“先去御膳房。” 柳如烟突然停脚,“皇后的点心都是御膳房做的,余党肯定藏在里面。” 巴图点头,手按在弯刀上:“侯爷放心,只要找到余党,我一刀一个!” 心里想【敢害侯爷,活腻了】。
御膳房里,张师傅正带着御厨们做包子,蒸笼冒的热气像白云。看到柳如烟进来,御厨们都停了手,眼神里藏着慌。柳如烟笑着拿起一个刚包好的包子:“大家别紧张,我来尝尝新包子。” 她故意把包子递给旁边的刘厨,“刘厨,你包的包子最好看,先尝尝?”
刘厨手一抖,包子差点掉地上,勉强接过来:“侯…… 侯爷过奖了。” 柳如烟凑近他,清晰听到心声:【皇后娘娘的人还没走,要是被发现,我就完了!千万别露馅】。
“刘厨,你怎么不吃?” 柳如烟盯着他,“这包子里没毒,你怕什么?” 刘厨脸色瞬间白了,“噗通” 一声跪下:“侯爷饶命!我是皇后的人!她让我在点心下毒,我不敢不从啊!” 心里想【完了,还是被发现了,赶紧认错】。
柳如烟让人把刘厨押下去,又看向其他御厨:“还有谁是皇后的人?主动站出来,我可以饶他一命;要是被我查出来,后果你们知道。” 御厨们你看我我看你,没人说话。柳如烟让人端来刚熬好的羊肉汤,香味飘满屋子:“只要你们说实话,这羊肉汤管够,以后还能跟我学做烤串。”
一个年轻御厨犹豫了一下,站出来:“侯爷,我也是皇后的人!但我没害人,只是帮她传过信!” 心里想【有羊肉汤喝,还能学烤串,比跟着皇后强多了】。 没一会儿,又有两个御厨站出来,都是皇后安插的人。柳如烟没为难他们,只让他们发誓以后忠于陛下,就赏了羊肉汤和烤串方子。
“剩下的人,都是忠臣。” 柳如烟笑着说,“以后跟着我,有好吃的,还能受重用。” 御厨们都松了口气,心里想【跟着侯爷,不仅安全,还有美食,太值了】。
刚出御膳房,小太监跑过来,脸都白了:“侯爷!不好了!东宫的侍卫说,太子殿下的寝宫被人翻了,还丢了一枚传国玉玺的碎片!太医说,翻东西的人身上有皇后宫里的香料味!” 柳如烟心里咯噔一下:【传国玉玺碎片?皇后余党是想偷玉玺,帮二皇子夺权!】
她立刻赶往东宫,太子的寝宫乱糟糟的,首饰盒翻在地上,被褥扔得像堆烂布。侍卫长跪在地:“侯爷,是我们失职!没看好寝宫,让贼溜进来了!” 柳如烟蹲下来,捡起地上的香料包 —— 里面是皇后常用的沉水香,还沾着点面粉,“这面粉是御膳房的,贼肯定刚从御膳房过来!”
正说着,巴图跑进来:“侯爷!找到那个黑衣人了!他藏在冷宫,手里还拿着玉玺碎片!” 柳如烟赶紧赶去冷宫,黑衣人被按在地上,嘴里还喊:“我要杀了你!为皇后娘娘报仇!” 柳如烟把香料包扔在他面前:“你从御膳房偷了香料,又去东宫偷玉玺,以为没人知道?” 黑衣人脸色僵了,再也不说话。
皇帝赶来时,看到玉玺碎片,气得直骂:“好一群胆大包天的东西!竟敢偷玉玺!来人,把所有皇后余党都抓起来,斩立决!” 柳如烟赶紧劝:“父皇,别冲动。留着他们,还能查出皇后跟鲛珠国的其他勾结,说不定还能找到更多证据。” 皇帝点头:“好!就听你的!把他们关起来,好好审问!”
