就在沈清辞和她的士兵们在山谷中艰难求生之时，边军主力与蛮族的决战已经分出了胜负。
狼山脚下，曾经旌旗蔽日的蛮族大营，此刻已是一片狼藉。焚烧的帐篷冒着滚滚浓烟，丢弃的兵器和旗帜散落满地，偶尔还有未熄的营火在风中明灭。
李啸天将军骑在战马上，巡视着这片刚刚经历血战的战场。他的铠甲上溅满了血迹，但身姿依然挺拔如松。身后，边军的旗帜在晨风中猎猎作响，士兵们正在清理战场，收殓阵亡将士的遗体。
“将军，初步统计，此战歼敌八千，俘获三千。”参军快步走来，脸上带着胜利的喜悦，“蛮族主力已经溃散，残部向北方逃窜。”
李啸天微微颔首，目光却投向远方：“第七营有消息吗？”
参军的笑容收敛了：“还没有。派去的三批探马都还没有回来。”
这时，一匹快马从战场另一端疾驰而来。马背上的骑兵举着一面特殊的令旗——这是负责情报收集的特别部队。
“将军！大捷！大捷啊！”骑兵滚鞍下马，激动地呈上一份文书，“蛮族大营粮草已绝，各部为争夺存粮发生内讧，黑狼部与白狼部已经兵戎相见！”
李啸天眼中精光一闪：“消息确实？”
“千真万确！我们的探马亲眼看见蛮族各部为抢夺粮草自相残杀。据说...据说是因为他们的主要粮仓被焚，存粮不足三日之用！”
这个消息很快在军中传开，士兵们欢呼雀跃。只有李啸天和少数高级将领知道，这场胜利的关键，正是沈清辞和她那支生死未卜的小队。
“传令，”李啸天沉声道，“全军休整一日，明日拂晓，兵分三路追击残敌。务必乘胜追击，彻底击溃蛮族主力！”
“是！”
当日下午，边军大营举行了简单的庆功仪式。李啸天特意在仪式上提到了第七营的功劳。
“此战之胜，第七营居功至伟！”李啸天声音洪亮，“沈青校尉率部深入敌后，焚毁蛮族粮草，致使敌军军心涣散，为我军创造决胜之机！”
台下响起热烈的欢呼声。第七营的英勇事迹已经传遍全军，每个士兵都对这支敢打敢拼的部队充满敬意。
然而在欢呼声中，李啸天的眼中却闪过一丝忧虑。沈青和她的士兵们至今音讯全无，这让他心中不安。
仪式结束后，李啸天立即召见了秦刚等军官。
“第七营还没有消息？”他直截了当地问。
秦刚面色凝重：“回将军，最后的消息是他们成功焚毁了狼骨岭的粮仓，但在撤离途中遭遇影狼卫追击。之后...就失去了联系。”
张骏站在一旁，欲言又止。自从上次质询会失利后，他在军中的地位大不如前。
“将军，”张骏最终还是开口，“以末将对蛮族领地的了解，第七营若是被影狼卫盯上，生还的可能性...微乎其微。”
这话虽然难听，但确实是实情。帐内众将领都沉默下来。
李啸天沉默良久，突然拍案而起：“生要见人，死要见尸！传令，组织精锐搜索队，深入蛮族领地寻找第七营下落！”
这个命令让所有人都吃了一惊。大战刚结束，主力部队需要休整，此时派出搜索队深入敌境，风险极大。
“将军三思！”几个将领齐声劝阻。
“不必多言！”李啸天态度坚决，“第七营为我军立下如此大功，我们绝不能放弃任何一个士兵！”
就在这时，帐外传来一阵骚动。一个传令兵急匆匆跑进来：“将军！京城来的特使到了！”
众人面面相觑。京城特使在这个时间点到来，必有要事。
李啸天整理了一下衣甲：“请特使进来。”
走进大帐的是一位身着紫袍的中年官员，他身后还跟着几个随从。令人惊讶的是，沈清鸢竟然也在随行人员中。
“李将军，恭喜大捷！”特使笑容满面，“圣上听闻边军大破蛮族，龙心大悦，特命本官前来犒军。”
李啸天行礼：“有劳大人远道而来。此战之胜，全赖将士用命，末将不敢居功。”
特使点头微笑，目光在帐内扫视一圈：“听说此战有位沈青校尉立下大功，焚毁蛮族粮草，扭转战局。不知这位英雄现在何处？”
帐内气氛顿时变得微妙。李啸天沉声道：“沈校尉及其部下至今未归，末将正准备派人搜寻。”
特使脸上的笑容收敛了：“哦？这是何故？”
沈清鸢站在特使身后，虽然面色平静，但紧握的拳头暴露了她内心的焦虑。
李啸天简要说明了第七营的情况。特使听后，沉吟片刻：“既然如此，搜寻之事就交由将军全权处理。本官此次前来，还带来了圣上的另一道旨意。”
他取出一卷黄绢：“边军大捷，龙心大悦。特擢升李啸天为镇北大将军，总领北境一切军务。另，立功将士，各有封赏。”
宣读完毕，特使又取出一份文书：“这是兵部拟定的封赏名单，请将军过目。”
李啸天接过名单，一眼就看到了沈青的名字——拟擢升为从七品致果校尉，赐金百两。然而这个名字旁边，却标注着“下落不明”四个小字。
“沈校尉的封赏...”李啸天迟疑道。
特使叹了口气：“若沈校尉能够平安归来，不仅官升三级，圣上还特意赐下‘忠勇可嘉’匾额一方。但若...”
