“别动，孩子，虽然我老眼昏花，但这么近的距离，瞎子也射得中。”老修士的声音再无曾经的慈祥，他目光冰冷地瞥了眼安东身后，嘴角微微抽搐。
“所谓的神迹，就是这只食尸的怪物吗？”安东冷哼一声，出言嘲讽道。
“你根本不明白，孩子。”艾柯修士抬起弩箭，“信仰是需要回馈，皮科不是什么食尸怪物，而是莫维登派来回馈信徒的圣洁子嗣……”
“你疯了！”安东环顾四周，寻着找可以破局的契机，“你居然还给怪物取圣名！宗教审判庭知道了会把你捆在火刑柱上烧死的！”
“皮科不是怪物！”老修士低吼着向前走了一步，终于被安东激怒，“你不明白！那些活该被马蒂斯的冥犬撕碎的主教们也不明白！肉身只是累赘！毫无神圣性可言！只有记忆才值得留存！”
“说吧，你为了饲养这只怪物都杀了多少人？有多少人因你的歪曲信仰而死？”安东问道。
“没有人！一个也没有！”
老修士双眼圆瞪，黝黑的脸庞因怒火而涨红，“自我从赛万庭游商那里买来了皮科，饲养了他整整四十一年，从来没有因此伤害过一个人。”
“那这些尸骨一定是自己从九狱里爬上来透气的。”安东耸了耸肩。
“这些都是我的人，我的子民，我的羊羔，他们的灵魂已埋葬在我的墓园里，获得了永恒的安息。”
老修士怒极反笑，他摇了摇头，缓缓向安东逼近：
“最初是死在矿上的人，我把他们运回这里安葬，隔些日子再掘开供皮科食用。皮科就是莫维登派在人间的信使，他能通过吞噬遗蜕，来获得些许记忆，模仿几句声音，传达莫维登对死亡的教诲，把生者紧紧团结在信仰周围。”
“食用尸体，模仿死者声音来捕猎，这不过是食尸鬼的习性罢了！”安东冷冷地说道，“你侮辱尸体、饲养怪物、诓骗信徒、亵渎神灵，居然还有脸说是莫维登的教诲！”
他不禁对眼前的老人生出几丝同情，老修士饲养了四十余年，以为是莫维登使者的食尸鬼，仅和自己对视几眼，便原形毕露，重拾了残忍嗜血的本性。
一个喜食人肉的怪物，再怎么教化也不过是徒劳。
“你什么都不懂！孩子！你像我年轻时一样自以为是！”
老修士举弩的手微微颤抖，“我需要奇迹对抗银矿，对抗城市，对抗白银对人性的腐蚀；我需要奇迹恢复信仰，恢复村庄，恢复人与人间的友爱……于是莫维登看见了，莫维登允许了，是莫维登派遣了皮科到我身边！”
“你不过是在自欺欺人罢了！”安东不退反进，缓缓朝艾柯修士靠近，“你用谎言迷惑别人，用亵渎伪造神迹，不过也只是为了一己私利！”
“我是在救人！”
“不，你只是在求自己心安！你根本不在乎那些村民，你把他们世世代代圈在这里，让他们当你信仰的囚徒！”安东向前大踏一步，此时此刻，面对近在咫尺的死亡，他反而出奇地冷静了下来。
“闭嘴！孩子！停下来！”老修士高喝道，光秃秃的头顶上满是汗珠，“孩子，我不想杀你啊……”
“那就放下弓弩，讲出真相，就此为止吧！”
“不……”
老修士犹豫了片刻，最终还是摇了摇头，“这几十余年的努力，不能就这么结束……”
他抬起弩机，对准安东的胸口，眼神里满溢着痛苦与挣扎。
“抱歉，孩子。”
弓弩瞄准，扳机扣动，利箭射出，故事结束……原来应当是这样的结局，可是，那梦幻般的歌声，又再次响起了。
“原谅我已走得太远，事到如今再无法回头……”遥远的歌声这般唱道。
两人皆是一愣，随即，率先反应过来的安东用力抛出银锤，只见白光在空中一闪，锤头狠狠砸进了老修士胸部。
几乎在同时，弓弦拉动，利箭射出，可它只是擦着安东脸颊而过，仅留下一道浅浅的血痕。
