宗庙的烛光还在摇曳，陈墨攥着那卷竹简的手指泛白，指节因为用力而微微颤抖。方才神秘人离去时的笑声还在殿内回荡，像一根细刺，扎在他心头——那声音太熟悉了，熟悉到他不用看脸，也能隐约猜到对方的身份，可偏偏那青铜面具下的眼神，又带着一种他从未见过的阴鸷，让他不敢轻易定论。
他借着烛光重新展开竹简，墨迹是新的，显然是刚写不久，可字迹却刻意模仿了一种古老的篆体，笔画间藏着几分刻意的扭曲。即便如此，陈墨还是认出了那笔锋转折处的小习惯——落笔时会顿一下，像颗小小的墨珠，这是当年吕不韦府中那位掌管文书的门客赵平的笔法。可赵平不是在吕不韦饮鸩后，就被李斯以“吕党余孽”的罪名腰斩了吗？
“先生？”庙门外传来项伯的声音，带着几分担忧，“您怎么去了这么久？王将军在帐里等着您呢。”
陈墨猛地回过神，迅速将竹简卷好，塞进贴身的衣袍里——这东西不能让第二个人轻易看到，尤其是上面写的那句“骊山方士献长生丹，陛下龙体违和，李斯欲借吕党案清君侧”，每一个字都像惊雷，若是传出去，大梁刚稳的局面会乱，咸阳更是会掀起血雨腥风。
他定了定神，拍了拍衣袍上的灰尘，转身走出宗庙。项伯站在台阶下，身上还沾着些泥水，显然是刚从安置百姓的帐篷那边过来。少年的眼睛亮得很，见他出来，立刻迎上来：“先生，方才我去西营帮着分发干粮，有个魏国老丈说，您不让杀魏王，还让士兵帮他们修房子，都在说大秦是仁义之师呢。”
陈墨看着他脸上的泥点，心里的紧绷稍稍松了些，伸手替他擦了擦：“百姓要的从不是谁当王，是能安稳种地、不挨冻受饿。咱们守住这点，大梁才算真的定了。”
项伯似懂非懂地点头，目光却落在陈墨紧攥的衣角上：“先生，您怀里揣的是什么？方才那个士兵说，庙里有个神秘人找您，是不是出什么事了？”
陈墨顿了顿，没有直接回答，只是拍了拍他的肩膀：“是些旧人旧事，与你无关。先回大营，王将军还等着咱们回话。”
两人刚走到大营门口，就听见里面传来一阵喧哗。几个穿着黑色甲胄的秦军士兵正围着一个魏国土着推搡，其中一个络腮胡士兵手里还拎着半袋粮食，脸上满是不耐烦：“都说了这粮食是给伤残士兵的，你们这些魏人也配抢？再敢往前凑，老子一刀劈了你！”
那魏国土着是个白发老丈，怀里抱着个饿得哭不出声的孩童，死死拽着士兵的衣袍：“将军行行好，孩子三天没吃饭了，就给一口，一口就行啊！”
“放手！”络腮胡士兵怒喝一声，挥手就要将老丈推倒。陈墨见状，快步上前，一把抓住了士兵的手腕：“住手！”
络腮胡士兵回头见是陈墨，愣了一下，却没松开手：“陈先生？这些魏人不识好歹，非要抢军粮，属下也是没办法。”
“军粮是给士兵的，可百姓也不能饿着。”陈墨的声音不高，却带着不容置疑的威严，“王将军已经下令，从大营的存粮里匀出三成，专门安置百姓，你没收到命令？”
“收到是收到，可……”络腮胡士兵咬了咬牙，看向不远处那些躺在草席上的秦军伤兵，“咱们的兄弟在城墙下死了那么多，现在还要把粮食分给仇人，属下心里不服！”
他这话一出，周围的秦军士兵都附和起来：“是啊陈先生，魏王假害了咱们这么多兄弟，凭什么还要给魏人粮食？”“要我说，就该把他们都赶出去，让他们自生自灭！”
项伯站在一旁，脸色有些发白。他想起父亲项燕战死时，秦军士兵看他的眼神，和现在这些士兵看魏人的眼神一模一样——那是胜利者对失败者的漠然，是仇恨累积的戾气。他下意识地攥紧了腰间的剑，却又想起陈墨说的“天下太平”，手指又慢慢松开了。
陈墨扫了一眼周围的士兵，目光落在那个络腮胡士兵身上：“你叫什么名字？哪个营的？”
“属下赵虎，隶属前军三营。”士兵梗着脖子回答。
“赵虎，你入伍多少年了？”
“五年。”
“五年里，你打了多少仗？杀了多少人？”
赵虎愣了一下，挠了挠头：“记不清了，韩、赵、燕、楚，哪儿都打，杀的人……总有几十个吧。”
