月影离去后，慕容雪并未立刻返回城西宅院。
她在山涧边静立片刻，将今夜所得信息仔细梳理一番。
影族、圣火教、墟之钥、圣女苏醒……这些线索如同一张巨大的网，而网的中心，似乎正指向遥远的西方。
慕容雪深吸一口清冷的山间空气，压下心中翻涌的思绪，施展轻功，悄无声息地潜回住处。
且说这时候，墨鹰与李青瑶还末入睡，他们早已等得焦急，见慕容雪平安归来，均松了口气。
慕容雪将见到月影以及所得秘辛简要说了一遍，二人听罢，面色瞬间变得凝重起来。
“想不到……灵儿的体质竟也是目标之一！”墨鹰握紧拳头，眼中既有后怕，更有愤怒，“圣火教，其心可诛！”
李青瑶也忧心忡忡地道：“若真让他们阴谋得逞，天下苍生岂不危矣？”
慕容雪长舒了口气，沉声道：“所以，我们必须阻止他们。
如今线索指向河西走廊，我们需尽快动身。”
正当三人商议下一步具体行动时，窗外隐隐传来扑棱棱的翅膀扇动声。
墨鹰警惕地圢开窗子，就见一只训练有素的信鸽落在窗沿，腿上绑着细小的竹管。
墨鹰一眼便认出，那是归云庄的信鸽。
难道是南宫庄主来信？
他取下竹管，倒出内藏的信笺，快速浏览，脸上露出惊喜之色！
“是上官姑娘的飞鸽传书！”墨鹰声音带着激动，“她们已安全抵达云雾山！
赛华佗前辈亲自出手，以千年血珀为主药，辅以灵泉，已为灵儿彻底拔除剧毒！
灵儿现已无性命之忧，正在精心调养！
朱前辈还说，为我固本培元的丹药也已开始炼制，不日便可成丹！”
这无疑是连日来最好的消息！
慕容雪紧绷的心弦为之一松，眼角微微湿润。
苏灵儿安然无恙，墨鹰恢复有望，这让她肩头的重担仿佛轻了一些。
她接过信笺，仔细看着上官紫芸娟秀的字迹，字里行间充满了成功的喜悦和对他们的牵挂。
“太好了……灵儿没事，真是太好了……”李青瑶也喜极而泣。
慕容雪将信笺小心收好，心中暖流涌动。
这好消息就如同那暗夜中的明灯，驱散了部分阴霾，更加坚定了她前行的决心。
为了灵儿，为了墨大哥，为了天下安宁，河西之行，势在必行！
几乎与此同时，院门外传来有节奏的叩击声，是与赵辰约定的暗号。
李青瑶前去应门，片刻后引着一名作货郎打扮的精干汉子进来。
那汉子先是对着慕容雪和墨鹰躬身一礼，然后递上一封密信：“慕容姑娘，墨大侠，这是赵大人命小人火速送来的柳总捕头最新密函。”
慕容雪接过信，验看火漆无误后拆开。
信是柳明轩亲笔，字迹略显潦草，显然书写时情势紧急。
信中写道，六扇门动用埋藏极深的暗线，经过周密调查，终于锁定了朝中与圣火教勾结的关键人物——驻守西北，手握重兵的“河西王”！
这位王爷近年来在其封地河西走廊大肆招兵买马，与西域各方势力往来密切，其府中常有形迹可疑的西域客卿出入。
更有证据显示，金万贯巨额钱财的一部分，最终流向了河西王的金库。
柳明轩判断，河西王野心勃勃，恐有借助圣火教势力，图谋不轨之心！
信末，柳明轩叮嘱他们万事小心，河西王势力庞大，经营西北多年，根深蒂固，绝非易与之辈。
慕容雪将信递给墨鹰和李青瑶传看，沉声道：“果然是他！河西王！所有线索都指向了他的地盘——河西走廊。”
墨鹰看完信，眉头紧锁：“河西王……此人镇守西北，兵强马壮，若他与圣火教勾结，里应外合，后果不堪设想！”
李青瑶担忧道：“那我们此去河西，岂不是深入虎穴？”
慕容雪目光锐利，分析道：“正是虎穴，才更要去闯！
圣火教的总坛，那‘圣女苏醒’仪式的可能地点，恐怕就在河西王势力笼罩之下。
唯有深入其中，才能找到确凿证据，粉碎他们的阴谋。”
她顿了顿，继续道：“上官姐姐那边传来好消息，灵儿已脱险，墨大哥你的丹药也在炼制中，我们已无后顾之忧。
柳大哥查明了幕后黑手，月影前辈提供了影族的联络方式。
如今敌我形势虽仍险恶，但脉络已逐渐清晰。
