万象演武场的喧嚣与震撼渐渐平息，但那力压群雄的身影，却深深烙印在每一位在场者的心中。高台之上，凌天族长威严的目光落在下方虽衣衫破损、气息紊乱，却依旧挺直如枪的萧焰身上，复杂难明。
招夫会的结果已然明了，萧焰是当之无愧的魁首。按照常理，接下来便应是宣布结果，择日完婚。整个广场的目光都聚焦在凌天身上，等待着他的最终裁定。
萧焰也屏住了呼吸，心脏不受控制地加速跳动。他做到了，他打败了所有对手，证明了自己的实力！清儿……他是否能有机会弥补？
然而，凌天缓缓开口，声音如同洪钟大吕，传遍四方，却并非众人预想中的宣布：
“萧焰，你天赋异禀，战力卓绝，能在此次招夫会上拔得头筹，足见你的努力与不凡。”他先是肯定了萧焰的成绩，但话锋随即一转，语气变得深沉而带着不容置疑的威严，“然，婚姻大事，非儿戏，更非仅凭一场比武便可定论。你与清儿之事，牵扯过往，更关乎凌族未来。”
他目光如炬，直视萧焰，仿佛要看到他灵魂深处：“你若真想娶我凌天之女，光有同辈无敌的战力尚且不够。需有足以守护她、匹配凌族门楣的绝对实力！本皇给你一个机会——”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道：“**只要你凭借自身能力，突破至斗圣之境，本皇便不再阻拦，允你与清儿之事！**”
“斗圣？！”
此言一出，满场皆惊！
斗圣！那是何等境界？无数惊才绝艳之辈终其一生都卡在斗尊巅峰，难以逾越那一道天堑！即便是四大古族，年轻一辈中也罕有能在百年内踏足此境者！凌天族长此举，看似给了机会，实则近乎是一道无法逾越的鸿沟！尤其是对萧焰这种出身于早已没落的萧族，背后没有庞大资源支撑的人来说，更是难如登天！
这分明是婉拒，是刁难！
广场上顿时响起一片窃窃私语，有同情，有嘲讽，也有幸灾乐祸。陈云、王权等人虽然败了，此刻脸上却也不由得露出一丝冷笑。斗圣？就凭他？一个毫无根基的散修？简直是痴人说梦！
萧焰浑身一震，如遭重击，脸上的血色瞬间褪去。他紧握的双拳因为过度用力而微微颤抖，指甲深深陷入掌心。他感受到了那话语中蕴含的巨大压力与……几乎不可能的期望。
斗圣……
他知道这很难，但没想到凌天族长会直接提出这个条件。萧族没落，资源匮乏，他一路走来，全靠自身拼搏与机缘。突破斗圣所需的不仅仅是天赋和毅力，更是海量的资源、顶级的功法以及对天地规则的深刻感悟，这些，都是他极度缺乏的。
一股深深的无力感，夹杂着不甘与愤怒，涌上心头。难道，就因为出身，他与清儿之间就永远横亘着这道天堑吗？
……
仪式结束后，人群渐渐散去。萧焰独自一人，失魂落魄地走在凌族宫殿群外围的白玉廊桥上，看着下方翻涌的云海，心中一片茫然。凌天的要求像一座大山，压得他几乎喘不过气。
“呵呵，萧焰兄弟，为何在此独自伤神？”一个温和的声音自身后响起。
萧焰回头，只见凌辰不知何时已来到他身边，脸上依旧带着那令人如沐春风的笑容。
萧焰苦笑一声，抱拳道：“凌辰兄，方才殿上之事……让你见笑了。”
凌辰走到他身边，与他并肩而立，俯瞰云海，悠然道：“父亲的要求，确实苛刻了些。斗圣之境，非大机缘、大毅力、大资源不可得。尤其对你而言，更是难上加难。”
他的话如同针一样刺在萧焰心上，但却也是事实。萧焰沉默着，没有反驳。
凌辰话锋一转，看似随意地问道：“萧焰兄弟，你可知‘灵魂海’？”
“灵魂海？”萧焰一愣，摇了摇头，“未曾听闻。”
