说完，他整个人仿佛被抽干了所有力气，浑浊的双眼死死盯着赵沐笙，那眼神，不再是看一个凡人。
那是在看一座庙宇，在看一尊神只。
赵沐笙笑了。
他松开手，那云淡风轻的模样，仿佛刚才那句石破天惊的评价，不过是乡下人对他家院子不错的一句夸奖。
“老丈过誉了。”
“不过是些瞎琢磨出来的东西，能用就行。”
他转身，朝着村内走去，声音随意地飘了过来。
“走吧，外面天寒地冻，村里给你们备了热汤。”
钱富和其他商队伙计如蒙大赦，千恩万谢地跟着孙芷君，涌向那能让他们重获新生的温暖与食物。
唯有那老者，僵在原地。
瞎琢磨？
能用就行？
他看着赵沐笙那挺拔的背影，只觉得一股荒谬到极致的怒火与委屈，直冲天灵盖。
你管这叫瞎琢磨？！
你可知，为了让炉温再高半成，多少宫廷大匠耗尽心血，熬瞎了眼睛！
你可知，为了让铁水流得更顺，那小小的出铁口角度，要经过上千次的试验与失败！
你可知，那能让炉火冲天的“鼓风”之法，是多少匠人梦寐以求，却连门都摸不到的神技！
这其中的任何一项，都足以让一个匠人名垂青史，成为被供奉在宗祠里的祖师爷！
可在这个年轻人的口中，竟然只是……瞎琢磨？
这已经不是凡尔赛了。
这是在用神明的姿态，践踏凡人毕生的信仰！
老者一咬牙，那张冻得青紫的脸涨得通红，也不管什么尊卑，迈开两条已经快不属于自己的腿，踉踉跄跄地追了上去。
他要问个清楚！
他要看看，这“神鬼之工”的背后，到底还藏着何等惊世骇俗的秘密！
……
桃源村的“待客区”，是几间新修的、宽敞的砖瓦房。
商队的伙计们一进来，就彻底疯了。
温暖！
温暖得让他们想哭！
地上铺着厚厚的干草，墙角砌着他们从未见过的壁炉，没有浓烟，只有源源不断的热浪。
孙芷君指挥着几个妇人，给他们端来了滚烫的姜汤和堆积如山的烤土豆、肉干。
一个年轻的伙计，抱着一个比他脸还大的烤土豆，咬了一口，眼泪就下来了。
他一边狼吞虎咽，一边嚎啕大哭，含糊不清地喊着：“娘……俺活下来了……俺吃到肉了……”
钱富看着这番景象，心中五味杂陈。
他走到孙芷君面前，深深一揖，声音诚恳无比：“孙管家，大恩不言谢。此番活命之恩，钱某没齿难忘。日后但凡村主有任何差遣，我钱氏商队，愿效犬马之劳！”
孙芷君微微一笑，那笑容里，带着一种发自内心的自豪与从容。
“钱掌柜客气了。”
“我们村主说了，在这乱世，能活下来，都不容易。”
她的目光，不自觉地飘向村西的方向，那眼神，带着一种近乎于信仰的狂热。
“我们村主，心善。”
钱富顺着她的目光看去，只看到那座狰狞的土石高炉，在风雪中沉默矗立。
他心中一凛。
心善？
能在这乱世建起这等基业，能让手下之人都露出这般狂热神情的人……会只是心善？
这位孙管家，还是太年轻了啊。
……
村西，工业区。
这里是整个桃源村的禁地，除了特定的工匠，无人可以靠近。
老者跟在赵沐笙身后，越走，心跳得越快。
空气中，弥漫着一股浓烈的、混杂着焦炭与铁锈的味道。
那是他熟悉了一辈子的味道。
可今天，这味道却让他感觉到了陌生，感觉到了一种……神圣。
赵沐笙在一堆黑色的、如同碎石般的东西前停下。
“老丈，可识得此物？”
老者颤抖着伸出手，捻起一块，放在鼻尖轻嗅，又用牙齿磕了磕。
他的瞳孔，骤然收缩！
“焦炭！？”
“不是石炭，而是……用木烧制提炼的精炭！？”
他失声惊呼。
宫廷之中，也曾有方士提出过此法，但耗费巨大，得不偿失，早已被废弃。
可眼前，这等珍贵的“精炭”，竟像垃圾一样，堆积如山！
赵沐笙不置可否，又指向不远处那台由牛皮和木头组成的，造型奇特的圆筒。
