皇宫，养心殿。
檀香袅袅，气氛却远比这烟雾更加凝重。沈逸躬身行礼，眼角余光将殿内情形尽收眼底。端坐龙椅的李灏面色平静，看不出喜怒。下首两侧，除了几位眼观鼻鼻观心的内阁大佬，赫然还站着几位面色不善的官员，其中以新任户部尚书钱益中和都察院左都御史周廷儒为首。这两人，皆是刘文正倒台后，清流一系推出来的新旗帜。
“沈爱卿平身。”李灏声音温和，“爱卿于黑水河谷立下大功，又为朝廷清除了蛀虫，辛苦了。”
“为陛下分忧，是臣的本分。”沈逸态度恭谨。
“本分？”钱益中冷哼一声，率先发难，“逍遥侯，你可知你那个‘三州格物督办司’，每月要耗费国帑多少银两？还有那新军编练，兵甲、粮饷，如同无底洞一般！如今北方暂安，国库空虚，民生凋敝，是否应该暂缓这些不急之务，与民休息？”
周廷儒立刻接口，语气更加尖锐：“不仅如此！听闻侯爷在青岚，推行所谓‘新学’，贬斥圣贤之道，致使礼崩乐坏，民风刁悍！长此以往，国将不国！陛下，臣恳请下旨，裁撤格物督办司，暂停新军编练，重整纲常，以正视听！”
图穷匕见！直接瞄准了沈逸的命脉——技术与军队！
若是之前，沈逸或需一番唇枪舌剑。但此刻，他心中一片平静，甚至有些想笑。这些招数，他早已料到，甚至…期待已久。
“钱尚书，周御史，”沈逸缓缓开口，语气从容，“二位所言，看似为国为民，实则…迂腐不堪，坐井观天！”
“你！”钱益中气得胡子翘起。
沈逸不给他反驳的机会，继续道：“你说格物司耗费国帑？殊不知，格物司下辖之南山钢铁厂，如今月产精钢，已超大庆往年全国岁入之铁！所产之钢，用于制造农具，可令开垦效率倍增；用于建造船舶车辆，可令货运通达四方；其利，何止百万？此乃柳书瑶夫人统筹商会，以商养工之果！你说新军耗费？若无新军黑水河谷之捷，北虏铁蹄南下，尔等此刻还能站在这里空谈仁义吗？届时耗费的，便是亿万生灵涂炭之代价！”
他目光转向周廷儒，更显凌厉：“你说新学败坏风气？那我问你，青岚州学子，人人需学算学格物，明辨是非，知晓万物之理，这难道不是另一种‘格物致知’？难道非要像某些人一般，只会死背八股，于国于民毫无建树，才是正道？青岚州如今路不拾遗，夜不闭户，百姓富足，这便是你口中的‘民风刁悍’？”
一番话，掷地有声，有理有据，更是直接将柳书瑶的功劳点了出来，暗示青岚的繁荣，离不开他诸位夫人的鼎力相助。
钱、周二人被驳得面色通红，一时语塞。
李灏眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，但依旧不动声色：“沈爱卿所言，亦不无道理。然国库空虚亦是实情。爱卿既言格物可生利，新军可卫国，不知可有具体良策，以解当前困局？”
这才是真正的考验。光靠嘴皮子，无法让皇帝完全放心。
沈逸微微一笑，成竹在胸：“陛下，格物之利，远不止于钢铁。臣之内人柳书瑶，近日参照古法，结合格物新学，整理出一套‘青岚债策’与‘国立银行’章程。无须朝廷拨款一分一毫，只需陛下特许，便可于三州试行，以未来之税收、工坊之盈利为担保，向民间商贾、百姓发行债券，募集资金，专款用于格物推广与新军建设。此乃‘借鸡生蛋’之法，不仅能解燃眉之急，更能盘活民间资本，利国利民。”
他将一份早已准备好的、装帧精美的章程呈上。这正是他昨夜通过系统，耗费五万声望，为柳书瑶兑换的【初级国债与银行体系知识】后，由柳书瑶结合本朝实际，连夜赶制出来的。里面详细阐述了债券发行、银行存取贷、信用建立等一整套现代金融体系的雏形。
李灏与几位懂经济的内阁大臣翻阅着章程，越看越是心惊！这里面蕴含的理念太过超前，却又逻辑严密，可行性极高！若真能推行，确实可能开辟一条全新的财源！
