与“蝰蛇”的交易像一根无形的线，将林晚星拖入更深的漩涡。她必须在不暴露自己的前提下，完成他交代的任务，同时还要维持表面上的“业绩”，这让她精疲力竭。
“蝰蛇”的第一个指令很快通过哑巴阿婆传来：一张折叠的、打印着复杂加密规则的纸条。他要求林晚星利用陈静U盘里的一条残存卫星日志路径，结合他提供的加密方式，尝试发送一条极短的、无关痛痒的测试信息到外部一个匿名服务器。这既是测试通道的可行性，也是测试林晚星的理解和执行能力。
机会出现在一次短暂的停电检修中。工区陷入黑暗，备用电源只供应关键服务器，所有终端暂时瘫痪。在一片抱怨和看守的呵斥声中，林晚星借口去洗手间，溜到了工区角落一个信号相对较好的位置——靠近外墙，且附近有一个废弃不用的网络接口盒，据陈静的记录，这里曾是一个早期卫星接收器的遗留节点。
她蹲下身，用身体挡住可能的目光，迅速将“钥匙”组件与自己的手机（虽然被监控，但硬件基础仍在）通过“蝰蛇”指定的特殊方式连接。手机屏幕亮起，跳出一个极其简陋的命令行界面。她按照纸条上的指示，输入了那段加密后的测试信息——看起来只是一串乱码。
按下发送键的瞬间，她的心脏几乎停止跳动。时间仿佛凝固，每一秒都像一个世纪那么漫长。
几秒钟后，界面闪烁了一下，跳出一个极简的反馈：“发送成功，链路不稳定，已擦除痕迹。”
成功了！虽然不稳定，但这条通往外部世界的细小缝隙，确实存在！
她迅速断开连接，藏好所有设备，回到混乱的工区，仿佛什么都没发生。但内心却掀起了惊涛骇浪。这微小的成功，意味着希望不再是虚无缥缈的幻影。
接下来是“蝰蛇”的第二个任务：弄清陈静的信息来源。这更加困难。陈静自从被从惩戒室带回来后，变得更加沉默寡言，几乎不与任何人交流，大部分时间只是蜷缩在工位上，眼神空洞，仿佛灵魂已经抽离。她的伤似乎好了些，但精神上的创伤显然更深。
林晚星不敢贸然接触。她只能观察。她注意到，陈静虽然不再碰电脑，但她偶尔会极其快速、隐蔽地在自己的手臂上，用指甲划着什么，像是一种无意识的刻板行为，又像是在……记录？
同时，林晚星也开始执行自己的计划——接触赵晓蔓。她需要确认这个看似浮夸的女孩，是否真的如苏瑾所说“需要引导”，以及能否成为可信的伙伴。
她选择了一个午饭时间。赵晓蔓正独自一人坐在远离人群的角落，小口吃着那份寡淡的饭菜，脸上没有了平日刻意营造的笑容，显得有些落寞。
林晚星端着碗，自然地坐到她对面。
赵晓蔓抬起头，眼中闪过一丝警惕，随即又挂上那副熟悉的、略带轻浮的笑容：“哟，林大总监，今天怎么有空屈尊到我这儿来了？”
林晚星没有理会她的调侃，只是平静地看着她，低声说：“柜子后面的‘老鼠’，最近好像安静了些。”
赵晓蔓的笑容瞬间僵在脸上，眼神锐利起来。她放下筷子，身体微微前倾，声音压得极低：“你什么意思？”
“没什么意思，”林晚星舀了一勺米汤，语气平淡，“只是觉得，有些路一个人走太黑，或许需要个能看清‘老鼠’动向的同伴。”
赵晓蔓盯着她看了几秒钟，那眼神仿佛要穿透她的表皮，直抵内心。良久，她才缓缓靠回椅背，脸上恢复了那种玩世不恭的表情，但眼底深处却有什么东西松动了一下。
“同伴？”她轻笑一声，带着自嘲，“在这里谈同伴？林晚星，你太天真了。你以为苏医生为什么只让你‘留意’我，却不让我接触核心？”
“为什么？”
