遥号”性能趋于稳定，州内政务有内阁（由宁清漪牵头，几位夫人及各部长官组成）处理，军务有赵虎坐镇，正好偷得浮生半日闲。
翌日，一支堪称奇特的队伍从州衙出发。打头的是沈逸亲自驾驶的“逍遥号”，载着宁清漪、柳书瑶和楚潇潇。后面紧跟着几辆经过改装、加装了简易悬挂系统的四轮马车，坐着苏小蛮、芸娘、婉儿、秀儿以及必要的侍女和护卫。更引人注目的是，在队伍两侧，还有十余名青鸾卫的姑娘，骑着清一色的“飞燕”自行车扈从，英姿飒爽，成为一道流动的风景线。
这混合着钢铁轰鸣、马蹄声声与车轮滚动的队伍，一路吸引了无数百姓围观和欢呼，堪称一场移动的科技博览会。
西山别苑距离州城不过数十里，在“逍遥号”的脚程下，不到一个时辰便已抵达。此处山峦叠翠，温泉氤氲，景色极佳。最大的温泉池被引入一座依山傍水、以琉璃为顶的暖阁之内，水汽蒸腾，温暖如春。
舟车劳顿（虽然并没多劳顿）之后，泡在天然的温泉中，无疑是极致的享受。
沈逸靠在池边光滑的岩石上，闭目养神。七位夫人仅着轻薄贴身的小衣，环绕在他周围。温热的泉水浸润着肌肤，洗去疲惫，也催生了无限的慵懒与暧昧。
（此处省略两千字描写温泉嬉戏，水波荡漾，美人如玉，娇笑低语，以及沈逸如何在这种极致享受中，与夫人们增进“感情”，享受齐人之福的旖旎风光……）
泡完温泉，换上干爽舒适的便袍，一家人便在暖阁外的凉亭用了午膳。食材多是山野时蔬和别苑自养的禽类，鲜美异常。席间言笑晏晏，其乐融融。
午后，苏小蛮拉着婉儿、秀儿要去山间骑马（别苑养着御马），柳书瑶和楚潇潇则在凉亭中对弈，芸娘带着侍女去采摘草药，宁清漪则陪着沈逸在苑内散步。
“夫君，如今诸事顺遂，妾身却总觉得，似有风雨欲来之感。”宁清漪挽着沈逸的手臂，轻声道。她心思细腻，虽沈逸不说，也能感受到那平静下的暗流。
沈逸拍了拍她的手背，安慰道：“清漪，树欲静而风不止。青岚州如今便是一棵快速生长的参天大树，自然会引来狂风试探。但你要相信，我们的根，已经扎得足够深，我们的枝干，也足够坚韧。”
他指了指远处正在尝试骑着自行车在草坪上歪歪扭扭前行的苏小蛮，笑道：“你看，便是小蛮学车，也需摔几个跟头才能熟练。何况是国与国之间的博弈？兵来将挡，水来土掩便是。只要我们自身够强，一切风雨，不过是淬炼我青岚的磨刀石。”
宁清漪望着夫君自信从容的侧脸，心中稍安，将头轻轻靠在他肩上。
夕阳西下，别苑笼罩在金色的余晖中。游玩了一天的众人齐聚暖阁，准备享用晚膳。气氛轻松而愉悦，仿佛世间所有的烦恼都被隔绝在了这西山之外。
然而，就在晚膳即将开始之时，一名青鸾卫手持一份小小的、封着火漆的竹管，快步走入，径直呈给楚潇潇。
楚潇潇接过，验看火漆无误后，轻轻拧开，取出一卷细小的纸条。她快速浏览，秀眉微不可查地蹙了一下，随即恢复平静，将纸条递给了沈逸。
沈逸一边夹起一块笋片放入宁清漪碗中，一边漫不经心地接过纸条。
目光扫过，上面的信息很简单，却让他的动作微微一顿。
纸条上是楚潇潇娟秀的字迹，译自刚刚收到的飞鸽传书：
“西大陆‘铁壁大公’派出的‘商队’，已抵达南洋‘香料群岛’，其随行人员中，混有大量携带武器的‘学者’与‘工匠’。其首领，名为‘血狐’杰罗德，曾效力于西大陆‘暗影殿’，精于渗透、破坏与……刺杀。”
沈逸放下筷子，脸上依旧带着温和的笑意，仿佛只是看到了一条无关紧要的市场信息。
他端起酒杯，对望着他的诸位夫人笑道：“来，为我们此次西山之行，满饮此杯。”
夫人们虽觉些许异样，但见夫君如此，也纷纷举杯。
沈逸将杯中酒一饮而尽，目光却仿佛穿透了暖阁的琉璃顶，投向了南方那遥远的海域。
“血狐”杰罗德？暗影殿？
看来，有人不想让他这逍遥日子，过得太安稳啊。
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