木叶内部的惊雷余波未平，一股更庞大、更令人心悸的查克拉波动，如同风暴前夕的低气压，沉沉笼罩在村子东南方向。那是宇智波斑的查克拉，孤高、炽热，充满了决绝的战意，正毫不掩饰地朝着某个特定方向移动——那个后来被称为“终结之谷”的地方。
千手柱间站在火影岩（尚未正式命名）的雏形上，遥望着那个方向，脸上再无平日的爽朗，只剩下深沉的悲恸与无法回避的决意。他感受到了，那是挚友，亦是宿敌的召唤。一场无法避免、注定将改变忍界格局的战斗，即将上演。
“玄，扉间。”柱间的声音低沉而沙哑，“村子，就暂时交给你们了。”
千手扉间面色冷峻，点了点头：“大哥，小心。斑的力量，今非昔比。”
千手玄没有说话，只是深深地看着柱间。推演之瞳中，无数关于这场战斗的可能结局飞速闪过，绝大多数都指向两败俱伤的惨烈。“柱间大人，记住，您守护的不是与某个人的羁绊，而是木叶万千人共同的未来。”他最终只说了这一句。
柱间重重拍了拍玄和扉间的肩膀，身影化作一道流光，冲天而起，朝着查克拉波动的源头疾驰而去。
木叶高层，乃至所有感知敏锐的忍者，都感受到了那两股如同神只般对撞在一起的查克拉。恐惧、不安、担忧，弥漫在空气中。人们不自觉地停下手中的工作，望向东南天空，那里，隐约可见青蓝色的查克拉光焰与深红色的能量波动交织、碰撞，引动天地异象，雷鸣电闪，狂风呼啸。
千手玄没有去观战。他坐镇委员会，神色平静地处理着日常事务，仿佛远处那场决定命运的战斗与他无关。但他的推演之瞳，却早已将大部分算力投向了终结之谷，默默记录、分析着斑与柱间展现出的每一种力量，每一个战术细节，以及……那隐藏在战场边缘，若有若无的、充满了恶意的窥视感。
‘黑绝，你果然在看着。’玄心中冷笑。
数日后，惊天动地的战斗余波终于渐渐平息。当浑身浴血、抱着昏迷不醒（伪装）的宇智波斑，或者说那个由白绝变化而成的假身，以及带回部分破碎的宇智波团扇和铠甲的千手柱间，拖着疲惫不堪、查克拉近乎枯竭的身躯回到木叶时，整个村子都陷入了巨大的震动与悲恸之中。
传说中的宇智波斑，陨落了？
柱间没有多做解释，只是将“斑的遗体”秘密封存，并宣布了宇智波斑在与他的决战中落败身死的消息。他没有提及任何关于“月之眼”的疯狂计划，也没有提及斑最后的执念，只是将这一切归咎于理念的不同和无法化解的宿命。
木叶失去了一个可能的最强战力，但也消除了一个最大的内部隐患。悲伤与庆幸，两种复杂的情绪在村子里交织。
葬礼很简单，甚至没有公开举行。只有少数核心成员，在一个细雨绵绵的清晨，将那个装着“斑遗物”的棺椁，葬在了村子边缘一处僻静的山谷。
千手玄站在送葬队伍的末尾，默默地看着棺椁入土。他的推演之瞳清晰地告诉他，棺椁里没有任何属于宇智波斑的生命气息，只有一些残留的、带着白绝特性的查克拉和冰冷的金属、布料。
斑还活着，隐藏在更深的黑暗中，等待着执行他那偏执的救世计划。
但玄没有揭穿。此刻揭穿毫无意义，只会引发更大的恐慌和不确定性，甚至可能打草惊蛇，让黑绝和斑采取更极端的行动。他需要时间，需要利用斑“已死”的这个空窗期，加速完成木叶的整合与强化。
葬礼结束后，木叶进入了一个新的阶段。最大的内部反对声音（明面上的）已经消失，保守派势力在之前的清洗和斑“陨落”的双重震慑下彻底偃旗息鼓。贡献评定体系、监察部、暗部培训营等新政的推行，再无阻碍。
千手柱间因为与斑的决战损耗过大，加上挚友“逝去”的打击，开始将更多的日常政务交由玄和扉间处理，自己则更多地将精力投入到木叶的精神建设和与火之国大名的沟通中。
千手玄的权力和影响力，在无形中达到了一个新的高度。他不再是那个需要处处解释、争取支持的提案者，而是木叶实际上的行政核心与战略决策者。
然而，他并没有丝毫松懈。推演之瞳时刻提醒着他，真正的威胁并未消失。
“镜。”玄召来了宇智波镜。如今的镜，经历了川之国的生死考验和内部整顿的磨砺，眼神更加沉稳锐利，实力也精进不少。
“玄大人。”
“斑‘已死’，但宇智波的未来需要引领。”玄看着镜，语气郑重，“我需要你，在族内争取更多的支持，引导族人的情绪，让他们真正认同木叶，而非沉溺于过去的荣耀或怨恨。同时，‘镜’小组的任务不变，继续追查‘晓’和川之国事件背后更深的线索，我怀疑，斑的‘死’，可能会让某些潜伏的东西，更加活跃。”
“是！”镜沉声应道，他明白自己肩上的责任。
玄又看向窗外，木叶在雨后初晴的阳光下，显得生机勃勃。“另外，通知扉间大人，暗部培训营第一批学员的毕业考核，可以提前了。我们需要更多忠诚且强大的力量。”
“明白。”
所有人都以为，随着宇智波斑的“陨落”，一个时代结束了，木叶将迎来期盼已久的和平与发展。
但只有千手玄知道，终结之谷的回响，并非终曲，而是一个更加波澜壮阔、也更加危险的新时代的序章。
阴影在暗处滋长，星空之外的威胁若隐若现，而失去了最大制约的千手柱间，其“和平”理念与现实的冲突也终将显现。
他的推演之瞳中，未来的画卷依旧充满了无数的变数与挑战。
“路还很长……”玄低声自语，指尖在桌面的木叶地图上轻轻划过，最终停留在火之国与风之国交界那片广袤的沙漠。
“下一步，该将目光，投向更广阔的世界了。”
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