清晨的第一缕微光透过窗棂，温柔地洒在床榻边。萧焰的眼睫颤动了几下，缓缓睁开。剧烈的疼痛和深入骨髓的虚弱感瞬间将他淹没，但比身体更痛的，是气海中那片死寂的空荡——他辛苦修炼多年的斗气，消失了。
记忆如潮水般涌来，黑衣人的伏击，冰冷的刀锋，兄弟们倒下的身影，还有他燃烧斗气时那种撕裂般的痛苦……绝望中，是脑海中清儿巧笑嫣然的模样，成了支撑他拼死杀出重围、爬回乌坦城的唯一信念。
他还活着。这个认知让他干裂的唇角微微扯动了一下。视线模糊地聚焦，看到了趴在床边熟睡的人儿。清儿的一侧脸颊枕在交叠的手臂上，长睫在眼下投出淡淡的阴影，似乎睡得并不安稳，眉头微微蹙着。
一股难以言喻的暖流和心酸痛楚交织着涌上心头。他艰难地抬起沉重无比的手臂，想要碰碰她的发丝，确认这不是梦。
“清儿……”他的声音沙哑得如同破旧风箱。
这细微的动静却瞬间惊醒了浅眠的清儿。她猛地抬起头，眼中还带着未散的睡意和惊恐，待看清萧焰睁着眼睛看她时，巨大的惊喜瞬间点亮了她的脸庞。
“萧焰哥哥！你醒了！”她几乎是扑到床边，小心翼翼地握住他抬起的手，声音带着哽咽，“你吓死我了……感觉怎么样？还疼不疼？”
看着她红肿的眼眶和憔悴的神色，萧焰心中满是愧疚和怜惜。他努力想挤出一个安慰的笑容，却比哭还难看。他感受着体内空荡荡的经脉，那股熟悉的强大力量已荡然无存，他现在……只是一个连重物都提不起来的普通人了。
巨大的失落和绝望如同冰冷的潮水，再次将他吞噬。他避开清儿关切的目光，眼神黯淡地看向床顶，苦涩地开口：“清儿妹妹……我……我已经是个废人了。以后……你还是离我远些吧，免得……惹人闲话，连累了你。”
“萧焰哥哥！”清儿闻言，如同被踩了尾巴的猫，猛地站起身，脸上满是不可置信和愤怒，“你说的是什么混账话！什么废人不废人！在我心里，你永远都是我的萧焰哥哥！以前是，现在是，以后也是！难道你厉害了，清儿才认你这个哥哥？你把我当成什么人了！”
她越说越激动，眼泪不受控制地涌了出来，“你知不知道你昏迷的这一天一夜，我有多害怕！我只要你活着，只要你好好活着！”
看着她泪如雨下、真情流露的模样，萧焰愣住了，随即一股滚烫的热流冲垮了他心头的冰墙。是啊，他在胡思乱想什么？清儿怎么会是那种人？他真是太混蛋了！
“清儿……对不起……”他反手用力握住她的小手，声音依旧沙哑，却多了几分力量，“是哥哥错了，哥哥不该说那种话。哥哥答应你，一定会好好活下去。”
就在这时，萧狂红着眼眶大步走了进来，脸上带着一种复杂难言的神情，悲痛中又透着一丝解气和难以置信。
“焰儿，你醒了！太好了！”萧狂先是看到儿子苏醒，松了口气，随即激动地抓住萧焰的肩膀，“焰儿，老天开眼啊！白家！加列家！昨夜……昨夜被灭门了！全族上下，鸡犬不留！连宅子都烧得干干净净，一点痕迹都没留下！”
这个消息如同惊雷，震得萧焰都呆住了。
“什么？！”萧焰几乎不敢相信自己的耳朵。那两个险些致他于死地的家族，一夜之间……就这么没了？
“是真的！”萧狂重重拍着床沿，又是哭又是笑，“不知道是哪位高人出手，真是报应！报应啊！我儿这仇，算是报了！”
虽然手刃仇敌的不是自己，但听到这个消息，萧焰心中积郁的悲愤和怨恨，确实消散了大半。他长长舒了一口气，感觉压在心口的一块大石被移开了。至少，家族少了两大威胁，父亲也能稍感宽慰。
清儿在一旁默默听着，垂下的眼睫掩盖了眸中一闪而过的复杂。她悄悄松了口气，灭门之事看来被归咎于“神秘高人”，没有怀疑到她头上。
白日的喧嚣和慰藉过去，夜晚再次降临。清儿细心地喂萧焰喝了药，帮他擦拭了脸颊。烛光下，萧焰的气色似乎好了一些，他靠在床头，目光不经意地扫过自己空荡荡的胸前。