凌辰眼中闪过一丝不易察觉的精光，缓缓道：“那是一片存在于大陆极西之地，与现实世界交织，却又独立其外的奇异空间。传说乃是上古时代一场惊天大战后，无数强者陨落，其灵魂碎片与天地规则交融所形成的诡异之地。”
他顿了顿，继续解释道：“那里充斥着混乱的灵魂风暴，空间极不稳定，危险重重。但也正因如此，那里残留着无数上古强者的残缺记忆、传承印记，甚至是一些未曾完全消散的残魂！其中，或许就有你萧族的先祖残魂！”
“什么？！”萧焰猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒！萧族先祖的残魂？这意味着他有可能从中找到萧族失落的传承，了解家族的秘密！
凌辰看着他震惊的表情，微微一笑，继续抛出让萧焰心跳加速的信息：“不仅如此。灵魂海因其特殊性，也孕育了无数外界罕见甚至绝迹的天才地宝，尤其是对滋养、壮大灵魂有着奇效的宝物。更有一些由精纯灵魂能量与执念凝聚而成的精怪，若能捕获炼化，对灵魂力量的增长有莫大好处。”
“而支撑着整个灵魂海，维持那些残魂不灭、滋养无数灵魂奇物的核心……”凌辰的声音带着一丝诱惑，“据古老传闻，乃是异火榜上排名第三的——灵魄火！”
“异火榜第三？！灵魄火？！”萧焰的呼吸瞬间变得粗重起来，双眼之中迸发出如同饿狼看到猎物般的灼热光芒！
他太清楚神火对他意味着什么了！从最初的青木焰，到后来的炎源焰、龙淼焰，再到幽冥焰收复的四种神火，每一次实力的飞跃，都与他收复融合神火息息相关！神火不仅带给他狂暴的力量，更在一次次淬炼中改造着他的身体、灵魂，拓宽着他的潜力！
这灵魄火，排名高达第三，更是与灵魂相关！若能得之，不仅能让他的焚诀再次进化，实力暴涨，更重要的是，它可能拥有滋养、修复甚至操控灵魂的不可思议之力！这对于他理解灵魂奥秘，突破斗圣瓶颈，简直是梦寐以求的钥匙！
看着萧焰眼中那几乎要燃烧起来的渴望与决心，凌辰知道，鱼儿已经上钩了。他拍了拍萧焰的肩膀，语气带着鼓励与一丝若有深意的提醒：“灵魂海虽机缘无数，但也危机四伏。空间裂缝、灵魂风暴、强大的精怪、还有那些执念深重、可能充满敌意的上古残魂……每一步都可能万劫不复。去与不去，如何抉择，全在你自己。”
说完，凌辰不再多言，留下陷入巨大震撼与激烈思想斗争中的萧焰，飘然离去。
廊桥上，只剩下萧焰一人。他紧紧握着拳头，身体因为激动而微微颤抖。
之前的迷茫与无力感，在此刻被一股前所未有的渴望与斗志所取代！
灵魂海！萧族先祖残魂！无数天材地宝！排名第三的灵魄火！
这一切，仿佛是为他量身定做的机遇！危险？他萧焰这一路走来，何曾怕过危险？从乌坦城那个小小的斗者，到如今名震大陆的斗尊，他哪一次突破不是在生死边缘搏杀出来的？
凌天族长，你不是要我突破斗圣吗？
好！我就去这灵魂海闯上一闯！夺取灵魄火，寻找先祖传承，收集天材地宝！
萧焰的目光穿透云海，仿佛已经看到了那片神秘而危险的灵魂之地。他体内的几种神火似乎也感受到了主人的决心，微微躁动起来，发出渴望的嗡鸣。
“灵魄火……灵魂海……”他低声自语，嘴角勾起一抹混合着疯狂与坚定的弧度，“等着我！清儿，等着我！我一定会突破斗圣，堂堂正正地，来到你面前！”
这一次，他不再是茫然无措。灵魂海，成为了他黑暗中唯一看到的，也是必须抓住的——曙光！
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