第三十四章 断魂迷局·赤焰遇劫
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，清风镇还笼罩在淡淡的晨雾中，凌云霄便已收拾妥当，离开了清风客栈。
他没有选择御剑飞行，而是将赤霄剑收入储物袋，徒步朝着断魂谷深处走去——
谷内的黑色雾气能干扰灵力感知，御剑飞行极易暴露行踪，徒步前行虽慢，却能更好地隐藏气息，避开幽界教的暗哨。
走出清风镇，断魂谷的轮廓愈发清晰。谷口两侧是陡峭的悬崖，崖壁上布满了黑色的苔藓，苔藓分泌出粘稠的汁液，滴落在地面上，腐蚀出一个个细小的坑洞。
崖壁下方，堆积着密密麻麻的骸骨，有人类修士的，也有妖兽的，骸骨大多已经腐朽，只剩下惨白的骨骼，被黑色雾气笼罩着，散发着阴森的气息。
偶尔有几只黑色的乌鸦落在骸骨上，发出“呱呱”的叫声，更添诡异。
凌云霄运转灵力，将镇魂玉贴在眉心，金色的灵光形成一道薄薄的防护光幕，隔绝着雾气中的阴邪气息。
他能感觉到，谷内的黑色雾气比谷口浓郁数倍，雾气中夹杂着浓郁的魔气与怨气，吸入体内便会感到经脉滞涩，识海微微刺痛。
他不敢大意，将自身气息压制到极致，如同一只蛰伏的猎豹，沿着崖壁下方的阴影，小心翼翼地前行。
谷内的道路狭窄而崎岖，地面湿滑泥泞，布满了深浅不一的脚印与车辙，显然是幽界教修士与山贼频繁往来留下的痕迹。
道路两旁，生长着一些奇形怪状的植物，叶片呈黑色，边缘带着锋利的倒刺，散发着淡淡的毒瘴。
凌云霄认出，这种植物名为“断魂草”，是断魂谷特有的毒草，其毒瘴能麻痹修士的灵力，若吸入过多，会导致识海混乱，陷入幻境。
他屏住呼吸，运转灵力护住口鼻，快速穿过断魂草生长的区域。
刚走出不远，前方突然传来一阵细微的脚步声，伴随着低低的交谈声。凌云霄心中一凛，立刻躲到一块巨大的岩石后方，探出一丝神识，小心翼翼地探查。
只见三名修士正朝着他的方向走来，为首的正是昨日在清风客栈遇到的山羊胡修士，身边跟着两名金丹中期修士，三人神色警惕，似乎在寻找什么。
“都说断魂谷内有上古遗迹，可我们都走了大半天了，除了骸骨就是毒草，连个遗迹的影子都没看到。”
一名圆脸修士抱怨道，语气中带着一丝不耐烦。
“急什么？上古遗迹哪有那么好找？”山羊胡修士压低声音说道，
“我听说遗迹在断魂谷的核心区域，靠近幽界教分舵，我们得小心行事，别被幽界教的人发现了。”
“可是幽界教的人防守那么严，我们就算找到了遗迹，也进不去啊。”另一名瘦高修士说道，语气中带着一丝担忧。
“放心，我有一位老友曾潜入过断魂谷，他告诉我，遗迹有一条隐秘的入口，就在断魂隘口附近，只要我们找到入口，就能避开幽界教的人，进入遗迹。”山羊胡修士信心满满地说道。
凌云霄心中一动，看来断魂谷内确实有上古遗迹的传闻，而且可能与破界钥有关。
他没有惊动三人，待他们走远后，才从岩石后走出，继续朝着谷内前行。
前行了约莫一个时辰，谷内的雾气越来越浓郁，能见度不足三尺。
凌云霄能感觉到，周围的魔气越来越浓郁，镇元钥在怀中微微发烫，与破界钥的共鸣越来越强烈，显然已经离核心区域不远了。
同时，他也察觉到，周围隐藏着不少隐晦的气息，这些气息大多属于金丹期修士，分布在道路两侧的岩石后、骸骨堆中，显然是幽界教的暗哨。
他小心翼翼地避开暗哨的视线，沿着一条狭窄的小路前行。这条小路隐藏在悬崖下方的阴影中，是周炎长老情报玉简中提到的“秘径”，能避开大部分暗哨，直达断魂隘口。
小路两旁的骸骨更多，有些骸骨还保持着临死前的姿态，双手紧握，面容扭曲，显然是遭遇了极大的痛苦。
凌云霄甚至能从一些骸骨上感受到残留的灵力波动，这些波动大多属于金丹期修士，显然是闯入断魂谷的散修，最终沦为了幽界教的猎物。
就在他穿过一片密集的骸骨堆时，一道爽朗的声音突然从左侧的怪石后传来：“朋友，独自一人闯入断魂谷，胆子不小啊！”
凌云霄心中一凛，瞬间握紧赤霄剑的剑柄，转身朝着声音传来的方向望去，只见三块巨大的岩石后，走出三名修士。
为首的是一名身着蓝色劲装的青年，约莫二十七八岁，面容俊朗，剑眉星目，手中握着一柄折扇，扇面上画着山河图，扇骨由万年玄铁打造，散发着淡淡的灵气。
青年气息沉稳内敛，是金丹后期修为，但凌云霄能感觉到，他体内的灵力极为浑厚，隐隐有突破分神期的迹象，显然隐藏了部分实力。
青年身后跟着一名身材魁梧的壮汉，身高八尺有余，虎背熊腰，脸上带着一道从眼角延伸到下颌的狰狞刀疤，更添几分凶悍。
壮汉手持一柄巨大的开山斧，斧身布满了战斗的痕迹，边缘还残留着干涸的血迹，是金丹中期修为。