“那东西，老丈可有想法？”
老者死死盯着那台正在两个壮汉操作下，发出“呼哧呼哧”声响的机器。
他看到了。
他看到随着活塞的每一次推动，一股强劲到肉眼可见的气流，被压入一根陶管之中，直通高炉底部！
那不是风！
那是被压缩、被束缚的，狂暴的“气”！
“这……这……这叫什么？”他声音干涩，如同几百年没喝过水。
“活塞式鼓风机。”赵沐笙随口答道。
活塞……式……鼓风机？
老者嘴里反复咀嚼着这几个字，只觉得每一个字都蕴含着无穷的奥秘，每一个字都像一柄重锤，狠狠砸在他的心口。
他一辈子都在和风箱打交道。
从单人操作的“橐”，到多人合力的“马排”，他见识过帝国最顶尖的鼓风设备。
可那些东西，在眼前这个结构简单却又精妙到极致的“活塞式鼓风机”面前。
简直就是孩童的玩具！
是萤火与皓月的差距！
“噗通！”
老者腿一软，竟直接跪倒在了雪地里。
他不是在行礼。
他是站不住了。
他感觉自己一辈子的所学，一辈子的骄傲，在这一刻，被彻底碾碎，化作了齑粉。
赵沐笙看着他，眼神平静。
这还只是开始。
他走到那块冷却下来的，表面浮现着瑰丽雪花纹理的钢锭旁。
“阿萤。”
他轻唤了一声。
一道白色的身影，悄无声息地出现在他身旁。
阿萤的手中，握着那柄为她量身打造的雪花钢长剑。
“老丈，请看。”
赵沐笙示意民兵，将几柄从黑石坞缴获的，已经卷了刃的环首刀，叠在一起。
那是用这个时代最普遍的“块炼铁”打造的兵器，在普通士卒中，已算精良。
阿萤没有说话。
她只是看了赵沐笙一眼，仿佛在确认他的指令。
赵沐笙对她点了点头。
下一刻。
阿萤动了。
她甚至没有挥剑。
她只是手腕一沉，将那柄雪花钢长剑，轻轻地，压在了那叠环首刀之上。
然后，往下，一按。
没有声音。
没有火花。
没有丝毫阻碍。
在老者那几乎要从眼眶里凸出来的眼球注视下。
那几柄坚硬的环首刀，就像是熟透的豆腐，又像是被热刀切开的黄油。
悄无声息地，被那柄看似平平无奇的长剑，从中间，一分为二。
切口，平滑如镜，甚至能映出老者那张因极致震撼而扭曲的脸。
“……”
老者张大了嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字都说不出来。
他的大脑，一片空白。
他毕生追求的，不就是能削铁如泥的神兵吗？
他曾以为，那只是存在于传说中的东西。
可今天，他亲眼见到了。
而且，是以一种如此……轻描淡写，如此侮辱“铁”这种材质的方式！
这不是神兵。
这是对凡间一切“兵器”的，降维打击！
赵沐笙收回长剑，看了一眼目瞪口呆的老者，仿佛做了一件微不足道的小事。
他转头，对阿萤柔声道：“手冷不冷？去屋里烤烤火。”
阿萤乖巧地点点头，收剑归鞘，转身离去。
那柄能斩断钢铁的神兵，在她手中，仿佛只是一根用来拨弄篝火的木棍。
现场，陷入了死一般的寂静。
许久。
老者才找回了自己的声音。
他没有起身，而是就那么跪在地上，抬起头，用一种近乎于癫狂的、朝圣般的眼神，看着赵沐笙。
“敢问……敢问仙长！”
“此等神物，此等技艺，究竟……究竟从何而来！？”
赵沐笙居高临下地看着他，眼神深邃，仿佛能洞穿古今。
他没有回答，而是反问了一句。
“老丈，你觉得，天圆地方吗？”
老者一愣，下意识地答道：“自古以来，天圆地方，此乃常理……”
“不。”
赵沐笙摇了摇头，声音不大，却带着一种颠覆世间一切真理的磅礴力量。
“天，不是圆的。地，也不是方的。”