“此策…甚为新奇…”李灏沉吟道，目光复杂地看了沈逸一眼，“爱卿这位夫人，真是…女中陶朱啊。”
沈逸坦然受之：“陛下谬赞。此外，关于新军，臣之内人楚潇潇，近日于情报梳理中，发现北虏虽败，但其与西方罗兰、乃至境内某些势力勾结日深，亡我之心不死。现有边军体系臃肿陈旧，难以应对此类渗透与新型威胁。故，新军编练，非但不能停，更需加强！臣请陛下，准臣于三州境内，试行‘募兵制’与‘参谋部’制度，打造一支真正能应对未来之战的精兵！”
他再次抛出一个重磅炸弹，并将楚潇潇的贡献点了出来。
殿内再次哗然！募兵制？参谋部？这又是闻所未闻的东西！
就在钱益中等人准备再次激烈反对时，一名太监匆匆入内，在司礼监大太监耳边低语几句。大太监脸色微变，快步走到李灏身边，低声禀报。
李灏听完，脸色瞬间沉了下来，目光如刀般扫向周廷儒：“周爱卿，你方才口口声声说沈爱卿新学败坏风气，民风刁悍？那你给朕解释解释，为何你府上管家，昨夜会出现在南城黑市，与几名被通缉的江洋大盗交易，试图购买伪造的、指证沈爱卿‘勾结北虏’的所谓‘密信’？！”
“什么？！”周廷儒如遭雷击，噗通一声跪倒在地，脸色煞白，汗如雨下，“陛下！臣…臣冤枉！定是有人陷害！”
楚潇潇出手了！听风阁的力量，在关键时刻，给了对方致命一击！
沈逸心中冷笑，面上却故作惊讶：“竟有此事？周御史，你方才还在大谈礼义廉耻，怎的自家后院却起了如此龌龊之火？”
李灏厌恶地挥挥手：“将周廷儒带下去，交由三司严加审问！钱益中，你还有何话说？”
钱益中浑身一颤，看着面如死灰被拖下去的周廷儒，再不敢多言，讷讷道：“臣…臣并无异议，全凭陛下圣裁……”
一场来势汹汹的围攻，在沈逸夫妻默契的配合与绝对的实力面前，顷刻间土崩瓦解。
李灏深深看了沈逸一眼，道：“沈爱卿，‘青岚债策’与‘募兵制’，朕准你于三州先行试点。若真有成效，再推广全国。望你…好自为之。”
“臣，定不负陛下所托！”沈逸躬身领命，知道今日这关，算是过了。皇帝的态度依旧暧昧，既支持又防备，但至少，他赢得了宝贵的时间和空间。
回到澄园，沈逸将面圣经过告知诸位夫人。柳书瑶和楚潇潇相视一笑，一切尽在不言中。苏小蛮则兴奋地挥舞着拳头：“痛快！看那帮老家伙还敢不敢嚣张！”
然而，就在气氛轻松之际，一直安静旁听的芸娘，却拿着一封刚从青岚通过加密渠道送来的“家书”，眉头紧蹙地走了过来。
“夫君，清漪姐姐来信，说一切安好，工坊学院运转顺利…只是…”芸娘将信纸递给沈逸，指尖点在信纸末尾一行看似无关紧要的问候语上，“姐姐特意问及，我研制的‘清心解毒丸’在京中是否够用，若不足，她已托商队捎来一批新配的。可…我离京前，分明给夫君和各位姐姐留足了分量，且新方子…我并未完全研制成功，也未曾告知清漪姐姐…”
沈逸眼神一凝，接过信纸。宁清漪心思缜密，绝不会无的放矢。这看似寻常的家常话，定然藏着密语！
他立刻让楚潇潇取来特制的药水，涂抹在信纸空白处。很快，几行娟秀而急促的小字显现出来：
“京中御酒‘醉仙酿’，内有西域‘幻梦萝’之毒，微量长期服食，可损神智，令人日渐昏聩。此毒罕见，恐太医院亦难察。切嘱芸娘仔细查验，万事小心！”
御酒！皇帝赏赐的御酒里有毒？！
沈逸握着信纸的手，指节微微发白。
下毒之人是谁？
是今日殿上败北的钱益中之流？
是深藏不露的皇室成员？
还是…那位看似对他信任有加，实则深不可测的…
皇帝本人？！
一股寒意，自脊椎骨悄然升起。
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