她求助般地看向祁同伟，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
祁同伟没有看她。
他只是静静地看着钟正国。
从钟正国说出那句话开始，他脸上的所有表情都消失了。
那份谦和，那份平静，荡然无存。
取而代代之的，是一种极度的冷。
一种从骨子里透出来的，混合着傲慢与不屑的冷。
他缓缓地靠在椅背上，嘴角勾起一个微小的弧度，带着几分自嘲，也带着几分讥讽。
“钟书记。”
他开口了，连称呼都变了。
不再是亲近的“叔叔”，而是带着距离感的官称。
“我敬您是长辈，是小艾的父亲。”
“但您这番话，恕我不能接受。”
钟正国的眼睛眯了起来。
他没想到，面对如此巨大的诱惑，祁同伟的第一个反应竟然是拒绝。
而且，是如此干脆利落的拒绝。
祁同伟没有理会他审视的目光，自顾自地说了下去。
他的语速不快，但每个字都清晰无比。
“我承认，我祁同伟是个有野心的人，我想往上走，我想站得更高。”
“我也承认，我当初娶梁璐，确实有借她父亲势的成分在里面。”
“那是因为，我一个山里出来的穷学生，被人当成狗一样踩在脚下，我咽不下那口气！”
“我只是想拿回本该属于我的公平，拿回我应得的尊严！”
他的声音里带上了一股压抑多年的愤懑和不甘，那双眼睛里，重新燃起了之前那股悍气。
“这些年，我和梁璐过得怎么样，汉东省上上下下，谁不清楚？”
“我们早就没有感情了，分居多年，跟离婚没什么两样。”
“但是！”
他话锋一转，语气变得无比强硬，他直视着钟正国，一字一顿。
“那是我祁同伟自己的家事！”
“离不离，什么时候离，怎么离，都该由我自己说了算！”
“而不是把它当成一个筹码，一件商品，摆在桌面上，用来换取您的认可，换取所谓的‘前程’！”
“我祁同伟虽然出身草莽，但我也是读过书的，也知道四个字。”
“士可杀，不可辱！”
最后五个字，他说得极重。
像是一记重拳，狠狠地打在了钟正国那张波澜不惊的脸上。
钟小艾彻底呆住了。
她看着身旁的男人，看着他挺得笔直的脊梁，看着他眼中那份宁折不弯的傲骨。
她一直都知道他很骄傲，却不知道，他的骄傲，已经刻进了骨子里。
在钟家这样的门第面前，在父亲许诺的通天之梯面前，他竟然想都不想，就拒绝了。
不是为了什么利益算计，仅仅是为了尊严。
这一刻，她心中的所有纠结、羞恼、不安，全都化作了一股难以言喻的酸楚和感动。
这个男人，没有让她失望。
陈蕙兰也是满脸的错愕，她看着祁同伟。
又看了看自己脸色铁青的丈夫，一时间不知道该说什么。
客厅里的气氛，比刚才还要紧张。
那是一种暴风雨来临前的死寂。
钟正国的脸色，一点一点地沉了下去。
他执掌权柄多年，已经很久没有人敢用这种态度跟他说话了。
一个地方上来的省委常委，一个他动动手指就能决定其命运的后辈。
竟然敢当面顶撞他，甚至教训他？
好。
好一个祁同伟。
好一个“士可杀，不可辱”。
钟正国怒极反笑。
他慢慢地鼓了鼓掌，那掌声在这安静的客厅里，显得格外刺耳。
“说得好。”
“有骨气，有担当。”
“不愧是能把汉东搅得天翻地覆的祁厅长。”
他每说一个字，眼中的寒意就加深一分。
祁同伟面无表情地看着他，不闪不避。
他知道，自己已经把这位大佬彻底得罪了。
但他不后悔。
有些底线，退了一次，就得退一辈子。
他不想在钟小艾面前，活成一个彻头彻尾的投机者。
“既然祁厅长这么有原则，那我也就不强人所难了。”
钟正国慢悠悠地说道，话锋突然一转。
“你和梁璐的婚姻，是历史遗留问题，这笔糊涂账，很多人都清楚，组织上也能理解。”
“但是……”
他拖长了语调，那双锐利的眼睛，像探照灯一样锁定了祁同伟。
“山水集团的高小琴……”
“这笔账，恐怕就没那么好糊弄过去了吧？”
高小琴！
这三个字一出口，祁同伟的瞳孔骤然收缩。
如果说，刚才钟正国的提议是一把钝刀，割的是他的尊严。
那么现在这句话，就是一把淬了毒的匕首，直刺他的心脏，直击他的命门！
他可以不在乎钟正国的认可，可以不在乎所谓的“女婿”身份。
但他不能不在乎自己的政治生命！
他和高小琴的关系，是他身上最大的污点，也是他最大的软肋。
这件事，可大可小。
往小了说，是个人生活作风问题。
往大了说，一旦被拿到台面上，扣上官商勾结、利益输送的帽子。
在组织纪律面前，那就是一道足以断送他一切的催命符！
他瞬间就明白了。
钟正国从一开始，就没打算跟他做什么交易。
前面那些话，不过是铺垫，是试探。
这，才是真正的杀招！
你不是有骨气吗？
你不是讲尊严吗？
好，我不用权势压你，我用纪律，用规矩来拿捏你！
祁同伟的嘴唇紧紧抿成了一条直线。
他感觉自己的后背，瞬间冒出了一层细密的冷汗。
刚才那股悍然不惧的气势，在“高小琴”这三个字面前，被击得粉碎。
他一时语塞。
因为他知道，在这件事上，他没有任何可以辩驳的余地。
钟小艾的脸色，比刚才还要苍白。
她当然知道高小琴是谁。
她也知道，高小琴对于祁同伟来说，意味着什么。
她惊恐地看着自己的父亲，她不敢相信，父亲为了逼迫祁同伟，竟然会用出如此狠辣的手段。
这已经不是考验了。
这是赤裸裸的威胁！
她想开口为祁同伟辩解几句，可喉咙里像是堵了一团棉花，一个音节都发不出来。
在父亲那绝对的权威和冰冷的政治手腕面前，她所有的言语，都显得那么苍白无力。
客厅里，钟正国端坐着，神情重新恢复了那种云淡风轻。
他看着那个刚才还锋芒毕露，此刻却沉默不语的年轻人，嘴角噙着一抹冷冽的笑意。
年轻人，跟我斗，你还嫩了点。
他没有再说话，只是静静地等着。
等着祁同伟，做出那个他唯一能做的选择。
祁同伟能清晰地听到自己的心跳声，一下，又一下，撞击着胸膛。
后背的冷汗已经浸湿了衬衫，紧紧贴在皮肤上，带来一阵阵冰凉的触感。
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