晨曦微露，诺丁城在薄雾中苏醒。旅店简陋的房间里，林羿缓缓睁开眼，结束了后半夜的浅度冥想。神念内视，魂海中那座钦天殿碑依旧沉凝如山，碑体上流淌的暗金甲骨文散发着亘古苍茫的气息。经过一夜休整，因长途跋涉和神念运用带来的些微疲惫已一扫而空，气血充盈，精神饱满。
“唔…小羿哥哥…”旁边的小床上，小舞也揉着眼睛坐了起来，两条可爱的蝎子辫睡得有些松散，粉嘟嘟的小脸上带着初醒的懵懂。她下意识地摸了摸枕边的小花布包袱，感受到里面“玉石”和铜钱的轮廓，才安心地露出笑容。
“醒了？睡得还好吗？”林羿起身，活动了一下筋骨，传来一阵细微的噼啪声，那是《九重劫身》带来的强健体魄在舒展。
“嗯！”小舞用力点头，大眼睛瞬间亮了起来，充满了对新一天的期待，“小羿哥哥，我们是不是要去那个很大很大的房子了？”她指的是武魂分殿。
“嗯，先去吃早饭，然后就去。”林羿笑着点头，帮小舞把乱糟糟的蝎子辫重新扎好。
推开吱呀作响的房门，清晨略带凉意的空气扑面而来，带着城市特有的烟火气息。旅店一楼的小厅堂里，已经坐了几桌客人，大多是行色匆匆的商旅。店家端上来两碗热气腾腾的小米粥和几个粗面馒头，虽简单，但胜在热乎管饱。
小舞捧着碗，小口小口地喝着粥，大眼睛却滴溜溜地打量着周围的一切，对每一个进出的陌生人都充满了好奇。林羿则安静地吃着，神念如同无形的涟漪，悄然扩散至旅店门口。
感知中，街道开始苏醒。车轮碾过青石板的轱辘声、早点摊贩的吆喝声、行人的脚步声、远处隐约传来的铁匠铺打铁声…种种声音混杂在一起，形成了一曲充满生机的城市晨曲。他甚至能“听”到隔壁桌两个行商低声谈论着某个魂兽材料的价格波动，感知到门外一个妇人挎着菜篮走过时，篮子里新鲜蔬菜散发的清冽水汽。
神念在喧嚣中穿行，过滤着庞杂的信息，如同在浑浊的水流中捕捉清晰的游鱼。林羿发现，这种置身于真实环境中的神念感知练习，比在安静的山坳里效果更佳，对神念的凝练和控制力的提升都大有裨益。
用过早饭，林羿付了房钱（几枚铜魂币），带着迫不及待的小舞走出了旅店。
阳光彻底驱散了薄雾，诺丁城清晰地展现在眼前。宽阔的青石板街道向远处延伸，两旁是鳞次栉比的店铺。铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，火星四溅；杂货铺门口挂着琳琅满目的商品，从农具到布匹再到一些奇奇怪怪的矿石；早点摊前热气腾腾，食物的香气混杂在一起，勾引着行人的食欲。行人明显多了起来，穿着打扮各异，有粗布短打的平民，有身着绸缎的商人，也有穿着劲装、气息彪悍的魂师。车马辚辚，人流如织，一派繁华景象。
“哇！好多人！好多房子！”小舞紧紧抓着林羿的手，小嘴微张，粉红色的大眼睛应接不暇，看什么都觉得新奇。她一会儿指着路边一个吹糖人的小摊，看着艺人灵巧的手指捏出各种栩栩如生的动物造型，兴奋得直跳脚；一会儿又被一个卖彩色风车的小贩吸引，风车在晨风中哗啦啦地转着，折射出七彩的光晕。
“小羿哥哥快看！那个大房子好高！上面有亮亮的宝石！”小舞指着远处一座高大建筑顶端镶嵌的、在阳光下熠熠生辉的魂导器灯罩，一脸惊叹。
“那是魂导灯，晚上会发光。”林羿笑着解释，心中却暗自感慨斗罗大陆的奇特造物。
“哦…”小舞似懂非懂地点点头，目光又被街边一个卖冰糖葫芦的小摊牢牢吸住。红艳艳的山楂裹着晶莹剔透的糖壳，在阳光下闪烁着诱人的光泽，小丫头忍不住咽了咽口水。
