意识在无边的黑暗与冰冷中沉浮。
没有时间，没有空间，只有破碎的光影和撕裂般的痛楚在灵魂深处反复冲刷。左半身是万古玄冰的死寂，右半身是焚尽一切的暴虐，两种力量如同两条失控的孽龙，在他的经脉、骨骼、乃至灵魂中疯狂撕咬、角逐。
《玄阴秘录》的符文不再是有序的流转，而是化作无数冰冷的黑色锁链，试图束缚、镇压那暴走的尸祖煞气。而煞气则如同沸腾的岩浆，不断冲击着锁链，要将这具身体、这个灵魂彻底同化、吞噬。
“钥匙……”
“归墟之门……”
那冰冷的意念碎片，如同幽灵般在混乱的识海中闪烁，带来更多无法理解的沉重信息碎片：
“……四尸镇四方……非生非死……”
“……玄阴承道统……亦正亦邪……”
“……平衡破……大劫起……”
“……汝为引……亦是变数……”
我是引子？也是变数？洛羽残存的意识在痛苦中挣扎思索。引动什么？改变什么？这该死的“钥匙”到底要开启什么？
就在她感觉自己即将被这两种力量彻底撕碎、同化，意识即将彻底沉沦于无边黑暗之际——
一股温和却异常坚韧的力量，如同穿透厚重冰层的阳光，缓缓注入她近乎崩毁的识海。
这股力量并非灵力，也非煞气，更像是一种纯粹的、高度有序的“信息流”或者说“规则之力”，带着抚慰与梳理的效果。它小心翼翼地避开那狂暴交锋的玄阴与尸煞之力，如同最灵巧的手指，开始编织、修复她受损严重的精神核心。
是……顾青璃？那个虚数罗盘？
洛羽模糊地意识到，是外界有人在帮她。
随着精神被这股温和力量稳定，那冰冷的意念碎片和《玄阴秘录》的锁链似乎找到了某种依托，开始重新凝聚、排序。而尸祖的暴虐煞气，在失去了主要攻击目标（洛羽的意识）后，也仿佛失去了方向，变得不那么狂躁，只是依旧在本能地侵蚀、同化着这具身体。
一种新的、更加脆弱的平衡，在外部力量的干预下，艰难地重新建立。
剧痛如同潮水般缓缓退去，取而代之的是一种极致的虚弱和仿佛灵魂被掏空后的冰冷麻木。
她尝试着，一点点地，重新掌控这具几乎不属于自己的身体。
首先恢复的是触觉。
身下是冰冷坚硬、略带潮湿的岩石。空气中弥漫着浓重的消毒水、草药以及……无法完全驱散的、淡淡的尸煞余味。远处似乎有压抑的啜泣声和低沉的交谈声。
然后是听觉。
“……生命体征暂时稳定了，但灵力场极其混乱，两种截然不同的高阶能量在她体内形成了诡异的共生状态……闻所未闻……”
是顾青璃的声音，虽然依旧清冷，但带着难以掩饰的疲惫和惊疑。
“……能醒过来吗？”这是秦岳的声音，沙哑、沉重。
“……不确定。她的意识受损严重，而且……那两种力量任何一种都足以侵蚀、扭曲心智。她现在就像走在两根绷紧的钢丝上，任何一丝扰动都可能万劫不复。”
沉默。
洛羽能感觉到，有几道目光正落在自己身上，带着担忧、探究，以及一丝……难以言喻的敬畏与恐惧。
她缓缓地，艰难地，睁开了眼睛。
视线起初是模糊的，带着重影。适应了片刻，才看清了周围的环境。
这是一个简陋但坚固的地下石室，显然是临时挖掘或改造的避难所。头顶是粗糙的岩壁，嵌着几盏散发着稳定白光的应急灯。他躺在一张铺着白色无菌单的行军床上，身上连接着一些监测生命体征的简易仪器。
石室里人不多。秦岳坐在不远处的石凳上，脸色苍白，左臂打着夹板，用绷带吊在胸前，但腰杆依旧挺直。唐铃靠在对面的墙壁上，闭目养神，眉宇间带着深深的疲惫，右脸颊多了一道尚未完全愈合的疤痕。赵铁柱和另外两名“山魈”小队的队员则守在石室入口处，警惕地注意着外面的动静。
而顾青璃，就站在她的床边，手中拿着那个已经失去光泽、布满裂痕的虚数罗盘，另一只手则按在她的额头上，指尖散发着微弱的、秩序性的能量波动。她的脸色比洛羽还要苍白，嘴唇没有一丝血色，显然为了稳定她的状态消耗巨大。