这是我们主动出击的最好时机！”
她眼眸中燃烧着沉稳而坚定的战意。
墨鹰重重点头，豪气顿生：“不错！与其在此被动等待，不如直捣黄龙！
管他什么河西王、圣火教，都要让他们付出代价！”
李青瑶也被二人的决心感染，坚定道：“我和你们一起去！”
计议已定，三人立刻开始紧张的准备。
慕容雪修书两封，一封通过归云庄渠道回复上官紫芸，告知近况并嘱托她们安心静养；另一封则依约传给南宫傲，说明西行计划，并请其利用江湖渠道继续关注圣火教动向。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，三人已收拾好行装，悄然离开镇江城西宅院。
他们扮作前往西北探亲的兄妹，慕容雪易容成面容普通的年轻妇人，墨鹰和李青瑶也稍作改扮，掩去原本出众的容貌气质。
出了镇江，三人并未直接西行，而是先折向往南，绕了些路程，以迷惑可能存在的眼线。
一路上，他们尽量避开官道大城，专走偏僻小路，晓行夜宿，谨慎异常。
几日后，确认身后并无尾巴跟踪，三人才转而向北，再折向西，踏上通往河西走廊的漫漫长路。
越往西行，地势渐高，风光与江南水乡迥异。
旷野风沙渐大，天地开阔，人烟渐稀，带着一种苍凉雄浑的气息。
这一日，三人行至一处名为“黄风驿”的偏僻驿站。
说是驿站，实则只有几间土坯房，供往来行旅歇脚打尖。
时近黄昏，风沙渐起，天地间一片昏黄。
慕容雪决定在此歇息一晚，明日再赶路。
驿站掌柜是个满脸风霜的老汉，见有客来，热情招呼。
驿站内客人不是太多，除了他们，就只有一队看似商旅的人马和几个零散的行脚商人。
三人要了两间简陋客房，在厅堂角落坐下，点了些简单饭食。
慕容雪看似低头用餐，实则眼观六路，耳听八方，仔细感知着驿站内的动静。
那队商旅约七八人，围坐一桌，看似寻常，但其中两人太阳穴高高鼓起，眼神锐利，不时扫视周围，不像是普通商贩。
另外几个行脚商则大多面带倦容，并无甚特别。
正当慕容雪暗自警惕时，驿站外忽然传来一阵急促杂乱的马蹄声，由远及近，很快便在驿站外停下。
紧接着，门帘被粗暴地掀开，一股风沙卷入，七八名身着褐色劲装、腰佩弯刀的彪形大汉闯了进来。
为首那人满脸横肉，一道刀疤从额角划到下颌，目光凶悍，进门便大声吆喝：“掌柜的！好酒好肉赶紧端上来！爷们赶了一天路，饿死了！”
这伙人气息彪悍，行动间带着一股煞气，显然都是刀头舔血的江湖客。
他们的到来，让原本还算平静的驿站顿时气氛一紧。
那队商旅中为首的一个老者微微皱眉，示意手下低头吃饭，不要惹事。
几个行脚商更是噤若寒蝉。
慕容雪与墨鹰交换了一个眼神，均看出这伙人来者不善。
她暗中对李青瑶使了个眼色，让她稍安勿躁，李青瑶这才把微露出来的半截短剑又缓缓地收回到袖子里。
那刀疤脸大汉大大咧咧地坐在中央一张桌子旁，手下簇拥左右。
他目光扫过厅内，在慕容雪三人身上停顿了一下，似乎有些意外在这荒僻驿站能看到带着女眷的旅人，但见他们衣着普通，并未过多留意，随即又看向那队商旅，眼中闪过一丝贪婪之色。
酒菜上来，那伙人大吃大喝，喧哗不已。
几碗酒下肚，刀疤脸似乎兴致更高，他拍着桌子，对掌柜喊道：“老头儿，听说这附近前段时间不太平，有伙马贼劫了官银，是不是真的？”
掌柜的唯唯诺诺，不敢多言。
刀疤脸嘿嘿一笑，声音洪亮，有意无意地让全厅人都听到：“官银算个屁！爷们听说，最近这河西地界上，有更值钱的宝贝在流动！好像是什么……西域来的圣火令？
嘿嘿，那才是真正的无价之宝！”
“圣火令”三字一出，慕容雪心中猛地一凛！墨鹰和李青瑶也是神色微变。
那队商旅中的老者握着筷子的手也微微一顿。
刀疤脸似乎很满意自己话语造成的效果，继续大声道：“听说得了那圣火令，就能号令西域圣火教，还能找到什么上古宝藏！
