他说着，随手把林向阳的粮本往旁边一扔，像丢开什么脏东西，对着后面不耐烦地吆喝：“下一个！快点！”
冰冷的拒绝，当众的羞辱，像两记重锤狠狠砸在林向阳心上。
他站在原地，只觉得全身的血液都冻僵了，手脚冰凉，眼前阵阵发黑。
周围那些鄙夷、猜忌、幸灾乐祸的目光，像无数根鞭子抽打着他。
怀揣着改变命运的知识，却连最卑微的生存口粮都无法堂堂正正地获取！
巨大的无力感和愤怒几乎要将他撕裂。
他死死咬住下唇，直到尝到一丝血腥味，才勉强压住喉咙里的怒吼。
他弯腰，捡起被丢在地上的粮本，粗糙的封面硌着掌心。
他死死攥着粮本，指甲几乎要嵌进硬纸壳里，然后猛地转身，在身后无数道目光的注视下，挺直了同样单薄的脊背，一步一步，僵硬地走出了粮店。
寒风像刀子一样刮在脸上，却感觉不到痛。
屈辱和愤怒在胸腔里燃烧，烧得他五脏六腑都疼。
下一步该怎么办？家里彻底断粮了！
就在他浑浑噩噩地走到大杂院门口时，一个穿着蓝布工装、袖子上带着红袖箍的街道干事急匆匆地跑过来，差点跟他撞个满怀。
“林向阳？正找你呢！”干事气喘吁吁，脸上却带着喜色，“快！去街道办后院！李主任找你！急事！大好事！”
大好事？
林向阳麻木的心被这三个字刺了一下，随即涌起更大的荒谬感。
粮店当众受辱，家里揭不开锅，还能有什么“大好事”？
难道是王翠花已经告到了街道办，李主任要“处理”他这个“偷粮贼”了？
他机械地跟着干事往街道办方向走，每一步都沉重无比，仿佛走向的不是街道办，而是审判台。
街道办后院比前院宽敞些，此刻却人声鼎沸，烟火气十足。
院子一角临时垒起了几个巨大的土灶，正是给街道工作人员和附近单身职工做饭用的公共大灶。
此刻，几个火夫正围着其中一个最大的灶台急得团团转，浓烟滚滚，熏得人睁不开眼，火苗却蔫蔫的，锅里的大锅菜半生不熟。
李爱华站在一旁，眉头紧锁，脸色很不好看。
旁边几个街道干部也是束手无策的样子。这公灶一坏，耽误的是几十号人的午饭！
“李主任，林向阳来了！”干事高声喊道。
李爱华闻声抬头，目光穿过浓烟，精准地落在林向阳身上。
她脸上没有预想中的严厉审问，反而带着一丝看到救星般的急切。
“向阳！快过来看看！”李爱华直接朝他招手，语气是前所未有的干脆，“这公灶不知咋搞的，光冒烟不起火，耽误大事了！你不是会弄炉子吗？给瞅瞅！”
这峰回路转的指令让林向阳愣住了。
不是问罪？是修灶？
他瞬间回神！机会！这或许是扭转眼下绝境的唯一机会！
粮店的屈辱，邻居的冷眼，王翠花的污蔑……像沉重的枷锁套在他身上。
而眼前这个冒烟的庞然大物，就是砸碎枷锁的锤子！
他深吸一口带着浓烟和焦糊味的空气，压下心头的翻腾，快步走到那大灶前。
浓烟呛得他咳嗽了几声，但他眼神却异常专注锐利。
他围着灶台快速转了一圈，观察烟道走向，又蹲下身看炉箅结构，伸手探了探进风口。
虚拟图书馆生成的“民用燃煤炉灶简易优化方案”瞬间在脑中清晰浮现，虽然规模不同，但核心原理相通——烟气回程不畅，炉膛保温缺失，进风效率低下！
“李主任，能给我找点黄泥、碎砖头、麻刀（碎麻绳）吗？再要几块废铁皮，薄点的最好！”林向阳的声音带着一种不容置疑的笃定，完全不像个十四岁的少年。
“快！按他说的准备！”李爱华立刻吩咐。
街道办的力量是巨大的，材料很快备齐。
林向阳挽起袖子，不顾烟熏火燎，也顾不上黄泥的冰冷刺骨。
他指挥两个火夫帮忙清理炉膛积灰，自己则亲自动手，用碎砖块在原有炉膛内部快速垒砌支撑，改变烟道走向。
然后熟练地将混合了麻刀的黄泥，一层层、精准地糊在内壁上，哪里该厚，哪里该薄，哪里要留出风口，动作麻利得像个老师傅。
他甚至还用找来的废铁皮，现场弯折敲打，制作了几个简易的导流挡板，塞进关键的烟气拐角处。
周围的街道干部和火夫们都看呆了。
这孩子，手法也太老练了！李爱华镜片后的眼睛也亮了起来，紧紧盯着林向阳的每一个动作。
当最后一块黄泥抹平，林向阳抹了把脸上的汗水和泥灰：“点火试试！”
劣质的煤块被投入新改造的炉膛。
起初，依旧有浓烟冒出，周围的人心都提到了嗓子眼。
林向阳却面色不变，用铁钩调整了一下炉箅的角度，又用铁皮拨了拨进风口。
几秒钟后，奇迹发生了！
那浓烟仿佛被一只无形的大手猛地扼住、压缩，迅速变得稀薄、淡青！
炉膛内，沉闷的呜咽声骤然变成了低沉有力的呼呼声！
橘红色的火苗猛地窜起，如同苏醒的猛兽，贪婪地舔舐着巨大的锅底！
一股强劲而集中的热浪瞬间席卷开来，驱散了周围的寒意和浓烟！
“着了！真着了！火好旺！”
“烟！烟没了！神了！”
“好小子！真有两下子！”
周围的惊叹声此起彼伏。
负责烧火的老火夫激动得满脸通红，感受着那扑面而来的热力，看着锅里迅速翻滚起来的菜汤，对着林向阳连连竖起大拇指：“服了！真服了！这手艺，绝了！”
李爱华长长地舒了一口气，紧锁的眉头彻底舒展开，脸上露出了难得的、真心实意的笑容。
她走到林向阳面前，看着他满脸的泥灰和汗水，还有那双因疲惫却依旧明亮的眼睛，语气温和了许多：“向阳，辛苦了！帮了街道大忙！回头我让伙房给你装点菜带回去！”
她顿了顿，目光扫过林向阳依旧单薄的破棉袄和沾满泥灰的双手，似乎不经意地问：“对了，早上看你脸色不好，去粮店了？领到粮了没？”
粮店！
这两个字像针一样刺醒了林向阳。
屈辱感再次涌上，但他知道，机会就在眼前！
他抬起头，迎上李爱华的目光，没有诉苦，也没有愤怒，只是用一种平静中带着一丝不易察觉的疲惫和委屈的声音说道：
“去了。粮店……粮店的同志说，要‘核实’我家的定额，没让领。可能……可能有人说了些闲话，说我……说我家里粮食‘来路不明’。”
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