冰面上疯玩了半日，秦昭被宫人几乎是“押”回寝宫的。小脸蛋红扑扑的，额发被汗水濡湿，贴在小脑门上，那身宝贝的绯色羽绒小袄后背也洇出了一小片深色。
“我的小祖宗哟，这大冷天的出一身汗，最易着凉了！”贴身嬷嬷一边絮叨，一边赶紧帮她换下汗湿的里衣，用温热的软巾仔细擦干，又裹上干燥暖和的寝衣，最后塞进熏得暖烘烘的被窝里。
一碗滚烫的、冒着辛辣气息的姜汤随即被端了上来。秦昭皱着小鼻子，嫌弃地看着那碗黑乎乎的汤汁，但在嬷嬷不容置疑的目光下，还是捏着鼻子，“咕咚咕咚”地灌了下去。一股热辣辣的暖流瞬间从喉咙烧到胃里，驱散了方才积攒的寒意，让她忍不住打了个哆嗦，咂咂嘴，姜的余味让她吐了吐舌头。
身子暖和了，脑子就活络起来。她靠在软枕上，望着窗外又开始飘起的零星雪花，忽然就想起上次去大集，和姚小哥聊天时的情景。
那天也冷，姚小哥抱着一只小金毛，把手放到金毛肚子里，哈着白气对她说：“小囡囡，这鬼天气，就得吃火锅！热腾腾的汤底咕嘟咕嘟冒着泡，薄薄的肉片下去一涮就熟，蘸上麻酱蒜泥，嘿！那叫一个香！再下点脆生生的青菜、冻豆腐、粉条……吃完全身冒汗，神仙都不换！”
当时她就被姚小哥那陶醉的表情和生动的描述给馋坏了，追着问“火锅”是什么。姚小哥连比划带说，什么铜锅炭火、什么清汤红汤、什么毛肚黄喉……把她听得云里雾里，却又心向往之。
此刻，姜汤的暖意和玩累后的饥饿感交织在一起，姚小哥那句“神仙都不换”的诱惑变得无比清晰。
“嬷嬷！”秦昭猛地从被窝里坐起来，眼睛亮得像星星，“我想吃火锅！”
嬷嬷一愣：“锅子？殿下是想吃暖锅？奴婢这就让御膳房准备。”宫中冬日也有各种暖锅，多是炖煮好的羹汤放在小炉上保温食用。
“不是那种！”秦昭急急地摆手，努力回忆着姚小哥的话，“是要一个……中间有烟囱的铜锅！下面烧炭火！汤要一直咕嘟咕嘟滚开的！肉要切得薄薄的，自己拿着筷子涮一下就能吃！还要有麻酱！蒜泥！还有……还有毛肚！黄喉！”
她把自己能记住的名词全都蹦了出来，听得嬷嬷一脸茫然。中间有烟囱的锅？自己涮着吃？这……这听起来怎么那么像市井之间的吃法？还有那毛肚黄喉，皆是下水杂碎，岂是公主殿下能入口的？
“殿下，这……”嬷嬷面露难色。
“我就要吃嘛！”秦昭裹着被子耍赖，“就跟姚小哥说的一样！你去告诉御膳房嘛！让他们做！就说是我说的！”
嬷嬷拗不过，只得将信将疑地去了御膳房，把公主殿下这稀奇古怪的要求一说。御膳房总管也傻眼了，这没头没脑的，怎么做？
但如今谁不知道雨宸公主是陛下和皇后娘娘的心头肉，她那些“奇思妙想”最后还往往真能弄出好东西。总管不敢怠慢，一边派人去请示皇后娘娘，一边召集手下得力干将，琢磨这“中间有烟囱、自己涮着吃”的锅子。
萧皇后听了回禀，倒是笑了：“准是又在那个‘集市’上见了新鲜玩意儿。罢了，由着她闹去吧，让御膳房尽力试着做，干净卫生最要紧。”她也有些好奇，女儿念叨的这吃法能有多好吃。
有了皇后首肯，御膳房立刻行动起来。能工巧匠立刻找来紫铜，照着描述赶制中间带烟囱的“涮锅”；刀工最好的师傅选了最嫩的羊里脊，试着片出薄如蝉翼的肉片；灶上的大师傅则熬起了高汤，清汤用老母鸡火腿吊底，红汤则试着用辣椒、花椒等香料炒制，虽然不正宗，却也别具风味；芝麻酱、捣好的蒜泥、腌韭菜花、豆腐乳等各种蘸料也一一备齐；至于毛肚黄喉，御厨们清洗处理得格外仔细，反复揉搓浸泡，确保毫无异味。
傍晚时分，一切准备就绪。秦昭的寝殿暖阁里，中间摆上了那个新打造的闪亮黄铜涮锅，下面炭火烧得正旺，烟囱里热气袅袅。清汤红汤两种锅底已然滚开，香气四溢。周围大大小小的碟子里摆满了薄如纸的鲜红羊肉片、嫩白的鱼片、处理干净的毛肚百叶、水灵灵的菠菜、菘菜、冻豆腐、粉丝等等。
嬴稷和萧皇后也被秦昭兴冲冲地请了过来，美其名曰“品尝新式锅子”。
“父皇！母后！快看！就是这样！”秦昭兴奋地拿着长长的银筷，夹起一片羊肉，学着姚小哥说的样子，在翻滚的清汤里来回涮了几下，肉片瞬间变色卷曲。她笨拙地蘸了点麻酱塞进嘴里，顿时烫得直呵气，眼睛却幸福地眯了起来：“嗷！好次！真好次！”
嬴稷和萧皇后看着这新奇的就餐方式，也觉得有趣。依样画葫芦，夹起肉片涮烫。鲜嫩的肉片裹着浓郁的蘸料，入口鲜香，尤其是在这寒冷的冬日，围着热腾腾的锅子，的确别有一番风味。
“嗯，确实鲜嫩可口，别有情趣。”萧皇后优雅地擦擦嘴角，笑着赞道。
嬴稷虽没说话，但下筷的速度明显不慢，尤其对那麻辣红汤颇感兴趣，额角微微见汗。
“这个毛肚也好吃！脆脆的！”秦昭尝试了御厨精心处理过的毛肚，再次发出惊喜的欢呼。
一顿饭吃得热火朝天，欢声笑语不断。最后，秦昭小肚子吃得滚圆，心满意足地瘫在椅子上，小脸红扑扑的，总结道：“姚小哥没骗我！冬天吃锅子，最快活啦！”
翌日，这种被公主命名为“火锅”的新奇吃法，迅速在宫中风靡起来。各宫纷纷仿制铜锅，御膳房片羊肉的师傅成了最抢手的人。很快，这热辣鲜香、其乐融融的吃法，也如同之前的玻璃镜、羽绒服一般，悄然传出了宫墙，成为了咸阳城中这个冬天最时髦的享受。
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