他的气息狂暴，如同蓄势待发的猛兽，眼神中带着一丝好奇与警惕，没有丝毫恶意。
最后是一名身着粉色衣裙的女子，约莫二十岁左右，容颜娇俏，柳叶眉，桃花眼，肌肤白皙，嘴角总是带着一丝浅浅的笑意，给人一种温柔可人的感觉。
女子手中握着一柄细长的长剑，剑身泛着淡淡的粉色光晕，剑鞘上镶嵌着细小的灵晶，是金丹后期修为。
她的气息灵动，如同春日的柳絮，看似柔弱，却透着一股不易察觉的锐利。
三人的气息都很纯净，没有幽界教的阴邪魔气，不像是敌人。
但凌云霄并未放松警惕，依旧保持着戒备，语气冷淡地问道：“你们是什么人？为何会在此地？”
蓝色劲装青年微微一笑，手中的折扇轻轻晃动，带着一股文雅之气：
“在下林风，这两位是我的同伴，赵虎、柳月。我们三人都是散修，听闻断魂谷内有上古遗迹，藏有不少机缘，便结伴前来寻找。
没想到在这里遇到了朋友你，看你的气息，似乎也是为了遗迹而来？”
凌云霄打量着三人，林风的眼神清澈，笑容真诚，说话时语气自然，不像是伪装；赵虎性格憨厚，眼神直来直去，看到凌云霄手中的赤霄剑，眼中闪过一丝羡慕，没有丝毫敌意；
柳月则眨着桃花眼，上下打量着凌云霄，眼神中带着一丝探究，偶尔会落在他的胸口——
那里正是镇元钥与灵枢钥存放的位置，让凌云霄心中的警惕又多了几分。
“不错，我也是来寻找机缘的。”凌云霄不置可否地说道，没有暴露自己的真实目的。
他能感觉到，三人的实力都不弱，尤其是林风，若真如他所料隐藏了修为，那三人的组合足以应对一般的金丹期修士，结伴同行确实能减少风险。
而且，他能从三人身上感受到一股淡淡的煞气，显然是经历过不少战斗，与幽界教之间可能真的有仇恨。
“断魂谷内危险重重，不仅有幽界教的分舵，还有不少被雾气侵蚀的妖兽，我们不如结伴同行，也好有个照应？”
林风提议道，语气真诚，“我们三人已经在谷外观察了两日，对谷内的地形与暗哨分布有一定的了解，结伴而行，能少走不少弯路。”
赵虎也附和道：“是啊，兄弟！这断魂谷太邪门了，我们昨天就看到几个散修被幽界教的人追杀，死得老惨了！
人多力量大，我们一起走，也能互相帮衬着点！”
柳月也柔声说道：“凌公子看起来就是个靠谱的人，我们听你的指挥，绝不拖后腿。而且，我擅长感知毒物与陷阱，路上也能帮大家避开不少危险。”
凌云霄心中犹豫片刻，最终点了点头：“好，那就结伴同行。不过，我有个条件：
途中一切行动，需听我指挥，若遇到幽界教修士，尽量避免正面冲突，以隐蔽前进为主。若有人擅自行动，暴露行踪，我们便立刻分道扬镳。”
“没问题！”林风爽快地答应，“我们也是为了寻找机缘，不想过早暴露行踪，听你的指挥正好。”
四人结伴前行，林风负责探查路线，他手中的折扇不仅是法器，还能通过灵力感应周围的灵气波动，精准地避开隐藏在雾气中的幽界教暗哨；
赵虎负责开路，开山斧挥舞起来，轻松劈开挡路的岩石与断魂草，他的混沌之力（与秦峰的混沌之力不同，更偏向狂暴）能轻易斩断毒草的根系，防止毒瘴扩散；
柳月负责警戒后方与探查陷阱，她的神识极为敏锐，能察觉到地面的细微震动与空气中的毒素变化，好几次都提前发现了幽界教布置的绊索与毒阵；
凌云霄则走在中间，时刻关注着周围的气息变化，同时借助镇元钥的共鸣，调整前进方向，确保不会偏离破界钥所在的核心区域。
一路上，他们遇到了不少低阶幽界教暗哨，大多是金丹初期修为，分散在道路两侧的岩石后或骸骨堆中，负责监视过往行人。
林风三人出手利落，配合默契：林风的折扇飞出，蓝色的灵力化作数道利刃，精准地切断暗哨的喉咙，没有发出丝毫声响；
赵虎的开山斧势大力沉，一斧便能将暗哨劈成两半，混沌之力能瞬间瓦解暗哨体内的魔气，防止他们发出求救信号；
柳月的长剑灵动，剑尖带着淡淡的毒素，能快速麻痹暗哨的灵力，再一剑封喉，动作干净利落。
但凌云霄注意到，柳月在战斗时总是留有余地，她的剑气虽然精准，却从未直接攻击暗哨的要害，往往是先麻痹对方，再由林风或赵虎补刀。
而且，她似乎对幽界教暗哨的分布极为熟悉，好几次都能精准地指出暗哨的位置，仿佛早就知道他们藏在哪里。
更让凌云霄起疑的是，每当镇元钥因共鸣而微微发烫时，柳月都会不动声色地靠近他，神识若有若无地扫过他的胸口，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪。
交谈中，凌云霄得知，林风三人原本是东部修仙界一个名为“清风宗”的小宗门弟子。
清风宗虽小，却传承了上古灵修的部分功法，宗门内的弟子大多心怀正道，以斩妖除魔为己任。