他习惯性地伸手去摸，却摸了个空。愣了一下，他微微蹙眉，看向清儿：“清儿，你有看到我的玉佩吗？就是父亲给我的那块，我一直贴身戴着的。昨天……好像不见了。”
清儿正在收拾药碗的手猛地一僵，心脏骤然漏跳了一拍！玉佩？古老！
她强装镇定地转过身，脸上努力维持着自然的表情：“玉佩？萧焰哥哥你是不是记错了？是不是……是不是遇袭的时候掉在路上了？或者……被那些人抢走了？”
她的声音带着一丝不易察觉的紧张，眼神也有些闪烁，不敢直视萧焰探究的目光。
萧焰看着她略显慌乱的样子，眉头皱得更紧了。他清楚地记得，自己被抬回来时，意识模糊中似乎还感觉到玉佩贴在胸口的那丝冰凉。怎么会……
房间内的气氛，因这枚失踪的玉佩，陡然变得微妙而凝重起来。
烛火噼啪作响，在墙壁上投下摇曳的影子。萧焰的问题像一块投入平静湖面的石子，在清儿心中激起惊涛骇浪。
“路上掉了？被抢了？”萧焰重复着清儿的话，目光锐利地审视着她脸上每一丝细微的表情。重伤初醒，他的头脑却异常清醒。那玉佩是父亲郑重交付的少族长信物，更是萧家传承之物，遇袭时虽混乱，但他潜意识里一直感觉到玉佩紧贴胸口的冰凉触感，直至昏迷前那一刻。
他摇了摇头，声音虚弱却坚定：“不会。我记得很清楚，被抬回来时，它还在。”
清儿的心跳得更快了，几乎要撞出胸腔。她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。古老取走玉佩，是为了家族任务，是为了断绝她对萧焰的念想，可这让她如何对萧焰开口？难道要说“是我身边那个你看不见的护道者，趁你昏迷拿走了你家祖传的宝贝？”
“或许……或许是疗伤的时候，哪位长老或者药师为了方便，暂时取下来收着了？”清儿勉强又找到一个理由，手指不自觉地绞紧了衣角，“萧焰哥哥你先别急，我明日一早就去问问父亲和几位长老，肯定能找到的。”
她努力让自己的声音听起来自然，甚至带上了一点安抚的意味，但眼底深处那一闪而过的慌乱和愧疚，却没有完全逃过萧焰的眼睛。
萧焰沉默了。他看着清儿，那双曾经清澈见底、对他从不设防的眸子里，此刻却像是蒙上了一层薄雾，让他看不真切。他了解清儿，她从小就不太会说谎，每次心虚时，眼神总会下意识地躲闪，右手会无意识地摩挲左手的手腕。而现在，这些细微的征兆，都出现了。
为什么？一块玉佩而已，就算再珍贵，丢了也就丢了，为何她要如此紧张，甚至……像是在隐瞒什么？难道玉佩的失踪，与她有关？这个念头刚一升起，就被萧焰强行压了下去。不，不可能。清儿怎么会拿他的东西？她是他最信任的人。
可是，那份不自然的感觉，却像一根刺，扎在了他的心里。重伤后的身体和精神都极度脆弱，这份疑虑被放大，带来一种难以言喻的失落和不安。
“嗯。”最终，萧焰没有再追问，只是低低地应了一声，重新躺了回去，闭上了眼睛。“我累了，想休息一下。”
他的声音里带着浓浓的疲惫，不仅是身体上的，更是心理上的。
清儿看着他闭上眼后依旧紧蹙的眉头，心中五味杂陈。她知道，萧焰起疑了。她张了张嘴，想再说些什么，却发现自己任何的解释在此刻都显得苍白无力。
“好，萧焰哥哥你好好休息。”她轻声说道，替他掖了掖被角，吹灭了床头的蜡烛，只留下一盏角落里昏暗的小灯。
黑暗中，两人各怀心事。萧焰在身体的剧痛和失玉的疑惑中辗转难眠。而清儿则坐在床边的阴影里，指甲深深陷入掌心。她恨古乐道的自作主张，更恨自己的无能为力。如果她有足够的力量，何必需要隐藏身份？如果她能坦承一切，又何必让猜疑的种子在他们之间生根发芽？
窗外的月光冷冷地照进来，仿佛在两人之间，划下了一道无形的裂痕。清儿的心，沉了下去。
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