凌影的声音不高，却带着不容置疑的分量，清晰地传入萧清儿耳中：“小姐，秘境之事，鬼族通过特殊手段知道了秘境发生的事情，已借焚天神炎子火灭杀鬼族斗宗向族内施压，言我凌族无故灭杀其宗老，挑起争端。”
萧清儿闻言，心中微微一沉。‘特殊手段？难道鬼族有什么联络手段？焚天神炎子火？……终究是留下了痕迹。’她暗自懊恼，当时只想着以绝对力量护萧焰周全，却未能封闭空间隔绝内外，给族中带来了外交上的麻烦。凌影亲自前来，摆出如此浩大阵仗，既是迎接，也是姿态，事到如今，提前回归已成定局。
她眸光一敛，周身气质瞬间发生了翻天覆地的变化。那份属于“萧清儿”的温软与依赖如潮水般褪去，一股源自太古血脉、凌驾于众生之上的尊贵与威严自然流露。她依旧身着素白衣裙，立于这片天地间，却仿佛成了唯一的中心，气息内敛，却让人不敢直视。
“我明白了。”她的声音清冷而平静，带着帝女独有的决断力，“事已至此，我随你们回去。凌影，请给我片刻，与他告别。”
凌影看着瞬间完成身份转换的小姐，眼神复杂，最终还是点了点头。
萧清儿目光转向他，带着一丝不易察觉的探寻：“凌影，你身上，可有八品以上，能快速恢复神魂本源的天地灵物？”
凌影眼神几不可察地闪烁了一下，随即恢复古井无波，摇头道：“小姐，那等神物，即便在族内也属罕见，属下……”
“我知道很珍贵。”萧清儿打断了他，神色无比认真，直视着他的眼睛，“算我欠你一个人情。”
凌影身躯微不可察地一震。帝女的一个人情！其价值，难以估量！他看着眼前少女那坚定而清澈的眸光，想起她堪称逆天的天赋与心性，心中暗叹：‘小姐如此天骄，未来注定光芒万丈，凌驾九霄……她的人情，未来定然还得起。罢了，再珍贵自己目前也用不到，不如做个人情……’
他沉默一瞬，袖袍微动，一个触手冰凉、散发着朦胧白光与磅礴魂力的玉盒，悄无声息地滑入萧清儿手中，同时传音道：“小姐，此乃万年魂婴果，八品巅峰，于滋养神魂有奇效。”
萧清儿感受着玉盒中那精纯无比的魂力波动，心中一暖，对凌影投去一个感激的眼神，低声道：“谢谢。”
她紧握玉盒，转身，在无数道敬畏、复杂、难以置信的目光注视下，一步步走向一直站在原地、神色复杂望着她的萧焰。
人群如同被无形之力分开，自动让出一条通路。她走到萧焰面前，在所有人惊愕的注视下，脸上竟再次绽放出那熟悉无比的、带着些许依恋的甜美笑容，仿佛刚才那威仪万千的帝女只是幻影，轻声唤道：
“萧焰哥哥……”
这一声呼唤，与方才的清冷高贵形成了极致反差，狠狠冲击着每一个旁观者的认知。
她将手中的玉盒塞到萧焰手中，小声道：“这里面是万年魂婴果，对莫老的灵魂恢复大有裨益。以后的冒险，清儿不能陪在你身边了，只能你自己去闯啦……”她的声音带着一丝不易察觉的哽咽，但笑容依旧明媚，“不过，清儿会在中州等你！清儿相信，萧焰哥哥一定不会让清儿失望的！”
萧焰紧握着那温凉的玉盒，听着她的话语，看着她强装笑颜却难掩不舍的眼神，心中巨浪翻涌，最终化为磐石般的坚定。他重重点头，眼神灼灼，如同立下最庄重的誓言：“清儿，等我！待我成就斗圣，必亲上凌族，风风光光地娶你！”
“斗圣”二字一出，如同惊雷，震得远处竖着耳朵偷听的云彻等人面色惨白，几乎要站立不稳。而萧清儿则是俏脸瞬间飞上两抹红霞，如同染上了天边最美的晚霞，她低下头，声如蚊蚋，却带着无比的信任与甜蜜：“嗯…清儿等你，萧焰哥哥。”
随即，萧清儿转向萧焰脖子上的玉佩，神情郑重，：“莫老，萧焰哥哥，以后就拜托您了。”
玉佩幽光一闪，那盛放着万年魂婴果的玉盒化作一道流光被收了进去。莫老复杂而又带着无比决然的声音传出，回荡在萧焰脑海，也清晰地在萧清儿耳边响起：“小姐放心！老夫这把老骨头，只要还有一口气在，就绝不会让这小子有生命危险！”
萧焰闻言，心中感动不已。但同时，一个念头悄然闪过——清儿她……似乎对老师的存在，并不意外？甚至……早有预料？
两人相视无言，千言万语尽在不言中，温存良久，仿佛要将彼此的模样深深烙印在灵魂深处。
最终，萧清儿毅然转身，向凌影走去。她目光扫过一旁恭敬侍立的南荒王薛阙，随意地招了下手。
薛阙这位斗圣初期的强者，立刻恭谨地快步上前，在三大帝国所有君主、强者、天才呆滞的目光注视下，对着萧清儿这位年仅十四，五岁的少女，毫不犹豫地躬身行礼，姿态谦卑，声音洪亮：
“属下薛阙，参见小姐！”
萧清儿微微颔，语气平淡却带着不容置疑的意味：“南荒王，我不在时，若有人对萧焰不利，关键时候，我希望你能出手护他周全。此事若成，日后我凌清儿，必有重报。”
薛阙心头一凛，脸上却露出更加恭谨的神色，毫不犹豫地应道：“小姐放心！属下谨遵吩咐！必当竭尽全力，护萧焰公子周全！”
轰！
这一幕，如同终极的惊雷，在所有三大帝国之人的脑海中疯狂炸响！
云彻看着那位在他眼中如同神明般高不可攀的斗圣强者，竟然对一个少女如此卑躬屈膝，甚至要奉命去保护那个他嫉恨无比的萧焰……他只觉得眼前一黑，气血逆流，嫉妒、恐惧、不甘种种情绪交织，面目扭曲得如同恶鬼，几乎要当场吐血。
云枫等天阳帝国子弟早已吓得瘫软在地，面无人色，回想起过往对萧焰的种种，只觉得死期将至。
彩灵怔怔地看着，心中充满了无尽的震撼与一丝恍然，原来清儿姐姐对萧焰的庇护，竟是如此不计代价，连斗圣强者都能驱使。
天阳皇帝云震、药尘，加沙帝国、流云帝国等所有强者，此刻全都脸色煞白，冷汗涔涔。他们彻底明白了，从今往后，这萧焰，动不得！不仅动不得，甚至还要想办法交好！凌族帝女的威严与其背后那令人绝望的恐怖势力，通过南荒王薛阙的这一拜一诺，展现得淋漓尽致！
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