夜色如墨，将黑水村浸染得死寂而诡谲。稀疏的星光透过稀薄的云层，勉强勾勒出断壁残垣的狰狞轮廓，如同大地溃烂后裸露的骸骨。空气中弥漫着焦土、湿木和一种难以言喻的、源自地底的阴冷腥气，吸入肺中都带着刺痛感。
林宵、苏晚晴和阿牛三人，如同三道紧贴地面的阴影，借着残垣和荒草的掩护，悄无声息地潜行至村子中心区域。这里曾是黑水村最古老的聚居地，张太公当年的居所和祠堂原址所在。如今，放眼望去，只有一片被大火和岁月摧残后的破败废墟。
几堵半塌的土墙倔强地立着，墙上糊着的泥巴早已剥落，露出里面发黑的草筋。粗大的房梁焦黑断裂，横七竖八地架在瓦砾堆上，像巨兽死后僵硬的肋骨。荒草长得比人还高，在夜风中发出窸窸窣窣的声响，仿佛有无数细小的东西在其中穿行。
阿牛凭着儿时模糊的记忆，引领两人绕到废墟的西北角。这里背靠着一面相对完整的、长满苔藓的高坎，更为隐蔽。他拨开一丛几乎与人等高的、带着尖刺的荆棘，又费力地挪开几块松动的碎石，一个低矮、狭窄、几乎被泥土和腐烂树叶堵死的黑洞，终于显露出来。
一股混合着陈年土腥和霉菌腐朽的气味，从洞口扑面而来。
“就……就是这里了。”阿牛压低声音，带着不确定，“好多年前就这样了，不知道里面塌了没有……”
林宵蹲下身，仔细观察洞口。洞口边缘的泥土有近期被小动物扒挠过的痕迹，但不像有人进出。他侧耳倾听了片刻，洞内死寂，只有风声穿过缝隙的微弱呜咽。他怀中的那枚铜钱安静如常，并未传来特殊的感应。
“我先进。”林宵没有丝毫犹豫，从怀中取出那张苏晚晴绘制的、效果微弱的“明光符”激发，符纸散发出仅能照亮周身几步范围的柔和白光。他俯下身子，几乎匍匐在地，率先钻入了那狭窄的洞口。
苏晚晴紧随其后，阿牛深吸一口气，也咬牙跟了进去。
地道内异常狭窄低矮，林宵必须弯腰前行，苏晚晴稍好，阿牛则几乎要趴着走。脚下是松软的淤泥和碎石，空气中弥漫着令人窒息的霉味。通道并非笔直，而是曲折向下，墙壁是粗糙的夯土，偶尔能看到镶嵌其中、早已腐朽的木头支架。
走了约莫十几丈深，前方出现了一个稍微开阔些的、约莫半人高的土洞，像是个临时的歇脚处。而地道，似乎也到了尽头——前方被塌方的泥土和石块彻底堵死了。
“路……路没了？”阿牛的声音带着失望和恐慌。
林宵没有回答，他举着明光符，仔细检查着塌方处。泥土很新，夹杂着新鲜的草根，像是近期才塌陷的。他用手指捻了捻泥土，又贴近塌方体，凝神感应。
“不对，”他忽然低声道，“这塌方……不太自然。像是从外面……被轻微震塌的。”他想起了不久前那场地脉异动。
苏晚晴也靠近感应，点了点头：“泥土里的地脉余波还未完全散尽。这塌方不厚，后面应该还有空间。”
林宵眼神一凝，对阿牛道：“退后些。”他深吸一口气，将气血运至双臂，双手抵住一块较大的石块，小心翼翼地向内发力。泥土簌簌落下，石块微微松动。他不敢用猛力，怕引起更大塌方，只是耐心地、一点点地将堵塞物向外清理。
苏晚晴也上前帮忙，用巧劲拨开松土。阿牛紧张地看着洞口方向，负责警戒。
忙活了一炷香的功夫，汗水浸湿了衣背，终于，堵路的石块被挪开了一个缺口，一股更加阴冷、却带着一种奇异干燥感的空气，从缺口后涌出。后面，果然还有空间！
三人依次钻过缺口，眼前豁然开朗。
他们似乎进入了一个更大的地下结构。借着手符微弱的光芒，隐约可见这是一个方形的空间，四周是较为规整的砖石墙壁，而非天然的土壁。脚下铺着青石板，虽然积满了厚厚的灰尘，但踩上去十分坚实。空气中那股霉味淡了许多，取而代之的是一种陈年的、带着淡淡香火气的尘埃味。
这里，似乎不是普通的地窖。
林宵高举明光符，光芒驱散部分黑暗，勉强照亮了四周。墙壁上似乎曾有壁画，但如今已斑驳脱落，难以辨认。空间中央空空如也，只有角落里散落着一些腐烂的木屑和陶器碎片。