“因为我不够‘干净’。”赵晓蔓的声音里带着一丝不易察觉的苦涩，“我为了少挨打，为了能偶尔打个电话听听我妈的声音，我跟他们虚与委蛇，我讨好他们……在苏医生眼里，或许我早就脏了，不可信了。”她顿了顿，目光投向远处几个正在说笑的看守，眼神复杂，“但她不知道，有些信息，只有在泥潭里打滚才能听到。”
林晚星心中一动。“比如？”
赵晓蔓转回头，看着她，眼神变得认真起来：“比如，我知道陈静为什么能接触到那些网络信息。她以前不是在这个工区，她在最开始的‘培训期’，被临时抽调到过机房帮忙整理过线缆，只有短短半天。但那个半天，负责机房外围看守的，是一个喜欢喝酒、喝了酒就爱吹牛的老家伙。”
林晚星瞬间明白了！陈静是在那个时候，凭借着她高超的技术本能，可能看到了什么，或者听到了那个看守酒后的胡话，记下了一些关键信息！回来后，她凭借记忆和有限的工具，偷偷尝试解析和验证，才有了U盘里的东西！
“那个老看守呢？”林晚星急忙问。
“上个月，‘意外’摔进废水池，没了。”赵晓蔓的声音带着一丝冷意，“所以，这条线断了。陈静知道的，可能就是全部了。”
这个消息让林晚星既振奋又沉重。振奋的是，陈静的信息来源有了合理解释，她可以据此向“蝰蛇”交代。沉重的是，这条线索也意味着危险，那个老看守的“意外”绝非偶然。
“谢谢你告诉我这些。”林晚星真诚地说。
赵晓蔓摆摆手，又恢复了那副没心没肺的样子：“别谢我，就当是……投资吧。我看好你，林晚星，你跟我们不一样，你眼睛里还有火。我只希望如果……如果真有那么一天，你能记得拉我一把。”她说完，端起碗站起身，离开了。
看着她离开的背影，林晚星知道，赵晓蔓这道看似轻浮的屏障之后，隐藏着一个清醒而痛苦的灵魂。她确实是潜在的盟友。
就在林晚星以为“蝰蛇”的第三个任务（寻找那个人）会暂时搁置时，新的信息又通过哑巴阿婆传来了。这次不是纸条，而是一张被小心折叠、已经有些磨损的照片。
照片上是一个笑容灿烂、穿着高中校服的女孩，梳着马尾辫，眉眼间与“蝰蛇”有几分相似。照片背面用钢笔写着一个名字：周雨晴。还有一行小字：最后一次联系位于勐拉市东区集市。
“蝰蛇”要找的，是他的妹妹！
一股复杂的情绪涌上林晚星心头。“蝰蛇”那冰冷的外表下，竟然藏着这样的执念。他滞留在这个魔窟，拥有技术却隐忍不发，或许就是为了寻找失踪的妹妹？这让他危险的形象，多了一丝人性的悲凉，但也让事情变得更加棘手。在园区内打听一个可能早已不在的人，无异于火中取栗。
她将照片深深记在脑海里，然后将照片归还给阿婆处理。
晚上，躺在冰冷的板床上，林晚星梳理着纷乱的线索：不稳定的卫星链路、来源清晰的陈静信息、渴望救赎的赵晓蔓、寻找妹妹的“蝰蛇”、以及始终在暗中布局的苏瑾……
一块块拼图在她脑中逐渐清晰，但又远远不够完整。她们有了微弱的外部联系手段，有了内部制造混乱的潜在能力，也有了几个各怀绝技却心思各异的同伴。
但敌人依旧强大，监视无处不在。她们就像在刀尖上搭建一座脆弱的桥，任何一块拼图的错位，都可能让一切前功尽弃，万劫不复。
暗流在平静的表象下汹涌汇聚。下一步，她该如何利用这些拼图，撬动这坚固的囚笼？而“蝰蛇”寻找妹妹的执念，又会将她们引向怎样的方向？
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（未完待续）
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