林羿看在眼里，拉着她走过去，掏出两枚铜魂币：“老板，来一串。”
“好嘞！”小贩麻利地取下一串最大最红的递过来。
“谢谢小羿哥哥！”小舞欢呼一声，小心翼翼地接过，伸出粉嫩的小舌头，试探性地舔了一下那层晶莹的糖壳，小脸上瞬间绽放出无比幸福满足的笑容，“唔！好甜！比酸浆果甜一百倍！”她像捧着稀世珍宝，一小口一小口地珍惜地吃着，大眼睛幸福地眯成了月牙。
林羿看着小丫头满足的样子，嘴角也不自觉地扬起。他牵着吃着糖葫芦、一步三回头的小舞，在熙攘的人流中穿行，朝着城市中心那座最为宏伟、最为醒目的建筑走去——诺丁城武魂分殿。
越靠近中心区域，街道愈发宽阔整洁，建筑也愈发高大华丽。空气中弥漫着一种淡淡的、庄严肃穆的气息。终于，一座巍峨的宫殿式建筑出现在视野尽头。
巨大的拱形门楼由白色巨石砌成，雕刻着繁复而神圣的花纹。门楼顶端，一柄巨大的金色长剑与一对展开的洁白羽翼交叉的标志在阳光下熠熠生辉，散发着无形的威严——正是武魂殿的徽记！宽阔的台阶自下而上延伸，两侧矗立着身穿银亮盔甲、手持长枪、神情肃穆的守卫。进出的人流明显减少了许多，且大多步履匆匆，神色恭敬。
与周围繁华喧嚣的市井相比，这里如同另一个世界，充满了秩序与力量感。
小舞不由自主地放轻了脚步，连吃糖葫芦的动作都停了下来，粉红色的大眼睛里充满了敬畏和一丝怯意，小手把林羿的衣角攥得更紧了。
“别怕。”林羿感受到她的紧张，轻轻握了握她的小手，声音沉稳，“我们只是来见素云涛大人。”
他带着小舞，踏上那宽阔的白色石阶。守卫锐利的目光扫视过来，在林羿身上略作停留，又移开了。
穿过高大的拱门，眼前豁然开朗。一个极其开阔、铺着光洁大理石地砖的宏伟前厅映入眼帘。高高的穹顶绘着瑰丽的宗教壁画，阳光透过彩色的琉璃窗投射下来，在地上形成斑斓的光斑。空气里弥漫着淡淡的熏香气息。前厅两侧是高大的廊柱，通往不同的区域。正对着入口，则是一个巨大的、由某种深色晶石打造的接待台，后面站着几位穿着武魂殿制式灰色长袍的办事人员，神情一丝不苟。
整个大厅显得空旷、肃穆、安静，只有办事人员低声交谈和人们行走时轻微的脚步声回荡。小舞下意识地缩了缩脖子，连呼吸都放轻了，大眼睛里满是新奇和紧张，好奇地打量着周围的一切，尤其是穹顶那些巨大的天使和圣剑壁画。
林羿定了定神，带着小舞走向接待台。一位面容严肃的中年女办事员抬起头，目光平静地扫过他们。
“您好，我们来自圣魂村，应素云涛执事大人之约前来。”林羿不卑不亢地说道，声音清晰。
“圣魂村？素云涛执事？”女办事员微微颔首，翻看了一下手边一本厚厚的名册，“林羿？”
“是我。”
“嗯，记录在案。素执事交代过。他在三楼左侧第三间办公室。你们可以上去。”女办事员指了指大厅一侧盘旋而上的宽阔石阶。
“多谢。”林羿点头致谢，牵着小舞走向楼梯。
沿着光洁的石阶向上，脚步声在空旷的空间里显得格外清晰。小舞紧紧挨着林羿，小声问：“小羿哥哥，那个大叔…会不会很凶？”
“素云涛大人是武魂殿的执事，负责维持秩序。我们按约定前来，他不会为难我们的。”林羿平静地回答，同时神念如同无形的触角，悄然探出。
一层…二层…三层…
神念扫过空旷的走廊和紧闭的房门。感知中，大多数房间内气息平稳，或是在处理文书，或是在静坐冥想。空气中弥漫着淡淡的魂力波动，比外界浓郁许多。