三年前，幽界教东部分舵突然对清风宗发动袭击，断魂老鬼亲自出手，以“噬魂阵”困住了宗门上下三百余名弟子，然后下令手下修士大肆屠戮。
当时，林风、赵虎与柳月正在外出历练，寻找一种能提升修为的“清风草”，侥幸逃脱。
等他们返回宗门时，看到的只是一片火海与满地的骸骨，宗门的藏经阁与炼丹房被洗劫一空，掌门与长老们的尸体被挂在宗门山门之上，死状凄惨。
这三年来，三人一直在东部修仙界流浪，一边寻找机缘提升实力，一边打探幽界教的消息，想要为宗门报仇。
他们曾多次潜入幽界教的外围据点，斩杀了不少低阶修士，却始终无法接近断魂老鬼。这次来断魂谷，
一是为了寻找上古遗迹中的机缘，提升实力，二是想趁机潜入幽界教分舵，破坏他们的计划，为报仇做准备。
林风说起宗门被灭的往事时，眼中闪过一丝刻骨的仇恨，声音都带着一丝颤抖；
赵虎更是怒目圆睁，握紧了手中的开山斧，斧身微微颤动，显然是情绪激动；柳月则红了眼眶，低下头，肩膀微微颤抖，似乎在哭泣。
看起来，三人对幽界教的仇恨是真实的，但凌云霄心中的疑虑并未消散——
柳月的反应虽然逼真，但总给人一种刻意为之的感觉，尤其是她低头时，眼中闪过的不是悲伤，而是一丝算计。
前行了半日，天色渐渐暗了下来。谷内的雾气变得更加浓郁，温度也骤降，黑色的雾气中开始出现零星的绿色光点，如同鬼火般漂浮，散发着诡异的气息。
这些绿色光点是雾气中怨气凝聚而成的“怨魂灯”，能干扰修士的识海，若长时间注视，会陷入幻境，迷失方向。
林风停下脚步，折扇指向前方：“前面是‘断魂隘口’，是进入谷内核心区域的必经之路。
隘口两侧是陡峭的岩壁，中间只有一条狭窄的通道，宽度不足三尺，极易埋伏。
根据我们之前的观察，这里有幽界教的重兵把守，至少有五十名金丹期修士，还有一名金丹大圆满的头目坐镇。”
凌云霄运转灵力，果然察觉到隘口两侧的岩壁上有五十余道隐晦的气息，都是金丹期修为，中间的通道内，还有一道更为强悍的气息，正是金丹大圆满。
而且，他还能感觉到，通道周围的空气中弥漫着淡淡的毒瘴，显然是幽界教布置的毒阵。
“我们从岩壁上方绕过去，尽量避开他们的视线。”凌云霄低声说道。
断魂隘口的防御太过严密，正面冲突必然会暴露行踪，甚至引来更多的幽界教修士，得不偿失。
四人小心翼翼地爬上岩壁，岩壁陡峭湿滑，布满了苔藓与细小的裂缝，稍有不慎便会滑落。
赵虎身材魁梧，爬起来最为吃力，好几次都险些踩空，柳月时不时伸手拉他一把，动作亲昵，看起来确实像是多年的同伴。
凌云霄跟在最后，密切关注着柳月的一举一动，发现她在攀爬时，脚下的落点都极为精准，似乎对岩壁的地形了如指掌，这让他心中的疑虑更甚。
爬到岩壁中段时，柳月突然脚下一滑，惊呼一声，身体朝着下方坠落。
赵虎眼疾手快，伸手抓住了她的手腕，将她拉了上来。“柳月妹子，小心点！”赵虎关切地说道，语气中带着一丝担忧。
柳月脸色苍白，喘着粗气：“多谢虎哥，刚才不小心踩空了。”
她的目光下意识地扫了一眼下方的隘口，眼中闪过一丝不易察觉的信号，随后又恢复了惊魂未定的模样。
凌云霄将这一幕看在眼里，心中的怀疑已经达到了顶点。他能感觉到，柳月刚才的滑落并非意外，她脚下的岩石并没有松动，显然是故意为之。
而且，她刚才扫向隘口的眼神，更像是在向下方的幽界教修士传递信号。
四人继续向上攀爬，终于爬到了岩壁顶端。岩壁顶端相对平坦，覆盖着一层薄薄的黑色苔藓，踩在上面有些滑腻。
他们趴在顶端，朝着隘口下方望去，只见通道内站着五十余名幽界教修士，身着黑色劲装，手持黑色长刀，腰间挂着幽界教的令牌，正警惕地扫视着周围。
通道中央，站着一名身材高大的修士，身着黑色战甲，手持一柄黑色重剑，面容阴鸷，正是那名金丹大圆满的头目。
“这些杂碎，真想下去杀了他们！”赵虎低声怒吼，握紧了开山斧，眼中满是杀意。
“不可冲动。”凌云霄按住他的手臂，“我们的目标是核心区域，不宜过早暴露。等拿到遗迹中的机缘，提升了实力，再找他们算账也不迟。”
林风也点了点头：“凌兄弟说得对，报仇不急在一时，我们先潜入核心区域，找到遗迹再说。”
四人沿着岩壁顶端，朝着核心区域的方向移动。
就在他们即将绕过隘口时，柳月突然“哎呀”一声，脚下的一块岩石松动，滚落下去，砸在通道内的地面上，发出“轰隆”的巨响。
“不好！”凌云霄心中暗叫一声，瞬间便明白了柳月的意图——她就是幽界教的奸细！
通道内的幽界教修士瞬间被惊动，纷纷抬头望向岩壁顶端。“有人！”金丹大圆满头目怒吼一声，手中的黑色重剑指向岩壁顶端，“放箭！”