他娘的，要是让老子碰上，这辈子就发达了！”
他的一名手下凑趣道：“大哥，说不定那宝贝就在这驿站里呢？咱们要不要……搜一搜？”
说着，不怀好意地目光扫向那队商旅和慕容雪他们。
刀疤脸摸着下巴，狞笑道：“有道理！这荒郊野岭的，谁知道藏着什么牛鬼蛇神！
掌柜的，把门带上！爷们要检查检查，看看有没有窝藏赃物！”
此言一出，厅内气氛瞬间剑拔弩张！
那队商旅众人纷纷手按向腰间，显然也带了兵刃。
几个行脚商早就吓成了土鳖，一个面如土色。
慕容雪心知这伙人恐怕并非单纯为了劫财，更像是借题发挥，意在探查“圣火令”的消息，甚至很可能就是圣火教或河西王派出的探子！
她向墨鹰和李青瑶微微点头，示意准备应变。
掌柜的吓得腿发软，连连作揖：“好汉爷，使不得啊！小老儿这里是正经驿站……”
“少废话！”刀疤脸一脚踢翻一条长凳，“再啰嗦，老子先拆了你这破店！”
他站起身，带着几名手下，大摇大摆地先走向那队商旅。
商旅老者站起身，拱手道：“这位好汉，我等乃是正经商人，携带的皆是丝绸茶叶，并无甚宝贝，还请行个方便。”
刀疤脸斜眼打量着他：“你说没有就没有？搜过了才知道！”
说着，伸手就要去抓老者身边的行李。
老者身后一名年轻护卫忍不住，拔刀喝道：“放肆！”
刀疤脸怪笑一声：“哟呵！还敢动刀？兄弟们，给我拿下！”
他身后几名大汉立刻拔出弯刀，扑向商旅众人。
商旅那边也有五六人，纷纷亮出兵刃，双方顿时乒乒乓乓打成一团！
那商旅老者似乎也会些武功，出手沉稳，但其手下显然不是刀疤脸一伙的对手，顷刻间便有两人受伤倒地。
慕容雪冷眼旁观，看出那刀疤脸武功不弱，招式狠辣，内力颇有根基，绝非普通毛贼。
她心念电转，若让这伙人控制了驿站，他们三人行踪必然暴露，西行计划恐生波折。
必须速战速决！
就在这时，刀疤脸一拳逼退商旅老者，目光猛地转向慕容雪这边，狞笑道：“差点忘了这边还有一伙！
小子，看你带着两个娘们，鬼鬼祟祟，肯定有问题！把包袱打开让咱爷们瞧瞧！”
说着，他竟抛下商旅，带着两名手下径直向慕容雪他们走来！
显然，他真正的目标，或许从一开始就是易容后的慕容雪三人！
墨鹰伤势未愈，但此刻岂容他人侮辱慕容雪？
他霍然起身，挡在慕容雪和李青瑶身前，虽未拔刀，但眼神冰冷，一股凛然气势透体而出：“阁下最好就此打住！”
刀疤脸被墨鹰气势所慑，愣了一下，随即恼羞成怒：“妈的！臭小子还敢逞强？找死！”
他蒲扇般的大手带着一股劲风，直接抓向墨鹰胸口！
这一抓势大力沉，若被抓实，筋骨立断！
慕容雪岂会让墨鹰涉险？在刀疤脸出手的瞬间，她已悄然起身，看似要劝阻，实则足下微动，已巧妙挡在墨鹰侧前方。
眼看那大手抓来，她不闪不避，右手食指与中指并拢，看似随意地向前一点，正迎向刀疤脸手腕的“内关穴”！
这一指无声无息，却后发先至，快如闪电！正是天剑诀中极高明的点穴手法！
刀疤脸只觉腕脉骤然一麻，如同被烧红的铁针刺入，整条手臂的力道瞬间泄去！
他大吃一惊，急忙缩手，惊疑不定地看着慕容雪：“你……你会武功？”
慕容雪易容后的平凡面容上，一双眼睛却清澈明亮，淡然道：“些许防身之术，不值一提。
还请好汉高抬贵手，莫要为难我等行路之人。”
刀疤脸又惊又怒，他横行多年，何曾吃过这种暗亏？尤其还是在一个看似弱不禁风的女人手下！
他怒吼一声：“臭娘们，敢暗算老子！兄弟们，先拿下这个女的！”
另外两名大汉闻言，挥刀便向慕容雪砍来！刀风呼啸，竟是直取要害！
慕容雪眸光一寒，对方既然下杀手，她便不再留情！
她身形微侧，避开左侧砍来的刀锋，同时左手袍袖如流云般拂出，一股柔韧罡气卷向右侧袭来的弯刀！
那持刀大汉只觉刀身如同陷入泥潭，一股大力涌来，弯刀竟脱手飞出，“铛”的一声钉入房梁！
