大同府衙内，户部侍郎刘景明端坐在主位上，神态威严。
朱衡跟着李成梁走进大厅，心里暗暗打量着这位钦差大臣。刘景明约莫五十岁年纪，面容清瘦，双眼精光闪烁，一看就不是好对付的角色。
“下官李成梁，参见刘大人！”李成梁上前行礼。
“免礼！”刘景明摆摆手，目光却落在了朱衡身上，“这位就是代王殿下吧？”
“正是，草民朱衡见过刘大人。”朱衡也上前行礼。
“草民？”刘景明眉毛一挑，“殿下可是皇室宗亲，怎能自称草民？”
朱衡心里一紧，这老狐狸一上来就给自己下套！
“在刘大人面前，草民不敢妄称殿下。”朱衡谦虚地回答。
刘景明点点头，似乎对这个回答还算满意：“听说殿下今日大败鞑靼，为国立功，可喜可贺啊！”
“都是李总兵指挥有方，草民只是略尽绵薄之力。”朱衡继续保持谦逊。
“略尽绵薄之力？”刘景明冷笑，“据本官所知，这次战斗全靠殿下的燧发枪才能大获全胜。这燧发枪，可不是什么绵薄之力啊！”
朱衡心里暗骂：果然是冲着燧发枪来的！
“刘大人过奖了，燧发枪只是草民的一点小发明，上不得台面。”朱衡装作不在意。
“小发明？”刘景明站起身来，“能让三千鞑靼精锐溃不成军的武器，还叫小发明？”
朱衡感受到了压力，但表面依然镇定：“刘大人，草民确实只是想为朝廷分忧而已。”
刘景明走到朱衡面前，上下打量着他：“为朝廷分忧？那为什么不上报朝廷，而是私自制造？”
这个问题很尖锐！朱衡心里快速思考着对策。
“回刘大人，草民确实有此打算。”朱衡从怀里掏出那份奏折，“这是草民准备上奏皇上的折子，请刘大人过目。”
刘景明接过奏折，仔细阅读起来。朱衡紧张地等待着，生怕露出什么破绽。
看完奏折，刘景明的表情稍微缓和了一些：“这份奏折写得不错，确实有为国为民之心。”
朱衡心里松了一口气，但知道考验还没结束。
“不过…”刘景明话锋一转，“本官还是有些疑问。”
“刘大人请说。”朱衡做好了心理准备。
“据本官了解，殿下以前并无发明创造的经历，怎么突然就能制造出如此精妙的武器？”刘景明眼神锐利。
朱衡心里咯噔一下：这个问题最难回答！
“刘大人，草民自小就喜欢琢磨这些奇技淫巧，只是以前没有机会实践而已。”朱衡硬着头皮回答。
“奇技淫巧？”刘景明冷哼，“殿下可知道，奇技淫巧这四个字，在朝廷中可不是什么好词？”
朱衡心里暗骂：这老狐狸真是句句带刺！
“刘大人教训得是，草民用词不当。”朱衡连忙道歉。
这时，林婉清突然开口了：“刘大人，据在下观察，朱王爷确实有发明天赋。”
刘景明看向林婉清：“哦？林公子有何见解？”
“在下一路跟随朱王爷，见他发明了不少实用的物品。”林婉清说着，示意王五把那些“发明”拿出来。
望远镜、改良火折子、精密指南针…这些东西再次展示在刘景明面前。
刘景明拿起望远镜，对着窗外看了看，眼中闪过一丝惊讶：“这个…确实精妙！”
“刘大人，这些都是朱王爷的发明。”林婉清继续说道，“可见王爷确实有此天赋。”
朱衡心里有些意外：这个林婉清怎么突然帮自己说话？
刘景明放下望远镜，若有所思地看着朱衡：“殿下，这些发明都是何时制作的？”
“陆陆续续制作的，有些是最近才完成。”朱衡回答。
“最近？”刘景明追问，“多最近？”
朱衡心里紧张，但表面依然镇定：“大概…半年前开始的。”
