港岛阎埠贵的婚礼喜庆喧天，众多宾客推杯换盏之际，远在蒲甘北部湿热雨林中的临时营地里，却是另一番紧张忙碌的景象。
火先生亲自押送的船队，不仅带来了钟铭空间里“批发”出的第二批军火——数量远超之前的AK-47、轻重机枪、大量弹药，还有数门崭新的107毫米火箭炮（钟铭恶趣味地认为这玩意儿比迫击炮带劲），以及足够万人消耗数月之久的粮食、药品等紧要物资。更关键的是，那三十名神情坚毅、眼神锐利的前部队基层干部，也随着火先生悄然抵达。
钱锦见到这批堪称“及时雨”的支援，尤其是那三十名一看就是精锐的老兵，一直紧绷的脸上终于露出了如释重负的笑容。他用力拍了拍火先生的肩膀：“火先生，辛苦了！铭爷和老三那边，真是雪中送炭！”
“钱二爷客气，都是为‘摘榴莲’大业。”火先生风尘仆仆，却难掩兴奋，“铭爷说了，家伙管够，粮食管饱，人，也得尽快练出来！时不我待啊。”
事不宜迟，钱锦立刻行动起来。他先是从罗师长那里借调了些熟悉当地情况、语言相通的人手，配合那三十名新来的干部，迅速摸清了周边村落、流民聚集点的情况。
随后，扩军的消息如同插上了翅膀。钱锦打出的招兵条件极其诱人：每日管饱，顿顿有荤腥，每月还有实实在在的粮食或少量现金作为军饷，阵亡抚恤优厚。对于这片土地上许多还在温饱线上挣扎的穷苦人而言，这简直是天上掉馅饼。更何况，招兵告示上明确写着，优先招收华人华裔，基层军官必须由华人华裔担任。
消息一出，应者云集。短短数日，招兵点前就排起了长龙。有面黄肌瘦的农民，有眼神桀骜的猎户，甚至还有一些原本在其他小股武装里混日子的散兵游勇。钱锦严格把关，身体素质、背景来历都粗略筛查一遍，最终择优录用了两千人，暂编为一个加强团。
新兵入伍第一件事，不是发枪，而是先吃一顿实实在在的饱饭。看着那些捧着饭碗、眼眶发红的年轻面孔，钱锦心中感慨，乱世之中，一口饱饭就能换来卖命之人。再看看北方，幸亏家里边出了一位千古风流人物，否则众多同胞们经历的那种颠沛流离，饥十顿饱半顿的日子不知道还要过多少年。
训练随即展开。营地边缘开辟出的巨大操场上，三十名来自“家里边”的干部发挥了核心作用。他们或许不懂当地土语，但军事素养过硬，口令清晰，动作标准，以身作则。将两千新兵打散编成营连排班，一切按照正规军的操典进行。从最基础的队列、体能，到武器操作、战术配合，训练场上终日口号震天，尘土飞扬。
钱锦深知时间紧迫，采用了“魔鬼训练”加“物资激励”的方式。训练成绩好的，加餐吃肉；跟不上的，晚上加练。有那三十名经验丰富的基层军官盯着，训练进度一日千里。虽然暂时还谈不上什么战斗力，但至少架子搭起来了，纪律性和基本的军事技能在快速养成。另外，钱锦还特意开出了高额的奖励，奖励那些学习普通话最快的。所以，普通话也逐步的在军中普及。
就在新兵训练如火如荼进行时，钱锦和火先生觉得，与罗师长摊牌的时机到了。
这日晚间，在钱锦营地内一间相对整洁的木屋里，摆开了一桌不算奢华但分量十足的酒菜。罗师长应邀前来，他只带了两个贴身警卫，显得很有诚意。
酒过三巡，菜过五味，气氛还算融洽。火先生放下酒杯，擦了擦嘴，看向罗师长，笑容依旧温和，语气却带着几分郑重：“罗师长，咱们合作愉快，钟先生对您也是非常敬佩。不过，有些话，到了该说的时候了。”
罗师长心中一动，放下筷子，面色也严肃起来：“火先生请讲，罗某洗耳恭听。”
“如今这局面，罗师长想必比我们更清楚。”火先生不疾不徐地说道，“蒲甘政府军上次吃了亏，绝不会善罢甘休，下一次的清剿，规模和力度恐怕远超以往。贵部虽然英勇，但孤悬在外，补给困难，内忧外患，长久下去，恐非良策。”
罗师长沉默地点点头，这正是他最大的心病。上次若非钱锦带来的那批重火力，他的队伍可能已经散了。
火先生继续道：“钟先生念及合作之谊，也为罗师长和部下弟兄们的未来考虑，现在，有两条路，供罗师长选择。”
他伸出两根手指：“第一条路，合则两利。罗师长带着愿意跟随的心腹弟兄，与我们彻底合并。钟先生会奉上一笔足够罗师长您以及家人、核心部下几辈子衣食无忧的财富，并在港岛为您安排好一切，豪宅、身份、安全，都不是问题。不愿意继续当兵的弟兄，我们也会发放丰厚的遣散费，确保他们后半生安稳。从此，罗师长您可以远离这刀头舔血的日子，在港岛做个富家翁。而军中愿意留下的弟兄们，我们也不会亏待。毕竟同为华夏族，只要努力，日后都能打出个好前程。”
罗师长听着，脸上肌肉微微抽动。富家翁？听起来很美。但他这种在乱世枪林弹雨里闯出来的人，太明白了，一旦交了兵权，失去了自保的力量，那金山银山也不过是砧板上的鱼肉，生死全在别人一念之间。信誉？这世道，信誉值几个钱？他下意识地攥紧了酒杯。
“那……第二条路呢？”罗师长的声音有些沙哑。
火先生与钱锦对视一眼，从随身的皮包里取出一张钱鑫亲手绘制的、标注着几种语言地名的简易中南半岛地图，铺在桌上。他的手指，越过蒲甘，直接点在了寮国南部广袤的区域。
“第二条路，”火先生目光灼灼，“钟先生愿意全力支持罗师长，另起炉灶！”
“支持我？”罗师长瞳孔一缩。
“没错！”钱锦接过话头，语气斩钉截铁，“粮食、武器、弹药、药品，甚至必要的工业技术，我们都可以源源不断地提供！帮助罗师长整合力量，跳出蒲甘这个泥潭，向南发展，拿下寮国南部，甚至……如果将来时机成熟，进军真腊或安南南部，也并非不可能！”
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