空间跃迁的撕扯感如同潮水般退去，“零号堡垒”庞大的身躯在剧烈的震荡中，如同被巨浪抛出的舢板，猛地从虚空中“挤”了出来。应急警报凄厉地响彻每一个角落，部分区域传来金属扭曲断裂的刺耳噪音，以及能量管道过载爆炸的闷响。
这一次超负荷、超远距离的紧急跃迁，几乎耗尽了堡垒最后的能源储备，也让本就受损严重的结构雪上加霜。
秦风扶着控制台，稳住身形，第一时间看向外部监测画面。映入眼帘的景象，让指挥中心内所有幸存者都倒吸了一口冷气。
这里没有熟悉的星辰，没有星云，甚至没有宇宙背景辐射应有的“噪音”。只有一片无边无际的、仿佛永恒凝固的……暗红色“黄昏”色调。光线不知从何而来，均匀而黯淡，将一切都染上了一种不祥的、衰败的色彩。
而在这片暗红背景上，漂浮着的，是无数巨大、残破、锈迹斑斑的……机械造物残骸！
小到如同城市大小的齿轮和轴承，大到堪比行星的、断裂的金属骨架和不知用途的巨型管道……它们无声地悬浮着，彼此碰撞，形成了一片望不到尽头的、冰冷的“机械坟场”。一些残骸上，还残留着早已熄灭的能量核心和扭曲的武器平台，诉说着它们曾经拥有的力量与辉煌。
死寂。绝对的死寂。比“沉默星域”更加令人心悸的死寂。这里连规则的“哀嚎”都听不到，仿佛一切生机与活动，都在遥远的过去被彻底终结。
“这里……是哪里？”林瑶看着扫描仪上反馈回来的、一片混乱和无效的数据，声音干涩。堡垒的探测系统在这里受到了极强的干扰。
星瞳蜷缩在椅子上，小小的身体不住颤抖，数据化的眼眸中充满了恐惧与不适：“好多……金属的……‘尸体’……没有‘声音’……什么都没有……这里……是……终点站吗？”
秦风立刻下令：“全面检测堡垒损伤情况！启动最低能耗模式，维持生命保障和基础防御！派出侦察单位，探索周边环境，寻找可能的资源或……线索！”
命令迅速执行。反馈回来的情况不容乐观。堡垒能源仅剩百分之七，结构性损伤超过百分之六十，完全失去了再次进行长距离跃迁的能力。他们被困在了这片未知而诡异的星域。
就在这时，医疗中心传来消息——李默苏醒了！
众人精神一振，立刻赶往医疗中心。
李默靠坐在医疗床上，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了清明，甚至比之前更加深邃，仿佛蕴含着星河流转。强行定义规则和最后的传讯，虽然让他濒临崩溃，但也似乎让他与钥匙碎片的融合更进一步。他能感觉到，规则之树正在吸收这片奇异星域中某种稀薄却本质极高的能量，缓慢而坚定地恢复着。
“你感觉怎么样？”秦风急切地问道。
“还好。”李默的声音有些沙哑，他看向舷窗外那无尽的机械坟场，【感知透镜】自行运转，眉头微微蹙起，“这里……是‘残光星域’，远古‘锻星者’文明最终陨落之地，也是……一处被遗忘的‘源点’战场废墟。”
“锻星者？源点战场？”众人愕然。李默似乎知道这里？
“是钥匙碎片和‘守护之钥’传递给我的信息碎片。”李默解释道，指向窗外那些巨大的残骸，“‘锻星者’，一个曾经辉煌、致力于改造星辰、编织规则的古老机械文明。他们曾是抵抗‘湮灭潮汐’（可能与‘观察者’或更可怕的存在相关）的主力之一，最终在此地与敌人同归于尽，文明断绝。这片星域，就是那场最终战役的坟墓。”
他顿了顿，语气凝重：“而‘源点’……根据碎片信息，指的是某些蕴含宇宙本源规则力量的特殊节点或者……遗物。‘锻星者’文明的核心，据说就与一个强大的‘源点’有关。我们被指引到这里，绝非偶然。”
