离开灵魂海的过程，远比进入时要轻松。或许是继承了萧元先祖的灵魄焰，萧焰感觉自身与这片奇异空间多了一丝微妙的联系，那些狂暴的灵魂能量和混乱的空间褶皱，对他和凌清儿都显得温和了许多。
归途之上，两人之间的气氛也悄然发生了变化。凌清儿虽依旧话不多，但那双清冷的眸子，落在萧焰身上时，不再是以往那般刻意维持的冰封，而是带着一丝连她自己都未察觉的柔和与关切。看着他因突破斗圣而愈发挺拔自信的身姿，她冰封的心湖，似乎也投入了一颗温暖的石子，漾开圈圈难以平息的涟漪。
萧焰更是意气风发，豪情万丈。不仅修为突破至梦寐以求的斗圣之境，体内多种神火在灵魄火的调和下，运转更加圆融自如，威力倍增。更重要的是，一直横亘在他与清儿之间的坚冰，终于出现了消融的迹象。美人相伴，实力大进，前路似乎一片光明。
然而，当他们风尘仆仆地回到那片熟悉的、悬浮于九天之上的凌族宫殿群时，迎接他们的，却不是预想中的祥和与庆贺，而是一种弥漫在空气中的、沉重到令人窒息的压抑与悲凉。
原本流光溢彩、守卫森严的天空之城，此刻竟显得有些破败与萧条，许多宫殿明显有战斗后修补的痕迹，巡逻的卫士脸上也带着难以掩饰的疲惫与悲戚。一种山雨欲来风满楼的危机感，扑面而来。
两人心中同时一沉，立刻前往主殿求见凌天族长。
主殿之内，气氛更是凝重得如同化不开的铅云。凌天族长端坐于首位，这位曾经威压大陆的巅峰强者，此刻眉宇间却带着难以掩饰的憔悴与疲惫，仿佛短短数月间苍老了许多。当他看到携手走入大殿的萧焰与凌清儿，尤其是感受到萧焰身上那浑厚磅礴、已然踏入斗圣层次的强大气息时，那双略显浑浊的眼睛里，猛地爆发出如同绝境中看到曙光般的光芒！
“好！好！好！”凌天连说三个“好”字，声音带着一丝激动与哽咽，猛地从座位上站起，“萧焰，你……你果真突破到了斗圣！清儿也安然归来！这……这是我这段时间以来，听到的唯一的，也是最好的消息了！”
他大步走下玉阶，用力拍了拍萧焰的肩膀，目光中充满了欣慰与一种如释重负的复杂情绪。
一旁的凌辰也走上前来，他依旧是一袭黑袍，面容似乎清瘦了些，脸上带着恰到好处的疲惫与沉痛，对着萧焰和凌清儿露出一个勉强的笑容：“恭喜萧焰兄弟突破圣境，也恭喜妹妹平安归来。”他的祝福听起来真诚，但那眼神深处一闪而过的、难以捕捉的晦暗，却被心细如发的凌清儿敏锐地捕捉到。
凌清儿看着凌辰，忽然轻声问道：“哥哥，环儿姐姐、书婉姐姐和青莺妹妹呢？怎么不见她们？”她记得，以往哥哥身边，总是少不了那三位各有风情的女子相伴。
听到这三个名字，凌辰的身体几不可察地僵硬了一下，脸上瞬间被巨大的痛苦与哀伤笼罩，他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片赤红与沉痛，声音沙哑道：“她们……她们……都遇难了……就在不久前的魔灾反扑中……为了保护族地……”他攥紧了拳头，指节发白，仿佛在极力压抑着巨大的悲伤。
凌清儿闻言，心头一颤，看着哥哥那“悲痛欲绝”的模样，一时也不知该如何安慰，只能沉默。
萧焰心中也是震动，没想到局势恶化至此，他连忙问道：“族长，少族长，南荒……加沙帝国和天阳帝国那边情况如何？”他最担心的还是远方的亲人。
凌天沉声道：“永夜那魔头，似乎有意针对我们四大古族，对南荒等偏远之地并未大规模进犯，你萧家暂时无恙。”
