夜色渐浓，剑宗仙府各峰的灯火次第亮起，宛如星河坠落凡尘。外门弟子聚居的翠微苑东厢房内，烛火摇曳，映照着婉茹清秀却带着几分犹疑的侧脸。
她手中捏着那瓶赵明强塞过来的凝香丸，淡粉色的丹丸在掌心滚动，散发着一股甜腻得有些过分的香气。这香味初闻确实令人心神一荡，但细品之下，却隐隐带着一丝令人不安的躁动。
婉茹师妹，你还在看那香丸呢？同屋的师姐林薇提着食盒推门而入，见她这般模样，不由笑道，赵师兄对你可真是上心，这凝香丸我听说在坊市上要价不菲呢。
婉茹轻轻摇头，将丹丸收回瓶中：师姐，我总觉得这香气有些怪异。今日执法堂刚传下命令，要严查不明来源的丹药香料......
你呀，就是太谨慎了。林薇不以为意地摆摆手，赵明再怎么说也是咱们剑宗弟子，难道还会害你不成？况且这丹药若真有问题，他敢这么大张旗鼓地送人？
婉茹抿了抿唇，没有接话。她想起三年前刚入门时，在外门执事堂见过一位因误服来历不明的增灵丹而修为尽废的师兄。那时她便明白，在这修仙路上，一步行差踏错，便是万劫不复。
我明日还是去执法堂报备一下。她轻声说道，将药瓶小心收进储物袋的最深处。
林薇见状，叹了口气：随你吧。不过婉茹，不是师姐说你，你这性子太过谨慎，反倒容易错过机缘。赵明虽然资质平平，但他叔父可是内门的赵长老......
婉茹垂眸不语，指尖无意识地摩挲着腰间佩剑的剑穗。那是她凡间母亲亲手所编，自她五岁被测出灵根离家，至今已逾十载。修仙路漫漫，凡尘亲情早已淡去，唯有这剑穗始终相伴。
她知道林薇是为她好。在这强者为尊的修仙界，能寻个依靠确实不易。但她更记得师尊当年的教诲：剑修之道，当如剑般宁折不弯。依附他人，终非正道。
与此同时，听竹苑内。
墨渊闭目盘坐，周身妖力流转，额间一道墨色麒麟纹若隐若现。突然，他猛地睁开双眼，眸中闪过一丝厉色。
就在方才调息时，他竟又一次感受到了万兽谷传来的躁动。这一次比之前更加清晰——是守护育幼洞的母兽雪爪熊传来的讯息，带着绝望与疯狂。
他再不敢耽搁，当即取出一枚巴掌大小、形似鳞片的传音玉。这是他与祝只安特有的联络方式，以麒麟本源之力炼制，比寻常传音玉更为隐秘。
只安，万兽谷情况有变，我需要立即返回。他沉声道，声音里带着难得的急迫，另外，今日在剑宗外门，我感应到一丝极淡的气息，虽微弱，却与谷中如出一辙。
传音玉闪烁片刻，传来祝只安清冷依旧的回应：知道了。空间已备，随时可送你回去。外门之事，我会让凌霜留意。
简短的对话后，墨渊长身而起。窗外月色清冷，将他挺拔的身影拉得修长。他想起很多年前，当他还是只未能化形的小墨麒麟，因妖兽身份被其他弟子排挤时，是祝只安将他带回洞府，一字一句教他人族语言，一招一式传他剑宗心法。
妖兽又如何？那时的祝只安还是个少年，语气却已带着超乎年龄的淡然，天地万物，皆有道心。
正是这句话，让原本自卑的墨渊第一次挺直了腰背。后来他离开剑宗创立万兽谷，不仅是为了更好的统领妖兽，更是想要证明——妖兽亦能证道，亦能守护一方安宁。
静虚殿深处，祝只安结束与墨渊的传音，却没有立即起身。他指尖轻抚过悬浮在身前的规尺剑，古铜色的剑身依然沉寂，但方才传递来的那丝古老意识却真实不虚。
情毒......他低声自语。
这柄上古神剑对情毒的反应，让他想起了一段尘封的往事。那是他刚入元婴期时，随师尊尘尊仙前往北冥海除魔，曾在一处上古遗迹中得到过一枚残破玉简。玉简中提及，上古时期曾有乱世，以众生情念为食，最后被一柄名为的神剑镇压。
当时他只当是传说，如今看来，恐怕并非空穴来风。
他心念微动，空间内的景象顿时一变。原本封印着情毒戾气的区域被层层空间屏障隔绝，而规尺剑则被移至空间核心的灵脉之上。既然此剑对情毒有所反应，或许借助精纯的灵脉温养，能加速其苏醒。
做完这一切，他取出一枚素白传音符，指尖仙元流转，传音符化作一只纸鹤，振翅飞出。
凌霜，外门或有情毒踪迹，暗中查探，勿要打草惊蛇。
纸鹤穿透空间，消失不见。
执法堂偏殿，凌霜刚刚结束对今日巡守记录的核查，便见一只纸鹤破空而来，在她面前化作点点灵光。
听到祝只安的传音，她眸光一凛。今日她亲自核查了所有进出记录，并未发现异常，没想到还是被对方钻了空子。
她当即唤来心腹弟子：去查一下，今日有哪些外门弟子接触过坊市来的丹药，特别是万药宗流出的。
弟子领命而去。
凌霜走到窗边，望着远处外门弟子居所星星点点的灯火，不由想起自己刚入剑宗时的情形。那时她还是凌家嫡女，心高气傲，直到在筑基期任务中为救祝只安断去一臂，才真正明白修仙路的残酷。
断臂之痛曾让她一度消沉，是祝只安那句剑在心，不在形点醒了她。从此她专修心剑，反而在剑道上走出了另一条路。
如今想来，或许正是那次生死相托，让她比旁人更能理解祝只安选择的无情道——那不是冷漠，而是经历过失去后，更加懂得什么是值得守护的。
夜色渐深，一轮弯月挂上中天。看似平静的剑宗仙府内，暗流正在无声涌动。而在祝只安的空间内，沐浴在精纯灵脉中的规尺剑，剑身上的刻度纹路，极轻微地亮了一下，旋即又恢复如常。
仿佛沉睡了万古的巨兽，终于开始苏醒。
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