他的神念最终锁定在三楼左侧第三间房门外。房间内，一道沉稳而略带锋芒的气息如同黑夜中的灯塔，清晰可辨——正是素云涛！他的气息比在圣魂村时更加内敛，却也更显深沉，如同蛰伏的独狼。
林羿的神念并未尝试穿透房门，只是在门外轻轻掠过，如同微风吹拂。然而，就在神念掠过房门的瞬间——
房间内，正坐在宽大书桌后翻阅卷宗的素云涛，握着鹅毛笔的手猛地一顿！他霍然抬起头，锐利如鹰隼的目光瞬间投向房门方向，眼神中充满了惊疑和警惕！就在刚才那一刹那，他敏锐地感觉到一股极其微弱、却异常凝练、带着某种难以言喻穿透力的精神波动扫过了他的房门！这波动绝非魂力，却让他这位大魂师都感到一丝本能的悸动！
是谁？在探查他？
素云涛眉头紧锁，放下鹅毛笔，全身魂力悄然运转，戒备提升到了极致。他刚站起身，准备走向门口查看——
笃笃笃。
敲门声恰好响起。
素云涛脚步一顿，眼神更加锐利。他沉声道：“进来。”
房门被推开，林羿牵着小舞走了进来。
“素云涛大人。”林羿微微躬身行礼，神色平静，目光坦然。小舞则怯生生地躲在他身后，只露出半个小脑袋和一双好奇又带着点害怕的大眼睛，偷偷打量着这个“很凶的大叔”。
素云涛的目光如同冰冷的探照灯，瞬间聚焦在林羿身上！他仔细地审视着这个少年。比起三个月前在圣魂村山坳里那个浑身浴血、狼狈不堪的模样，此刻的林羿气色红润，身形似乎也结实了一些，眼神沉静，透着一股与年龄不符的沉稳。但更让素云涛心惊的是，他敏锐地察觉到，林羿身上那股沉凝厚重的气息，似乎比之前更加内敛，也更加…深不可测了？这绝不是普通孩子养好伤就能达到的状态！
而且…刚才那股诡异的精神波动…难道是他？素云涛心中疑窦丛生，目光锐利地扫视着林羿周身，试图捕捉任何蛛丝马迹。然而，此刻的林羿，气息平稳得如同深潭，体表那层奇异的土黄光泽也完全内敛，看不出丝毫异常。他身后的那个小丫头更是懵懂无知，只有好奇和紧张。
“嗯。”素云涛压下心头的惊疑，不动声色地点点头，指了指书桌前的两张硬木椅子，“坐吧。”
林羿拉着小舞坐下。小舞好奇地打量着这间宽敞明亮的办公室。高大的书架占据了整面墙，上面摆满了厚厚的书籍和卷宗。宽大的书桌擦拭得一尘不染，上面摆放着笔墨纸砚和一些文件。角落里还有一个武器架，上面放着一柄未出鞘的长剑。一切都显得整洁、高效、带着一丝冰冷的秩序感。
“伤势恢复得如何？”素云涛重新坐下，目光依旧锁定林羿，语气听不出情绪。
“承蒙大人关心，已经痊愈了。”林羿平静地回答，同时悄然运转《九重劫身》法诀，将自身气血调整得更加平和内敛，如同温润的玉石，不给对方任何探查到异常力量波动的机会。
“那就好。”素云涛端起桌上的茶杯，轻轻啜了一口，似乎在斟酌词句。他的目光扫过林羿空无一物的双手，最终落在他平静的脸上，“上次在圣魂村后山…你击退那头百年疾风魔狼的手段…我很感兴趣。”
他放下茶杯，身体微微前倾，目光变得极具压迫感：“一个没有魂力的孩子，凭借一柄…‘变异锄头鞭’，是如何做到的？那股沉重如山、压制魂兽的力场，还有最后重创头狼的那一击…绝非蛮力所能解释。我需要一个答案。”
办公室里的空气仿佛凝固了。小舞似乎感受到了无形的压力，小手下意识地抓紧了林羿的衣角。
林羿心中早有准备。他迎着素云涛审视的目光，眼神没有躲闪，带着少年人应有的坦诚和一丝恰到好处的困惑：“回大人，具体如何做到的…我也说不清楚。”他摊开双手，掌心空空，“当时情况危急，我只想着保护小舞，脑子里一片空白，全身的力气好像都涌到了手上…然后那鞭子就变得特别特别沉，感觉…感觉像拖着整座山在挥动…”