他还未反应过来，慕容雪拂出的袖风余势未衰，正中其胸口！
大汉闷哼一声，踉跄倒退数步，一屁股坐倒在地，气血翻涌，一时竟爬不起来！
与此同时，慕容雪对付左侧之敌更是干净利落。
她侧身避刀的同时，右手已如兰花绽放，五指微张，闪电般拂向对方持刀的手腕！
手法轻灵飘逸，正是“兰花拂穴手”！
那大汉只觉腕上一麻，五指不由自主地松开，弯刀“当啷”落地！
他还想反抗，慕容雪指尖已顺势点中他肋下“章门穴”，大汉顿时全身僵直，动弹不得！
电光石火之间，慕容雪便以精妙手法制住两人！
其武功之高，应变之快，令全场皆惊！
那刀疤脸看得目瞪口呆，心中骇然！
他这才知道自己踢到了铁板！
可他到底是横行大漠多年的匪贼，如此一来，他凶性已被彻底激发，狂吼一声，全身骨骼爆响，双掌瞬间变得赤红，一股灼热掌风扑面而来！竟是要拼命的架势！
“小心！是烈焰掌！”那商旅老者惊呼出声，显然认得这门歹毒掌法。
慕容雪见对方掌力刚猛，灼热逼人，心知不可小觑。
她足下不动，体内天池阴阳手内力疾转，右掌缓缓推出，看似轻柔，掌心却隐含一股至阴至柔的绵韧劲力，正是“天池阴阳手”中的守势妙招“如封似闭”！
刀疤脸那狂暴的烈焰掌力撞上这柔韧气墙，竟如泥牛入海，威力被层层消解吸纳！
他感觉自己仿佛打在了一团棉花上，无处着力，难受得想要吐血！
慕容雪趁对方旧力已尽、新力未生之际，掌势陡然一变，由阴柔转为阳刚！
掌心一股沛然莫御的罡气猛然爆发，如江河决堤，反向刀疤脸涌去！
刀疤脸大惊失色，拼命催鼓内力相抗！
但慕容雪的内力何等精纯？两股掌力相接，发出“嘭”的一声闷响！
刀疤脸只觉一股无可抵御的大力涌来，整个人如断线风筝般向后倒飞出去，重重撞在土墙上，震得墙壁灰尘簌簌而下！
他喉头一甜，“哇”地喷出一口鲜血，脸色瞬间惨白，委顿在地，再也爬不起来！
这一切说来话长，实则从刀疤脸动手到被慕容雪击败，不过短短十数息时间！
驿站内一片死寂，所有人都被慕容雪这惊世骇俗的武功惊呆了！
那队商旅众人看向慕容雪的目光充满了敬畏。几个行脚商更是吓得缩成一团。
慕容雪气息平稳，仿佛做了一件微不足道的小事。
她目光扫过地上瘫软的刀疤脸和另外两名被制住的大汉，清冷开口道：“尔等若是为财，些许银两拿去便是。
若另有图谋，休怪我等无情。滚吧！”
那刀疤脸挣扎着爬起，看向慕容雪的眼神充满了恐惧与怨毒，却不敢再多言，在手下的搀扶下，狼狈不堪地冲出驿站，上马狂奔而去。
商旅老者连忙上前，对慕容雪深深一揖：“多谢女侠出手相救！老朽姓韩，乃是兰州‘韩记商行’的管事。
若非女侠，今日我等恐遭不测！”
慕容雪还礼道：“韩老先生不必客气，路见不平而已。”
她心中微动，兰州正是他们计划前往与影族“风影”接洽之地。
韩管事低声道：“女侠武功高强，令人敬佩。只是……方才那伙人，恐怕并非普通匪类。
他们提及‘圣火令’，只怕来历不简单。女侠此行西去，还需万分小心。”
慕容雪点头道：“多谢提醒，我等自会留意。”
经此一闹，驿站也无法久留。
慕容雪三人与韩管事一行简单告别，趁夜色未深，迅速离开黄风驿，继续西行。
路上，墨鹰低声道：“雪妹，那伙人明显是冲着打探圣火令消息来的，恐怕我们的行踪已经引起某些势力的注意了。”
慕容雪目光沉静：“嗯。越靠近河西，水只会越深。
但我们已没有退路，唯有更加谨慎，加快行程。”
她望向西方苍茫的天空，那里是河西走廊的方向，也是风暴汇聚的中心。
真正的挑战，才刚刚开始，无论前路有多少艰难险阻，她的脚步都不会停歇。
因为她……是玉罗刹！
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