数十名幽界教修士取出弓箭，黑色的箭矢带着浓郁的魔气，朝着岩壁顶端射来。箭矢速度极快，带着刺耳的破空声，箭头涂抹着幽腐毒，一旦被射中，毒素会快速蔓延，侵蚀经脉。
“快走！”凌云霄一声令下，率先朝着前方疾驰。林风、赵虎与柳月也紧随其后，快速逃离。
黑色的箭矢落在岩壁顶端，发出“滋滋”的声响，苔藓被腐蚀，岩石被击穿，留下一个个小洞。不少箭矢擦着四人的身边飞过，险象环生。
“追！不能让他们跑了！”金丹大圆满头目怒吼一声，带着数十名修士，朝着岩壁顶端追来。
他们虽然无法立刻爬上岩壁，但凭借着人数优势，不断射箭，压制着四人的逃跑速度。
四人在岩壁顶端快速疾驰，身后的幽界教修士紧追不舍。
柳月跑得最慢，时不时回头张望，脸上带着一丝慌乱，实则在故意拖延时间。
“凌公子，帮帮我！”柳月朝着凌云霄喊道，语气中带着一丝无助。
凌云霄回头，只见一支黑色的箭矢朝着柳月的后背射来，速度极快。他心中犹豫了一瞬——
若不救柳月，她很可能会被箭矢射中，但他已经确定柳月是奸细，救她无异于养虎为患。
但看着柳月那副无助的模样，想起之前她与林风、赵虎的“情谊”，凌云霄终究还是无法见死不救。
他毫不犹豫地转身，赤霄剑出鞘，金红色的剑气一闪，将箭矢劈成两半。
“多谢凌公子！”柳月眼中闪过一丝感激，加快了脚步，却在转身的瞬间，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
四人一路疾驰，终于摆脱了幽界教修士的追击，来到一片相对狭窄的山谷。
这片山谷两侧是陡峭的岩壁，中间只有一条狭窄的通道，正是“断魂狭谷”，是进入核心区域的必经之路。
众人停下脚步，大口喘着粗气。赵虎看着柳月，眼中满是疑惑：
“柳月妹子，你刚才怎么那么不小心？差点暴露我们的行踪！”
柳月低着头，语气中带着一丝愧疚：“都怪我，刚才太紧张了，不小心松动了岩石。”
就在这时，两侧的岩壁上突然降下一道黑色的光幕，将整个山谷封锁。
黑色光幕由浓郁的魔气凝聚而成，表面布满了幽界符文，散发着令人心悸的威压，显然是一道强大的封印阵。
“不好！我们中埋伏了！”林风脸色一变，手中的折扇展开，蓝色的灵力形成一道防护光幕，挡住了前方射来的黑色戈气。
凌云霄也同时出手，赤霄剑金红色的剑气暴涨，劈开了剩余的戈气。
他转头看向柳月，只见柳月的嘴角带着一丝诡异的笑容，眼中没有丝毫惊慌，反而带着一丝得意与阴狠。
“是你！”凌云霄瞬间反应过来，语气冰冷。
柳月哈哈一笑，身形突然化作一道黑色的流光，朝着山谷深处飞去，身上的粉色衣裙瞬间变成了黑色的幽界教劲装，腰间浮现出幽界教的令牌。
“凌云霄，没想到吧？你以为能轻易闯入断魂谷？断魂老鬼早就料到你会来，特意让我设下此局！”
她的声音传来，带着得意与疯狂：“林风、赵虎，你们的清风宗确实是被断魂老鬼覆灭的，但你们知道吗？
当年出卖宗门的，就是你们最信任的柳月师妹！我早就投靠了幽界教，跟着你们，就是为了寻找机会，将你们一网打尽！”
“柳月，你这个叛徒！”林风目眦欲裂，眼中满是难以置信与刻骨的仇恨，
“我们拿你当亲妹妹，宗门上下都对你百般照顾，你为什么要背叛我们？”
“为什么？”柳月冷笑一声，声音带着一丝扭曲，
“因为你们太天真了！清风宗就是个废物宗门，跟着你们，永远都没有出头之日！而幽界教能给我想要的一切——
强大的实力、无尽的资源、至高的权力！为了这些，出卖你们又算得了什么？”
赵虎怒吼一声，握紧开山斧，就要朝着柳月追去：“我要杀了你这个叛徒！为宗门报仇！”
“别追了！”凌云霄拉住他，“她是故意激怒我们，前面肯定还有埋伏。”
话音刚落，山谷两侧的岩壁上出现了数十名幽界教修士，为首的是一名身着黑色战甲、手持黑色长枪的老者。
面容枯槁，眼神阴鸷，眼眶深陷，如同骷髅，气息强悍至极，正是幽界教东部分舵首领——断魂老鬼（分神后期大圆满）。
断魂老鬼的身上散发着浓郁的魔气，魔气中夹杂着淡淡的魂气，显然是修炼了某种吞噬神魂的邪功。
他手中的黑色长枪名为“断魂枪”，枪身由魔界的“噬魂铁”打造而成，能吞噬修士的神魂与灵力，枪尖涂抹着万年幽腐毒，霸道无比。
“凌云霄，交出镇元钥与灵枢钥，本尊可以给你一个痛快！”
断魂老鬼的声音阴鸷刺耳，如同金属摩擦般难听，手中的断魂枪指向凌云霄，眼中满是贪婪。
他能感觉到，凌云霄体内的钥匙气息极为浓郁，显然持有不止一枚钥匙，若能将钥匙夺取，不仅能向幽界教教主邀功，还能借助钥匙的力量突破分神后期大圆满，达到合体期。
林风与赵虎对视一眼，都从对方眼中看到了绝望与愤怒。他们没想到，自己信任多年的同伴竟然是叛徒，更没想到会直接遭遇断魂老鬼这样的强敌。
