楚家密室，火光冲天。
不，准确说，是两种颜色的火焰正在激烈地“争吵”。青木焰如同温润而坚韧的碧玉，包裹着中央那团躁动不安、色如熔岩的炎源焰。炎源焰脾气显然火爆得多，左冲右突，试图挣脱青木焰的束缚，灼热的气浪让密室的特制墙壁都开始发红。
萧焰盘坐中央，额头青筋暴起，汗如雨下，衣衫早已被焚尽，露出精壮的身躯，皮肤之下仿佛有两条火龙在搏斗。
“小子，稳住！用我教你的《噬火神诀》运转路线，引导它，吞噬它！别跟它客气，它以后就是你身体的一部分了！”莫老的声音在脑海中如同定海神针。
“我知道，老师……但这家伙，比青木焰暴躁多了……”萧焰咬着牙，意念高度集中，全力运转功法。青木焰在他的控制下，不再仅仅是束缚，更开始如同蛛网般渗透、缠绕，将那炽热的炎源焰一丝丝拉入自己的火焰脉络之中。
这是一个痛苦而漫长的过程，仿佛将滚烫的岩浆引入经脉。但萧焰的意志早已千锤百炼，心中那个倩影更是他无尽动力的源泉。清儿，等着我……
不知过了多久，那躁动的炎源焰终于渐渐平息，最终化作一道温顺的赤红色能量流，与青翠的青木焰交织在一起，缓缓沉入萧焰的丹田气海。
……
“轰！”
一股远比之前磅礴浩瀚的气息猛然从萧焰体内爆发而出！密室的防御阵法剧烈波动，几乎要被冲垮。他猛地睁开双眼，瞳孔之中，左眼闪过一抹青芒，右眼掠过一道赤霞，旋即恢复正常，但那股属于斗皇强者的威压，却是实打实地弥漫开来！
“成功了！”萧焰感受着体内奔腾如大江的雄浑斗气，以及那完美融合、如臂指使的双色火焰，脸上露出了畅快的笑容。
当他神清气爽地走出密室时，早已等候在外的楚玉立刻迎了上来。少女今日显然是精心打扮过，一袭水红色长裙衬得肌肤愈发白皙，眉眼含春，顾盼生辉。
“萧焰大哥，你成功啦？恭喜突破斗皇！”楚玉声音甜美，很自然地就想上前挽住他的手臂，表达“由衷”的喜悦。
萧焰脚下微动，不着痕迹地侧开半步，恰好避开了那即将触碰到他的柔荑，拱手笑道：“多谢楚小姐挂心，侥幸成功。”
楚玉的手僵在半空，眼底闪过一丝懊恼，但很快又重整旗鼓，变戏法似的从身后拿出一个食盒，巧笑嫣然：“萧焰大哥修炼辛苦，这是我亲手做的‘冰心莲子羹’，最能清心降火，你快尝尝？”她眨着大眼睛，长长的睫毛扑闪扑闪，充满了期待。
“呃……多谢楚小姐美意，”萧焰看着那精致的食盒，摸了摸鼻子，语气带着恰到好处的歉意，“只是我刚突破，需稳固境界，不宜进食，实在抱歉。”心中暗道：清儿要是知道我随便吃别的姑娘做的羹汤，怕不是醋坛子都要打翻……
楚玉小嘴微撅，但很快又找到新话题：“那……萧焰大哥，我们源城海边的落日最美了，不如今晚我带你……”
“楚小姐，”萧焰温和但坚定地打断她，目光清明，带着一丝不容置疑的疏离，“萧某心有所属，此生唯她一人。楚小姐的好意，萧某心领了。”他这话说得直接，却并不伤人，只是明确地划清了界限。
楚玉看着他眼中那毫不作伪的深情与坚定，心中那点小心思如同被针扎破的气球，瞬间泄了气。她有些气馁，又有些不服，更多的却是一种难以言喻的羡慕——那个被他如此珍视的女子，该是何等幸福？
唉，落花有意，流水无情啊。 楚玉心里哀叹一声，终于暂时收敛了“攻势”，只是那目光，依旧忍不住追随着那道挺拔的身影。