“那你还记得，你为什么参军吗？”陈墨的声音放缓了些，“是为了杀人，还是为了让家里的爹娘能安稳种地，让妹妹能嫁个好人家？”
赵虎的眼神暗了暗，低下头：“属下爹娘是陇西的农户，以前总被匈奴抢，参军是想让家里能太平。”
“那你看看这些魏人。”陈墨指着那个抱着孩子的老丈，又指了指不远处坐在地上、断了一条腿的魏国百姓，“他们和你爹娘有什么区别？都是想安稳过日子的人。魏王假负隅顽抗，是他的错，可这些百姓没错。咱们杀了他们，和当年抢你家的匈奴，有什么不一样？”
赵虎的脸涨得通红，嘴唇动了动，却没说出话来。周围的士兵也都安静下来，有些士兵看着那些饿得面黄肌瘦的魏人，眼神里的戾气渐渐淡了。
“先生说得对。”一个年轻士兵小声说，“我娘常说，做人要留一线，咱们已经占了魏国，就别再为难老百姓了。”
陈墨点了点头，从赵虎手里拿过那半袋粮食，递给那个魏国土着老丈：“老人家，这粮食您先拿着，西营那边有熬好的粥，带着孩子过去吧。”
老丈接过粮食，扑通一声跪在地上，对着陈墨连连磕头：“多谢先生，多谢大秦将军！”
陈墨赶紧把他扶起来：“快起来，不用这样。以后好好种地，日子会好起来的。”
等老丈抱着孩子离开，陈墨转向赵虎和其他士兵：“王将军的命令，你们都记好了，安置百姓不是体恤，是咱们大秦的规矩。谁要是再敢刁难百姓，军法处置。”
“属下遵令！”士兵们齐声回答，声音里没了刚才的抵触。
赵虎挠了挠头，走到陈墨面前，有些不好意思地说：“先生，刚才是属下糊涂，您别往心里去。要是安置百姓需要人手，属下愿意帮忙。”
陈墨笑了笑：“好，那你就带着几个兄弟，去西营帮着分发粮食，注意别让有人趁机作乱。”
“哎，好嘞！”赵虎爽快地答应下来，带着几个士兵快步向西营走去。
项伯看着这一幕，心里突然亮堂了些。他以前总觉得，“仁德”是文人的虚话，是打不过别人时的借口，可刚才陈墨几句话，就让一群满腔怒火的士兵平静下来，让那个魏国土着放下了戒备——原来真正的仁德，不是软弱，是能让人心服口服的力量。
“先生，我也去西营帮忙。”项伯突然开口。
陈墨有些意外，随即点了点头：“好，你去吧，记得别和人起冲突。”
少年用力点头，转身朝着西营跑去，背上的楚剑匣轻轻晃动，像是在呼应他轻快的脚步。
陈墨望着他的背影，心里的暖意还没散去，就被一阵急促的脚步声打断。王贲的亲兵气喘吁吁地跑过来：“陈先生，将军请您立刻去中军大帐，咸阳来密使了！”
陈墨的心猛地一沉——咸阳的密使？难道是神秘人说的“三日后的大事”，提前了？
他跟着亲兵快步走进中军大帐，只见王贲正坐在案前，手里拿着一卷密封的竹简，脸色阴沉得能滴出水来。帐内还站着一个穿着褐色驿卒服饰的人，见陈墨进来，立刻躬身行礼：“小人见过陈先生。”
“密信上说了什么？”陈墨直接问道。
王贲将竹简扔到案上，声音里带着怒意：“李斯那个老狐狸，在陛下面前参了你一本，说你在大梁私通魏室，还说你和吕党余孽有勾结，要求陛下召你立刻回咸阳受审！”
陈墨的瞳孔骤然收缩——果然，神秘人的出现不是偶然，李斯这是要借吕党案，把他彻底拉下水。他拿起案上的密信，快速扫了一遍，里面除了李斯的弹劾，还提到嬴政因为“方士献丹”，最近脾气愈发暴躁，对吕党余孽的事格外敏感，已经下令让冯去疾带人去查大梁的魏室宗庙，说是要“彻查是否藏有吕党余孽”。
“冯去疾？”陈墨皱了皱眉，冯去疾是嬴政身边的近臣，为人刻板，最是听从李斯的话，他来大梁，怕是没那么简单。
“先生，你别担心，我已经给父亲写了信，让他在陛下面前为你辩解。”王贲站起身，拍了拍陈墨的肩膀，“你在大梁做的事，士兵和百姓都看在眼里，李斯想污蔑你，没那么容易！”
