此刻耶律大石正镇守长城古北口抵御金军。
萧干则坐镇幽州。
得知蓟州失守后，萧干曾派千骑试探，却损兵折将。
虽下令固守，但萧干仍亲率数十精骑冒险抵近蓟州。
他要亲眼看看，究竟是何方神圣能不战而取蓟州，又大败辽军铁骑。
单此一举，便可见萧干的非凡胆识。
蓟州城外，晨光微露。
萧干立于山坡密林间，远眺城池轮廓，眉头紧锁。
“不劫掠，不扰民，占城不攻——此军主帅，绝非宋将！”他低声自语，指尖碾碎一片枯叶。
数里外，柴皓负手立于城头，忽而抬手指向北方：“林中有客。”
众将循声望去，只见天际鸟群盘旋不落，如墨点悬空。秦明按刀上前：“末将愿率兵焚林，逼出辽狗！”
“何须动火？”柴皓轻笑，“遣人传话便是。”
片刻后，铁骑踏尘至山脚，喝声穿透晨雾：“辽国贵客既至，何不入城一观？”
林间，萧干瞳孔骤缩，枯枝在掌心咔嚓折断。
“主公？”
“如此称呼，显然与宋国朝廷并非一路！”
萧干心中微惊，随即捕捉到这一关键信息。
“大王，我们撤退吧。”
身后一名远拦子骑兵低声道。
“不，我要进城见见这位南人的主公。”
“或许，他能成为我大辽的盟友！”
萧干摇头拒绝。
“大王身份尊贵，岂能轻易冒险？”
“若有闪失，燕云数百万子民该当如何？”
众骑兵齐声劝阻。
“城中那位南人统帅，未必会加害于我。”
“为了大辽，纵是龙潭虎穴，我也要闯一闯！”
萧干目光坚定，语气决然。
他深知，北辽小朝廷虽暂时南退宋军，北拒金兵，但终究难以长久。
金人迟早会突破长城，兵临幽州城下。
又或者，宋军会抢先一步。
无论哪一方先至，燕云终将易主。
仅凭幽州等寥寥数州，残辽无力固守。
如今燕云战场突现一股新势力，虽行事低调，却令萧干敏锐察觉其不凡之处。
或许，这股势力可成为盟友！
更何况，萧干对那位兵不血刃拿下蓟州之人，亦充满好奇。
……
“在下萧干，见过柴王！”
蓟州城头，萧干拱手一礼，神色从容。
心中却已掀起巨浪。
入城时，他望见城头高悬的“柴”字大旗，瞬间明了——占据蓟州的，必是近来名震宋辽的梁山柴皓！
这完全出乎他的预料。他原以为蓟州城内会是河北巨寇田虎的兵马。
此刻，萧干凝视眼前英姿勃发、威仪凛然的年轻男子，终于确信——此人正是大闹汴梁、箭射宋帝的大宋第一反贼！
传闻中的柴皓，正是这般如天神临世的少年英杰！
萧干的心，骤然炽热起来。
眼前之人正是威震天下的柴皓，连大宋朝廷都对他束手无策。若能与他联手对抗宋金两国，或许能让残存的辽国获得喘息之机，重现昔日荣光！
萧干入城时，暗中打量城中军力。只见柴皓麾下将士个个骁勇善战，锋芒毕露，俨然是一支虎狼之师！比起大宋精锐的西军，更多了几分所向披靡的霸气。若能得此强援，对风雨飘摇的辽国而言，简直是天赐良机！
因此，见到柴皓时，萧干格外恭敬，自称，尊称对方为。
萧大王孤身赴约，胆识过人，真乃豪杰。可惜生不逢时，纵有通天之能，也难挽辽国颓势。柴皓神色淡然，不卑不亢地说道。
听闻难挽颓势四字，萧干面色一沉：在下冒死前来，正是想与柴王结盟。宋朝背信弃义，毁弃盟约。而赵家天下，本就是从柴王先祖手中夺来的。宋朝是我们共同的敌人！若柴王愿与大辽联手，南可灭宋助您重建大周，北可破金收复辽土。届时大周与大辽永结盟好！
在萧干看来，柴皓与辽国同仇敌忾，结盟自是顺理成章。他满心以为柴皓定会应允。
不料柴皓轻笑摇头：萧大王是明白人，当知兄弟阋墙，外御其侮的道理。赵宋虽有不是，但终究志在收复燕云， 汉土。除了时机欠妥，其立场并无不妥。实不相瞒，我此番北上，也正是为收复燕云而来！
