盆地之中，灼热的气息尚未完全散去，但那股令人心悸的死亡威压已随着鬼族斗宗和熔岩地龙的湮灭而消失。萧焰成功突破至斗灵，体内充盈着前所未有的力量感，尤其是那融合了青木焰本源后，斗气中蕴含的勃勃生机，让他感觉浑身都有着使不完的劲儿。
他兴奋地搓了搓手，目光扫过周围，最终落在不远处一头侥幸未被之前大战波及、体型较小的低阶火系魔兽尸体上。他咧嘴一笑，露出一口白牙，兴致勃勃地跑了过去。
“清儿，你等着！今天让你尝尝我的手艺！”他一边熟练地处理着魔兽肉，一边回头对静立一旁的萧清儿喊道，脸上洋溢着如同孩童得到心爱玩具般的纯粹喜悦。
萧清儿看着他忙碌的背影，看着他因为突破和“新玩具”（青木焰）而显得格外明亮的侧脸，那发自内心的快乐极具感染力，让她原本因身份即将暴露而有些沉重的心情，也不由自主地轻松了许多，唇角微微上扬，勾勒出一抹温柔缱绻的弧度。她喜欢看他这样，充满了活力与希望，仿佛世间一切困难都无法将他打倒。
只见萧焰并指如刀，斗气轻吐，将最好的几块兽肉切割下来。随后，他深吸一口气，眼神变得专注，右手掌心向上，意念微动。
“噗！”
一簇青翠欲滴、形态灵动如嫩芽的火焰自他掌心跃然而出！正是刚刚被收服的青木焰！与对敌时的狂暴不同，此刻的火焰在萧焰精妙的控制下，显得异常温顺，散发着令人舒适的生命气息与恰到好处的热量。
他操控着青木焰，化作一层薄薄的青色火膜，均匀地包裹住串在干净树枝上的兽肉。奇异的滋滋声响起，油脂被逼出，滴落在地面发出轻响，却不见丝毫焦黑。反而在青木焰那蕴含生命力的灼烤下，兽肉的纹理变得更加晶莹，一股混合着原始肉香与奇异草木清香的诱人气味，迅速弥漫开来。
萧清儿有些好奇地走近几步，看着那在青色火焰中缓缓转动、色泽逐渐变得金黄诱人的烤肉，美眸中异彩连连。用排名第三十的神火来烤肉……这若是传回中州，怕是会让那些苦苦追求神火而不得的老家伙们捶胸顿足吧？她看着萧焰那专注而兴奋的侧脸，心中只觉得有趣又温暖。
“好了！快尝尝！”萧焰将烤得外焦里嫩、香气扑鼻的兽肉递到萧清儿面前，眼神亮晶晶的，充满了期待。
萧清儿接过，小心翼翼地吹了吹，然后轻轻咬了一小口。肉质鲜嫩多汁，更奇妙的是，那青木焰似乎将一股精纯的生命能量悄然融入了肉中，入口之后，不仅味蕾得到极大满足，连身体都感到一阵莫名的舒适与熨帖。
“嗯！很好吃！”她抬起头，对着萧焰展露出一个毫无保留的、甜美至极的笑容，真心实意地赞道。
萧焰看着她满足的笑容，自己也开心地笑了，拿起另一串大口吃了起来。两人就坐在略显狼藉的盆地中，分享着这顿用神火烤制的、恐怕是大陆上独一份的晚餐，气氛温馨而宁静。
然而，吃完最后一口肉，萧清儿脸上的笑容渐渐收敛，她轻轻放下树枝，双手无意识地绞着衣角，先前被刻意压下的忐忑再次涌上心头。她知道，有些话，不能再拖了。
“萧焰哥哥……”她抬起头，目光复杂地看着萧焰，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
萧焰察觉到了她的异样，也放下了手中的食物，神情变得认真起来：“怎么了，清儿？”
萧清儿深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，终于将那沉重的真相说了出来：“我……我其实不完全是萧清儿。我的本名，是凌清儿。来自……中州，凌族。”
她顿了顿，观察着萧焰的反应，看到他眼中一闪而过的震惊，心中微痛，但还是继续说了下去：“凌族，是传承自上古的……第一帝族。”
“我来到加玛帝国，潜入萧家，是为了寻找一件东西……一件原本属于你们萧家先祖，同为上古五大帝族之一的萧族的古符。”她的声音带着歉意，“隐瞒身份，是族中规矩，也是不得已……那古符，已经被我的护道者古老带走，送回族内了。我……”
她在此处停顿，悄然隐去了是自己暗中安排，将灵魂状态的莫老送到萧焰身边这一节。她不知道该如何开口，说这一切从一开始，就有她布局的影子？