断魂老鬼的修为比他们高出太多，再加上数十名幽界教修士，他们根本没有胜算。
但两人没有退缩，握紧了手中的武器，挡在凌云霄身前：“凌兄，我们帮你挡住他们，你快走！”
“要走一起走！”凌云霄转身说道，握紧赤霄剑，镇元钥与灵枢钥的力量在体内运转，金红色的剑气与白色的灵修之力交织，形成一道强大的防护光幕，“断魂老鬼，想要钥匙，先过我这一关！”
他能感觉到，林风与赵虎的气息都变得狂暴起来，显然是打算燃烧灵力，与敌人同归于尽。
这份义气让凌云霄心中一暖——他与两人相识不过半日，却能得到如此信任，让他更加坚定了成立势力的念头，若有一群这样志同道合的同伴，何惧幽界教与寂灭教？
断魂老鬼冷笑一声，眼中满是不屑：“不知天高地厚的小子，就凭你一个元婴初期，也敢在本尊面前放肆？
今日，就让你见识一下本尊的厉害！”
他手中的断魂枪一挥，黑色的戈气如同潮水般朝着四人射来，戈气中带着浓郁的魔气与毒性，所过之处，空气都被腐蚀得发出“滋滋”的声响，地面上留下一道道黑色的沟壑。
一场惨烈的厮杀瞬间爆发。林风与赵虎虽然实力不弱，但面对分神后期大圆满的断魂老鬼与数十名幽界教修士，很快便落入了下风。
赵虎挥舞着开山斧，混沌之力爆发，斩杀了数名金丹期修士，但断魂老鬼的戈气太过霸道，他的防御光幕被轻易击破，手臂被戈气划伤，黑色的幽腐毒顺着伤口快速蔓延，他的脸色瞬间变得乌黑，动作也变得迟缓起来。
林风的蓝色灵力形成一道道剑影，与幽界教修士缠斗，他的剑法精妙，却架不住敌人数量众多，身上很快便添了数道伤口，嘴角渗出鲜血。
他看着身旁的赵虎，眼中闪过一丝决绝——他知道，今日想要全身而退已经不可能，唯有突破境界，才有一线生机！
林风体内的灵力突然暴涨，蓝色的灵光冲天而起，周围的空气都被搅动得剧烈波动。
他的气息快速攀升，从金丹后期突破到分神初期，身上的伤势在突破的灵力滋养下快速愈合。“凌兄，赵虎，你们快走！我来挡住他！”
林风的声音带着决绝，蓝色的灵力化作一道巨大的剑影，朝着断魂老鬼斩去。
剑影带着突破后的狂暴力量，空气中的灵气都被凝聚，发出阵阵嗡鸣。
“林风！”赵虎眼中满是泪水，想要上前支援，却被几名幽界教修士缠住，无法脱身。
凌云霄也愣住了，他没想到林风竟然隐藏了修为，而且愿意为了掩护他们撤离，牺牲自己。
他看着林风决绝的背影，又看了看身受重伤的赵虎，心中做出了决定。“赵虎，你带着林风走！”
凌云霄怒吼一声，镇元钥与灵枢钥的力量全力爆发，金红色的剑气与白色的灵修之力交织成一道巨大的剑斩，朝着幽界教修士斩去，
“我来断后！”
“不行！凌兄，你一个人断后太危险了！”赵虎嘶吼道，眼中满是挣扎。
“没时间了！”凌云霄的剑气斩杀了数名幽界教修士，为赵虎开辟出一条通道，
“记住，三个月后，万界城会合！一定要活着！”
他知道，自己的修为虽然不如断魂老鬼，但凭借着钥匙的力量与镇魂玉的防护，或许能坚持一段时间，为两人争取逃生的机会。
赵虎咬了咬牙，眼中满是泪水，他知道凌云霄的性格，一旦做出决定，就不会改变。
他冲到林风身边，扶起已经力竭的林风，朝着山谷外逃去：“凌兄，你保重！我一定会回来找你！”
凌云霄看着两人逃离的背影，心中松了一口气，随后握紧赤霄剑，转身朝着断魂老鬼冲去。
他知道，这一战，他可能无法活着离开，但他必须为林风与赵虎争取足够的时间，也为孙长老报仇。
“小子，你以为你能挡住本尊？”断魂老鬼冷笑一声，手中的断魂枪带着毁天灭地的气势，朝着凌云霄的胸口刺来。
枪尖上的幽腐毒散发着黑色的雾气，所过之处，空间都被腐蚀得微微扭曲。
凌云霄不闪不避，将体内的灵力与钥匙的力量全部灌注到赤霄剑中，金红色的剑气暴涨至数丈长，带着决绝的气势，朝着断魂老鬼斩去。
他的眼中没有丝毫畏惧，只有坚定与决绝——他不能死在这里，他还有未完成的使命，还有需要守护的同伴。
“轰！”剑气与长枪碰撞，巨大的能量风暴将整个山谷笼罩。
黑色的魔气与金红色的剑气相互吞噬，形成一道巨大的能量旋涡，周围的岩石被震得粉碎，骸骨被卷入旋涡中，瞬间化为齑粉。
凌云霄被巨大的冲击力震得倒飞出去，重重撞在岩壁上，口中喷出数口鲜血，体内的经脉寸断，元婴剧烈震颤，险些溃散。
镇魂玉在眉心发出柔和的金光，护住他的识海，才没有被断魂枪的噬魂之力侵蚀。
他能感觉到，体内的灵力几乎耗尽，幽腐毒顺着伤口快速蔓延，四肢百骸都传来剧烈的疼痛，意识开始有些模糊。
断魂老鬼也被震得连连后退，口中喷出一口黑色的血液，气息瞬间萎靡。