柴皓目光如炬，直视萧干：今日邀萧大王入城，只想当面告知：辽国气数已尽，耶律大石挡不住金国铁骑。与其顽抗到底被金人所灭，不如归顺于我，放弃辽国国号，成为我的子民。由我率领你们抗击金国，剿灭女真。这对残辽而言，是最明智的选择。
简而言之，我柴皓，给你们辽人一个归顺的机会！
柴皓掷地有声的话语，让这位辽国南院大王萧干浑身剧震！
辽国末世的英雄，自然更能识得英雄。
从柴皓这番豪迈的言辞中，他看出了柴皓的雄心！
竟是要将燕云之地连同辽汉百姓，尽数收入囊中！
仅率两万兵马北上，便有吞并燕云数百万人的气魄！
平心而论，萧干对眼前这位年轻的雄主柴皓，心中颇为钦佩。
然而，他身为辽国南院大王，亦是奚人各部首领，岂能坐视辽国覆灭？
自大辽立国以来，契丹耶律氏为帝族，奚人萧氏为后族，世代联姻，休戚与共。
最负盛名的，莫过于萧太后！
因此，即便辽国如今衰微，萧干仍不愿放弃任何希望。
“柴王壮志，萧干明白，但恕难从命！”
萧干叹息一声，拱手说道。
柴皓淡然一笑，并不恼怒，他本就没指望萧干立刻归顺，只是在他心中埋下一颗种子。
待到时机成熟，这颗种子自会生根发芽！
萧干离去时，心中稍安。
他已明白柴皓的意图——此人志在吞并燕云。
或者说，柴皓看重的并非冰冷的城池，而是燕云的财富、物资与人口！
他想保全燕云实力，以便将来全盘接收！
因此，柴皓不会强攻燕云，只会伺机而动。
既不助辽抗宋，亦不助宋攻辽。
这倒让萧干暂时松了口气。
目送萧干远去，柴皓望向北方，沉声下令：“羽林军、龙捷军、铁骑军上马，携五日粮草，随我北上。”
一声令下，羽林军八百骑、龙捷军一千一百精骑、铁骑军一千一百精骑，共计三千精锐集结。
林冲、秦明、史文恭等十余骑将随行，随柴皓出蓟州北门，直奔长城方向。
萧干返回的幽州位于蓟州西北，而柴皓此行，是要越过长城，亲临耶律大石与金军对峙的战场。
知己知彼，百战不殆。
即便柴皓熟知历史，仍需亲眼见识这个时代金国女真铁骑的实力。
身为主帅，这是对麾下将士的责任！
……
“女真铁骑，果然名不虚传！”
两日后，古北口附近的山坡上，柴皓勒马远眺。
远处，辽将耶律大石正与金将完颜宗望激战。
“如此锋芒，难怪辽国百万大军亦难抵挡！”
两军兵力皆不众。
耶律大石率两万余众，完颜宗望拥兵约三万，其中一万为女真精锐铁骑，另两万乃归降的辽国与渤海国仆从军。
自山坡俯瞰，耶律大石的辽军营垒阵型严整，兵强马壮。数千精骑身披皮甲，背负箭囊，显是辽军精锐远拦子。
另一侧，金国女真铁骑皆着铁甲，头戴貂帽，阵型看似松散，却绝非军纪涣散之师。
女真铁骑乃辽东最善猎者！
此刻阵型松散，实为蓄势待发，如猛虎假寐，一旦睁眼扑食，必令百兽震惶！
柴皓细察，女真骑兵腿虽不长，身形却魁梧粗壮，腰腿尤为有力，足见其稳若磐石，爆发惊人，乃天生骑战之材。
“护步达冈一役，女真以两万铁骑大破辽帝七十万大军，耶律延禧败得理所应当！”
柴皓立于山坡，颔首轻叹。
辽国后期，自 至制度，皆已汉化。
即便辽帝禁卫皮室军，亦如宋国上四军般徒有其表，专挑高大俊朗者充数，战力与宋军无异，稍遇挫折便溃不成军。
相较自幼与熊虎搏命求生的女真，辽军犹如未经磨砺的稚子，岂是敌手？
护步达冈之战，辽帝十万皮室军遭女真冲杀，率先溃败，余众六十万望风而逃，自此辽军畏女真如虎。
此乃战力与心理的双重碾压！
正因如此，柴皓未即刻出兵联辽抗金。
其麾下梁山六军虽屡败宋廷官兵，堪称精锐，却未经生死苦战，较之女真铁骑仍有差距。
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