………
与此同时，楚家会客厅却是另一番景象。
“楚老爷子！您这就不够意思了！说好了广邀能人，凭本事得异火，怎地出尔反尔？”一位红脸膛的斗王强者声如洪钟，满脸不忿。他身后还站着几位气息强悍的身影，都是闻讯赶来、对炎源焰志在必得的斗宗乃至一位低阶斗皇。
楚炎老神在在地坐在主位，品着香茗，与之前病恹恹的样子判若两人。他放下茶杯，慢悠悠地道：“李兄此言差矣。老夫何时出尔反尔？老夫说的是，寻有缘人，庇护楚家。如今，这有缘人已然找到，并且，”他顿了顿，目光扫过众人，带着一丝戏谑，“他已经帮老夫祛除了体内魔气，这份恩情，岂是寻常承诺可比？”
“什么？魔气祛除了？”众人皆是一惊，那魔气的难缠他们早有耳闻。
“是谁？莫非是丹塔的长老来了？”那位斗皇强者沉声问道。
楚炎呵呵一笑，摇了摇头：“非也非也。正是诸位之前或许听说过的，那位萧焰小友。”
“萧焰？那个被帝族千金看上的小子？”有人失声叫道。
“正是。”楚炎捋了捋胡须，语气带着几分得意，“萧焰小友不仅背景……嗯，深厚，自身更是天赋异禀，身怀异火，助老夫祛除魔患。老夫将炎源焰赠予他，既是酬谢，也是履行承诺，更是结下一份善缘。诸位，还有什么疑问吗？”
这番话一出，厅内顿时安静了。质疑？谁敢？且不说楚炎如今伤势尽复，实力重回斗宗，他们未必是对手。单就萧焰背后那若隐若现的帝族背景和南荒王的关照，就足以让他们把所有不满和牢骚硬生生咽回肚子里。
那位斗宗强者脸色变幻数次，最终化作一声无奈的叹息，拱了拱手：“既然如此……恭喜楚老爷子康复，恭喜萧焰小友得此机缘，我等……告辞。”说完，带着满腹的羡慕嫉妒恨，转身离去。其他人见状，也只好悻悻然地跟着离开，原本想来碰碰运气，结果连异火的面都没见到，还吃了一肚子“狗粮”（关于萧焰和凌清儿的传闻），别提多郁闷了。
……
晚膳时分，楚家餐厅气氛融洽。楚炎心情极好，连连举杯。楚玉虽然还有些小失落，但也被祖父康复的喜悦冲淡了不少，只是偶尔偷瞄萧焰的眼神，依旧复杂。
酒过三巡，菜过五味，楚炎放下酒杯，神色郑重地看向萧焰：“萧焰小友，老夫有一事相邀。”
“前辈请讲。”
“便是那处海外遗迹。”楚炎眼中闪过一丝厉色，“那魔族重伤于我，此仇不可不报！而且，那遗迹之中，定然还有他们觊觎之物。老夫想邀请小友同行，再探那遗迹，一来剿灭余孽，二来，探寻其中秘宝。所得之物，你我平分！如何？”
萧焰闻言，心中一动。魔族……这已经是第二次接触了。他们似乎在图谋着什么。而且，能让斗皇巅峰的楚炎都吃亏的遗迹，其中机缘定然不小。他如今刚突破斗王，正需要实战稳固境界，更需要资源继续提升。
他略一沉吟，便抬起头，目光锐利：“魔族为祸，人人得而诛之。前辈相邀，晚辈义不容辞！更何况，晚辈对那能让魔族感兴趣的遗迹，也很是好奇。此行，算我一个！”
“好！爽快！”楚炎大喜，再次举杯，“那就预祝我们，马到成功！”
“干杯！”
两只酒杯在空中相碰，发出清脆的响声。
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