他没想到，凌云霄一个元婴初期修士，竟然能爆发出如此强大的力量，还能伤到他。这让他心中的贪婪更甚——
若能夺取钥匙，他的实力必然能大幅提升！
“小子，你竟然能伤到本尊！”断魂老鬼眼中满是难以置信，随即变得更加疯狂，
“本尊要抽你的魂，炼你的魄！让你永世不得超生！”
他再次朝着凌云霄冲来，断魂枪带着浓郁的魔气，直指凌云霄的眉心。
凌云霄挣扎着想要起身，却发现体内的灵力已经耗尽，只能眼睁睁地看着长枪越来越近。他的心中充满了不甘——
他还没有拿到破界钥，还没有为孙长老报仇，还没有与苏清瑶、秦峰、青瑶汇合，还没有实现成立势力的念头……
就在这千钧一发之际，一道红色的流光突然从山谷外飞来，如同燃烧的火焰，精准地击中了断魂老鬼的后背。
红色流光蕴含着炽热的火系灵力，与断魂老鬼的魔气相互克制，碰撞的瞬间，发出“滋啦”的声响，黑色的魔气被快速净化。
断魂老鬼惨叫一声，身体倒飞出去，重重撞在岩壁上，喷出一大口黑色的血液。
他的后背被火系灵力灼伤，留下一片焦黑的痕迹，气息更加萎靡。
凌云霄抬头望去，只见一名身着红色劲装的女子，手持一柄红色长剑，从山谷外疾驰而来。
女子约莫二十岁左右，容颜娇美，肌肤胜雪，一头乌黑的长发束成马尾，额前留着几缕碎发，随风飘动，眼神灵动而锐利，如同烈日下的凤凰。
她身上散发着炽热的火系灵力，气息沉稳，是金丹后期修为，灵力纯净而霸道，显然是修炼了某种顶级的火系功法。
“哪里来的疯女人，也敢坏本尊的好事！”断魂老鬼怒吼一声，挣扎着想要起身。
他能感觉到，女子的火系灵力对他的魔气有着天然的克制，而且她的剑法灵动，显然是个硬茬。
红衣女子没有理会他，径直走到凌云霄身边，蹲下身子，取出一枚红色的疗伤丹，喂到他口中：
“你没事吧？”她的声音清脆悦耳，如同山涧的泉水，却带着一丝不容置疑的坚定。
丹药入口即化，一股温热的能量顺着喉咙滑下，滋养着凌云霄受损的经脉，让他稍微恢复了一丝力气。他看着红衣女子，眼中满是疑惑：
“你是谁？”
“我叫苏媚，是一名散修。”红衣女子微微一笑，笑容明媚，如同烈日下的花朵，瞬间驱散了山谷内的阴森气息，
“我路过这里，听到打斗声，就过来看看，没想到遇到了你这么英勇的人。”
她站起身，手中的红色长剑指向断魂老鬼，眼中闪过一丝寒光：
“幽界教的杂碎，也敢在姑奶奶面前放肆！”
苏媚手中的红色长剑名为“赤焰剑”，是由火山核心的“赤焰晶”打造而成，蕴含着纯粹的火系灵力，对阴邪魔气有着极强的克制作用。
她运转体内的火系灵力，赤焰剑上燃起熊熊烈火，火焰呈鲜红色，温度极高，将周围的黑色雾气都烧得扭曲起来。
断魂老鬼看着苏媚，眼中满是忌惮。他能感觉到，苏媚的火系灵力极为纯净，而且她的剑法精妙，显然是名师指点。
他知道，今日想要拿下凌云霄已经不可能，再拖延下去，若苏媚与凌云霄联手，他恐怕会吃亏。
而且，他刚才被凌云霄的剑气所伤，又被苏媚的火系灵力灼伤，伤势不轻，继续战斗下去，讨不到任何好处。
“小子，苏媚，本尊记住你们了！下次见面，定取你们狗命！”
断魂老鬼怒吼一声，转身朝着山谷深处逃去。他的身影很快消失在黑色雾气中，只留下一道怨毒的气息。
幽界教的修士见状，也纷纷跟着断魂老鬼逃离，生怕被苏媚追杀。
苏媚没有追击，转身回到凌云霄身边，扶着他坐下：“你的伤势很重，需要尽快治疗。这里不安全，我带你去一个安全的地方。”
凌云霄点了点头，依靠着苏媚的搀扶，慢慢走出山谷。
苏媚的手臂温暖而有力，身上散发着淡淡的馨香，与她炽热的火系灵力形成鲜明对比，让凌云霄紧绷的神经稍微放松了一些。
走出断魂峡谷后，苏媚带着凌云霄来到一处隐蔽的山洞。山洞位于一座小山的半山腰，洞口被茂密的灌木丛遮挡，极为隐蔽。山洞内干燥整洁，中央有一块平坦的青石，显然是苏媚临时的落脚点。
青石旁堆放着一些干枯的柴火与几枚灵果，角落处还放着一个小小的炼丹炉，散发着淡淡的药香。
苏媚扶着凌云霄坐在青石上，又取出几瓶疗伤丹与疗伤药粉，小心翼翼地为他处理伤口。她的动作轻柔而熟练，显然是经常独自疗伤，经验丰富。
“这是‘赤焰丹’，是我用火焰山的赤焰果炼制的，能快速修复经脉，还能驱散体内的阴邪之气，正好克制幽界教的幽腐毒。”
苏媚一边为凌云霄涂抹药粉，一边解释道。
药粉涂抹在伤口上，传来一阵清凉的感觉，随后转为温热，幽腐毒带来的刺痛感快速消退。
凌云霄能感觉到，体内的经脉在赤焰丹与药粉的作用下，正在快速修复，灵力也开始缓慢恢复。
“谢谢你救了我。”凌云霄真诚地说道。若不是苏媚及时出现，他恐怕已经命丧断魂老鬼之手。