看到洛羽睁开眼，石室内所有人的目光瞬间集中过来。
“你醒了？”顾青璃收回手，语气平淡，但眼神深处闪过一丝如释重负。
洛羽张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
唐铃立刻递过来一个水壶，里面是微甜的生理盐水和某种草药混合的液体。洛羽小口啜饮着，冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝生机。
“我们……在哪？”她的声音沙哑得如同破锣。
“卧牛山外围，一个废弃的防空洞。暂时安全。”秦岳回答道，目光复杂地看着她，“你昏迷了三天。”
三天……洛羽心中一震。她看向顾青璃：“谢谢。”
顾青璃摇了摇头，举起手中布满裂痕的罗盘：“是它最后残留的力量帮了你。我也只是引导。你现在感觉怎么样？”
洛羽默默内视。体内的情况依旧糟糕透顶。丹田内，那丝原本晶莹剔透的玄阴气息，此刻变成了半玄黑半暗红的诡异颜色，如同一个微缩的太极，缓缓旋转着，维持着那脆弱的平衡。经脉中，两种力量依旧在相互侵蚀、对抗，只是速度放缓了许多，每一次流转都带着刺痛和滞涩感。背上的伤口倒是愈合了大半，只留下一条狰狞的、颜色深浅不一的疤痕。
更让她心悸的是，她能清晰地感觉到，远在卧牛山主峰方向，那股浩瀚、恐怖、冰冷的尸祖意志，并未消失，只是似乎因为仪式中断而陷入了某种……沉寂或者混乱？但它依旧存在，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。而且，她与那股意志之间，似乎存在着一种若有若无的、无法斩断的联系。
“很差，但……还活着。”洛羽给出了一个模糊的答案，她没有详细描述体内那诡异的状态，“外面……情况怎么样？”
秦岳和唐铃对视一眼，脸色都更加沉重。
“很糟。”秦岳声音低沉，“尸祖虽然因为仪式中断没有完全降临，但祂苏醒时散发的煞气和意志冲击，已经彻底改变了齐州及周边地区的环境。煞气污染了土地和水源，催生了大量变异生物和低等邪祟。电力、通讯大部分中断，社会秩序……基本崩溃。”
唐铃补充道：“我们撤离时，分局……已经没了。总局那边依旧联系不上，各地恐怕都陷入了类似的混乱。现在外面，就是一个人间地狱。幸存者要么躲藏起来，要么……变成了怪物。”
尽管早有预料，亲耳听到这末日般的景象，洛羽的心还是沉了下去。一座数百万人口的城市，就这么……
“幽冥宗呢？”她想起那些黑袍修士。
“阵法被破，尸屠护法被尸祖无意间抹杀，幽骨真人和厉魂带着残部退走了，不知所踪。”秦岳道，“但他们肯定没有放弃。唤醒尸祖，或者进行某种更可怕的仪式，恐怕依然是他们的目标。”
石室内陷入了沉默。压抑的气氛几乎让人窒息。
唯一的“好消息”是，他们这群人，还活着。秦岳、唐铃、顾青璃、赵铁柱和他的两名队员，加上洛羽自己，一共八人。这就是749局在齐州，可能也是在这片区域，最后的有生力量了。
“我们……接下来怎么办？”赵铁柱闷声问道，打破了沉默。所有人的目光再次看向秦岳。
秦岳深吸一口气，目光扫过众人，最后落在洛羽身上：“我们现在力量有限，直接对抗尸祖或搜寻幽冥宗主力都不现实。当务之急，是生存，是尽可能多地救助幸存者，并……寻找其他可能存在的官方或民间抵抗力量。”
他顿了顿，看向洛羽，眼神锐利：“而洛羽，你现在的状态……是危机，也可能是在这末世中，我们唯一的‘优势’。”