“我们脚下的这片土地，是一个巨大的球。我们头顶的日月星辰，也是一个个悬浮在无尽虚空中的，更大的球。”
“我们所见的山川河流，不过是这球体表面的一点褶皱。”
“我们所用的铁，所烧的炭，都是构成这个球体的亿万种‘物质’之一。”
“它们都有自己的‘理’。”
“掌握了它们的‘理’，便能让水倒流，让石上天，让铁，开出花来。”
轰！
这番话，如同九天之上降下的神雷，一字一句，都狠狠劈在老者的灵魂深处！
天体……球……虚空……物质……理？
这些闻所未闻的词汇，构建出了一个他完全无法理解，却又宏大到让他战栗的世界观！
他感觉自己不是跪在雪地里。
而是跪在一扇通往全新世界的大门前！
而眼前这个年轻人，就是那个执掌着大门钥匙的，唯一的……神！
“老朽……老朽毕湛，乃洛阳尚方令麾下匠作监，一生痴迷冶炼之道……”
老者再也控制不住，老泪纵横，声音哽咽。
“前半生，自诩技艺通玄，阅尽帝国工造之极。今日得见仙长神工，方知自己……不过是坐井观天的一只蠢蛙！”
“仙长！不！师尊！”
他重重地，将额头磕在冰冷的、坚硬的冻土之上，发出一声闷响。
“老朽毕湛，愿舍弃这身无用之名，舍弃这副残破之躯，只求……只求能追随师尊左右，侍奉匠道！求师尊……收留！”
他毕生的追求，毕生的信仰，在赵沐笙展现出的“神迹”面前，被彻底击碎，然后，以一种更加狂热，更加虔诚的方式，重塑！
活下去，已经不重要了。
能亲眼见证，能亲手参与这伟大的“匠道”，才是他余生唯一的意义！
赵沐笙看着跪在自己脚下，哭得像个孩子的帝国顶级工匠，心中，终于涌起一股难以言喻的豪情。
这，才是他想要的。
不是奴役，不是强迫。
而是从灵魂深处，发自肺腑的，绝对臣服！
他上前一步，亲手将毕湛扶起。
他的声音，带着一种蛊惑人心的力量。
“毕老，你的技艺，不是无用之功。你的经验，是我最宝贵的财富。”
“跟着我，你将看到的，不仅仅是更好的钢。”
他指向远方，那连绵起伏，被白雪覆盖的群山。
“我将让你看到，用钢铁铸成的桥梁，横跨天堑。”
他又指向天空。
“我将让你看到，用钢铁制造的巨鸟，翱翔于九天之上！”
“你的名字，毕湛，将不会被埋没在故纸堆里。”
“它将与这些伟大的造物一起，刻在这片土地上，永世不朽！”
毕湛的身体，剧烈地颤抖着。
他看着赵沐笙眼中那片比星空更璀璨的蓝图，只觉得浑身的血液，都在燃烧！
钢铁的桥？
钢铁的鸟？
永世不朽！
“师尊！！”
他再次跪下，这一次，是心甘情愿，是五体投地！
赵沐-笙的脑海中，那冰冷的机械音，带着前所未有的激昂，轰然炸响！
【叮！恭喜宿主！成功收服史诗级人才——【大汉匠神·毕湛】！】
【毕湛对宿主产生“传道者”级别的绝对崇拜与信仰！领地工业技术模块发生质变！】
【综合判定，触发史诗级文明点奖励！】【恭喜宿主获得：文明点+3000点！】
【叮！因“匠神归位”，领地工业科技树全面解锁！】
【恭喜宿主解锁全新建筑序列：【大师级铁匠铺图纸】、【水力锻锤设计图】、【精密齿轮加工台图纸】！】
【恭喜宿主触发特殊羁绊奖励：【格物致理】！】
【格物致理】：宿主在对毕湛进行技术教导时，自身对相关技术的理解与掌握速度，将获得十倍加成！同时，毕湛的创造力与学习能力将获得大幅提升！】
赵沐笙看着系统面板上一连串的金色提示，嘴角的笑意，再也无法掩饰。
瞌睡来了送枕头？
不。
这是直接送来了一整套，通往工业革命的豪华大床！
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