“不用谢，路见不平，拔刀相助嘛！”苏媚微微一笑，眼神灵动，
“而且，你那么英勇，为了掩护朋友，独自面对强敌，我很佩服你。”
她的目光落在凌云霄的脸上，带着一丝欣赏与好奇，“我还是第一次见到像你这样的修士，明明修为不算顶尖，却有这么大的勇气。”
凌云霄有些不好意思地笑了笑：“我只是做了我该做的。”他看着苏媚，心中充满了好奇：“你一个女子，怎么会独自一人来断魂谷这种险地？”
“我来寻找一种名为‘断魂草’的药草。”苏媚说道，眼中闪过一丝黯然，
“我师父身患重病，需要断魂草作为药引，才能炼制出治病的丹药。我找了很久，才知道断魂草只生长在断魂谷内，所以才冒险进来。”
她顿了顿，又露出笑容：“不过，现在看来，这次冒险很值得。不仅找到了断魂草，还遇到了你这么一位英雄。”
凌云霄心中了然，对苏媚多了几分敬佩——为了救师父，独自一人闯入如此凶险的断魂谷，这份孝心与勇气，实属难得。
接下来的几日，苏媚悉心照顾着凌云霄的伤势。她每天都会外出寻找灵果与清水，为凌云霄准备食物；
在凌云霄修炼疗伤时，她会在洞口警戒，防止幽界教的人追杀而来；闲暇时，她会给凌云霄讲她独自闯荡修仙界的经历——
她从小跟着师父修炼，师父去世后，她便独自一人游历四方，一边寻找机缘提升实力，一边帮助那些被妖兽或邪修欺压的修士，行侠仗义，积累了不少人脉与经验。
苏媚的性格极为爽朗，敢爱敢恨，说话直来直去，没有丝毫女子的扭捏。她毫不掩饰自己对凌云霄的欣赏，时常会直白地赞美他：
“凌大哥，你真厉害，元婴初期就能伤到分神后期的断魂老鬼！”“凌大哥，你长得真好看，比我见过的所有修士都好看！”
“凌大哥，你为人正直，又重情重义，真是个值得托付的人！”
面对苏媚直白的热情，凌云霄有些不知所措。他能感觉到，苏媚对他的好感是真诚的，心中也很感激她的照顾与帮助。
但他与苏清瑶之间，有着并肩作战的默契与信任，那种经历过生死考验的情谊，早已在他心中留下了深刻的印记。
而且，他身上肩负着寻找钥匙、稳定三界平衡的重任，根本没有心思考虑儿女情长。
这日，凌云霄的伤势已经恢复了大半，能够正常运转灵力。苏媚提议道：“凌大哥，我们去附近的‘黑风寨’看看吧？
我听说黑风寨的山贼与幽界教有勾结，经常劫掠过往的修士与村民，我们去为民除害，顺便看看能不能找到一些关于幽界教分舵的线索。”
凌云霄点头同意：“好，正好试试我的伤势恢复得如何。”
他也想趁机了解更多关于幽界教分舵的信息，为后续夺取破界钥做准备。
两人离开山洞，朝着黑风寨的方向走去。黑风寨位于断魂谷外围的一座山峰上，地势险要，易守难攻。
寨内有数百名山贼，大多是金丹期修为，首领是一名金丹大圆满的修士，名为“黑风大王”，
据说与幽界教东部分舵有着密切的联系，经常为幽界教提供情报与物资，还帮着幽界教搜捕闯入断魂谷的修士。
两人潜伏在黑风寨外的密林中，观察着寨内的情况。苏媚眼神锐利，很快便摸清了寨内的布防：
“寨门有两名金丹中期的山贼看守，寨内有四座了望塔，每座塔上有一名金丹初期的山贼，首领的住所位于寨内中央的大殿。
寨内还布有一道简易的毒阵，应该是幽界教修士帮忙布置的。”
“我负责吸引他们的注意力，你趁机潜入大殿，寻找线索。”
凌云霄说道。他的伤势尚未完全恢复，正面冲突可能会吃亏，采取声东击西的策略更为稳妥。
“不行，太危险了！”苏媚立刻反对，“你伤势还没完全恢复，我去吸引注意力，你潜入大殿！”
不等凌云霄反驳，苏媚便运转火系灵力，红色的剑光冲天而起，朝着寨门的山贼斩去。
“山贼杂碎，姑奶奶来取你们的狗命！”
寨门的两名山贼见状，怒吼一声，手持大刀，朝着苏媚冲来。苏媚的赤焰剑灵动飘逸，火系灵力炽热霸道，很快便将两名山贼斩杀。
火焰剑气将寨门点燃，熊熊烈火冲天而起，瞬间吸引了寨内所有山贼的注意力。
“不好！有人袭击！”了望塔上的山贼大喊一声，敲响了警报。
寨内的山贼纷纷朝着寨门冲来，人数众多，如同潮水般。
苏媚毫不畏惧，红色的剑光如同火焰般舞动，斩杀着冲来的山贼。她的剑法精妙，火系灵力克制山贼身上的阴邪之气，再加上赤焰剑的威力，很快便斩杀了数十名山贼。
但山贼数量太多，她渐渐有些应接不暇，身上也添了几道轻伤。
凌云霄见状，心中一急，立刻按照计划潜入寨内，朝着中央大殿冲去。
大殿内空无一人，显然黑风大王已经出去指挥山贼作战。他快速搜查大殿，在大殿的暗格中找到了一份账本与一枚黑色的令牌。
账本上记录着黑风寨与幽界教分舵的交易记录，包括提供的物资（灵石、药草、矿石）、情报（闯入断魂谷的修士数量、修为、路线）等；