陈墨苦笑了一下——王翦远在楚地，就算收到信，赶去咸阳也需要时间，而冯去疾最多三日就能到大梁，到时候他手里的那卷神秘竹简，还有宗庙遇到神秘人的事，怕是都要被李斯拿来做文章。
“将军，冯去疾来大梁，名义上是查吕党，实则是冲着我来的。”陈墨缓缓开口，“我不能让他抓住把柄，否则不仅我自身难保，还会连累将军，甚至影响大梁的稳定。”
“那你想怎么办？”
“我得先找到那个神秘人。”陈墨的眼神变得坚定，“他既然能知道咸阳的事，还能模仿赵平的笔迹，肯定是吕党或者李斯身边的人。只要找到他，就能知道李斯的阴谋，也能洗清我的冤屈。”
王贲点了点头：“好，我派一千士兵，在大梁城内搜捕那个戴青铜面具的人。”
“不行。”陈墨立刻阻止，“大梁刚安定，若是大规模搜捕，只会引起百姓恐慌，反而让李斯抓住‘治理不力’的借口。我带几个亲信去查就行，将军你留在大营，稳住军心，同时继续安置百姓，别让冯去疾挑出毛病。”
王贲犹豫了一下，最终还是点了点头：“好，你多带些人手，注意安全。若是有需要，随时派人回营报信。”
陈墨躬身行礼，转身走出中军大帐。刚到帐外，就看见项伯从西营回来，手里还拿着两个麦饼，脸上沾着些面粉：“先生，西营的粥熬好了，我给你带了两个麦饼。”
陈墨接过麦饼，心里一阵暖流。他看着少年脸上的笑容，突然想起神秘人说的“三日后咸阳有大事”，又想起自己现在的处境——他若是被冯去疾带走，项伯在大梁怕是难以立足；可若是带着项伯一起查神秘人，又怕少年遇到危险。
“项伯，”陈墨轻声说，“我有一件事要托付给你。”
少年立刻站直身体：“先生请说。”
“我要去城内查一个人，可能会有些危险。”陈墨从怀里掏出那卷神秘人的竹简，却没有打开，“你拿着这个，立刻动身去楚地，找王翦老将军。见到老将军后，把竹简给他，再告诉他，李斯弹劾我，冯去疾三日后来大梁，让他务必在冯去疾到达前，赶到咸阳面见陛下。”
项伯愣住了：“先生，那你怎么办？我不能丢下你一个人！”
“我没事。”陈墨笑了笑，从腰间解下项燕的那把楚剑，递给项伯，“这把剑是你父亲的，现在还给你。路上遇到危险，就用它自保。记住，一定要尽快找到老将军，不能耽误。”
项伯看着手里的剑，剑鞘上的夔龙纹还是那么熟悉，只是上面的血迹已经被擦干净了。他想起父亲临终前的嘱托，想起陈墨这些日子对他的照顾，眼眶突然红了：“先生，你一定要等我回来。”
“好。”陈墨拍了拍他的肩膀，“路上小心，别相信任何人。”
项伯用力点头，把竹简藏进怀里，又将剑系在腰间，转身朝着大营外走去。他走得很快，却在营门口停了一下，回头望了一眼陈墨的身影，然后毅然决然地消失在暮色中。
陈墨望着他离去的方向，直到看不见人影，才转身朝着大梁城内走去。此时的大梁城，残阳如血，被水淹过的街道上还积着水，两旁的房屋塌了大半，偶尔能看到几个百姓在废墟里翻找东西，脸上满是茫然。
他沿着街道慢慢走，目光在人群中搜索——那个戴青铜面具的神秘人，既然敢在宗庙现身，肯定还在大梁城内，或许就在某个不起眼的角落里，盯着他的一举一动。
走到魏国王室的旧宅附近时，他突然听见巷子里传来一阵低低的说话声。他放慢脚步，悄悄靠过去，借着墙壁的阴影望去，只见两个穿着黑色长袍的人正站在巷子里，其中一个人脸上，赫然戴着那副青铜面具！
“东西已经交给陈墨了？”另一个人问道，声音压得很低。
“交了。”戴面具的人回答，“李斯那边已经准备好了，只要冯去疾到大梁，就能以‘私通吕党’的罪名把他拿下。”
“嬴政那边呢？真的会信李斯的话？”
“放心，方士的丹药让他脾气越来越暴躁，加上之前百尸洼的事，他本就对陈墨心存猜忌，只要再添一把火，就能让他彻底对陈墨失去信任。”戴面具的人笑了笑，声音里带着一丝得意，“等陈墨倒了，接下来就是王翦父子，到时候这大秦的天下，就是我们的了。”