“这里……好像是……祠堂下面的地宫？”苏晚晴环顾四周，语气带着不确定的惊疑。她作为守魂人，对这类带有祭祀性质的空间有种本能的感应。
林宵没有答话，他的目光死死盯住了脚下的青石板。他蹲下身，用手拂开厚厚的积尘。灰尘下，露出了石板表面雕刻着的、模糊却依旧可辨的纹路——那并非装饰花纹，而是一种极其古老、充满韵味的符文！虽然残缺，但其中蕴含的某种“稳固”、“守护”的意蕴，却隐隐透出。
他又走到墙边，仔细抚摸砖石的接缝。砖石垒砌得异常工整坚固，严丝合缝，历经岁月和之前的地动，竟几乎没有大的变形和开裂！
“这地基……太牢固了。”林宵直起身，眼中闪过骇然之色，“远超普通民居，甚至比现在的祠堂还要坚固数倍！这绝不仅仅是张太公的故居那么简单！”
他回想起那半张阵图上标注的“中宫”之位，以及洞中石刻的提示。一个念头如同闪电般划过脑海！
“我明白了！”林宵的声音带着压抑的激动，“这废墟之上，昔日张太公的宅邸，恐怕只是一个幌子！这地下如此坚固诡异的结构，才是真正的核心！这里，很可能就是‘七魂锁村’大阵的……地基！或者说，是阵枢所在的基础平台！”
阵枢的基础！
苏晚晴和阿牛都倒吸一口凉气！这意味着，他们找对了地方！那控制整个邪恶大阵的核心“阵枢”，极有可能就隐藏在这片废墟之下的某个更隐秘之处！
希望如同黑暗中点燃的火苗，瞬间驱散了疲惫和恐惧。
三人立刻在这地下空间内仔细搜寻起来。墙壁、地面、角落，每一寸都不放过。然而，除了那些残破的符文和坚固的结构，他们一无所获。没有暗门，没有机关，没有通往更深处的通道。仿佛这里只是一个被遗弃的、异常坚固的地下石室。
“怎么会没有？”阿牛有些焦躁地踢了踢脚下的石板，“阵枢不在这里，能在哪？”
林宵也皱紧了眉头。难道推断错了？还是阵枢的隐藏方式，远超他们的想象？
他再次静下心来，闭上眼睛，尝试放空思绪，仅凭灵觉去感知这个空间。渐渐地，他捕捉到一丝极其微弱的、仿佛来自脚下极深处的、规律性的能量脉动。那脉动非常微弱，却带着一种难以形容的厚重和……束缚感。
同时，他怀中的铜钱，再次传来了极其微弱的温热感，比在崖洞口时更清晰一些，并且隐隐指向某个方向。
林宵猛地睁开眼，目光如电，扫过地面那些雕刻着符文的青石板。他发现，那些符文的走向，看似杂乱，但隐隐都指向了石室中央偏东的一小片区域。
他快步走到那片区域，蹲下身，用手仔细擦拭石板上的积尘。下面的符文似乎更加密集和复杂。他尝试着将一丝微弱的血气注入铜钱，然后轻轻将铜钱按在石板上。
嗡——
铜钱发出一声几不可闻的轻颤，与它接触的那块石板上的符文，竟极其短暂地闪过一抹微光！虽然转瞬即逝，但林宵和苏晚晴都清晰地捕捉到了！
“下面有东西！”苏晚晴低呼。
林宵精神大振，用力试图撬动那块石板。但石板沉重无比，且与周围石板严丝合缝，纹丝不动。
“需要特定的方法才能开启。”苏晚晴观察着符文的走向，“这似乎是一种……需要特定能量或者‘钥匙’才能触发的封印禁制。”
钥匙？林宵心中一动，再次看向手中的铜钱。九叔留下的铜钱，能轻微引动这里的禁制……
难道，这铜钱，就是钥匙的一部分？或者，是感应钥匙的媒介？
阵枢的入口近在咫尺，却被一道强大的禁制封锁！他们找到了地基，找到了可能的人口，却缺少了最后一步——打开它的方法！
线索，似乎又指向了九叔留下的其他遗物，或者……某种他们尚未掌握的秘法。
废墟之下，秘密深藏。希望已现，但最后的屏障，依然坚固。
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