“半年前？”刘景明眼神一亮，“那正好是殿下财政困难的时候吧？”
这个问题太尖锐了！朱衡感觉自己快要被逼到墙角了。
“确实如此。”朱衡只能实话实说，“草民当时确实遇到了一些困难，所以想通过发明创造来改善情况。”
“穷则思变？”刘景明若有所思。
“正是如此。”朱衡点头。
刘景明沉默了一会儿，突然问道：“殿下，你可知道私造兵器是什么罪名？”
朱衡心里一震：来了！这就是他们的杀手锏！
“刘大人，草民制造燧发枪是为了抵御外敌，并非私造兵器！”朱衡据理力争。
“为了抵御外敌？”刘景明冷笑，“那为什么不先上报朝廷？”
“草民…草民是想先验证效果，再上报朝廷。”朱衡找借口。
“验证效果？”刘景明步步紧逼，“那现在效果验证了，殿下打算如何？”
朱衡深吸一口气，做出了一个重要决定：“草民愿意将燧发枪的制造技术无偿献给朝廷！”
这话一出，在场的人都愣住了。
李成梁瞪大眼睛：“王爷，这…”
林婉清也露出了惊讶的表情。
刘景明更是没想到朱衡会这么说：“殿下，你说什么？”
“草民说，愿意将燧发枪的制造技术无偿献给朝廷！”朱衡重复了一遍，“包括图纸、工艺流程、关键技术，全部献出！”
刘景明看着朱衡，眼神复杂：“殿下，你可知道这意味着什么？”
“意味着草民将失去一个赚钱的机会。”朱衡苦笑，“但草民更愿意看到大明军队装备精良，能够更好地保家卫国！”
这番话说得慷慨激昂，在场的人都被感动了。
李成梁激动地说道：“王爷！你这份心意，天地可鉴！”
林文书也点点头，眼中满是敬佩。
林婉清看着朱衡，眼神中闪过一丝异样的光芒。
刘景明沉默了很久，最终说道：“殿下，你的这份忠心，本官记下了。”
朱衡心里暗爽：这招以退为进用得不错！
“不过…”刘景明又来了个转折，“技术可以献出，但制造权如何安排？”
朱衡心里一动：这老狐狸想干什么？
“刘大人的意思是？”朱衡试探性地问道。
“朝廷可以接受殿下献出的技术，但制造燧发枪这种重要武器，必须由朝廷直接管控。”刘景明说道。
朱衡心里明白了：这是要断自己的财路啊！
“草民明白刘大人的意思。”朱衡点头，“不过，草民有个小小的请求。”
“什么请求？”
“草民希望能够参与燧发枪的生产和改进工作。”朱衡说道，“毕竟草民对这项技术最熟悉。”
刘景明考虑了一下：“这个…倒是可以考虑。”
“多谢刘大人！”朱衡连忙道谢。
刘景明摆摆手：“殿下不必客气。为国效力，人人有责。”
就在这时，外面传来急促的脚步声。一个衙役匆匆跑进来：“报告大人！鞑靼人又来了！”
“什么？”李成梁大吃一惊，“不是刚被打败吗？”
“这次来的更多！至少五千人！”衙役汇报道。
朱衡心里一沉：看来鞑靼人是想报仇了！
刘景明脸色也变了：“五千人？这可不是小数目！”
“刘大人，现在不是讨论的时候了。”朱衡站起身来，“必须立刻组织防御！”
“殿下说得对！”李成梁也站起来，“我这就去调兵遣将！”
刘景明看着朱衡，眼中闪过一丝复杂的光芒：“殿下，这次战斗，就看你的燧发枪了！”
朱衡点点头：“草民定当竭尽全力！”
众人匆匆离开府衙，准备迎接新的挑战。朱衡心里却在想：这次战斗如果打赢了，自己在朝廷心目中的地位就彻底稳固了！
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