接下来的三天，苏浅浅将自己关在书房里，对外称病，谢绝一切访客。
她需要最后的、确凿无疑的证据。也需要时间，来消化和压制那几乎要将她吞噬的恨意。
她取出了一个密封的、毫不起眼的小木匣。打开匣子，里面是她从未对任何人展示过的、来自那段黑暗岁月的印记——几片被鲜血浸透又干涸、颜色暗沉发硬的碎布条，那是她从被撕烂的衣物上偷偷留下的；还有一枚边缘有些磨损、却被她紧紧攥在手心直至获救的铜钱。
这些，是她与那段过去仅存的、最直接的联系。
她将木匣交给魅影，声音嘶哑却异常冷静：“不惜一切代价，核实‘癸七’小队指挥官姓名、样貌。查清他们当时处理‘细作’的具体流程，是否留有记录。以及，最重要的一点——”她的指尖划过那粗糙的布条，仿佛还能感受到当时的剧痛，“找到当时行刑之人，或者……找到那种特制的、带有三棱刺刃的鞭子。我要确凿的证据，证明那就是他们的惯用刑具！”
魅影领命而去，动用了所有能动用的暗线，甚至冒险接触了一些已脱离玄甲卫、或对靖王府心怀不满的旧人。这是一场极其危险且艰难的调查，对手是戒备森严的靖王府。
等待的时间，每一刻都如同在油锅中煎熬。苏浅浅表面平静地处理着漕运标书的最后细节，但只有她自己知道，每当夜深人静，那些被鞭挞的痛楚、被囚禁的绝望、对家人安危的忧惧，便会如同潮水般将她淹没。而萧策那张在宫宴上惊鸿一瞥、俊美却冷峻的脸，与记忆中那模糊而残忍的施暴者形象，逐渐重叠。
第三日的深夜，魅影终于带回了最终的消息。
他无声地出现在书房，身上带着一丝夜露的寒气和淡淡的血腥味，显然此行并非全然顺利。
“县君，查清了。”魅影的声音依旧低沉，却带着毋庸置疑的肯定，“‘癸七’小队指挥官，名唤雷炽，是萧策从北境带回来的心腹死士之一，面相凶悍，左眉骨有一道深疤。一年前，他确实率队在抚州、江州交界处活动。”
他顿了顿，继续道：“属下找到了一个曾是玄甲卫后勤杂役的老人，他亲眼见过雷炽及其小队成员使用的刑具。其中……确有数条特制的牛皮鞭，鞭身嵌有可活动的三棱精钢刺刃。老人描述的形状……与您当初伤痕的记录，完全吻合。”
魅影将一份粗糙的草图放在苏浅浅面前，上面画着的，正是那曾给她带来无尽痛苦的狰狞刑具！
所有的线索，在这一刻，彻底串联成一条冰冷、坚固、无法挣脱的铁链，死死地锁定了那个高高在上的名字——靖王，萧策！
是他麾下的心腹，是他纵容的酷刑，是他……几乎将她毁灭！
苏浅浅拿起那张草图，指尖冰凉，没有一丝血色。她看着那熟悉的、噩梦般的图案，忽然低低地笑了起来，笑声中充满了无尽的悲凉与恨意。
原来，她与这位权势滔天的靖王殿下，早已在不死不休的血海深仇中，见了第一面。
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