萧焰闻言，这才稍微松了口气。
凌天继续道，语气无比沉重：“如今局势，已到了生死存亡的关头。永夜不知用了何种秘法，竟在短短三个月内，先后吞噬了王族、鬼族以及陈族的核心力量与底蕴，其麾下魔族大军更是实力暴涨！他自身的实力，已然突破到了半步帝境，真正站到了大陆的顶峰！我凌族……虽拼死抵抗，但也损失惨重，只能依托祖地大阵，勉强与之僵持。”
半步帝境！众人心头如同压上了一座大山。
“如今，唯一的希望，便是等待一月之后，位于大陆中央的上古帝境开启。传闻其中蕴藏着突破帝境的契机与无上传承。这是我们最后的机会，若让永夜抢先一步踏入帝境，整个大陆，将万劫不复！”
……
与此同时，远在已被魔气彻底侵蚀、化为一片焦土的昔日王族核心之地——如今永夜魔宫的最深处。
魂环儿、陈书婉、王青莺三女，失魂落魄地跪在冰冷漆黑的地面上。她们身上仅穿着残破的、几乎无法蔽体的纱衣，裸露的肌肤上布满了新旧交错的魔纹与触目惊心的伤痕，昔日的光彩与骄傲早已荡然无存，只剩下深入骨髓的麻木与绝望。
她们怎么也没想到，那个她们曾经倾心侍奉、以为可以倚仗终身的凌辰少主，竟然如此冷酷无情的将她们，连同她们身后的家族，如同弃子一般，彻底抛弃给了永夜道君！整个家族被吞噬，化作永夜恢复实力的血食，而她们自己，则从云端跌落，成为了永夜掌中随意玩弄、发泄兽欲的囚徒。
回忆起这段时间非人的折磨与屈辱，那种灵魂与肉体被双重践踏的痛苦，让她们娇躯不住地颤抖，泪水早已流干，只剩下空洞的眼神和一片死寂的心。
永夜道君高踞于由无数骸骨堆砌的魔座之上，怀中搂着如同精致玩偶般微笑的梦璃。他欣赏着下方三女那绝望痛苦的神情，猩红的魔瞳中充满了变态的满足与愉悦。
“啧啧……看看，这就是凌辰曾经的女人？”他粗糙的魔掌抚摸着梦璃光滑却冰冷的肌肤，发出低沉而邪恶的笑声，“没想到啊没想到，凌辰那小子，自诩算计无双，最终却玩火自焚，在绝对的实力面前，所有的阴谋都是笑话！哈哈哈哈哈！”
他狂笑着，声音在魔宫中回荡：“他以为能一直掌控本君？结果呢？本君不仅反过来吞噬了他提供的‘养分’，还实力反超，将他视若禁脔的女人都抢了过来！痛快！真是痛快！”
感受着体内那澎湃汹涌、已然恢复到巅峰，甚至更进一步的半步帝境力量，永夜道君充满了前所未有的自信。他睥睨着脚下这片被他魔威笼罩的大地，目光仿佛穿透虚空，看到了凌族的方向，看到了那个曾带给他无尽恐惧的白色身影。
“凌清儿……”他舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝淫邪与刻骨的恨意，“如果哪天，你也能像她们一样，跪伏在本君脚下，那该是何等美妙的景象……”
他收敛心神，望向大陆中央的方向，魔瞳中燃烧着野心的火焰。
“只待帝境开启……待本君突破那传说中的仙境（与此界大帝境对应）！届时，凌辰、凌清儿、萧焰……所有与本君为敌之人，都将匍匐在我的脚下颤抖！这大陆，将彻底成为我的魔域！哈哈哈哈哈——”
猖狂而充满毁灭意味的笑声，在魔宫深处经久不息，预示着即将到来的，更加黑暗与惨烈的风暴。
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