陈墨的心猛地一沉——原来他们的目标不仅是自己，还有王翦父子！他刚想再听下去，脚下不小心踢到了一块石头，发出“咔嚓”一声轻响。
“谁在那里？”戴面具的人立刻警惕起来，伸手拔出了腰间的剑。
陈墨知道自己暴露了，立刻转身就跑。身后传来急促的脚步声，还有那人的怒喝：“抓住他！别让他跑了！”
他沿着街道狂奔，两旁的百姓见他跑得急，纷纷避让。眼看就要跑出城门，他突然感觉身后有冷风袭来，他下意识地侧身躲避，一把长剑擦着他的肩膀划了过去，砍在了旁边的柱子上，溅起一串木屑。
他回头望去，戴面具的人已经追了上来，手里的剑寒光闪闪。就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，一队秦军士兵朝着这边跑来，为首的人，正是赵虎！
“先生，小心！”赵虎大喊一声，翻身下马，挥舞着长戟朝着戴面具的人冲去。
戴面具的人见来了秦军，知道不好，狠狠瞪了陈墨一眼，转身就想跑。可赵虎已经冲到了他面前，长戟一挥，朝着他的胸口刺去。那人急忙挥剑抵挡，“当”的一声，火花四溅。
陈墨也趁机稳住脚步，拔出腰间的佩剑，朝着那人的侧面攻去。两人夹击，戴面具的人渐渐有些吃力，身上的长袍被划开了一道口子，露出里面的衣服——那衣服的料子，竟是咸阳宫内侍专用的锦缎！
陈墨心中一动——难道这人是赵高的人？
就在他愣神的瞬间，戴面具的人突然虚晃一招，朝着赵虎的胸口踢去。赵虎躲闪不及，被踢中腹部，倒在地上。那人趁机转身，朝着巷子里跑去，很快就消失在废墟中。
陈墨想去追，却见赵虎捂着肚子，脸色苍白地躺在地上。他只好停下脚步，蹲下身扶起赵虎：“你怎么样？”
“没事，先生，就是有点疼。”赵虎咧嘴笑了笑，“那人跑了，要不要属下带人去追？”
陈墨摇了摇头：“不用了，他已经跑远了。你先回营疗伤，这里交给我。”
赵虎点了点头，在其他士兵的搀扶下，慢慢朝着大营走去。陈墨站在原地，望着那人消失的方向，心里的疑团越来越重——那人既是李斯的人，又穿着内侍的锦缎，难道李斯和赵高已经勾结在了一起？
就在这时，他突然感觉怀里有什么东西硌了一下，伸手一摸，摸出了一张小纸条。他愣了一下，这纸条不是他的，难道是刚才在巷子里被人塞进来的？
他借着残阳的光展开纸条，上面只有一行字：“冯去疾明日即到，魏室旧臣欲反，你腹背受敌矣。”
字迹娟秀，不像是男人写的。陈墨皱了皱眉——这又是谁送来的？是敌是友？
他将纸条揉成一团，塞进怀里，抬头望向咸阳的方向。此时的咸阳城，怕是已经暗流涌动，而他在大梁，前有冯去疾的弹劾，后有神秘人的追杀，还有即将爆发的魏室旧臣叛乱，处境已是危在旦夕。
项伯能不能顺利找到王翦？嬴政会不会相信李斯的谗言？那个戴面具的神秘人，到底是谁？
夜色渐渐笼罩了大梁城，远处的秦军大营里亮起了火把，像一条蜿蜒的火龙。陈墨站在黑暗中，握紧了手中的剑，心里清楚，从这一刻起，他不仅要为自己辩白，还要守护住大梁的安稳，守护住王翦父子的安全，更要阻止那场可能颠覆大秦的阴谋。
可他不知道的是，在他看不见的地方，项伯刚走出大梁城，就被一群蒙面人拦住了去路。为首的人手里拿着一把长剑，剑尖直指项伯的胸口，脸上带着一丝诡异的笑容：“小郎君，别来无恙？你父亲的仇，该报了吧？”
项伯猛地拔出腰间的楚剑，警惕地看着眼前的人，心里涌起一股不祥的预感。他知道，自己这趟去楚地的路，怕是不会太平了。而远在咸阳的嬴政，此时正坐在章台宫的御座上，手里拿着李斯送来的密报，脸色阴沉得可怕，不知道在想些什么。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿，而陈墨，正站在风暴的中心，进退两难。
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