他顿了顿，似乎在努力回忆：“至于那股压住狼的力场…好像是…是我吓得腿软，狠狠踩了一下地？然后地面就震了一下…可能是凑巧？”他的语气带着不确定，将一切归结为“情急爆发”和“运气巧合”，完美地避开了“地煞之力”和“神念”这两个核心秘密。
素云涛的眉头皱得更紧了。林羿的解释依旧漏洞百出，但少年脸上的困惑和坦诚又不似作伪。更重要的是，他刚才尝试用魂力再次探查林羿的身体，结果和上次在圣魂村一样——气血旺盛，筋骨强健远超常人，但丹田气海空空如也，没有一丝魂力！这完全违背了常理！
难道…真的是某种罕见的、不依赖魂力的天生神力？加上那古怪武魂在特定情况下的变异？
这个念头在素云涛心中盘旋。武魂千奇百怪，出现一些无法用常理解释的异类也并非不可能。武魂殿庞大的典籍库里，也曾记载过一些类似的特异体质案例。
看着素云涛陷入沉思，林羿适时地补充了一句，语气带着一丝不易察觉的期待：“大人，我的武魂…它真的只是废武魂吗？它…它好像有点不一样…”
素云涛被打断思绪，抬眼看向林羿。少年眼中那份对自身力量来源的迷茫和一丝不甘于平凡的渴望，让他心中一动。
“变异武魂…自然有其特殊之处。”素云涛缓缓开口，语气稍缓，“你的情况…很特殊。没有魂力，却能爆发出匹敌魂师的力量，这本身就是一种天赋。”他顿了一下，似乎在权衡利弊，“武魂殿，是斗罗大陆所有魂师的圣地，也肩负着发掘和培养人才的重任。对于特殊的人才…武魂殿向来不会吝啬资源。”
林羿心头一跳，面上却保持着平静：“大人的意思是…”
素云涛拉开书桌抽屉，取出一份印有武魂殿徽记的、看起来颇为正式的文书，推到林羿面前。
“诺丁初级魂师学院，由武魂殿支持设立，是诺丁城及周边村镇适龄孩童学习魂师知识、发掘武魂潜力的地方。”素云涛指着那份文书，“虽然你无法修炼魂力，但你的‘天赋’和‘武魂’都值得进一步观察。拿着这份推荐信，你可以免试进入诺丁学院工读生部。学院会提供基础的理论知识和…一些特殊的训练环境，或许能帮你更好地了解和控制你身上这份‘特殊’的力量。同时，工读生也需要承担一些学院内的杂务来换取食宿。”
他意味深长地看着林羿：“在那里，你会接触到更广阔的世界，也能得到…一定的庇护。总比待在圣魂村，下一次再遇到魂兽，未必还有这么好的运气。”最后一句，带着一丝警示。
林羿看着桌上那份代表着机会与未知的推荐信，又看了看身边懵懂的小舞。进入学院，意味着暂时脱离圣魂村的束缚，拥有一个相对安全和稳定的环境来学习和成长，也能更深入地了解这个世界的魂师体系，为未来铺路。而“工读生”的身份，也意味着需要付出劳动，但这对经历过孤儿院生活的他来说，并非难事。
至于素云涛的“观察”…林羿心中了然。这既是橄榄枝，也是一种无形的监视。但眼下，这无疑是最好的选择。
“多谢大人！”林羿站起身，郑重地接过那份沉甸甸的推荐信，脸上露出恰到好处的感激和一丝对未来的憧憬。
素云涛微微颔首，目光在林羿脸上停留片刻，似乎在确认他的反应，最终挥了挥手：“去吧。学院就在城西，很好找。拿着推荐信去教务处报到即可。”
“是，大人。”林羿再次躬身，拉着小舞转身离开办公室。
房门轻轻关上。
办公室内，素云涛靠回宽大的椅背，手指无意识地敲击着光滑的桌面，锐利的目光盯着紧闭的房门，陷入了长久的沉思。林羿…这个少年身上的谜团，似乎比他预想的还要深。那份推荐信，是试探，也是投资。他倒要看看，在诺丁学院那个小世界里，这个没有魂力却身负怪力的少年，究竟能走到哪一步。