萧焰消化着这巨大的信息量，脸色变幻。上古帝族？萧族？古符？他忽然想起了什么，声音有些干涩地问道：“那……加洛家和白家……他们的覆灭……”
萧清儿眼中闪过一丝冰冷，但看向萧焰时又化为了心疼与坚决，她带着一丝哭腔，却又斩钉截铁地说：“他们胆敢废了萧焰哥哥你的修为，让你受尽屈辱……死有余辜！”
听到这句话，萧焰身体猛地一震。他看着眼前为了他，不惜灭人满门，此刻却又因为隐瞒而忐忑不安的少女，心中那一点因欺骗而产生的芥蒂，瞬间被汹涌澎湃的心疼与感动冲得七零八落。
他伸出手，一把将萧清儿紧紧地拥入怀中，感受着她微微颤抖的娇躯，下巴轻轻抵着她的发顶，喃喃道：“傻丫头……你这个傻丫头……”
为了他，她做了那么多，却还在为一点点“隐瞒”而自责。他还有什么理由去责怪她？
在萧焰手指的黑色古戒中，莫老的灵魂体感知着外界的一切，不由得撇了撇嘴，没好气地暗自嘀咕：“哼，上古第一帝族的帝女倒贴，为了这小子又是当保镖又是灭仇家，现在还愧疚上了……老夫年轻的时候，怎么就没这等好事轮上？真是人比人，气死人……”
与此同时，遥远的南荒某处，某处阴森诡谲的秘境空间——鬼族分部。
“大人，派往陨落山脉斗宗的魂灯……彻底熄灭了！连同他召唤的幽冥魔将投影，也一并失去了联系，灵魂痕迹……完全消散，无法回收！”一名鬼族执事战战兢兢地向上峰汇报。
端坐在白骨王座上的鬼族分部首领，周身笼罩在浓郁的黑雾中，只有两点猩红的光芒闪烁：“详细查！是谁，敢动我鬼族的人！”
几天后很快，通过各种隐秘渠道和残存的信息碎片，情报被汇总上来。
“大人…秘境里有焚天神炎子火的气息，…根据我们掌握的情报来看，好像是凌族的人介入了。”
“凌族？”白骨王座上的身影微微一震。
“是……而且，根据我们的判断，极有可能是……凌族那位流落在外帝女，凌清儿亲自出的手。并且，有迹象表明，凌影那位斗圣，很可能也在暗中护卫……”
“凌清儿……凌影……”鬼族分部首领沉默了，周身的黑雾剧烈翻涌。半晌，他记得不错的话，情报显示凌清儿今年才十四岁吧？她能灭杀斗宗巅峰强者？就算是有焚天神炎子火那也……。他沙哑地开口，“立刻将此事详情报予总部！凌族帝女为了一个边陲小子，悍然击杀我族斗宗，此事……绝不能就此罢休！但需总部定夺！”
一周后，中州，九天之上。
无尽的云海之巅，悬浮着连绵不绝、巍峨壮丽到超乎凡人想象的宫殿群。这里仙气缭绕，神光道道，仿佛传说中的天庭。这里，便是凌族的核心所在。
在最为宏伟的一座主殿深处，一位身着寻常青色长袍、面容看似普通、眼神却仿佛能洞穿万古时空的中年男子，正随意地坐在一张混沌气息缭绕的石椅上。他，便是凌族当代族长——凌天。
此刻，他手中正拿着一份由特殊幽冥符文书写而成的卷轴，正是鬼族总部发来的措辞严厉的“抗议书”。
快速浏览完毕，凌天脸上非但没有怒色，反而露出了一丝哭笑不得的意味，他摇了摇头，将卷轴随手放在一旁的玉几上，轻笑自语道：
“这丫头……真是一天都不让为父省心。为了一个早已落寞的萧族小子，居然直接动手灭了鬼族一个斗宗，还把人家灵魂都扬了……真是……”
他手指轻轻敲击着石椅扶手，目光投向殿外无垠的云海，眼神深邃。
“值得吗？”
片刻的沉吟后，他眼中闪过一丝决断。
“罢了。”他缓缓起身，一股无形的、足以令天地变色的威严自然流露。
“传令下去，”他的声音平静，却带着不容置疑的意志，回荡在空旷的大殿中，“命凌影，即刻护送小姐回归族内！不得有误！”
这道命令，既是对女儿的保护，也是对外界，尤其是对鬼族的一种姿态。凌族的帝女，不是谁都能轻易动得了的，至于那个叫萧焰的小子……凌天目光微动，或许，也该看看他究竟有何特殊之处，能让他这眼高于顶的女儿如此倾心相护。
风波，已因秘境中的一次出手，悄然蔓延开来。
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