再次上路，气氛愈发凝重。
萧景珩明显加快了行程，弃车换舟，沿着纵横交错的河网，悄无声息地向镇江方向迂回靠近。
小船狭窄，仅能容下三五人。
宓瑶、顾嬷嬷、阿元与萧景珩及其一名贴身护卫同船，其余人手则分散在其他小舟上，前后呼应，如同幽灵般滑行在弥漫的水雾中。
越靠近镇江，河道上的气氛越发异样。
往来船只似乎少了许多，偶尔遇到的，也多是沉默疾行的货船或看似普通、船底却吃水极深的“渔船”。
巡逻的官船数量明显增多，船头灯笼上的字号显示它们分属不同衙门，但船上的兵丁却个个神色警惕，目光如鹰隼般扫视着过往船只，不像是寻常的水上巡逻，倒像是在搜寻什么。
宓瑶的心一直悬着。
她坐在船舱里，能透过薄薄的帘子缝隙看到外面的一切。
萧景珩则坐在船头，戴着斗笠，披着蓑衣，看似一个普通的船老大，但那双隐藏在阴影下的眼睛，却锐利地捕捉着一切异常。
“二哥，情况似乎不对。”宓瑶忍不住低声对坐在身旁的萧景珩道，“巡逻的太密集了，像是在……设卡盘查。”
萧景珩没有回头，声音压得极低，带着水汽的湿冷：“嗯。看来我们散出的消息起作用了。他们慌了，正在疯狂地寻找所谓的‘钦差’，也想阻止任何可能靠近沉船地点的人。”
他顿了顿，补充道，语气带着一丝冷嘲：“也更证明，沉船绝非意外。他们在害怕。”
正说着，前方一道水湾处，突然转出两艘快船，船头挂着漕运司的灯笼，直直地朝着他们的小船驶来，船上官兵高声喝道：“前面的小船！停船接受检查！”
船夫下意识地看向萧景珩。
萧景珩微微摇头，示意他照常行驶，不要表现出任何异常。
快船迅速靠近，几名手持兵刃的漕兵跳上船来，目光凶狠地扫视着舱内众人。
“干什么的？从哪里来？到哪里去？”
为首的小头目厉声问道，眼神在戴着斗笠的萧景珩和舱内低着头的宓瑶几人身上来回扫视。
护卫操着当地口音，赔笑道：“军爷，小的是瓜洲的船户，送这几位客官去镇江探亲。”他递上路引和几块碎银。
那小头目掂了掂银子，脸色稍缓，但依旧仔细查验着路引，又用刀鞘挑开舱帘，打量里面的宓瑶三人：“探亲？探什么亲？镇江最近可不太平，没什么事少往里凑！”
宓瑶的心提到了嗓子眼，努力做出害怕的样子，低着头缩在顾嬷嬷身后。
就在这时，另一艘快船上一个像是文书模样的人忽然指着萧景珩道：“你！那个撑船的，把斗笠摘下来！”
气氛瞬间绷紧！萧景珩的身形几不可察地顿了一下。
宓瑶的心几乎要停止跳动。萧景珩的容貌气度，即便穿着蓑衣，也难掩异常！
就在这千钧一发之际，远处江心忽然传来一阵巨大的骚动声！隐约听到有人惊呼：“跑了！快追！”“别让他跑了！”
那几名漕兵顿时被吸引了注意力，纷纷扭头望去。
只见江心一片混乱，似乎是有船只发生了碰撞，还有人落水呼救，几艘巡逻船正急忙赶过去。
“妈的！又出什么事了！”那小头目骂了一句，也顾不上再查萧景珩了，将路引和银子胡乱塞回护卫手里，挥手道：“快走快走！别挡道！”说完便带着人急匆匆跳回快船，朝着骚动处驶去。
小船迅速离开这是非之地。直到驶出很远，再也看不到那些巡逻船，众人才暗暗松了口气。
宓瑶的后背已被冷汗湿透。她看向依旧稳坐船头的萧景珩，只见他缓缓抬起头，斗笠下的嘴角似乎勾起一丝极淡的冷冽弧度。
刚才江心的骚动……是他安排的吗？为了给他们解围？
她不敢问，但心中那种对他运筹帷幄掌控局面的能力，有了更深的认识，也生出一丝更复杂的依赖感。
入夜后，小船并未驶入镇江繁华的码头，而是在一处远离市镇、芦苇丛生的荒僻河湾停了下来。
四周漆黑一片，只有水流声和风吹芦苇的沙沙声。
“在此等候。”萧景珩低声吩咐，他脱下蓑衣，露出里面一身便于夜行的黑色水靠。“我带人先去沉船地点附近探一探虚实。”
“二哥！”宓瑶下意识地抓住他的衣袖，声音里带着自己都未察觉的担忧，“太危险了！”