优势？洛羽愣了一下，随即明白过来。秦岳指的是她能一定程度上模拟、甚至微弱操控尸煞之气的能力。在这被煞气笼罩的世界，这种能力或许能让他们更好地隐藏、行动，甚至……与那些变异体、低等邪祟“沟通”？
“我需要时间……适应和控制。”洛羽实话实说。她现在连正常行走都感觉体内两股力量在互相拉扯，更别说精细操控了。
“我们最缺的就是时间，但这也是必须付出的代价。”秦岳沉声道，“顾研究员会协助你，尝试分析你体内的能量结构，找到相对安全的运用方式。我们其他人，负责警戒、搜集物资、并尝试与可能存在的其他幸存者据点建立联系。”
一个在末世废墟中挣扎求存，并试图点燃微弱火种的计划，初步形成。
接下来的几天，洛羽在顾青璃的指导下，开始了艰难的“康复”与“掌控”训练。
过程极其痛苦且危险。她需要在不打破体内那脆弱平衡的前提下，尝试分别调动左臂的玄阴之力和右臂的尸祖煞气。玄阴之力相对“温顺”，但那种万古死寂的冰冷，多次差点将她的意识冻结。而尸祖煞气则更加狂暴，稍有不慎就会反噬心神，激起她内心深处潜藏的暴虐与毁灭欲望。
顾青璃利用她那台勉强修复的便携终端和虚数罗盘的残骸，不断监测着洛羽的能量波动，给出各种复杂的数学模型和精神暗示技巧，帮助她建立更稳固的内循环和精神防御。
进步缓慢，但并非没有。几天后，洛羽已经能够勉强做到：在敛息状态下，将自身气息完美模拟成周围环境的尸煞波动，如同一个“隐形人”般在低等邪祟中穿行；可以微弱地“命令”或“驱散”那些没有太高智慧的变异生物；甚至能通过右眼的猩红，模糊地感知到远处强大煞气源的方位和大致强度。
而秦岳等人也没闲着。他们以防空洞为临时基地，向外辐射侦查。带回来的消息好坏参半。
坏消息是，城市大部分区域确实已经沦陷，幸存者百不存一，且大多生活在极度恐惧和物资匮乏中。变异体和邪祟的数量远超想象，甚至出现了一些拥有简单智慧、能够组织攻击的“头领”级存在。
好消息是，他们也发现了一些零星的抵抗据点。有依托坚固建筑自救的社区，有由退伍军人和警察组成的巡逻队，甚至……疑似有其他修道者或者异能者活动的痕迹。
末世，如同一个巨大的筛子，筛选着生命，也筛选着文明残留的火种。
这天傍晚，赵铁柱带着一身血腥和尘土返回基地，带来了一个重要的消息。
“我们在城东发现了一个比较大的幸存者据点，依托一个大型地下停车场建立，大概有两三百人，领头的是个前武警教官，组织度不错。但他们遇到了麻烦。”赵铁柱灌了一大口水，快速说道，“据点附近，出现了一个‘巢穴’。”
“巢穴？”唐铃皱眉。
“对，像是某种变异生物的老巢，里面有一种……能分泌腐蚀黏液、速度极快的‘潜行者’。”赵铁柱心有余悸，“我们远远看了一眼，那玩意儿很难缠，而且数量不少。那个据点被它们盯上了，外出搜寻物资的小队损失惨重。他们缺乏有效的对抗手段，向我们求援。”
所有人的目光再次聚焦。
这是一个机会。与其他幸存者建立联系、获取情报和物资的机会，也是他们这支小队，在这末世中证明价值、重新站稳脚跟的第一步。
而对付那种隐藏在暗处、速度迅捷的变异体，洛羽那能模拟煞气、感知危险的能力，或许能起到关键作用。
秦岳看向正在角落盘膝调息、周身气息依旧有些不稳定的洛羽。
“洛羽，你怎么看？”
洛羽缓缓睁开眼睛，左眼幽暗，右眼猩红微闪。她感受了一下体内那依旧刺痛却勉强可控的力量，又想到那些在绝望中挣扎的幸存者，想到脑海中那“钥匙”与“变数”的沉重使命。
她站起身，活动了一下依旧有些僵硬的身体。
“我去。”
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