接下来几天,柳如烟带着人,在皇宫里清查皇后余党。她用美食当诱饵 —— 凡是主动坦白的,就赏烤串、奶茶;要是抵抗,就只能吃馊饭。没几天,宫里的皇后余党就全招了,还查出皇后藏在宫外的小金库,里面全是鲛珠国送的珍珠和银子。
“父皇,这是皇后的小金库清单。” 柳如烟把账本递过去,“里面的银子,足够给百姓发半年的粮食,还能改善通商路线。” 皇帝翻着账本,笑着说:“景渊,还是你能干!不仅肃清了余党,还找到了这么多银子。以后宫里的事,就全交给你了!” 心里想【有景渊在,朕就能安心治国了】。
为了庆祝肃清余党,柳如烟在御膳房办了场 “庆功宴”,邀请了皇帝、太子、张大人、李大人还有漠北的巴图。宴会上,满桌的美食都是用鲛珠国的珍珠和漠北的羊肉做的,珍珠烤羊排、奶茶、烤串,应有尽有。
皇帝咬了一口珍珠烤羊排,眼睛亮了:“好吃!比之前的更鲜了!景渊,你这手艺,真是越来越好了!” 太子也点头:“七弟,这次多亏了你,不然我和父皇都危险了。以后宫里的安全,就靠你了。” 心里想【跟着七弟,不仅安全,还有好吃的,太幸运了】。
正吃得开心,小太监匆匆跑进来,脸色发白:“侯爷!不好了!边境送来急报,说是鲛珠国国王不甘心,联合了西域的一个小部落,派兵攻打大靖的边境,还说要是我们不把美食方子给他,就踏平大靖!” 柳如烟心里咯噔一下,凑近小太监,听到他心里的声音:【鲛珠国还带了新武器,看起来很厉害,边境的士兵都挡不住了,求陛下赶紧派兵支援】。
“鲛珠国真是不知死活!” 巴图气得拍桌子,“侯爷,我回漠北带兵,帮你们打鲛珠国!” 张大人也着急地说:“陛下,我们得赶紧派兵支援边境,不然边境就完了!” 心里想【要是边境被攻破,百姓会受苦,通商也会断,以后就吃不到烤串了】。
皇帝皱起眉:“可国库刚有好转,要是打仗,又会空虚。景渊,你说怎么办?” 柳如烟笑着说:“父皇放心,鲛珠国只是虚张声势。他们联合的小部落,之前跟我们合作过,只要我们用美食方子和通商条件,就能让他们倒戈,到时候鲛珠国就成了孤家寡人,肯定会撤兵。” 心里想【用美食拉拢小部落,比派兵打仗管用,还能省钱】。
她让人准备去西域的行李,又让人烤了很多串,装在食盒里:“巴图,你跟我一起去西域,用烤串和奶茶,让小部落倒戈。张大人,你留在京城,帮父皇管理国库,准备好通商的物资。” 大家都点头,心里想【跟着侯爷,肯定能解决边境危机】。
刚走出皇宫,就见春桃跑进来,手里拿着一个小包裹:“侯爷!这是从皇后余党身上搜出来的,里面有一张地图,标注着鲛珠国的军营位置,还有他们新武器的秘密!” 柳如烟打开地图,眼睛亮了:【有了这张地图,就能知道鲛珠国的弱点,还能帮小部落打败他们,太完美了】。
她把地图递给巴图:“我们有了地图,就能轻松让小部落倒戈。这趟西域之行,肯定能解决边境危机!” 巴图点头:“侯爷放心,有地图和烤串,我们肯定能赢!” 心里想【既能帮侯爷,又能吃烤串,太值了】。
可刚走到城门口,柳如烟就看到远处尘烟滚滚,一个骑兵快马赶来,嘴里喊着:“侯爷!不好了!西域的小部落已经被鲛珠国控制了,他们还抓了巴图首领的家人,说要是您敢来西域,就杀了他们!” 柳如烟心里一沉:【鲛珠国真是太恶毒了,居然抓了巴图的家人!这趟西域之行,比我想象的还危险】。
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