接下来迎到老修士面前的是安东的拳头，拳骨硬生生砸在他的脸上，老人眼前瞬间一黑，而就在同时，安东的另一只手已拽开弩机，两人猛地撞作一团，沿着台阶哐哐当当地滚入水中。
“已经结束了！你输了！”
几秒后，两道人影破水而出，安东拎起气息微弱的艾柯修士，狠狠压在墙壁上。看着浑身瘫软的老修士，安东眼里除了愤怒，还有一丝怜悯。
“莫维登默许了……”老修士喃喃自语，气息渐渐微弱，眼神里已满是苦涩。
“离开艾柯！”
忽然，一道黑影挣扎着从水中跃出，那是食尸鬼皮科，它狠狠撞向安东，黑暗中两道身影顿时又扭打成一团。
安东被食尸鬼的巨爪压入水中，灌入一大口腥臭的地下水，重伤的怪物似乎使出了全部的蛮力，压得他动弹不得。安东只觉得五脏六腑都在燃烧，意识逐渐模糊间，他伸手向腰间的长剑，只要拔出它，只要拔出它就能——
“不要！皮科！放开他！”老修士叫道，“你是莫维登的使者！不是杀手！不是怪物！”
安东被猛地拽出水面，连忙大口喘息吐气，食尸鬼将他丢在一旁，蹒跚着走回老修士身边，温顺地低下脑袋，慢慢蹭着老人的身体，再看不出丝毫野性。
“父神慈悲！我的朋友，你受了太多苦。”老修士喃喃道，刚刚的叫嚷似乎用尽了他最后的力气，老人紧捂着胸口，气息已微弱不可闻。
一番折腾，这个老人的寿命也已快走至尽头。
“父亲，我看见莫维登来接引我了……”
艾柯修士伸出左臂，向黑暗中招呼着什么。
“我看见那接引死者的无面者，我看见祂那裹尸布垂落，啊，原来祂和皮科长得一模一样……原来，我一直是对的……父亲……”
老修士回光返照般发出呓语，食尸鬼皮科发出一声悲怆的低吼，它轻轻叼起老人，转身缓缓退至水中，只留下无尽的黑暗与寂静。
安东默默退至台阶上，他拧了拧衣袖，眼神复杂地看向那两道逐渐消失在黑暗深处的身影。
“愿记忆的迷宫永远为你保留出口……”
一切都结束了，他想，无论是老修士还是食尸鬼，恐怕都时日无多了……
当然这都是拜我所赐，自己并不想做裁决对错的法官，也无意扮演惩恶扬善的英雄。相反，他只想从这些旋涡中脱身。
他只是偶然经过此地，偶然发现这一切，在那个神秘的歌声引导下，把一切都全然改变。
她究竟是谁？那位神秘的歌者，为何对自己紧追不舍？那美妙的乐曲背后又隐藏着什么目的？
他此刻只想安安静静地睡上一觉。
安东抿起嘴唇，拿起墙上的火把，沿着来路，缓缓走出了地穴。
明天一早，他就要启程前往晨星堡。向费尔南多伯爵接来卫队，返回帝都，然后和这一切麻烦说再见。
——
“第二天约莫傍晚时分，村民意识到艾柯修士可能‘失踪’了，他们找遍了附近的山林与沼泽地，却仍旧一无所获。直到几日后的一次晚间祷告，当村民们聚集在教堂，为羊群失去首领而惴惴不安，那莫维登的神迹再次显现。
肃穆、庄严而高昂的祷告声从教堂里响起，那是艾柯修士的嗓音，他告诫众人，自己已离去，前往莫维登永恒的记忆迷宫，他提醒众人要恪守教义，坚定信仰，在他走后要信神如同他未走前一般。
那声音在圣堂顶高高盘旋，挨个与每个村民告别，随后似乎飘飞至空中，愈来愈远，直至再也听闻不见。
我的朋友，直到今天，若你前往晨星城途中路过此间，仍能见到莫维登教堂的遗址，这里的人们依旧在怀念着那位和蔼的老修士，怀念那个因信仰而团结的岁月。”
——嘉尔曼·卡蒂亚《吟游见闻》
请大家记得我们的网站：侠客书屋(m.xiakeshuwu.com)帝国特使：女大公要我全权负责更新速度全网最快。