宋濂的脸瞬间涨成了猪肝色。
朱衡这哪里是请教，分明就是赤裸裸的交易！
他想发作，想呵斥朱衡竟敢要挟朝廷命官。
可一想到孙天工那绝望的眼神，和工坊里那堆积如山的废铁，他就把话硬生生咽了回去。
技术掌握在人家手里，他连发怒的资格都没有。
“殿下放心！”宋濂从牙缝里挤出几个字，“下官……下官这就修书一封，八百里加急送回京城！催促户部和国子监，一定以最快的速度，将殿下所需之物，悉数送达！”
“那就好。”朱衡满意地点了点头，“宋大人是明白人。这样吧，看在大人如此有诚意的份上，我先给孙大师他们透个底。”
他拿起一支炭笔，在一张纸上写下了一个词。
“焦炭。”
“焦炭？”宋濂和闻讯赶来的孙天工都愣住了。
“没错。”朱衡解释道，“寻常煤炭燃烧不充分，烟大，且含有大量的硫。用它来炼钢，事倍功半。必须先将煤炭在隔绝空气的条件下干馏，去除杂质，制成焦炭。用焦炭炼钢，炉温更高，更稳定，钢材的品质自然也就上去了。”
一番话，如同一道闪电，劈开了孙天工脑中的迷雾！
“原来如此……原来如此！隔绝空气……干馏……”他如获至宝，嘴里反复念叨着，转身就朝工坊跑去，仿佛一个得到了心爱玩具的孩子。
看着他的背影，宋濂的心情复杂到了极点。
他感觉自己就像一个被朱衡玩弄于股掌之上的小丑。
朱衡随便透露一点指甲缝里的知识，就够他们这些所谓的“天工”研究半辈子了。
而他真正核心的东西，又藏了多少？
他不敢想，也不愿想。他现在只想尽快完成任务，离开这个让他备受打击的地方。
在宋濂等人埋头研究如何建造焦化炉的时候，朱衡却悄悄来到了基地的另一处，一个更加隐秘的山谷。
这里，戒备森严，三步一岗，五步一哨，守卫的全是王五手下最忠心的卫队成员。
山谷的中央，一个巨大的工棚拔地而起。
工棚内，热火朝天。
数十名最机灵的工匠，正在按照一张巨大的图纸，紧张地忙碌着。
那图纸，正是朱衡用500影响力点数兑换的——『野战炮（6磅）设计图』！
“殿下！”
负责此项目的，是黑风寨的二当家，如今的工坊总管——周山。
他看到朱衡，连忙擦了擦手上的油污，兴奋地跑了过来。
“殿下，您快看！按照您的图纸，我们已经完成了炮身的模具！今天就能进行第一次浇铸！”
朱衡走到那巨大的黏土模具前，眼中也闪过一丝兴奋。
这，才是他真正的杀手锏！
燧发枪，改变的是步兵的作战模式。
而火炮，将彻底改变战争的形态！
他交给朝廷的，是“术”。
而他自己要掌握的，是引领时代变革的“道”！
“材料配比都计算好了吗？”朱衡问道。
“好了！”周山拿出一本记录册，上面密密麻麻全是数字，“按照您的吩咐，青铜配比为：铜九，锡一。我们用小高炉试验了十几次，这个比例铸造出来的炮铜，韧性和强度都是最好的！”
“很好。”朱衡拍了拍他的肩膀，“浇铸的时候，让所有人都打起精神，安全是第一位的！”
“是！”
随着朱衡一声令下，巨大的熔炉被打开，亮橙色的铜水，如同奔涌的岩浆，被缓缓注入模具之中。
空气中弥漫着灼热的气息，所有人都屏住了呼吸。
这是一次豪赌。
铸造一门青铜炮，所耗费的人力物力，足以打造上百支燧发枪。
一旦失败，损失惨重。
但若是成功，回报也将是空前的！
冷却，脱模，打磨，钻孔……
整整三天三夜，朱衡几乎没有合眼，全程亲自监督。
当那门闪烁着暗金色光泽，炮身流畅，造型优美的六磅野-战炮，终于完整地出现在众人面前时，整个山谷都沸腾了！
它太美了！
相比于大明军队那些粗糙、笨重、形态各异的“大将军炮”，眼前这门炮，简直就是一件艺术品！
它被固定在一个带有两个巨大轮子的炮架上，炮架后方还有可以插入地面的驻锄，用以吸收后坐力。炮身上，甚至还有精密的标尺和准星，用以校正弹道。
“殿下……这……这神物，能打多远？”王五抚摸着冰冷的炮身，声音颤抖地问。
“试试，不就知道了？”
朱衡的眼中闪过一丝狂热。
众人将火炮推到了靶场。
靶场的尽头，八百步（约600米）外，是用厚木板和沙袋堆砌的假人靶子。
一名经过专门训练的炮手，熟练地用长杆清理炮膛，装入标准规格的火药包，再塞入一枚重达六磅的实心铁球。
“点火！”
随着朱衡一声令下，炮手用火绳点燃了引线。
“嗤——”
短暂的延迟后。
“轰！！！”
一声前所未有的巨大轰鸣，骤然炸响！
那声音，比惊雷更响亮，比山崩更雄浑！整个山谷都在嗡嗡作响，仿佛大地都在颤抖！
宋濂和孙天工正在焦化炉前讨论着什么，被这声巨响吓得一屁股坐在地上。
“怎么回事？地震了？”宋濂脸色煞白。
孙天工却猛地抬起头，望向巨响传来的方向，浑浊的眼中爆发出难以置信的光芒。
“不……不是地震……”他喃喃自语，嘴唇哆嗦着，“这个声音……是炮！是天神的怒吼！”
而在靶场，所有人都被那恐怖的后坐力和声浪震得东倒西歪，耳中嗡嗡作响。
但没有人在意这些。
所有人的目光，都死死地盯着远处的靶子。
只见一道黑影，以肉眼几乎无法捕捉的速度，一闪而过。
零点几秒后，八百步外的那个由厚木板和沙袋组成的坚固靶子，如同被一只无形的巨手拍中，瞬间炸裂开来！
木屑与沙土冲天而起，形成了一片小型的蘑菇云！
死寂。
现场一片死寂。
所有人都长大了嘴巴，呆呆地看着那片狼藉的靶场，大脑一片空白。
八百步！
一炮糜烂！
这是什么力量？
这是凡人能够拥有的力量吗？
“这……这是……”王五结结巴巴，已经找不到词语来形容自己的震撼。
朱衡深深地吸了一口气，压下心中的激荡。
他知道这炮厉害，但亲眼所见，还是被其威力所震撼。
“这，”他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每一个人颤抖的耳膜。
“是战争之神。”
“从今天起，战争的规则，将由我们来书写！”
他的话音刚落，脑海中，系统的提示音再次响起。
【叮！恭喜宿主完成里程碑事件：『跨时代的炮声』！】
【评价：S+级！您亲手铸造了定义一个时代的大炮，您点燃的，是工业革命的星星之火！战争的天平，已经开始向您倾斜！】
【奖励结算中……】
【获得影响力点数：1000点！】
【解锁系统新科技分支：『工业母机』！】
【新手推荐商品：『初代蒸汽机设计图』-售价800点影响力；『水压机（500吨）制造图纸』-售价1000点影响力！】
朱衡的心脏，再一次狂跳起来。
蒸汽机！
工业革命的心脏！
他知道，当他点下兑换按钮的那一刻，这个世界，将再也回不到从前了。
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