黑色的令牌与幽界教修士腰间的令牌相同，正面刻着幽界符文，背面刻着“东部分舵”四字，显然是幽界教颁发的联络令牌。
就在凌云霄准备离开时，一名身着黑色战甲的修士突然出现在大殿门口，手持一柄黑色大刀，眼神阴鸷，正是黑风寨的首领黑风大王。
“小贼，敢闯我的大殿，找死！”黑风大王的修为是金丹大圆满，体内的灵力中夹杂着淡淡的魔气，显然是修炼了幽界教的邪功。
黑风大王的大刀带着浓郁的魔气，朝着凌云霄斩来。凌云霄握紧赤霄剑，金红色的剑气暴涨，与黑风大王的大刀碰撞在一起。
“铛”的一声巨响，凌云霄被震得连连后退，口中喷出一口鲜血，伤势尚未完全恢复的经脉再次受到冲击。
黑风大王见状，眼中闪过一丝得意，再次朝着凌云霄冲来。他的大刀挥舞得虎虎生风，刀气中带着魔气与毒性，招招致命。凌云霄只能勉强抵挡，渐渐落入下风。
就在这千钧一发之际，一道红色的剑光突然从门外射来，精准地击中了黑风大王的后背。黑风大王惨叫一声，身体倒飞出去，口中喷出一口黑色的血液。
苏媚冲进大殿，扶住凌云霄，眼中满是关切：“凌大哥，你没事吧？”
“我没事。”凌云霄摇了摇头，握紧赤霄剑，与苏媚并肩站在一起，朝着黑风大王冲去。
两人联手，苏媚的火系灵力克制黑风大王的魔气，凌云霄的剑气凌厉霸道，很快便占据了上风。
黑风大王节节败退，眼中满是恐惧，想要逃跑，却被苏媚的赤焰剑挡住了去路。
“受死吧！”凌云霄怒吼一声，金红色的剑气斩出，直取黑风大王的头颅。
黑风大王想要抵挡，却被苏媚的火焰剑气缠住，无法动弹，最终被凌云霄一剑斩杀。
解决掉黑风寨的山贼后，两人返回山洞。苏媚看着凌云霄苍白的脸色，心疼地说道：“凌大哥，都怪我，不该让你冒险的。”
“不怪你，是我自己不小心。”凌云霄笑了笑，取出账本与令牌，
“我们找到线索了，黑风寨确实与幽界教分舵有勾结，这账本与令牌，或许能帮我们找到幽界教分舵的弱点。”
苏媚接过账本与令牌，仔细看了看，眼中闪过一丝兴奋：“太好了！凌大哥，等你伤势完全恢复，我们就利用这些线索，潜入幽界教分舵，夺取宝贝，杀了断魂老鬼！”
她看着凌云霄，眼神中带着一丝羞涩与期待，脸颊微微泛红，鼓起勇气说道：
“凌大哥，等这件事结束，我想跟你一起走。我一个人闯荡修仙界这么久，早就累了，我想找一个靠谱的人，一起修炼，一起冒险，一起守护想要守护的人。
你为人正直，重情重义，还那么英勇，我……我喜欢你！你愿意带我走吗？”
苏媚的表白直白而真诚，眼神中充满了期待与忐忑，如同一个等待宣判的孩子。她的脸颊通红，心跳加速，紧紧攥着衣角，显然是鼓足了毕生的勇气。
面对苏媚的表白，凌云霄心中的两难再次浮现。他看着苏媚眼中的期待，心中充满了感激与愧疚——
苏媚救了他的性命，悉心照顾他，还与他并肩作战，这份情谊让他难以割舍。苏媚的热情似火、敢爱敢恨，也让他心中泛起一丝异样的情愫。
但他又想起了苏清瑶——那个清冷如冰、沉稳内敛的女子，与他并肩作战，默契十足，在他最艰难的时候给予他支持与信任。
他想起了与秦峰、青瑶的约定，想起了寻找钥匙、稳定三界平衡的重任，想起了心中那个成立势力、庇护众生的念头。
他知道，自己现在根本没有资格谈儿女情长，也不能给苏媚任何承诺。
“苏媚，谢谢你。”凌云霄深吸一口气，语气沉重地说道，
“谢谢你救了我，也谢谢你对我的心意。但我身上肩负着重要的使命，还有很多事情没有完成，我不能给你任何承诺。
而且，我心中已经有了牵挂的人，不能辜负她。”
苏媚脸上的笑容瞬间僵住，眼中的期待渐渐褪去，取而代之的是一丝失落与黯然。
但她很快便恢复了平静，强颜欢笑：“我知道了，是我唐突了。凌大哥，你别放在心上，我们还是朋友，对吗？”
“当然。”凌云霄点了点头，心中满是愧疚，“无论什么时候，你都是我的朋友。等我完成使命，一定会给你一个交代。”
苏媚笑了笑，没有再说话，只是默默地为凌云霄擦拭着伤口，眼中却难掩失落。
山洞内的气氛变得有些沉闷。凌云霄看着苏媚的侧脸，心中五味杂陈——
他不知道自己的决定是否正确，也不知道该如何面对苏媚的情意。而他更不知道的是，断魂老鬼逃走后，并没有放弃，而是回到幽界教分舵，调集了更多的人手，布下了更严密的陷阱，准备再次追杀他。
同时，寂灭教的修士也已经潜入断魂谷核心区域，正在寻找破界钥的下落。
一场更大的危机，正在悄然逼近。凌云霄不仅要面对幽界教与寂灭教的追杀，还要在使命、友情与爱情之间做出艰难的选择。他的断魂谷之行，注定不会平静。
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