他没有说下去，但意思已经很明显。
沈清鸢终于忍不住开口：“将军，我弟弟他...”
李啸天郑重道：“沈小姐放心，本将军必当竭尽全力，找到沈校尉的下落。”
此时的沈清辞，对正面战场的大胜和京城的封赏还一无所知。她和她的士兵们正在山谷中艰难求生。
经过一夜的休整，伤员的状况稍微稳定，但食物短缺成了新的问题。山谷中的野果和野菜很快就被采集一空，而他们的干粮早在逃亡途中就吃完了。
“校尉，这样下去不是办法。”赵大担忧地说，“伤员需要营养，光靠野果撑不了多久。”
沈清辞的伤势也因为营养不良而恶化，肩部的伤口开始化脓发烧。但她强撑着病体，仔细观察着山谷的环境。
“那里，”她指着山谷北侧的一片密林，“应该有猎物。”
李顺摇头：“我们没有弓箭，怎么打猎？”
沈清辞微微一笑，取出几段削尖的硬木：“可以做陷阱。”
在她的指导下，士兵们用削尖的木棍和藤蔓制作了几个简单的陷阱。果然，第二天早上，他们捕获了两只野兔和一只山鸡。
这顿难得的肉食让士兵们的精神为之一振。沈清辞却只喝了一点汤，把肉全部分给了伤员。
“校尉，您也吃一点吧。”一个伤员递过一块兔肉。
沈清辞摇摇头：“我没事，你们更需要营养。”
就在这时，负责警戒的王五突然低呼：“有人！”
士兵们立即隐蔽起来。只见山谷入口处，一队白狼部的猎人正在接近。他们牵着马，马上驮着猎获的野味。
沈清辞仔细观察后，做出了一个决定：“我去见他们。”
这个决定遭到所有人的反对。
“太危险了！万一他们认出我们是中原人...”赵大急道。
沈清辞却异常冷静：“我们不可能永远藏在这里。与其被动等待，不如主动出击。”
她整理了一下衣着，确保蛮族服饰穿戴整齐，然后独自向那队猎人走去。
猎人们见到沈清辞，明显吃了一惊。为首的老猎人上下打量着她，用蛮族语问道：“你是谁？为什么在这里？”
沈清辞用熟练的蛮族语回答：“我们是黑狼部的商人，途中遭遇狼群，同伴大多遇难，只剩下我们几个人逃到这里。”
这个解释合情合理。老猎人看了看她身上的伤，又望了望她来的方向，似乎相信了这个说法。
“这里是我们白狼部的猎场。”老猎人说，“按照规矩，外人不能擅入。”
沈清辞从怀中取出一块玉佩——这是姐姐送她的，价值不菲：“我们愿意用这个换取一些食物和药品。”
老猎人接过玉佩，眼中闪过惊讶之色。这块玉佩的质地和工艺，明显来自中原。
他深深看了沈清辞一眼，突然改用生硬的中原话说道：“你们不是商人，是军人吧？”
沈清辞心中一震，但面色不变：“老人家何出此言？”
老猎人指着她握剑的手：“商人的手，不会握剑握出老茧。而且...”他顿了顿，“最近都在传，有一队中原士兵焚毁了黑狼部的粮仓。是你们做的吧？”
气氛瞬间紧张起来。沈清辞的手悄悄按上剑柄，准备随时动手。
然而老猎人却出人意料地笑了：“做得好！黑狼部仗势欺人，早就该受点教训了！”
他回头对同伴说了几句蛮族语，那些猎人纷纷点头，看向沈清辞等人的目光中竟然带着敬意。
“跟我来吧。”老猎人对沈清辞说，“我们族长早就想见见焚毁黑狼部粮仓的英雄了。”
这个转折让沈清辞措手不及。她谨慎地问：“请问老人家，贵族长为何要见我们？”
老猎人神秘地笑了：“族长与黑狼部有世仇，你们做了他想做而不敢做的事。放心吧，在白狼部的领地上，你们是受欢迎的客人。”
沈清辞思考片刻，知道这是他们目前最好的选择。她向隐蔽处的士兵们打了个手势，示意他们出来。
当十七个伤痕累累但眼神坚定的士兵出现在猎人面前时，老猎人不禁赞叹：“果然都是好汉！”
在白狼部猎人的引领下，沈清辞和她的士兵们终于走出了绝境，迈向未知的下一步。
而此刻的边军大营，李啸天派出的搜索队也已经整装待发。沈清鸢站在营门前，望着北方连绵的群山，在心中默默祈祷。
无论前路如何，沈清辞和她的士兵们已经用他们的勇敢和牺牲，改写了这场战争的结局。而他们的传奇，还远未结束。
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