咸阳城西，密室内。空气凝重得仿佛能滴出水来。烛火不安地跳跃，将围坐几人的影子扭曲地投射在墙壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。
“废物！一群废物！”为首者，那位被称为“大哥”的神秘人物，这次没有隐在阴影里，烛光映照出他半张棱角分明却布满阴鸷的脸。
他手指关节叩击着黑檀木案，发出沉闷的声响，每一下都敲在其余几人的心头上。
“一场天赐的瘟疫，非但没能让那小丫头栽跟头，反而让她手下那群泥腿子‘医士’出了大风头！如今倒好，陛下龙颜大悦，还要扩大这劳什子医馆！再这样下去，基层州县，还有我们说话的份吗？
我们多年经营的人脉、眼线，都要被这‘惠民’二字冲得七零八落！”
他的声音压得很低，却像毒蛇吐信，带着刺骨的寒意。
干瘦的紫袍男子额角见汗，急忙躬身，声音带着谄媚与惶恐：“大哥息怒！实在是……实在是那本邪门的‘天书’……谁能想到里面真有对付时疫的诡谲法子？还有那群不知死活的贱民，像是被灌了迷魂汤，竟真敢往死人堆里冲……
是小弟失察，低估了……”
“现在说这些还有何用！”体态臃肿、面色赤红的男人不耐烦地打断，他是几人中与地方药铺、郎中等传统医疗网络利益捆绑最深的，此刻如同被踩了尾巴的猫，
“当务之急，是必须立刻、坚决地阻止医馆继续扩张！否则，百姓一旦尝到甜头，习惯了去那便宜又光鲜的官办医馆看病抓药，谁还来光顾我们那些‘仁心仁术’的郎中？
谁还相信我们药铺里那些‘祖传秘方’的价值？这断的不是一时的金银，是咱们扎根地方、网络人心的根基！是摇钱树，更是保命符！”
“王贤弟所言，仅是皮毛。”面容清癯的老者缓缓开口，他指尖捻着一枚玉扳指，眼神如鹰隼般锐利，
“惠民医馆，其害远不止于争利。它看似只是诊病售药，实则包藏祸心，乃软刀子割肉。
其一，它以低廉之价收买愚民之心，使百姓只知朝廷‘恩德’，渐忘乡绅宗族之惠；
其二，它那套看似公正的流程、统一的成药，是在树立朝廷的权威，瓦解我等凭借独特医术、秘方建立的影响力；最可怕的是其三，”
老者声音陡然转冷，“它建立的那套疫情监测、信息上报体系，如同在地方安插了无数双眼睛、无数只耳朵！今日报的是疫病，明日就能报的是我等之动向！长此以往，我等在地方上犹如透明，还有何隐秘可言？
此乃釜底抽薪之策，绝非小儿女争宠逞能，而是关乎我等生死存亡之大局！”
老者一番话，如冰水浇头，让原本只想着钱财损失的红脸男人和紫袍男子都打了个寒颤，意识到了更深层次的危机。
密室内陷入死寂，只有烛火不甘地噼啪作响，映照着几张愈发难看的脸。
他们仿佛已经看到，一张由医馆、学堂、新政编织成的大网，正从天而降，要将他们这些盘踞地方的“土皇帝”一网打尽。
“不能再小打小闹了。”为首者“大哥”终于再次开口，声音已恢复了平日的冰冷和决断，但其中的杀意却更加浓郁，
“张癞头之流，成事不足败事有余。这次，我们要给这医馆，制造一场它绝对无法承受、也无法化解的大麻烦。要让它臭名远扬，让积累的那点口碑瞬间崩塌，让陛下在汹涌的‘民怨’面前，不得不下令暂停，甚至彻底取缔！”
就在密室阴谋敲定的同时，咸阳城另一处不显眼的宅邸内，一个身影正就着昏暗的油灯，小心地擦拭着一把薄如柳叶的短刃。
刃身泛着幽蓝的光泽，显然淬有剧毒。此人并非江湖刺客，而是“大哥”麾下专门负责执行阴私任务的“清道夫”，代号“影蛇”。
他刚刚接到命令：目标，泾阳县惠民医馆首席医士，阿禾。方式，制造意外，或……在其诊治下一个“特殊”病人身亡后，趁乱下手，务求一击必中，并将线索引向医馆内部的医疗纠纷。
“影蛇”的脸上没有任何表情，仿佛只是在完成一件寻常的工作。他检查了刀刃的锋利度，又取出一根细如牛毛的毒针，藏于特制的指环内。
阿禾的资料放在手边，一个出身低微、凭借运气和公主赏识上位的年轻匠人，略通医术，并无背景。
“啧，又是一个碍事的蝼蚁。”“影蛇”轻蔑地哼了一声。
在他眼中，无论是阿禾还是惠民医馆，都不过是权力博弈中随时可以抹去的棋子。他接到的指令清晰明确：不仅要除掉阿禾这个逐渐成为标杆的人物，更要让他的死成为压垮医馆的最后一根稻草。
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