萧景珩动作一顿，回头看她。
黑暗中，他的目光格外深邃。他看了一眼她抓住自己衣袖的手，那手纤细，却因为用力而指节发白。
他没有拂开她的手，只是声音低沉地道：“有些险，必须冒。不亲眼看看，永远不知道水下藏着什么。你们在此等候，无论听到什么动静，都不要出来。”
他的语气不容置疑，却似乎比平日多了一丝……耐心？
宓瑶缓缓松开手，知道自己无法阻止，只能低声道：“……万事小心。”
萧景珩深深看了她一眼，没有再说话，与那名护卫如同两道黑色的影子，悄无声息地滑入冰冷的河水之中，很快便消失在浓重的夜色与芦苇丛中。
等待的时间变得格外漫长。每一丝风吹草动都让宓瑶心惊肉跳。
她紧紧抱着膝盖，坐在船舱里，望着漆黑的水面，心中充满了担忧和一种难以言喻的焦灼。
时间一点点流逝，远处镇江城的灯火如同模糊的星点，更衬得四周荒凉可怖。
忽然，远处隐约传来一阵急促的犬吠声，还有火把的光亮在远处岸边一闪而过，似乎发生了某种骚动！
宓瑶的心猛地揪紧！是不是他们被发现了？
就在她几乎要按捺不住时，船边的水面哗啦一响，两道黑影敏捷地翻上船来！
正是萧景珩和那名护卫。
两人浑身湿透，水珠不断滴落，带着一股河水的腥气和……一丝极淡的血腥味！
萧景珩的手臂上似乎多了一道新的划伤，但他浑不在意。
“怎么样？”宓瑶急忙压低声音问道。
萧景珩的脸色在黑暗中显得异常冷峻，他快速拧着衣角的水，语速极快：“沉船区域被官船严密看守，根本无法靠近。但我们潜入下游一片回水湾时，有所发现。”
他眼中闪烁着锐利的光芒：“那里聚集了不少被水流冲下来的粮食袋，虽然大多已被打捞，但我们找到了几个破损的袋子，里面的粮食……不对劲！”
“不对劲？”宓瑶追问。
“嗯。”萧景珩抓起一个湿漉漉的小布袋，显然是他们刚才带回的样本。他打开袋子，抓起一把浸泡得发胀的米粒，递到宓瑶面前：“你摸摸看，再闻闻。”
宓瑶疑惑地伸手触摸，只觉得那米粒手感异常粗糙，毫无优质军粮应有的饱满光滑感，甚至夹杂着不少沙粒和糠麸！凑近一闻，还有一股淡淡的霉味和土腥气！
“这是……陈化粮？甚至是以次充好的劣质粮！”宓瞬间明白了！军粮被调包了！沉船或许只是掩盖调包事实的手段！
“不止如此。”萧景珩的声音冰冷彻骨，“我们还撞见了一艘鬼鬼祟祟的小船，正在那片水域打捞什么。交手之下，解决了两个，从其中一人身上搜出了这个！”
他摊开手心，里面是一块小小的、沾着水的腰牌，上面刻着一个模糊的徽记和一个“赵”字！
漕帮赵香主的人！他们也在偷偷打捞证据，想要彻底销毁！
“看来，我们找对地方了，也打草惊蛇了。”萧景珩语气森然，“他们比我们想象的还要警惕和狠辣。”
就在这时，那名一直沉默的护卫忽然闷哼一声，捂住了腹部，指缝间有鲜血渗出！
“你受伤了？”萧景珩眉头紧锁。
“不妨事……主子，被水里的暗桩划了一下……”护卫脸色发白，却强撑着。
伤口虽不致命，但在水中浸泡已久，必须尽快处理，否则极易恶化。
而且，他们行踪可能已经暴露，此地绝不可久留！
形势瞬间急转直下！
萧景珩当机立断：“立刻离开这里！找个安全的地方给他治伤！”
小船迅速驶离河湾，如同惊弓之鸟，向着更深的黑暗和未知的风险中驶去。
宓瑶看着受伤的护卫，又看看脸色冷峻不断观察着后方水面的萧景珩，心中充满了不安。
危机不仅没有解除，反而因为他们今晚的探查而升级了！
而受伤的同伴，更是让他们的处境雪上加霜。
在这迷雾重重的镇江水域，他们仿佛陷入了一张无形的大网，举步维艰。
风暴，正在以更猛烈的姿态，向他们袭来。
而在这艘飘摇的小船上，相互依靠的感觉，也变得前所未有的强烈起来。
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