“铛。”
一把长剑被扔在地上，发出的声音在城门前回荡。
有了第一个，就有第二个，第三个。
“铛啷啷……”
兵器被扔在地上的声音此起彼伏，连成一片。
城下私兵，全都扔掉了武器，跪在地上，高举双手，表示臣服。
城墙上，小唐尼看到这一幕，兴奋地差点跳起来。
“太好了！他们投降了！诺兰大哥成功了！”
薇薇也松了一口气，脸上露出了笑容。她就知道，诺兰一定能行。
蕾哈娜双手抱胸，火红色的长发在晨风中飘动。她看着城下那黑压压跪倒的士兵，又看了一眼诺兰那依旧苍白的侧脸。这个男人用两颗人头当钥匙，就撬开了一座城的忠诚。这种手段，让她心惊，也让她看到了另一种截然不同的道路。
汉克吐掉燃尽的雪茄，低沉地开口：“第一步完成了。但他们是豪斯的爪牙，不是王国的士兵。”
诺兰点了点头，他明白汉克的意思。这支部队是资产，也是负累，就看怎么利用了。
城墙下的喧嚣终于平息。
那些前一刻还耀武扬威的私兵，此刻正垂头丧气地排着队，在蕾哈娜手下那些佣兵的监督下，一件件卸掉铠甲，堆积在城门洞旁。
诺兰没有理会这些降兵，他只是简单下令，让他们回到城外的营地中等待收编，随后便带着自己的核心团队返回了领主府。
领主府的二楼是处理领地政务的领主室，已经被清理了一番。此刻，这里成了诺兰暂时的会议室。
房间里的装饰极尽奢华，墙上挂着美女油画，角落里摆着昂贵的大理石塑像，天鹅绒地毯厚实柔软，可只要稍微仔细看，就能发现书桌和柜子上都裸着一层灰。
那个死鬼豪斯男爵，显然不是一个会安心坐在办公室里处理领地政务的人。
诺兰随意拉过一张椅子坐下，其他人也各自找了位置。
“人都到齐了……嗯？”
诺兰话刚说一半，就看到最后一个进来的小唐尼正准备关上那扇厚重的橡木门。
“等一下！”
一个清脆的女声响起，一只白皙的手及时顶住了即将关上的门。
众人回头望去，只见蕾哈娜牵着她的妹妹蕾妮，站在门口。蕾妮的脸色还有些苍白，但眼神已经恢复了神采，她好奇地打量着房间里的每一个人。
诺兰有些意外，站起身望向姐妹俩：“蕾哈娜团长，蕾妮小姐，有什么事吗？”
蕾哈娜没有丝毫拐弯抹角，她将一缕火红色的长发拢到耳后，目光直视诺兰：“诺兰先生，从我第一次见到你，我就觉得你不是一个普通人。你想要的，应该也不只是这座冷钢城这么简单吧？”
她顿了顿，深吸一口气，眼神无比坚定。
“我们想加入你的麾下。”
这话一出，房间里所有人都有些惊讶。汉克摸了摸下巴，若有所思，而薇薇则是不动声色地瞥了诺兰一眼，耳朵轻轻动了动。
诺兰没有立刻回答，只是平静地看着蕾哈娜：“你是代表个人，还是代表整个火狐佣兵团？”
他站起身往前走了一步，声音变得严肃起来：“接下来我们要做的事可不是干掉豪斯这种小事能比的。冷钢城马上就会成为整个德蒙特行省的众矢之的，假如你们想要离开，我可以担保你们不会因为这件事受到任何牵连。你们可以回归过去的生活轨迹，我甚至可以提供一笔费用帮助你们找到新的落脚点。”
“但是，”诺兰话锋一转，“如果选择跟着我，那未来要面对的，将是无尽的腥风血雨，直到王国重回荣光之巅，或为我流干最后一滴血。我们的敌人很多，不仅有亡灵的威胁，还有王国内部的阻力。你，或者说你们，真的做好这个心理准备了吗？”
诺兰并不是不需要人手，但他十分清楚自己走的是一条什么样的路，这条路注定充满荆棘和死亡，而蕾哈娜她们有权知道这一切。
他不想拖累无辜的人，也不需要没有信念之徒。
蕾哈娜绽放了一个释然的笑。
“我代表的是我们姐妹俩。这是个重大决定，我不会替我的团员们自作主张，但我了解他们。火狐佣兵团的血，都是滚烫的。在追求自由和荣耀的道路上，他们绝不会比任何人慢一步。”
诺兰眉毛一挑，看着她：“你是在下注？”
“没错。”蕾哈娜毫不避讳，“我当了八年佣兵，看过太多烂在泥里的‘英雄’。但我第一次见到有人敢把大公儿子的脑袋当石头一样扔下城墙。我赌你不是下一个烂在泥里的人，我赌你能赢。”
“火狐佣兵团的人，我会去问。但无论他们怎么选，我们姐妹，从今天起，就押在你这张赌桌上了。与其再烂泥里打滚，不如跟着一道光，哪怕最后被烧成灰烬，至少也灿烂过。”
一直安静地站在旁边的蕾妮，也在这时开口了。她的声音比姐姐要温柔许多，但同样充满了力量。
“诺兰先生，真的很感谢你们救了我，哪怕我们从未见过。我和姐姐已经商量过了，就像姐姐说的，哪怕明天就会因此失去生命，我们也愿意为了追寻那一点点黎明的光，拼上一次。”
说完，她忽然走向前，在众人略带惊讶的注视下，轻轻拉住了薇薇的手。
薇薇浑身一僵，下意识就想躲，手哆嗦了一下，她不习惯和陌生人有这样的接触，尤其是对方知道自己是半兽人的情况下。
但蕾妮看着温柔娇小，却不肯放手。
“我……我想在大家的见证下，跟这位拯救了我的夜莺小姐道个歉。”蕾妮的脸颊有些泛红，声音带着真诚的歉意，“在地牢的时候，我……太害怕了。你来救我的时候，我还对你出言不逊……我的偏见……伤害到了你。真的很对不起。”说着，她深深鞠躬，低下了头。
薇薇愣住了。她看着眼前这个真诚的女孩，心里那点因为被误解而产生的小疙瘩，瞬间就烟消云散了。她甚至觉得有点不好意思，脸也跟着红了起来，摇了摇头，声音不由自主变得很小，将她扶起：“没……没事，我……我不在乎的。”
看着这一幕，汉克难得露出了赞许的微笑，小唐尼咧着嘴傻乐，安娜的眼神也辩得柔和起来。
诺兰欣慰，他也不再多说，既然两姐妹已经下定了决心，他也不是那种扭捏的人。环视了一圈，汉克、安娜、卡杨、小唐尼、薇薇，还有新加入的蕾哈娜和蕾妮……这些人，有过去的英雄，也有未留下足迹的过客。
但在这一刻，他们都是志同道合的伙伴，也是他未来事业的核心班底。
“好！”诺兰拍了拍手，将大家的注意力集中过来，“既然如此，那从今天起，我们就携手并进！”
“人都到齐了，我们现在开始第一次内务会议。”
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