众人心中凛然。这里竟然牵扯到另一个陨落的超级文明和所谓的“源点”！
“那我们接下来该怎么办？”林瑶问道，“堡垒能源快要耗尽了，而且这里……感觉很不安全。”
李默的目光扫过那些冰冷的机械残骸，【感知透镜】捕捉到了一些极其微弱、但确实存在的能量流动痕迹，它们如同蛛网般，向着坟场的深处汇聚。
“这里有残存的能量源，虽然衰败，但层次很高。”李默指向能量流动汇聚的方向，“而且，我感觉到……那里有东西在呼唤‘钥匙’。”
呼唤钥匙？众人面面相觑。
“我们必须去那里。”李默挣扎着想要下床，“那是我们修复堡垒、获取能源、甚至可能找到更多关于‘源点’和‘初始之城’线索的唯一机会。”
“可是你的身体……”秦风担忧道。
“顾不了那么多了。”李默摇头，“堡垒撑不了多久。我们必须冒险。”
最终，一支精干的探索小队再次组成。李默、秦风、林瑶、星瞳，以及另外三名状态最好的觉醒者战士。他们乘坐着一艘经过紧急修复的小型侦察艇，离开了摇摇欲坠的堡垒，如同微小的虫子，飞向了那片浩瀚而危险的机械坟场深处。
侦察艇在巨大的残骸间小心翼翼地穿行，仿佛航行在史前巨兽的骨骼森林中。四周寂静得可怕，只有引擎的微弱嗡鸣和残骸偶尔碰撞发出的、沉闷如丧钟般的回响。
随着不断深入，周围的机械残骸变得更加巨大和完整，上面开始出现一些清晰的、非自然的切割或融化痕迹，显然是被某种可怕的武器所摧毁。一些区域，空间结构依旧不稳定，偶尔会凭空出现细小的空间裂缝，吞噬掉靠近的小块碎片。
突然，星瞳猛地指向斜前方一座如同断裂山脉般的巨大引擎残骸：“那边……有‘声音’！很微弱……但是……在动！”
众人立刻警惕起来。侦察艇悄无声息地靠近。
绕过那座引擎残骸，眼前的景象让他们屏住了呼吸——
那是一个相对“干净”的区域，中央悬浮着一个直径约数百米的、相对完整的银白色金属圆环结构。圆环表面布满了复杂而精美的纹路，中心区域散发着柔和的、如同呼吸般明灭的蓝色光芒。而在圆环周围，漂浮着数十个……大约三米高、造型简洁、散发着微弱能量光泽的……机械体！
这些机械体并非残骸，它们结构完整，表面光滑，静静地悬浮在圆环周围，如同忠诚的卫兵。它们的“头部”是简单的传感器阵列，此刻，正齐刷刷地转向了突然出现的侦察艇！
“是‘锻星者’的自动化防御单位？！”一名战士紧张地握紧了武器。
然而，那些机械体并未发动攻击。它们只是“注视”着侦察艇，尤其是“注视”着艇内的李默。
紧接着，那中央的银白色圆环，光芒骤然变得明亮！一道温和的、不带任何敌意的扫描光束笼罩了侦察艇，重点扫描着李默。
片刻后，一个冰冷、但带着一丝奇异韵律的机械合成音，直接在众人的意识中响起：
【检测到‘调律者’权限波动……检测到‘源点印记’（钥匙碎片）……】
【身份验证通过……欢迎来到，‘终末档案馆’外围哨站，继承者。】
【根据‘最终指令’，向您开放部分权限……请随引导单位，前往‘档案馆’核心。】
引导单位？档案馆核心？
就在众人惊疑不定时，圆环周围的两个机械体缓缓飞上前，做出一个“请跟随”的手势，然后转身，朝着坟场更深处飞去。
李默与秦风对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与决断。
“跟上去。”李默沉声道。
这或许是危机，但更可能是……他们绝处逢生的，唯一转机。
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