走出那庄严肃穆的武魂分殿，重新沐浴在诺丁城温暖的阳光下，林羿长长地舒了一口气。手中那份盖着武魂殿印章的推荐信，带着纸张特有的微凉触感。
“小羿哥哥，我们要去上学吗？”小舞仰着小脸，粉红色的眼睛里带着一丝茫然和好奇。她还不完全明白“学院”意味着什么。
“嗯，去一个能学到东西的地方。”林羿低头看着她，露出温和的笑容，将那份推荐信仔细收进怀里，“走，哥哥先带你去个地方。”
他牵着小舞，并没有立刻前往城西的学院，而是转身走向了来时经过的一条相对热闹的街道。很快，他找到了目标——一家门面不大、招牌上画着各种矿石和工具、看起来颇为专业的杂货兼材料收购铺子。
“老板，收石头吗？”林羿走进铺子，直接问道。
柜台后一个戴着眼镜、正在擦拭一块矿石的干瘦老头抬起头，推了推眼镜：“什么石头？普通的铺路石可不收。”
林羿没说话，只是从怀里（实则是从包袱里，借着身体的掩护取出）摸出三块石头。正是昨天赶路时，他用赶山鞭“点化”过的鹅卵石。一块温润如白玉，一块青灰似河底青玉，一块则被他塑造成了憨态可掬的小熊模样，同样质地细腻，光泽内敛。
“咦？”老头的眼睛瞬间亮了起来，放下手中的矿石，拿起放大镜，仔细端详起林羿放在柜台上的三块石头。他摩挲着石头温润的表面，感受着细腻的质地，又对着光线看了看，眼中闪过一丝惊讶，“这…这质地…温润细腻，毫无杂质，倒像是上好的籽料…虽然不是名贵玉种，但胜在天然纯净，品相极佳！尤其是这雕工…”他拿起那块小熊石头，啧啧称奇，“浑然天成，毫无匠气！奇石！奇石啊！”
他放下放大镜，看着林羿，眼中带着商人的精明：“小兄弟，这三块石头…你想怎么出？”
林羿神色平静：“老板看着给个价就行。”
老头沉吟了一下，伸出三根手指：“三块…算你三十个铜魂币，如何？”这个价格对于普通的观赏石来说，已经相当不错了。
林羿心中了然，这价格远高于石头的实际价值，主要是那“浑然天成”的造型加分。他没有讨价还价，点了点头：“可以。”
老头喜滋滋地数出三十枚黄澄澄的铜魂币，叮当作响地推到林羿面前。林羿将钱收好，道了声谢，便带着小舞离开了铺子。
“哇！小羿哥哥！我们有钱了！”小舞看着林羿鼓囊囊的钱袋，大眼睛亮晶晶的，充满了兴奋。三十个铜魂币，在小丫头眼里简直是笔巨款！
“嗯，有钱了。”林羿笑着揉了揉她的脑袋，目光扫过街边一家飘着诱人甜香的点心铺子，“走，哥哥说话算话，请你吃糖！”
片刻后，小舞一手举着一根比她脸还大的、粉红色，另一只手小心翼翼地捧着一小包用油纸包着的、散发着浓郁奶香的动物造型小饼干，小脸笑得比还要甜，幸福得几乎要冒泡。
“唔…好甜！好香！”她像只快乐的小松鼠，小口小口珍惜地吃着，大眼睛弯成了幸福的月牙。
林羿自己则买了一个普通的肉馅烧饼，一边吃着，一边牵着满心甜蜜的小舞，朝着城西的方向走去。阳光洒在熙攘的街道上，也洒在两人身上，拉出长长的影子。
诺丁初级魂师学院，那个全新的起点，就在前方。林羿咬了一口烧饼，感受着面皮的酥脆和肉馅的咸香，目光沉静而坚定。无论前路如何，至少此刻，阳光正好，小舞的笑脸很甜，而他，已经迈出了在这个世界真正扎根的第一步。
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