确认身孕后的第三日，晨雾尚未散尽，宓瑶便出现在了江宁织造局的账房内。
她依旧是一身素雅裙衫，只是腰间束带略松了些，面色虽有些苍白，眼神却清亮锐利，如出鞘的短匕。
萧景珩并未阻拦，只加派了暗卫，并让秦太医随行在侧，自己则去了漕运总督衙门，明面施压，吸引各方视线。
织造局的账册堆积如山，墨迹陈旧，散发着霉尘与岁月的气息。
管事太监陪着笑脸，眼底却藏着不易察觉的轻慢。
宓瑶不理会他，径直坐在窗下，指尖拂过泛黄的纸页，一行行核对物料入库、织品出库的记录。
属于陆铮的逻辑思维高速运转，数字、日期、名目在她脑中交织成网。
“天顺九年，入库湖州生丝五千斤，出库织锦一千二百匹……”
她轻声念着，抬眸看向管事，“据《工部则例》，此等上品生丝，织锦损耗应在两成以内。按此推算，出库数目至少短了三百匹。余丝何在？”
管事太监额角渗出细汗：“这……年深日久，许是记录有误，或是……或是织造过程中另有损耗……”
“哦？”宓瑶拿起另一本册子，“巧了，同年，江宁‘锦云轩’售出无官印的同类织锦，恰好三百匹。价格，是官价的三倍。”
她语气平淡，却如惊雷炸响在账房内。室内几个胥吏顿时面色如土。
她不再看那管事，转而吩咐随行的陈匠人：“去查库房现存丝料，尤其是近年账目上‘损耗’异常的那些批次，重点验看丝线强度与染剂残留。”
整整一日，宓瑶埋首于故纸堆中，时而凝神计算，时而蹙眉沉思。
孕初的不适阵阵袭来，恶心感偶如潮涌，她只不动声色地含一片秦太医准备的姜糖，或用指甲暗暗掐一下虎口，迫使自己保持清醒。
这具身体正在经历奇妙的变迁，她却在这变迁中，更加清晰地感知到属于自己的力量——那不是属于男性陆铮的强悍，而是属于女性宓瑶的坚韧、细致与不折的韧性。
傍晚，萧景珩归来，带回漕运那边的消息并不乐观，总督府上下口径一致，将漕运阻塞推给“天灾”与“民夫惰怠”。
他眉宇间带着倦色，却在见到宓瑶于灯下执笔疾书的侧影时，化为一片深沉的柔和。
“可有收获？”他挥退左右，走到她身边，自然地将手搭在她椅背上，形成一个庇护的姿态，却并未触碰她。
宓瑶将一份誊抄清晰的清单推到他面前，眼底有清冷的光：“织造局与漕运，果然同气连枝。近三年来，通过漕船夹带出江、未入官账的私货织品，价值不下十万两。更关键的是，”
她指尖点向其中几条记录，“他们用以夹带私货的，正是本该用于清淤、修缮河工的漕船！阻塞航道，扣压漕粮，不过是为了掩盖这滔天贪墨的障眼法！”
萧景珩眸中寒光大盛，抓起清单细看，指节因用力而微微发白：“好一招瞒天过海！如此一来，人证、物证、动机，便都串起来了！”
他看向宓瑶，激赏与担忧交织，“你竟一日之内，便能厘清至此……”
话音未落，宓瑶忽然脸色一变，猛地侧身干呕起来，额角瞬间沁出细密的冷汗。
萧景珩神色骤紧，上前一步扶住她微微颤抖的肩膀，朝外急唤：“秦太医！”
秦太医匆匆入内，诊脉后道：“无妨，只是劳神过度，心气浮动。需静养，万不可再如此殚精竭虑。”
宓瑶缓过一口气，推开萧景珩递来的温水，执拗地看向他：“我无事。关键是，我们接下来该如何行动？账目只是纸面证据，若要人赃并获，必须找到他们藏匿私货的仓库，以及下一次夹带行动的具体时间。”
萧景珩看着她苍白的脸和那双燃烧着斗志的眼眸，心中揪紧，却知阻拦无用。
他沉吟片刻，决断道：“我即刻安排人根据你提供的线索，暗中排查可疑仓库。至于下一次夹带……后日有一批‘贡缎’要借漕船运往北方，是动手的良机。”
他顿了顿，目光凝重地看向她：“后夜，码头恐有冲突。你……”
“我在外围。”宓瑶立刻接口，语气不容置疑，“秦太医随行。我需要亲眼看到证据链闭合，也需要第一时间判断那些织品的真伪、来源。你放心，我惜命，更知……轻重。”
她手下意识地又抚上小腹，那里依旧平坦，却已承载了不同的重量。
萧景珩深深看她一眼，终于点头：“好。”
他知道，将她完全排除在外是不可能的，也是对她能力的侮辱。
他能做的，是布下天罗地网，确保万无一失。
是夜，江宁城华灯初上，秦淮河上笙歌隐隐。
而在织造局僻静的院落内，宓瑶靠在软榻上，就着灯火，再次审视那些账目。
身体的不适依旧存在，一种陌生的、对自身脆弱的认知也萦绕心头，但另一种更强大的感觉在支撑着她——
那是参与并推动一件大事的成就感，是凭借自身智慧撬动黑暗的正义之火，是意识到即便身处特殊时期，她依然能挥洒才华、与他并肩而立的笃定。
生命的新章或许正在体内孕育，但这并未使她变得怯懦，反而让她更深刻地理解了“责任”与“守护”的含义。
她要守护的，不仅是腹中萌芽的生命，更是这片土地上应有的清明与秩序。
窗外，江宁的夜风带着水汽和隐约的桂花香。
宓瑶闭上眼，感受着身体内部细微的变化，也感受着心中愈发清晰的路径。
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